Референтные группы - моё второе "я", моё первое "мы".

Референтная группа — это участок социальной среды, который служит для личности своеобразным стандартом, источником оценок, норм и ценностей. 

Ассоциируя себя с референтной группой, ты несвободен в выборе решений, поскольку чувствуешь себя должным принимать только такие решения, которые будут в твоей группе одобряться. 

Это очень старая и базовая выживательная стратегия большинства разумных видов животных - тот самый "системный драйвер", которые включает, контролирует и поддерживает следование группы ведомых за вожаком. 

Например, если ты причисляешь себя к хипстерам, то ты не можешь просто так взять и купить себе Уаз Патриот или смартфон неизвестного китайского производителя. Ты должен ходить с айфоном одной из последних моделей, одевать узкие штаны и кеды, ходить по всяким выставкам и одобрять всех креативных бездельников. Твоя группа тебя не примет в иных проявлениях и тебе будет от этого больно, это будет чисто детская боль непринятия.

Если ты причисляешь себя к движению нью-эйдж, то ты не можешь просто так взять и не заниматься йогой. Чтобы тебя одобряли в группе, ты должен заниматься ей хотя бы на словах, соответствующе выглядеть, говорить слова "энергетика", "практики", "карма", "воплощение", "дхарма", духовно расти. Также ты должен всем говорить, что ты не ешь мясо, а если ты его ешь - то скрывать это и оправдываться.

Если ты причисляешь себя к славянофилам, то ты не можешь просто так взять и признаться всем, что ты обычный офисный клерк в пиджаке и галстуке. Ты должен регистрироваться в соответствующих пабликах под старославянскими именами, производными от имен Богов или какими-нибудь мифологическими словами. Ты должен говорить, что наши предки были мудрее нас (и не важно, что ты не понимаешь, о каких конкретно предках речь), а во всех бедах современного мира виноваты Серые. Ты должен хотеть уехать в глушь и заняться натуральным хозяйством, хотя бы на словах. Ты должен соответствующе выглядеть и иметь при себе нужную атрибутику. Ты должен читать соответствующие книжки и слушать видеолекции о домашних родах, вреде любых продуктов и технологий, рукопашном бое и таких секретных древних практиках, о которых по наследству знает всего один человек на Земле (и тот врёт).

Влияние референтных групп на поведение на самом деле огромно.

Например, видели ли вы постоянно тусующихся алкашей и гопников вокруг местного универсама "Пятёрочка"? Они не тусуются у входа в Спар или Азбуку Вкуса, хотя оттуда их никто не прогонит. Они тусуются у Пятёрочки, потому что им бессознательно кажется, что это место из того же круга, что и они сами.

Этим эффектом даже со стёбом пользуются маркетологи: они открывают два универсама с примерно одинаковым набором товаров и одинаковым уровнем цен, но с разным оформлением. Один оформлен эстетично, интерьер из "дорогих" материалов, везде чисто. Другой - обшарпанный, стены из дешевого пластика, простые железные полки, ящики с картошкой на полу. 

В первый универсам начинает ходить "средний класс", во второй автоматически подтягивается пролетариат. И, хотя это может быть совершенно не так, пролетариат свято уверен в том, что в "их" магазине товары стоят дешевле! Почему уверен? Потому что сам магазин психологически воспринимается более "дешевым". А то что в нём гречка стоит 89 рублей, тогда как в "гламурном" 65 - это мало кого волнует: чем сильнее человек привязан к референтной группе, тем в большей степени его восприятие является чистым вопросом веры. 

Или лежат продукты, упаковка которых оформлена зелёными листиками, картинками природы и надписями "натуральный", "свежий", "экологичный" и т.п. Посмотришь состав - пальмовые масла, термофильные дрожжи, глутаматы, красители, загустители, ароматизаторы, гребанаты натрия. Но если ты принадлежишь к референтной группе "сторонников здорового образа жизни", то машинально воспринимаешь подобную упаковку, как товар, предназначенный именно для тебя. Не все преодолеют этот автоматизм и прочтут состав. 

При этом, бессознательное автоматически воспринимает объекты, людей, обстоятельства, имеющие внешние признаки "твоей" референтной группы, как комфортные, а другие - как дискомфортные, неродные, чуждые. 

В этом смысле, освобождение от принадлежности к референтной группе дает и освобождение от внешнего управления.

Нет, референтная группа не есть зло. Она является эгрегором, со всеми его плюсами и минусами. Она на определенный период развития дает тебе стены, крышу, поддержку, силы, направление и вдохновение. Она становится тебе второй семьёй. 

Она не просто может дать тебе толчок в духовном развитии, а на некоторый период даже начинает восприниматься как синоним духовного, этического и даже физического развития. Например, именно принадлежность к референтной группе подвигла меня когда-то на тренировки по разным видам рукопашного боя.

Она щедро вознаграждает и требует служения с самоотдачей.

Но связь с референтной группой не должна быть обязывающей.

Человек должен иметь силы перестать применять на себя шаблоны референтной группы, как только она стала ему тесна, и не чувствовать за это вину, не испытывать ощущение предательства. 

Если такое желание возникло, значит ты вычерпал весь тот запас опыта, который эта референтная группа на текущем этапе может тебе дать. 

Дальше нужно отпустить её с уважением, вспоминать о ней почтительно, не обесценивать, обращаться к опыту с благодарностью - но ни в коем случае не испытывать вины за свой отход от нее, не пытаться втиснуть себя насильно в рамки группы обратно.