Боевой крейсер "Соцветье" всплыл из подпространства за орбитой третьей планеты и уставился на неё огромным фасетчатым глазом. Через минуту раздался радостный общий шелест - планета обитаема! Корабль выстрелил в сторону третьей планеты разведывательными зондами и на неделю отключился от внешнего наблюдения - у экипажа начался сезон опыления, и так на месяц задержались. За это время зонды собрали исчерпывающую информацию, а бортовая грибница успела её обработать.
- Планетка-то настоящий рай! - мечтательно прошелестел Механик, выпростав корни из земли. Он первый раз участвовал в Броске, ему все виделось в зелёном цвете.
- Ха, навидался я раев! - скрипнул кривым стволом Оружейник, - планета орет в радиодиапазоне, что та твоя звезда! Наверняка там полно мясунов, это их любимые цацки.
- Ну-ну, Оружейник, - мягко шевельнул листвой Садовник, - борьба с вредителями это проще пареной плоти, вам ли не знать? Пять-шесть аккуратных прижиганий, всепланетарное опрыскивание и вот шелестят леса, развивается истинный разум, а через смехотворное время - два-три миллиарда лет, мы возвращаемся и протягиваем ветвь своим братьям.
- Не сказал бы я, что это так просто, Садовник. Мясуны очень хитры, иногда меня посещает мысль, что они разумны.
В кают-компании воцарилась тишина. Оружейник всегда был прямолинеен, но это его высказывание граничило с прямой ересью. Обстановку разрядил Врач, расцветив стены кают-компании легко опьяняющими синими гнилушками.
- Я - старый, увядший папоротник. Я знаю тебя, Оружейник, ещё с тех времён, когда ты был завязью на ветви своего отца. Мы с тобой прошли три тысячи Бросков...
- Три тысячи девять, - скрипнул Оружейник.
- Я видел каменные муравейники мясунов, которые использовали силу ядерного распада или синтеза. Я видел даже мясунов, дерзнувших выбраться в космос, хотя сама Биология сделала его чужим для них. Но весь их кажущийся разум - просто хитрость мучнистой росы, или чёрной гнили, противящейся лекарству. Они - болезнь. А ты - врач.
- Ты прав, брат, - ответил Оружейник, - но где та грань, на которой хитрость становится разумом?
Стена кают-компании разошлась тремя лепестками, и в образовавшееся отверстие ввалился Капитан. Листья его скрутились в трубочки, ветви пригнулись, он едва мог шелестеть.
- Святая Грибница, это ужасно, - вымолвил он.
- Вы прочли доклад зондов? - скрипнул Оружейник.
- О, да.
- Мясуны?
- Их много, очень много...
- У нас на борту тридцать тысяч тонн вирусной массы, - отрапортовал Оружейник, - мы очистим планету от этих тварей за три дня, и не такое чистили!
- Дело не в них. Дело в наших братьях на планете. Они... Нет, я не могу, это такая мерзость!
- Перекрестное опыление? - спросил проницательный Врач.
- Да ПО - это не самое страшное. Тем более Грибница официально запретила преследование за ПО.
- Чёртовы подики, - скрипнул старомодный Оружейник.
- Эта планета - гнездо разврата, братья! Они до такой степени срослись с мясунами, что и не разобрать где кто! Их опыляют мясуны, не по любви, а по слепому случаю! Их семена путешествуют на новые места в мясуновских кишечниках! Они взаимно паразитируют, а некоторые из них даже едят мясунов!
Садовник отодвинулся в угол, его бутоны вывернулись наизнанку.
- Это не рай. Это - ад, куда все мы попадём после увядания, если ещё на минуту останемся тут.
Боевой крейсер "Соцветье" закрыл фасетчатый глаз, дёрнул щупальцами и нырнул в подпространство.
Оценили 48 человек
89 кармы