4 ноября 1939 года в Москве впервые были вручены медали «Золотая Звезда» обладателям звания Герой Советского Союза. Награда стала уникальной в своем роде и самой почетной в СССР. Первым такую медаль получил летчик, а последним — водолаз, причем в 1992 году, когда СССР уже не было.
Дело в том, что героическое Советское звание, появившись 16 апреля 1934 года, пять лет не имело своего знака отличия. Медаль была учреждена только 1 августа 1939 года. Ее эскиз, разработанный художником Гознака Иваном Дубасовым, выбрал сам руководитель страны Иосиф Сталин.
Существовало два типа награды.
Первый тип медали “Золотая Звезда” вручался с 1 августа 1939 года до 19 июня 1943 года. Вероятно, было вручено около 1000 экземпляров этого типа.
Второй тип медали “Золотая Звезда” вручался с 19 июня 1943 года до момента распада СССР в 1991 году.
Медаль изготовлена из золота 950 пробы. Колодочка медали выполнена из серебра. На 18 сентября 1975 года золотого содержания в медали 20,521±0,903 г, серебряного содержания 12,186± 0,927 г. Вес медали без колодки - 21,5 г. Общий вес медали - 34,264± 1,5 г
Медаль под номером №1 получил герой Советского Союза летчик Анатолий Ляпидевский, удостоенный этого звания еще в 1934 году за спасение челюскинцев. Пилот совершил 29 поисковых полетов в пургу и ненастье, прежде чем обнаружил зимовье участников злосчастной экспедиции. Ляпидевский первым спас 12 человек — десять женщин и двоих детей. А уже вслед за ним шестеро других советских летчиков вывезли остальных полярников. Пилоты из этой «великолепной семерки» и стали первыми героями СССР.
Награда присваивалась за высшие заслуги перед Советским государством и обществом.
Всего «Золотую Звезду» получили 12 776 советских граждан, подавляющее большинство из них — 11 144 человек — конечно же, за подвиги в Великой Отечественной войне.
Были и многократные кавалеры этой награды: например, трижды ее удостаивались маршал Семен Буденный, летчики Иван Кожедуб и Александр Покрышкин, четырежды — маршал Георгий Жуков и генсек Леонид Брежнев. Среди Героев СССР также — 95 женщин, в том числе летчицы Валентина Гризодубова, Полина Осипенко, Марина Раскова, космонавт Светлана Савицкая. Самым молодым Героем Советского Союза стал 14-летний партизан Валя Котик, удостоенный этого звания посмертно.
Одно из последних званий Героя Советского Союза в истории СССР было присвоено Указами Президента СССР от 5 мая 1990 года. Указов было подписано несколько, всего награждено около 30 человек, как ветеранов войны, так и ее героических участников уже посмертно.
После “путча” 1991 года произошло малопонятное посмертное присвоение звания Героя Советского Союза троим участникам событий, напавшим на уходящий от Белого Дома бронетранспортер. Указом от 24 августа 1991 года Дмитрий Комар, Илья Кричевский и Владимир Усов посмертно получили “Золотые Звезды” Героя с номерами 11658, 11659 и 11660.
Последним космонавтом, удостоенным з. Стартовав 18 мая 1991 года, Арцебарский совместно с Крикалевым С.К. и английским космонавтом Х. Шарманом состыковался с орбитальной станцией "Мир", провел на орбите свыше 144 суток, выполнил 6 выходов в открытый космос. На Землю он вернулся 10 октября 1991 года вместе с Аубакировым Т.О. и австрийцем Ф. Фибеком. Звания Героя Арцебарский удостоен Указом от 10 октября 1991 года.
Одно из последних присвоений высокого звания состоялось по Указу Президента СССР № УП-2719 от 17 октября 1991 года. Звание Героя Советского Союза было присвоено подполковнику Буркову Валерию Анатольевичу "за героизм и мужество, проявленные при выполнении заданий по оказанию интернациональной помощи Республике Афганистан и самоотверженные действия по защите конституционного строя СССР".
Последним Героем СССР 24 декабря 1991 года стал 33-летний водолазный специалист Леонид Солодков. Он проявил мужество и героизм при выполнении специального задания по испытанию новой подводной техники. «Золотую Звезду» ему вручили только 16 января 1992 года, когда советской страны уже не существовало.
Оценили 16 человек
20 кармы