"Опер Василий", или повесть о дружбе и долге

Давным-давно, лет 40 назад, когда Вовка уже перестал быть сопливым, но ещё не перешел в возраст юности, соседи, с которыми "дружили домами", сделали Вовкиной матери просто "царский" подарок. Забрали из посёлка бабушку к себе в город, а матери предложили забрать её домишко на содержание. Мол, приглядывать будете, да и ладно. Вовке это предложение очень понравилось, так как у них в гостях он был летом, и всё ему там нравилось: и печка, которую надо было топить настоящими дровами, и железная кровать с блестящими шарами и толстым ватным одеялом, и бегущая рядом речка со смешным названием Олха и всё остальное. Мать поколебалась немного, но под Вовкиными уговорами согласилась. Доходы школьного библиотекаря не позволяли сильно перебирать, а свой огородишко не помешает, да и ребёнка в лагерь отправлять не надо.

Домишко был, конечно, в весьма запущенном состоянии и целую зиму простоял без ухода. Но, глаза боятся, а руки делают. Вовка таскал воду из колодца, колол полешки на более мелкие, птички свиристели, солнышко светило не по весеннему жарко, и запыхавшийся Вовка присел отдохнуть на нагретое солнцем крыльцо, как вдруг что-то будто толкнуло его и заставило обернуться. 

На столбе у навеса дровянника сидел кот, точнее, это был КОТ... Огромный, рыжий, лохматый, он со спокойствием сфинкса взирал на Вовку и по-восточному прищуренный взгляд как бы спрашивал его, ты чей, мелкий?.. Вовка трусом не был, но размеры кота завораживали. Сейчас, наверное, его масть определили бы как результат встречи сибирского рыжего и курильского бобтейла, но в те далёки годы оба этих названия ничего Вовке не говорили. Вовка попробовал взять его на "кис-кис", кот фыркнул, отвернулся, потом одним гладким движением соскользнул со столба и вразвалочку подошёл к источнику шума. Принюхался к Вовке и развалился на солнышке рядом. Вовка протянул к нему руку, чтобы погладить. Ответом ему было низкое горловое рычание и напряженная поза.

- Да ладно, чего ты? - возмутился Вовка. - Я ж только погладить. А хочешь, я тебя расчешу и колтуны поубираю?..

Кот призадумался, но потом буркнул чего-то, понятое Вовкой как "ну, давай, дерзай, посмотрим..." и опять расслабился. Вовка отнёсся к делу тщательно и результаты кота, вроде устроили, потому что, буркнув что-то одобрительное, он мазанул Вовку хвостом по ноге, одним прыжком перемахнул через забор и отправился по своим кошачьим делам.

- Мам, а давай кота заведём? - пристал Вовка к матери. - Он у нас мышей будет ловить!

Мать отмахнулась, уборке ещё конца и края не было видно, какой тут ещё кот.

На следующий день Вовка обнаружил на крыльце, где вчера сидел, двух задушенных воробьёв и знакомого рыжего "сфинкса" на столбе.

- Твоя работа? - удивился он. - Ты же кот, ты ж мышей ловить должен!

Конфуцианская морда кота приобрела слегка задумчивое выражение. Прежний его хозяин любил читать вслух по вечерам, и статья о том, как посевы страдают от полчищ воробьёв почему-то ему запомнилась. То, что речь в статье шла о Китае, кот считал непринципиальным.

На следующий день визг матери из сарая буквально сбросил Вовку с кровати. Она пошла разбирать накопившийся там старый хлам и случайно заглянула в здоровенный армейский ящик, наполовину заполненный пшеном. "Компактная" семейка из двух десятков мышей была не очень рада прерванному отдыху в ресторане и рванула во все стороны. В том числе и на мать... Когда мать пришла в себя, протолкнуть мысль о том, что "кота бы неплохо завести", Вовке было уже гораздо легче.

В следующий приход кота в гости Вовка сделал ему официальное предложение о поступлении на действительную службу и постарался обговорить формальную сторону этого дела.

- Ты ловишь мышей, а я тебя кормлю. Договорились? И надо же тебя как-то назвать... - задумался он. - Мурзик?.. Барсик?.. Васька?.. Хотя, какой ты Васька. Вон какой здоровый. Тогда уж Василий!

Кот приоткрыл один глаз и привычно хмыкнул, как бы говоря, да хоть "Горшком", только в печку не ставь...

С тех пор у мышей в сарае, свивших кучу гнёзд в старом сене, начались проблемы. Василий не делал из охоты культа, но план выполнял твёрдо, инспекции сарая проводил 2-3 раза в неделю, и поголовье мышей резко сократилось. Не известно, чем питался он сам, выкладывая их утром на крыльце и теряя к ним дальнейший интерес, но блюдечко деревенского молочка после службы всегда приводило его в умиротворённое состояние, и он загорал на крылечке, едва ли не похрапывая.

Эта пастораль длилась до тех пор, пока мать не решила завести курей. Вовка идею одобрил, ему нравилось смотреть на то, как маленькие смешные жёлтые комочки постепенно превращаются в петушков и курочек, с удовольствием кормил и убирал за ними, и потому однажды заметил, что поголовье сократилось. Не придав сперва особого значения этому, через два дня опять заметил пропажу цыплёнка и доложил по инстанции. Пропажа третьего очередным утром ознаменовалась кучей разбросанных перьев и домашний совет был собран в полном составе, то есть включая Василия. Вовка задал ему конкретный вопрос и ждал конкретного ответа, а именно - чьих это рук (лап?) дело и в состоянии ли Василий дальше выполнять свои должностные обязанности по обеспечению правопорядка на вверенной территории и охране общественной собственности?

Василий молчал. Никаких обычных хмыканий или фырканий не звучало. Вопрос был серьёзный. Наконец, он поднял голову и не мигая посмотрел в глаза Вовке. Долгим-предолгим взглядом, от которого по спине у Вовки пробежали мурашки. Затем кивнул, развернулся и вышел.

- Завели дармоеда на свою голову! Только жрать, да спать! - бушевала мать. 

Вовка оправдывал Василия, но без особой уверенности. Дело и впрямь было сложным и курей было жалко.

Прошло два или три дня и однажды утром материн визг опять заставил Вовку броситься на помощь. Выскочив на крыльцо, он увидел задушенную крысу просто гигантских размеров и рядом - обглоданного наполовину цыплёнка. Василий рыжим "сфинксом" сидел на своём любимом столбе и внимательно смотрел на Вовку, всем своим видом докладывая, что задание выполнено, ОРМ проведены в кратчайшие сроки, доказательная база налицо, серийный убийца уничтожен при задержании, с прокуратурой "перетрясли", отписываться не надо, прошу предоставить три отгула за работу в выходные и праздничные дни для решения семейных вопросов.

Вовка просто запрыгал от радости:

- А мы думали, ты ушёл. Совсем! А ты вон какой молодец, такое преступление раскрыл! Да, ты настоящий опер! Так теперь тебя и будем звать - "Опер Василий"!!!

"Опер Василий" привычным тягучим движением соскользнул со столба и прошёл мимо Вовки к своему блюдечку. Недоумённо посмотрел на его пустоту и перевёл взгляд на Вовку. Вовка метнулся с блюдечком в сени, схватил бутыль с молоком и остановился... Потом зацепил ложкой с тремя "горками" деревенских сливок, щедро навалил на блюдце и поставил перед Василием.

Глаза новоиспеченного опера впервые в жизни стали круглыми. Он смотрел и не верил. Потом осторожно подошел к блюдечку и лизнул эту гору счастья. Потом снова поднял голову на Вовку, и что-то буркнул, как бы говоря, нечего на меня пялиться, лучше убери эту дохлятину, а то мать её и дохлую боится. Вовка споро подхватил крысу на лопату и помчался к мусорке, а Опер Василий не спеша перекусил и улёгся на своём любимом месте на крылечке. Потому, что служба службой, а сытный обед в отсутствие послеобеденного отдыха это прямая дорога к стрессам и снижению показателей в оперативно-служебной деятельности.

P.S. Прошло несколько лет и Володя окончил школу, имея в кармане аттестат с серебряным тиснением, второй разряд по пулевой стрельбе и 12 прыжков в парашютном клубе при ДОСААФ. Поэтому, когда встал вопрос, "каким портным он хочет стать, дамским или мужским", его выбор был вполне очевиден - школа милиции. Можно бесконечно долго рассуждать на тему, какую же роль сыграл в его жизни "Опер Василий", но с тех самых лет он запомнил одно - если ты к окружающим тебя относишься по-человечески, то и они когда-нибудь грудью встанут рядом и защитят. И даже не будут считать это подвигом. И не попросят и не примут ничего взамен. 

Ну, разве что, маленькое блюдечко молочка... )