Уже скоро новейшие боевые беспилотные летательные аппараты перестанут летать над мировыми океанами. Так, проект бюджета Минобороны США на следующий год предполагает свертывание программы по разработке оснащенных бомбами беспилотников, которые способны подниматься в воздух и производить посадку на палубу авианосцев ВМС США.
Решение свернуть программу, которая носит название Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike (UCLASS), сразу же отразилось на бюджете Минобороны США на следующий год. Так, если в текущем и прошлом годах на UCLASS в общей сложности было выделено 818 миллионов долларов, то в бюджете на 2017 год на данную программу вообще не выделяются деньги.
Вместо данной программы в проекте бюджета на следующий год появилась новая строка: 89 миллионов выделяются на разработку палубного дрона, который будет использоваться для дозаправки в воздухе.
Чиновниками ВМС США было подтверждено, что при создании такой беспилотной системы дозаправки в воздухе будут использованы отдельные очень важные технологии, разработанные для аппаратов UCLASS. В особенности, ВМС намерено использовать их спутниковую и радиосистему управления. Она позволяет военнослужащим на борту авианосца производить запуски и посадку данного робота, а также управлять им в процессе выполнения миссии, которая может охватывать территорию в тысячи миль и длиться несколько часов.
«По сообщениям ВМС, они намерены разработать конструкцию данного дрона в нескольких вариантах. Наиболее дорогостоящим этапом разработки является создание системы, которая позволяет беспилотному аппарату садиться, подниматься и летать вокруг авианосца», – рассказал один из чиновников в своем интервью новостному сайту Института ВМС США.
Но на борту такого дрона не будет никакого оружия или же сложных сенсоров, которые изначально были запланированы для аппаратов UCLASS. Помимо этого, данный дрон не будет оснащен системой «Стелс».
Не исключено, что со временем ВМС все же оснастит данный беспилотник системой «Стелс» и оружием, создав тем самым боевого робота, к разработке которого уже много лет призывали аналитики, политики и высокопоставленные военные офицеры. Но не нужно заблуждаться. Свертывание UCLASS является огромным шагом назад для ВМС США.
Существуют прототипы боевых беспилотников.
Прототипами боевых дронов являются Х-45 компании Boeing, а также Х-47 компании Northrop. Данные самолеты смогли удивить своих разработчиков в ходе первых испытаний. Данные беспилотники, управляемые операторами с земли и своими сенсорами, а также внутренними алгоритмами, показали, что они могут быстро проникать сквозь системы защиты противника.
Такие дроны имеют небольшие размеры, и врагу поначалу достаточно сложно засечь их. Если же они летят многочисленными группами, то при атаке противника они могут пожертвовать летательными аппаратами, продолжая при этом прорываться к цели.
Точность, эффективность, цена и скорость стали аргументами в пользу боевых дронов. Но беспилотные военные аппараты, по всей видимости, оказались своего рода угрозой для пилотоцентрической культуры ВВС, а также авиации ВМС. Именно по этой причине никого не удивило то, что в 2006 году военное руководство не пожелало поддерживать программу по разработке боевых дронов.
Один из инженеров компании Boeing на условиях анонимности высказал свое мнение, обвинив вооруженные силы США в рабской привязанности к пилотируемым самолетам. «Предложенные нам аргументы заключались в том, что мы могли добиться чересчур больших успехов и подорвать этим попытки сохранить F-22, а также унифицированный ударный истребитель на вооружении в качестве главных самолетов. Если бы наши беспилотники все же запустили, если бы была проведена оценка их боеспособности, и если бы результаты данной оценки попали в Конгресс, у унифицированного истребителя возникли бы достаточно серьезные проблемы», – сказал он.
Не исключено, что упрямство военных пилотов не было единственной причиной отмены такой программы. Консерватизм, заставляющий пилотов выступать против идеи беспилотного истребителя, способен заставить военных офицеров и чиновников выбрать уже давно знакомые им технологи, отказавшись при этом от незнакомых и новых, какими бы многообещающими они не являлись.
Так или иначе, ВМС США все же вмешались в данную ситуацию и спасли беспилотный летательный аппарат, вложив огромные деньги в продолжение разработок данных дронов под прикрытием программы UCLASS.
Компанией Northrop были построены два самолета X-47B. В то же время, Boeing, Lockheed и General Atomics подготовили свои улучшенные прототипы боевых дронов, готовясь при этом к серьезной борьбе за право производить боевые беспилотные аппараты.
Казалось, что буквально через несколько лет боевые дроны поступят на вооружение ВМС США. Однако этому, по всей видимости, не суждено было произойти. «У нас не достаточно денег для того, чтобы сделать все задуманное нами», – отметил Боб Уорк, замминистра обороны США. Теперь ВМС придется довольствоваться беспилотником-заправщиком, а F-35, который вновь одержал победу над более способным конкурентом, останется в центре внимание вооруженных сил. Так, революция беспилотников пока что откладывается.
Оценили 8 человек
7 кармы