Ник Сильвер - Космический Ганфайтер Часть первая Космический Ганфайтер

0 3235

Глава 15

«Грязный крейсер»

Учёба в академии заняла несколько больше времени, чем предполагал Николай, но он сам продлил её на полгода, поскольку нахождение на «Оффенсио» сразу в двух ролях, курсанта и призового пилота, давало ему множество преимуществ. «Мечта Тиу» стояла в адмиральском ангаре рядом с «Одор меллеус» и он в любое время суток мог надеть дуритовый космокомбинезон, сесть в пилотское кресло стрелы и отправиться на ней куда угодно, всё равно ему зачитывались все лётные часы. Дядюшка Сальве расстарался и на «Оффенсио» пригнали пару новеньких мечей, один из которых был передан ему. Хотя от Николая этого никто не требовал, он первым же делом разобрал свой новый меч буквально до винтика, а потом собрал заново. Учебных полётов в дни своего пребывания на «Оффенсио» Николай уже не совершал, так как все хойны-инструкторы, как одна, в голос заявляли, что им самим впору учиться у него мастерству. Вместо этого он вывозил вместе с хойнами в рейды своих однокурсников и в одном из таких рейдов они нарвались на энергонов.

Хотя этот, домашний для Империи, район галактики и считался одним из самых спокойных, на них, как всегда внезапно, навалились сразу сорок пять красных зубцов и Николай дал им первый в своей жизни бой. Красные, полагаясь на своё численное превосходство, напали на них с ленцой и как бы нехотя. Ответом же им было то, что четырнадцать мечей, сразу же взвинтив темп, буквально в течении каких-то сорока трёх минут их разгромили. Даже юному космос-лейтенанту Фаверу, когда-то заговорившему с Николаем о страхе, удалось записать на свой счёт два зубца и тот после этого стал в глазах остальных курсантов героем, хотя Ник Сильвер в этом бою сбил восемь зубцов, причём один, оставив поле боя, пытался смыться но не сумел, так как он разнёс его в клочья с такой дистанции, что это было похоже на чудо и при этом у него на хвосте висело четыре зубца.

Им тоже досталось в этом бою. Меч Николая получил три заряда в корму и лишился двух пушек, но обошлось без ранений. Семеро пилотов-хомо были ранены, двое довольно тяжело, правда, отправляться на Рианон они отказались, предпочтя планетным лекарям тех, которые имелись на борту «Оффенсио», и лишь одни только хойниро не получили ни единой царапины, хотя именно они и проделали основную работу. Но всё же больше всех зубцов в этом бою сбил Ник Сильвер, за что и был награждён, как и курсант Фавер, отличившийся в этом бою, орденом «Мужества» третьей степени, но курсанту при этом было ещё и присвоено звание космос-капитана и теперь уже полного, а не временного, так как он и без того подписал контракт с имперским космофлотом и подал заявление нести службу на «Оффенсио». К тому же ему зачли этот бой, как патрульную практику, и он таким образом, досрочно закончил академию, хотя ему ещё оставалось провести два званых вечера и доказать, что он джентльмен.

Космос-капитан Фавер пребывал вне себе от гнева, когда этого не был удостоен его боевой друг и наставник Ник Сильвер. Своим однокурсникам он с восторгом рассказывал, какие чудеса творил Ник, громя атакующие порядки энергонов и не давая им завершить ни одного манёвра. Ещё он при этом говорил, что принцу только за одно то, что он столкнулся в космосе с энергонами, тут же прицепили бы на мундир орден «Герой Империи». Парню было невдомёк, что такое решение стоило его другу нескольких сотен тысяч кредитов, поскольку на начальника академии сильно давило командование космофлота, которому было начхать на все интриги принца Конде. Чтобы у Аркуса Фавера не возникло проблем, Николай предложил ему провести два последних званых вечера вместе, один приурочив к их первой победе, а второй два месяца спустя, сделав благотворительным. После этого Аркус отправился на «Оффенсио», а он стал ждать назначения на патрульную практику, на этот раз с некоторой тревогой.

Тревога Николая была вполне обоснованной и вскоре подтвердились его самые лучшие ожидания, - вместо «Оффенсио» Ника Сильвера отправляли на «Эксплараториус», тяжелый атакующий крейсер особого отряда военно-космических сил Империи, временно приданный академии, о котором ходили не совсем лестные слухи. На борту этого крейсера не было ни одного пилота-техноэмпата из числа людей, одни только Серые. Почти весь его экипаж, кроме командного состава, состоял из наёмников, а командовал ими никто иной, как космос-командор Лакус Конде, дядюшка Августа Конде, получившего назначение на этот же крейсер. Хотя на душе у него было тревожно, ведь он отправлялся в логово врага, Николай ликовал, принц всё же не выдержал и первым сделал свой ход. Перед отправкой на крейсер, ему предоставили две недели отпуска и он провёл их на Стилане, в Астраурбисе, но не в праздности, а в напряженных тренировках.

На это задание его провожали, как на войну, причём заранее проигранную. Папочка Храмми был категорически против, но Николай лишь молча покрутил пальцем у виска, когда он высказал это вслух, а Витька Прапор глубокомысленно сказал: - «Кто не рискует, то не пьёт шампанского и не трахает королеву». Ролло не выдержал и завопил: - «Прапор, ты меня уже достал! Ты хоть понимаешь, что Ник лезет в пасть тигра?», на что тот не моргнув глазом откликнулся: - «Подумаешь, проблему нашел. Ты бы лучше этих придурков пожалел, Ролло. Это ведь не у Мудреца возникли трудности, а у них, и мне этих болванов искренне жаль. С куда большим удовольствием я полезу в реку, кишащую крокодилами, чем встречусь с Мудрецом, вышедшим на тропу войны, если не иду по ней вместе с ним». Храму и Ролло трудно было это понять, но все друзья Николая были совершенно спокойны и даже Партизан дал ему на первый взгляд идиотский совет, сказав спокойным тоном: - «Коля, ты только не вздумай корчить из себя лоха. Чуть что не так, бей в дыню первым. Помни, ты по званию ровня этому Лакмусу, а все остальные члены команды это так, шушера. Поэтому не стесняйся, ори погромче прямо спозаранку, и, вообще, требуй своё самым зычным басом».

Именно так Николай и намерен был поступать, но отправился на крейсер с двумя громадными контейнерами, оснащёнными антигравами. В один он натолкал прорву самого разного оборудования, включая даже свой бортовой компьютер, замаскированный под глобус Рианона, а во второй две с половиной тонны солдатских пайком и пять тысяч фильтрующих элементов для очистки воды. Первый же инцидент случился сразу по прибытию на борт «Эксплараториуса». Переправившись на него телепортом, Николай быстро покинул зону прибытия и направился к дежурному офицеру, чтобы доложить о своем появлении на борту крейсера. Из двоих верзил-носорогов с лейтенантскими погонами, которые, сидя за пультом, резались в неизвестную ему настольную игру, ни один не обратил на него никакого внимания. В большом помещении с несколькими десятками пультов по периметру, не было ни души, хотя по штатному расписанию крейсера здесь должно было находиться полтора десятка операторов, да, и освещено оно было едва-едва и скорее всего аппаратура слежения ничего не могла зафиксировать в случае драки. Незаметно для бугаёв Николай включил видеокамеры, размещённые в контейнерах и обратился к ним елейным голосом:

- Господа офицеры, не соблаговолите ли вы оторваться от вашего увлекательного занятия, чтобы обратить на меня своё внимание. Я космос-командор Сильвер и прибыл на этот прекрасный крейсер с целью прохождения патрульной практики. Будьте добры, внесите мои данные в компьютер «Эксплараториуса» и укажите, где находится моя каюта.

Прошла минута, прежде чем один из верзил оторвался от игры и небрежно бросил ему:

- Дерьмо ты, а не космос-командор, Ник Сильвер, самое обычное дерьмо из числа курсантов академии, да, к тому же ещё и выскочка. Сейчас мы доиграем и внесём тебя куда следует.

Николай приглушенно рассмеялся и стал горячо убеждать монстра, зажавшего в огромных кулаках игральные кости:

- Вы глубоко заблуждаетесь, господин лейтенант, я именно космос-командор, причём добровольно принял решение о пожизненной службе в космофлоте империи, в отличие от тебя, вонючий ублюдок. - после чего рявкнул - Быстро оторвали свои задницы от стульев, встали по стойке смирно и доложили мне, кто из вас двоих, немытые носороги, дежурный офицер.

- Ах, ты урод! - радостно воскликнул тот из носорогов, который был выше ростом - Да, я тебе сейчас ноги выдерну.

Николай улыбнулся и сказал:

- Так, лейтенант, на пять лет каторги ты уже наговорил. Оскорбление старшего офицера, это раз, угроза физического насилия, это два. Если ты встанешь со своего места и сделаешь хотя бы один шаг в мою сторону, то я приму по отношению к тебе меры физического воздействия, как к мятежнику, после чего суд военного трибунала определит тебе наказание в двадцать пять лет каторги, так как крейсер «Эксплараториус» находится в патрульном полёте, что приравнивается к боевым действиям.

Оба носорога переглянулись между собой, вскочили на ноги и одновременно бросились на Николая. Ростом каждый из них был под два метра с четвертью. Первого, более шустрого, он надолго вырубил ударом в челюсть, а второго с грохотом уложил на стальные плиты, сел на него верхом и принялся методично ломать ему палец за пальцем, приговаривая:

- Под суд военного трибунала ты уже загремел, а теперь я хочу услышать от тебя, кто из вас двоих дежурный офицер и какой сегодня код вызова командира. Быстро отвечай мне, падаль, пальцы на правой руке уже кончились и сейчас я начну ломать тебе пальцы на левой руке, после чего настанет черёд локтевых суставов, а это куда больнее, доложу я тебе.

Носорог взвыл благим матом:

- Я дежурный офицер, а код в рубку зет икс двенадцать три ноля сорок семь! Хватит, больно!

- Зачем же ты тогда решил поднять на меня руку, малыш, если так боишься боли? - поинтересовался Николай, вырубил носорога ударом по шее и подошел к пульту. Набрав код связи, он злым голосом рявкнул - Я космос-командор Сильвер, только что прибыл на «Эксплараториус» с Рианона и первое, с чем столкнулся здесь, с мятежом, организованным двумя младшими офицерами. Немедленно пошлите на главную телепорт-палубу наряд военной полиции, медиков и известите о мятеже командира. В отсеке я не вижу ни одного офицера или рядового, похоже, мятежники их всех убили. До прибытии наряда военной полиции я буду держать пост под контролем.

Николай выхватил из кобур оба импульсных пистолета и в следующую секунду на телепорт-палубе появилось человек пятнадцать офицеров и рядовых космолётчиков, среди которых не было ни одного представителя военной полиции, но зато все были вооружены, а один из офицеров, наёмник по внешнему виду, прицелился в него из импульсника и заорал:

- Бросай оружие, мордой в пол!

Николай стоял перед этой расхристанной бандой в своём чёрном повседневном мундире спокойный и невозмутимый, скрестив руки, с зажатыми в них пистолетами, на груди. Слегка улыбнувшись, он сказал кричавшему ему майору:

- Мой милый друг, судя по тому, как ты держишь оружие, стрелок из тебя никакой, зато я стреляю без промаха, это раз, с обоих рук, это два, и очень, очень быстро, это три. А теперь самое неприятное, мои импульсные пистолеты не чета вашим, это настоящие боевые стволы, которыми пользуются в космодесанте отряды специального назначения, они выведены на полную мощность и пробьют любой бронекостюм, не говоря уже о вашей вшивенькой силовой защите, поэтому всю вашу мятежную банду я отправлю к праотцам в течении максимум четырёх секунд, но одного, а именно тебя, я непременно оставлю в живых и подвергну очень жестокой пытке, чтобы ты рассказал мне, кто и с какой целью устроил этот мятеж. Так, уроды, я сейчас сосчитаю до пяти и если вы не бросите оружие на пол и не поднимете руки, убью всех, кроме тебя, майор. Раз, два, три...

На счёт три космолётчики побросали на пол импульсные пистолеты, напрочь забыв о том, что они могут воспользоваться браслетами самоспасения и совершить телепорт в ближайшую безопасную зону. Майор с бледным лицом, это был судя по всему леопард или кто-то ещё из тёмных фелиноидов, запинаясь сказал:

- Мы не мятежники, господин космос-командор.

- Молчать! - рявкнул Николай - Где наряд военной полиции? Почему командира до сих пор не известили, что у него на крейсере твориться такой бардак.

Только после этого немного в отдалении появился наряд военной полиции, а вместе с ними командир крейсера, высокий и жилистый тип с напряженным лицом, который громко крикнул:

- Командор, опустите оружие! Это не мятеж, а небольшое недоразумение. Надеюсь, что вы не станете раздувать из этого проблему. Мы всего неделю назад вернулись из дальнего рейда и нас назначили на лёгкую работёнку, вот ребята и расслабились.

Николай вложил пистолеты в кобуры и ответил насмешливым голосом, кивнув головой:

- Никаких проблем, командор. Извините, что я немного помял двоих ваших ребят и напугал всех остальных. Позвольте доложить, командор Ник Сильвер прибыл для прохождения патрульной практики. Хотел вот зарегистрироваться, но, увы, не получилось, сработали инстинкты. Как только я вижу, что где-то нарушают порядок и субординацию, то сразу же думаю о самом плохом и моментально начинаю действовать. Я действительно подумал, что на борту «Эксплараториуса» мятеж и если бы не подоспели вы и ваши парни, начал бы зачистку.

Поскольку Николай не сдвинулся с места, то дядя Августа сам подошел к нему и спросил напряженным голосом:

- Неужели вы отважились бы вступить в бой в одиночку, случись на «Эксплараториусе» настоящий мятеж, командор Сильвер? Его экипаж состоит из двух с половиной тысяч бывалых космолётчиков. Мне кажется, вы просто блефуете. На такое никто не способен.

Николай поклонился ему и сказал спокойным голосом:

- В том-то всё и дело, командор, что это всего лишь космолётчики, а меня в своё время натаскивали на то, чтобы подавлять мятежи на своих авианосцах, а также захватывать чужие. «Эксплараториус», конечно, больше «Франклина Рузвельта» раз в тридцать, но это ничего не меняет. Планировку крейсера я изучил хорошо и знаю где можно подключиться к бортовому компьютеру. Получив схему расположения телепорт-эмитеров, я быстро превратил бы ваш крейсер в ад для мятежников и освободил вас из плена максимум через десять минут.

- Вижу вы не блефуете, командор Сильвер. - задумчиво сказал Лакус Конде - В корпусе имперских сил внутренней безопасности космофлота вам бы просто не было цены, но вы почему-то избрали себе другую воинскую специальность.

Николай развёл руками и воскликнул,

- Ничего не поделаешь, командор Конде, я техноэмпи и призовой пилот «Оффенсио», чем очень горжусь, а ещё просто космический гонщик. Всё остальное это просто въевшаяся в меня выучка матёрого диверсанта и борца с диверсантами противника. Увы, но на любую опасность моё тело реагирует автоматически и чем сильнее опасность, тем мощнее ответный удар. А теперь, ваше высочество, я хотел бы, наконец, зарегистрироваться, отправиться в свою каюту и разложить по полкам барахло. Если вы соизволите меня пригласить, то мы встретимся за обедом. Надеюсь, уже сегодня я смогу осмотреть свой меч и приступить к его пересыпке. Извините, если я чем-то обидел ваших техников, но перед боем я сам готовлю свой истребитель.

Лакус Конде сделал соответствующее распоряжение и через пять минут Николай тщательно проверял свою каюту на предмет наличия всяческих подслушивающих и подглядывающих устройств. Таковых он нашел не один десяток и уничтожил все, кроме тех, которые были установлены ещё на космоверфи и входили в список штатного оборудования крейсера. Одну видеокамеру он даже отремонтировал и настроил.

Хотя он даже и не надеялся на это, принц Конде-старший пригласил-таки его на обед. В кают-компанию он явился с подарком, десятилитровой бутылкой шампанского. Из сорока паучих в кают-компании присутствовало только две и обе были облачены в новенькие чёрные мундиры, пошитые по тому фасону, который Николай ввёл в обиход. Во время обеда он почти ничего не ел, ссылаясь на то, что блюда для него весьма непривычные и выпил всего лишь один единственный бокал шампанского. Принц Конде-младший смотрел на него волком, да, и остальные старшие офицеры любви к нему, явно, не испытывали. Один лишь командир крейсера поглядывал на Николая с интересом и даже попросил рассказать какую-нибудь историю о его прежней воинской службе, когда он был морским котиком ВМС США.

Николай не придумал ничего лучшего, чем рассказать о том, как они вчетвером, вооруженные одними лишь ножами, разгромили базу, кишевшую террористами, как сортир мухами. При этом он не только весьма живописно поведал о том, как они кололи и резали боевиков Аль-Каиды, но и продемонстрировал на примере столового ножа своё мастерство владения холодным оружием, после чего рассказал офицерам крейсера, что может превратить в смертельное оружие практически любой предмет и даже поделился с ними новостью, что дурит вовсе не является самой надёжной защитой от удара хорошего бойца. Запугал он всех по полной программе, напугав паучих известием, что знает все жизненно важные органы хойниро и умеет их убивать ничуть не хуже, чем хомо и прочих гуманоидов. В итоге, когда на следующий день, разбирая основные узлы и механизмы своего меча он отказался от обеда, никто об этом не пожалел, зато он услышал, как во время этого обеда принц Конде-младший сказал:

- Дядя, этот Ник Сильвер просто животное, монстр, жестокий и безжалостный.

Дядя ответил ему задумчивым голосом:

- Мой мальчик, может быть Ник Сильвер и монстр, но я очень жалею, что ты сам не имеешь подобных навыков и мне кажется, что сразу после прохождения патрульной практики тебе нужно как следует заняться боевой и специальной подготовкой. Если ты хочешь добиться уважения в корпусе имперской безопасности, то это для тебя просто жизненно необходимо. Ну, а я в свою очередь, пожалуй, попрошу твоего друга показать мне, на что он способен и тогда мы все увидим, так ли он хорош.

Это было уже кое что. Корпус имперской безопасности был тайной полицией не столько Империи, сколько императора и внутренняя безопасность имперского флота его мало интересовала. Во всяком случае внешне. Космофлот имел как свою собственную службу безопасности, так и подчинённую ей военную полицию. На борту «Оффенсио» между космолётчиками и парнями из службы безопасности установились дружеские отношения и те являлись главными контрабандистами, через которых к столу всегда можно было купить спиртное. Тем не менее, это были прекрасно подготовленные специалисты своего дела и Николай, по просьбе Дядюшки Сальве, даже подготовил и провёл вместе с ними учения. Курсанты, вместе со старшими офицерами, изображали из себя мятежников, все остальные космолётчики во главе с командиром линкора, заложников, а он, с оставшейся в живых половиной парней из службы безопасности и военной полиции, вязал одних и освобождал других. Может быть именно поэтому у обоих принцев, решивших покончить с ним в первую же минуту, не выдержали в конце концов нервы.

О том, что с ним не просто хотели расправиться двое обидчивых вельмож, Николай знал уже давно. Более того, его было приказано уничтожить чуть ли не самим императором, как слишком уж популярного в имперском космофлоте землянина. Знал он и то, что хотя сам приказ и исходил от командования корпуса имперской безопасности, его устно санкционировал непосредственно император Тиберий. Приказ был секретным и у него не было ни одного шанса доказать, что он вообще существовал, но можно было доказать сам факт покушения, а уж с тем, что в этом замешана тайная имперская полиция, всё потом и само собой как-нибудь свяжется, ведь всё должно было произойти не где-то, а на «Эксплараториусе», давно прозванном в космофлоте империи «Грязным крейсером».

После того, как Ник Сильвер вырубил двух здоровенных носорогов, основательно покалечив одному руку, и, к тому же уложил мордой в грязь дюжину вооруженных космолётчиков, его стали обходить стороной. Зато как только Николай взглянул на тот меч, который ему выделили для патрульных и команду из пяти техников, прикреплённых к нему, ему сразу же стало ясно, что угробить его постараются именно в открытом космосе, во время первого же патрульного полёта. Быстро поняв это, Николай вздохнул с облегчением и даже перекрестился.

На первый взгляд это был самый обычный боевой корабль, но стоило только Николаю подняться на борт и сунуться в технический отсек, ему всё сразу стало понятно. Такого количества переделок, да, к тому же несанкционированных инспекторами с имперских космоверфей, он ещё не видел, хотя его меч на «Оффенсио» тоже был подвергнут им модернизации. Правда, установка каждого нового электронного узла и метра силового кабеля на нём была согласована с инспектором Ульмусом.

Здесь же, похоже, вообще не знали, что на свете существуют технические инспекторы космоверфей с их ярко-голубой, флюоресцирующей мастикой для опломбирования наиболее важных узлов и механизмов, поставленных вместо стандартных. Николай построил техников перед своим мечом, сложил в стопку десять жаростойких керамических плиток, толщиной в три сантиметра каждая, ударом кулака разбил их все и пообещал, что то же самое случится с головой любого, кто только посмеет войти в его ангар. Технари побледнели и немедленно покинули ангар.

Тяжелый ударный крейсер «Эксплараториус» относился к числу самых малых в своём классе. Это был элегантный космический корабль немного похожий своими очертаниями на земные истребители шестидесятых годов. Такое сходство ему придавал расположенная под верхней частью корпуса взлётно-посадочная палуба, очень похожая спереди на воздухозаборник истребителя, вот только его длина была почти шесть километров, а вместо крыльев и киля в обе стороны и вверх были выставлены массивные консоли, ощетинившиеся мощными импульсными орудиями.

Взлётно-посадочная палуба имела в длину два километра и по обе стороны от неё находилось по двадцать ангаров. Каждый ангар имел свой собственный стартовый шлюз, вылететь чрез который в космос было очень легко, а вот вернуться на борт крейсера тяжеловато и поэтому мечи влетали внутрь крейсера только через главный вакуум-шлюз. Николаю достался ангар под номером двадцать девять и, соответственно, меч с таким же бортовым номером. Точнее не меч, а жуткое убоище, призванное его угробить. Техники, в панике покинувший ангар, вскоре вернулись вместе с главным техником крейсера, который вежливым голосом осведомился:

- Командор, почему вы вытолкали моих парней? Они вам чем-то не угодили?

- В общем-то нет, господин инженер-полковник. - пожав плечами ответил Николай - Не успели, но я заглянул внутрь своего меча и пришел в ужас. Они натолкали в него столько нестандартного оборудования, что это привело меня в ярость. Самое главное заключается в том, что ни одна из этих железяк не опломбирована имперским техническим инспектором. Поэтому я намерен лично привести корабль в полный порядок и только после этого соглашусь совершать на нём патрулирование.

Инженер-полковник сначала побагровел, затем позеленел и в конце концов побелел от услышанного и даже престал дышать. С минуту он беззвучно шевелил губами и судорожно хватал ртом воздух, а потом завизжал, как кабанчик, когда того кастрируют, и, брызжа слюной, принялся выкрикивать:

- Это неслыханно! Что вы себе позволяете! Тут вам не «Оффенсио», на борту которого вас дрессировали. У вас нет допуска к ремонтным работам и вы не имеете права заменять какие-либо узлы и агрегаты без моего разрешения!

Он орал бы ещё с час или два, если бы Николай не ткнул ему пальцем в район печени и не гаркнул:

- Полкан, закрой хлеборезку! - инженер-полковник болезненно ойкнул и умолк, а командор Сильвер достал из внутреннего кармана три черные корочки с имперскими золотыми коронами и принялся тыкать их ему в нос по очереди - Это, мой друг, полный допуск к ремонтным работам на мечах, это допуск к ремонтным работам, связанным с вооружением, включая ракеты и их боеголовки, а это моё удостоверение инспектора службы имперского технического контроля, подписанное главным имперским техническим инспектором князем Ферратусом Прогенитором, которое даёт мне право проверять техническое состояние всех мечей, стоящих на вооружении Империи. В каждом удостоверении имеется инфокристал с информацией о том, что, когда и с каким качеством я ремонтировал. Поэтому засохни, полкан, и не вякай, пока я не начал проверять все мечи на «Эксплараториусе» и строчить одно предписание за другим.

Инженер-полковник стал меняться в цвете в обратном порядке и когда сделался похожим на аварийный сигнал, заблеял:

- Но это невозможно, господин космос-командор. Хотя мне и известно о том, что вы поставили рекорд по части ускоренного обучения в академии, вы просто физически не могли ещё и выучиться на инженера по ремонту космических кораблей и их систем вооружение. Это какая-то мистификация.

- Но-но, полегче, полковник! - строго рыкнул Николай и инженер-полковник снова побледнел - Это обошлось мне в дополнительных семнадцать экзаменов, которые я сдавал целой комиссии имперских техников в течении полутора недель. Впрочем, записи об этом есть как во всех моих допусках, так и в удостоверении инспектора. А теперь извольте достать свою карточку-допуск на склады «Эксплараториуса» и я считаю с неё все данные своим удостоверением инспектора. - главный технарь крейсера с обречённым видом достал карточку и потянул её Николаю, а он вложил её в удостоверение и вернул через пару секунд со словами - И не вздумайте менять коды доступа, полковник, а то вы рискуете потерять свои собственные и потом будете бегать ко мне всякий раз, когда вашим техникам понадобится какая-нибудь гайка. Моё удостоверение способно творить чудеса, а теперь покиньте этот ангар и больше никогда не входите сюда. О том, что в нём происходит, вы сможете узнать с помощью следящий аппаратуры. Я жуткий педант и поэтом любое моё действие пишется, как минимум, пятью камерами. Зная, что «Эксплараториус» не зря прозвали грязным крейсером, я привёз собой самые важные электронные блоки и ещё кое-что. Весь ремкомплект проверен имперскими инспекторами и опломбирован ими, так что я могу смело использовать его, если у меня возникнут какие-то сомнения в качестве вашего барахла.

Инженер-полковник ушел, бормоча себе под нос проклятья, а Ник Сильвер принялся деловито готовиться к предстоящей полной пересыпке меча с бортовым номером двадцать девять, благо в ангаре имелось вполне достаточное число роботизированных ремонтных устройств и подъёмных механизмов. Первым делом он разблокировал стыковочные узлы и поднял верхнюю бронеплиту меча, оголив тем самым его внутренности. Такого уровня ремонтные работы делали только на космических верфях, хотя на любом крейсере для этого имелось всё необходимое оборудование. Все техники, включая хойниро, примкнули к экранам и принялись комментировать каждое его действие и хотя ругань стояла несусветная, они сходились во мнении, что этот наглый выскочка Ник Сильвер хорошо разбирается во всех сложностях ремонтных работ и технического обслуживания мечей. Техники даже начали делать ставки, гадая, за сколько недель он пересыплет в одиночку свой меч и сможет ли нахальный космос-командор обнаружить все тщательно скрытые дефекты. Самые смелые говорили, что он уложится в семь недель, поскольку даже на космоверфях это делали за месяц.

С этого момента Николай полностью перебрался в ангар и обустроил в нём себе спальное место. К корабельным столовым и ресторанам он не подходил, питаясь исключительно солдатскими пайками, чем окончательно разозлил командира крейсера. Тот очень жалел, что не отравил врага своего племянника в первый же день. Теперь об этом он уже не мог даже и мечтать. Через две с половиной недели, за которые с борта крейсера на патрулирование не вылетела ни одна эскадрилья, обстановка на крейсере постепенно пришла в норму.

Николай буквально по винтику разобрал весь корабль, снял с него главную ходовую турбину и обе вспомогательные, после чего форсировал все три, воспользовавшись тем, что на складах имелись все необходимые узлы и детали. Он даже не поленился разогнать термоядерный реактор до максимальной мощности и установил на борту меча вспомогательный, на что инженер-полковник смотрел с благоговейным ужасом. Самое страшное началось тогда, когда Ник Сильвер принялся не спеша разбирать и собирать заново ракеты, но напугало всех до икоты то, что он мудрил и над их термоядерными боеголовками, ставя на них дополнительные блоки, опечатанные имперскими техническими инспекторами.

Принц Конде-старший понимал, что с каждым новым днём меч бортовой номер двадцать девять превращается в самую современную машину убийства и разрушения, но ничего не мог поделать. Самое паршивое для него заключалось в том, что даже серые паучихи вместе со своими паучатами не могли определить, какими теперь будут его технические характеристики. На всякий случай они тоже принялись пересыпать свои мечи и на главной взлётно-посадочной палубе теперь стоял жуткий гвалт. Николай заблаговременно сволок в свой ангар все нужные ему детали и поэтому даже не выходил из него. Паучихи спохватились поздно. Они могли и не успеть пересыпать свои мечи и увеличить их мощность к дню первого патрульного полёта Ника Сильвера, а ему ничего не стоило улететь с борта «Эксплараториуса» в одиночку, найти в открытом космосе если не энергонов, то какого-нибудь пирата, уничтожить его посудину, тем самым завершить патрульную практику и смыться на ближайшую базу.

Поэтому принц Конде-старший решил подстраховаться и пойти ва-банк, а потому в одно прекрасное утро заявился в ангар вместе с племянником, поднялся на эстакаду и принялся наблюдать сверху за тем, как Николай ставит на место пусковые установки ракет, снаряженные модернизированными ракетами. Над самими пусковыми установками он тоже поработал очень основательно. Вместе с Августом принц Конде минут тридцать наблюдал за его работой, а потом громко крикнул:

- Командор, сделайте перерыв, поднимитесь к нам!

Николай выключил роботизированный подъёмный механизм, выбрался из меча и спустился на палубу ангара, но подниматься наверх не стал и крикнул снизу:

- Ваше высочество, лучше вы спускайтесь вниз, а то не приведи господи голова закружится. С вами-то, скорее всего, ничего не случится, а вот у Августа бывают головокружения, которые приводят к неожиданным падениям.

Принц Конде-старший, прекрасно поняв намёк, зло сверкнул глазами и спустился с эстакады. Стараясь не выдавать своего гнева, он сказал миролюбивым тоном:

- Пора бы вам и передохнуть немного, командор. Не хотите ли немного размяться? Вы, как я слышал, прекрасный боец и мне хочется поучиться у вас чему-либо полезному. Приглашаю вас на спортивный поединок. Сразимся налегке. Никаких дубинок, боевых шестов и гладиусов. Одними только голыми руками попробуем друг друга на прочность. Согласны?

- Нет, не согласен, ваше высочество. - с улыбкой ответил Николай - Вы принц, а вступать с вами в поединок, примерно то же самое, что напасть на беременную женщину или ребёнка и я не хочу схлопотать за это двадцать пять лет каторги.

У принца остекленели глаза и он судорожно сглотнул слюну, собираясь заорать, но взял себя в руки, громко расхохотался и весёлым голосом воскликнул:

- Да, полноте вам, командор! Мы с вами равны в чинах и, как старшие офицеры, можем подать пример тем, кто младше нас по званию, но хочет сделать хорошую карьеру.

- О, нет, ваше высочества! - так же весело смеясь ответил принцу Николай - Звания у нас одинаковые, а вот положение в обществе разное. Вы принц крови, а я потомок казака, которому за храбрость было пожаловано императором дворянство, но если вы действительно хотите преподать урок своим парням, то давайте сделаем так, на вас будет дуритовый защитный костюм для спортивных состязаний и лёгкие перчатки, а я буду выступать так, как привык, выйду на ковёр в портках и по пояс голый. Ни одной фриледи, кроме хойниро, на борту «Эксплараториуса» нет и потому я не смогу оскорбить чьих-то тонких чувств. Правда, перед этим я хотел бы посетить корабельный госпиталь и хорошенько его осмотреть, есть ли в нём всё необходимое, чтобы человеку, получившему тяжелую травму, была вовремя оказана первая помощь. Дурит дуритом, но мне не хотелось бы оказаться на скамье подсудимых будучи обвинённым в убийстве принца крови, пусть даже и по неосторожности. Ещё, ваше величество, я хочу, чтобы вы настрочили письменный приказ относительно этого поединка - вы приказываете мне провести с вами показательный бой в спортивном стиле и принимаете на себе ответственность за все травмы, которые вы, возможно, в этом поединке получите. Честное слов, я постараюсь не причинять вам никакого вреда, хотя и буду драться с вами в полную, так сказать, силу.

На лице принца не дрогнул ни один мускул, когда он сказал, с улыбкой окатив Ника Сильвера ледяным презрением:

- Похвальное благородство и уважение к древней крови, командор. Может быть тогда и вы облачитесь в дурит?

Николай улыбнулся и многозначительно ответил:

- Может быть, ваше высочество, а сейчас позвольте мне переодеться, после чего мы посетим корабельный госпиталь.

Ник Сильвер зашел в свою импровизированную каюту и вышел оттуда в чёрном спортивном кимоно и деревянных японских гэта на босу ногу. Его лоб закрывала чёрная, широкая дуритовая повязка. Вежливо поклонившись, он предложил гостям первым выйти из ангара и загрохотал вслед за ними по стальным плитам деревяшками. В госпитале он стал дотошно расспрашивать главного врача, чем тот пользует раненых и какую реанимационную аппаратуру имеет, словно собирался перекалечить весь экипаж крейсера, переломав всем кости. Когда они, наконец, добрались до спортивного зала, там уже собралось чуть более полутора сотен зевак, это были почти одни только рианонцы, и среди них крутилось три паучихи со своими паучатами. Принц, весело поприветствовав всех, немедленно удалился и старшие офицеры принялись громко гадать вслух, во что именно их командир превратит самоуверенного курсанта.

Зал был не очень большим и зрители, расставив по периметру тренажеры, расселись на них вокруг белого ковра размером пятнадцать на пятнадцать метров. От него до этих грубиянов было метров пять, не более. Николай подошел к ковру, сбросил с ног гэта и снял куртку, оставшись в просторных штанах длиной до середины икр. Молча выйдя на ковёр, он сделал несколько разминочных движений и принялся играть своей внушительной, резко очерченной мускулатурой, заставляя мышцы выделывать чёрт знает что. Онемевшая публика смотрела на него, как на злобное чудовище, хотя и не отличалась доброжелательностью.

Вскоре появился принц Конде-старший, затянутый от пяток и до макушки в чёрный дурит, хорошо подчёркивающий его мускулистую и поджарую фигуру. Принц был выше и немного массивнее Николая, но движения его не были такими пластичными, как у землянина. Его высочество протянул своему противнику приказ и тот его сначала внимательно прочитал, потом сложил в несколько раз и засунул под дуритовую повязку, но не успел встать в стойку и поприветствовать принца перед поединком, как тот сразу же нанёс молниеносно быстрый удар кулаком, затянутым в блестящий дурит, прямо ему в лицо. Призовой пилот линкора «Оффенсио» ещё быстрее присел и в броске через себя отправил принца в толпу, оседлавшую здоровенный тренажер. Это устройство, на котором сидело человек десять, с грохотом опрокинулось. Послышались громкие вопли и появились первые раненые, так как принц в дурите более всего походил по своей прочности на стальную болванку, размахивающую руками.

Двоих офицеров уже нужно было срочно отправлять в госпиталь и потому Николай не спеша отошел к центру ковра и озабоченно поцокал языком. Командир крейсера быстро выбрался из руин тренажера и груды тел, после чего бросился к своему злейшему врагу, обрушив на него град ударов руками и ногами. Принц вертелся волчком, руки его махали, как крылья ветряной мельницы, лицо с защитной прозрачной маской перекосилось от ярости, а его противник, изгибая тело под немыслимыми углами, всякий раз уходил от ударов. Минут пять Николай разогревался, а затем взял и совершил совсем уж странный поступок, встретил крепко сжатый кулак принца своим лбом, отчего того откинуло назад так, словно это он получил по лбу. Принц вскочил на ноги и с силой потряс рукой, глядя на то, как Николай громко смеётся и нахально делает обеими руками приглашающие жесты. С шумом выдохнув воздух, Лакус Конде снова бросился вперёд, на этот раз намереваясь провести чисто борцовский захват. Дурит, гладкий, словно полированное стекло, при необходимости мог быть и шершавым, словно наждачная бумага. Однако у принца ничего не получилось и противник-землянин, сместившись вбок, снова ошеломил его.

Пользуясь тем, что Лакус Конде разогнался, словно серебряная стрела на финише, Николай, ухватив его за руку, провёл приём айкидо, и, крутанув принца вокруг себя, отправил его высочество за пределы ковра в стремительном бреющем полёте. На этот раз зрители, наученные горьким опытом, были начеку и потому сразу же бросились врассыпную. В результате пострадал один только тренажер. Принцу было хоть бы хны и он, отбросив в стороны погнутые металлические обломки, медленно пошел на Ника Сильвера гадая, как бы ему того прищучить.

Николай не стал долго мудрить и сам провёл молниеносную атаку. Он захватил руку и ногу принца, после чего поднял над головой и так шваркнул его об пол, что только гул пошел гулять по залу. Лакус Конде быстро вскочил на ноги и снова опустился на ковёр, но теперь уже плашмя и с куда более сильным грохотом. Если он при этом и испытал какие-то неприятные ощущения, то только от сотрясения внутренних органов. Николай сделал сочувствующее лицо и спросил:

- Ваше высочество, может быть хватит? У нас с вами разный уровень боевой подготовки. Неудобно как-то всё время выходит, ведь я, как бы роняю ваше достоинство. Если уж вы хотите продолжать поединок, то давайте хотя бы выгоним всех и тогда я просто проведу с вами мастер-класс.

Принц в ответ на это громко захохотал и воскликнул:

- Ну, уж нет, Ник Сильвер! Я ничуть не слабее тебя! Просто я ещё не приноровился к твоему стилю и как только мне удастся поймать тебя на свой приём, я переломаю тебе все кости.

Разговор происходил на бегу. Ловко удирая от своего разъярённого противника Николай воскликнул:

- Ага, сейчас! Так я и позволит это вам, ваше величество. У меня в запасе куда больше стилей и приёмов, чем вы об этом думаете, а если вы будете и дальше вести себя неспортивно, то я тоже стану драться, как хулиган на улице, и тогда вам точно придётся целый сутки лежать под ножом робохирурга. Лучше согласитесь со мной и перестаньте заниматься глупостями.

Принц в ответ взревел:

- Хватит бегать от меня, вонючий таракан! Тебе это ничем не поможет! Сражайся, как положено мужчине!

Это было последнее заявление принца. Николай встал к нему лицом к лицу и принялся спокойно и методично отбивать его удары, наносимые руками и ногами, затянутыми в материал, способный принимать твёрдость алмаза, но это длилось не так уж и долго и когда глаза Лакуса Конде загорелись торжествующим огнём, он нанёс ему один единственный удар кулаком в солнечное сплетение. Принца с силой отбросило назад и он упал ничком, а Николай громко крикнул:

- Санитары! Срочно доставьте командира в госпиталь, он получил травму. Возможно сломана грудинная кость.

Санитары бросились к принцу, а на Николая нацелилось справа и слева несколько импульсных пистолетов и к нему тотчас бросился верзила с наручниками в руках. Николай усмехнулся достал из под дуритовой повязки приказ командира крейсера, сунул его под нос этому типу и строго прикрикнул:

- Читай, что здесь написано! Это приказ принца Конде и если ты хоть что-нибудь вякнешь, то отправишься сначала в госпиталь, а потом под трибунал за попытку незаконного ареста. Я ведь предупреждал твоего командира, что он мне не пара и всё это зафиксировано записывающей аппаратурой.

Увещевание, подкреплённое приказом космос-командора Конде, подействовало и верзила смущённо отошел в сторону, а Николай спокойно обулся, надел на себя чёрную куртку, подпоясался, не спеша покинул спортзал и вернулся к прерванной работе. Офицеры крейсера потрясённо молчали и только тогда, когда он вышел, один из них огорошено воскликнул:

- Да, кто же он такой, этот чёртов землянин, если сумел уделать одного из лучших пэппи Империи?

- Бешенный Ник. - с уважением сказал кто-то и добавил с усмешкой - У которого лучше не становиться на пути.

Ещё один офицер заметил:

- Да, ничего не скажешь, Никки крутой парень, а то, как он спалил восемь зубцов, вызывает у меня восхищение. Я смотрел недавно запись этого боя и скажу, что это было нечто.

Николай, просматривая запись этого разговора позднее, сделал из него вывод, что даже на «Грязном линкоре» далеко не все были посвящены в подлые делишки его командира. Сделал он это уже перед сном, после того, как установил все пусковые ракетные установки, в которых был полностью уверен. В ходе основательной переборки своего меча, которая длилась уже пять с половиной недель, он окончательно убедился, что его хотели угробить с помощью лавинообразной серии отказов электронных устройств и механизмов.

Диверсию ему подстроили очень основательно, грамотно, с полным знанием дела, но всё же недостаточно тонко. Сразу было видно, что всё было сделано на борту «Эксплараториуса» техниками-людьми и хойниро. Он тщательно заснял на видео и запротоколировал каждую испорченную железку, а некоторые, самые важные, даже не стал сдавать на склад, а спрятал в самых укромных уголках меча, чтобы доставить имперским специалистам не столько как улики, их у него и без того вполне хватало, сколько как наглядные пособия, чего им стоит опасаться и на что именно следует обращать внимание.

Уже одно только это давало обширный материал для анализа службе безопасности космофлота, ведь в число прочих обязанностей, ей вменялось следить за материальной частью и предотвращать возможные диверсии. В имперском космофлоте хотя и не часто, но всё же случалось такое, когда из-за внезапных отказов уничтожались энергонами мечи и даже гибли пилоты. Поэтому-то пилотам и вдалбливали в голову, что за кораблями должны были следить не только технари, но и они сами. Он не верил в то, что сможет поднять большой шум по этому поводу, командование космофлота постарается всё замять, но знал, что вооружит тем самым Ферратуса Прогенитора против очень многих чиновников, постоянно хватающих его за руки. Уже одно только это можно было считать удачей, но его работа по сути только начиналась и её следовало довести до конца.

Глава 16

Победа над золотыми зубцами

Затянутый в дуритовый космокомбинезон, Николай неторопливо прошелся по ангару, обходя свой меч по кругу. Космический корабль был полностью готов к вылету и теперь уже ничто не могло помешать ему отправиться в патрульный полёт. Как и в республиканском космофлоте, в космофлоте Империи Рианон пилоты-техноэмпаты совершали патрульные полёты не по графику, а подчиняясь своим ощущениям, привычками и даже приметами. Сложившиеся эскадрильи, имеющие командиров, покидали борт базы по их приказу, ну, а в таких случаях, который выпал Николаю, он просто должен был объявить по интеркому, что готов к вылету и стартует через час. После этого ему оставалось ждать и гадать, сколько мечей вылетит вслед за ним борта «Эксплараториуса». Куда лететь было делом совершенно двадцатым, ведь крейсер находился в семи с лишним световых годах от ближайшей к нему звёздной системы, на планетах которой не было даже приводного маяка, а не то что поселения и врага можно было встретить где угодно. Или не встретить.

После себя он оставлял один только большой контейнер, до половины заполненный мусором, да, свою импровизированную каюту и возвращаться на борт крейсера уже не собирался, а потому не спеша занёс на меч и аккуратно разместил в его технических отсеках всё, что не хотел бросать. Николай обошел меч дважды, подошел к его скошенной книзу корме и стал не спеша подниматься по приставной лестнице, которую некому было убрать перед стартом.

Закрывшись в ангаре после боя с принцем Конде-старшим, в следующие три недели он не выходил из него ни разу. Николай уже успел «подчинить» себе все компьютерные системы крейсера и ему не требовалось бродить по нему, чтобы подслушать чьи-либо случайные разговоры. Вот уже целый месяц всё, что говорили и показывали друг другу космолётчики и офицеры от трюма и до главного командного поста, писалось на инфодиски, но он не просмотрел и тысячной доли этих материалов, из которых можно было почерпнуть очень много интересного и понять, что же представляет из себя «Грязный крейсер» на самом деле и чем он примечателен.

Зная, что за ним внимательно наблюдают, Николай, подошел к откинутому бронеколпаку пилотской кабины. Он сделал всем рукой приветственный жест, спрыгнул прямо на пилотское кресло, быстро уселся и то стало плавно сдвигаться вперёд, пока не встало на своё законное место перед носовой бронепанелью. В неё он, якобы в шутку, вделал большой, диаметром в семьдесят сантиметров, глобус Рианона. Это был модернизированный управляющий компьютер его серебряной стрелы. Николай надел на голову тэу-шлем и стал готовить меч к полёту. Все электронные системы корабля работали штатно и лишь одна, самая главная, в параллельном режиме. Старый бортовой компьютер, который представлял собой мину замедленного действия, лишь повторял все те действия, которые последовательно совершал настоящий помощник Николая - сине-зелёный шар глобуса. Мечи и серебряные стрелы роднило между собой ещё и то, что их бортовые компьютеры были однотипными.

Когда Николай был принят членами экипажа «Оффенсио» за своего в доску парня, а это произошло задолго до того, как Кесашью стала гонять за «Парк Тиу», он уболтал главного техника линкора разрешить ему ставить на меч бортовой компьютер «Мечты Тиу», который назвал в честь несчастной девочки. За полгода до этого Прапорщик доставил его на Стилан и там бортовой компьютер был превращён в точно такого же искина, какими были боевые роботы из охраны президента Республики. Так Тиу стала для него не просто бортовым компьютером, а настоящим другом, с которым он общался даже вне своих кораблей. С Тиу он рассчитывал всевозможные комбинации отказов и способы их устранения, самые короткие маршруты, пролегавшие чуть ли не по всей галактике или же просто беседовал на сон грядущий. И поскольку бортовой компьютер находился в ауте, он поинтересовался в режиме сенсо:

- Ну, что, девочка моя, ты готова прикрыть своему Никки спину? Боюсь, что нас ждут крупные неприятности.

Тиу ответила ему насмешливым, девчоночьим голосом:

- Ник, с каких это пор неприятности стали тебя пугать? Ты ведь знаешь, что в открытом космосе и скорости другие и места для манёвра больше. Крупными неприятностями я называю гонку в Чёртовой Канаве на приз Империи, когда ты летишь на бреющем по Дороге Беглецов, а за тобой несётся полсотни хойн со своими озверевшими мужиками. По сравнению с этим, бой в открытом космосе это то же самое, что и прогулка по парку. Хотя нам с тобой, по большому счёту, пока что нечего вспоминать, кроме той единственной стычки с красными, но даже это даёт мне материал для анализа твоих действий. Если бы не тот мальчишка Аркус с его нелепыми манёврами, которого ты так тщательно оберегал, то мы тогда завалили бы с тобой все два десятка зубцов. Так что успокойся. Ты готов говорить с рубкой?

- Да. - коротко ответил Николай и Тиу связала его с главным командным постом крейсера. Он вежливо кашлянул и обратился к какому-то мрачному типу - Господин космос-майор, меч бортовой номер двадцать девять к вылету на патрулировании готов. Через час я вежливо шаркну ножку и полечу искать засранцев. С удовольствием посмотрю, как летают ваши бабульки.

С трудом сдерживаясь, чтобы не нагрубить Николаю, дежурный изобразил невероятно радостную улыбку и ответил:

- Вас понял, борт двадцать девять. Разрешаю вылет. Удачи тебе, парень, и счастливого возвращения.

- Спасибо, старина. - поблагодарил майора Николай, мысленно сделав рукой в его сторону неприличный жест и сказав про себя: - «Даже не надейся, урод. Хрен ты меня теперь увидишь», но не был уверен в том, что тот услышал как его прощание, так и то, что он думал о нём, так как Тиу уже переключилась на другой канал и весёлым голосом сказала:

- Ник, взгляни на это и послушай. Именно такой разговор на борту «Эксплараториуса» ты так давно хотел услышать. Разговор начался всего полторы минуты назад и он тебя очень заинтересует. Думаю, что сейчас кто-то обязательно сболтнёт лишнего.

Николай увидел перед собой интерьер зала инструктажа, в котором за всё то время, что он находился на борту «Эксплараториуса», его командир ещё ни разу не проводил ни одного предполётного совещания. Зал был предназначен для одних только паучих. Помимо овальных, вогнутых кушеток с пюпитрами в нём не было ни одного стула для пилотов-хомо, что и понятно, их не было на этом крейсере ни одного, кроме него и Августа Конде, но и того нельзя было считать пилотом. На «Оффенсио» тоже был такой зал, но только намного больше. В данную минуту в зале находились племянник командир крейсера, старший помощник, главный техник и пятеро паучих из Великой Серой семьи, с которыми он так и не познакомился. Старший помощник, резко повернувшись к инженер-полковнику, спросил его строгим, требовательным голосом:

- Ты хоть чем-то сможешь облегчить работу Матушки Суошем и её лучших техноэмпи, Портус?

Тот развёл руками и воскликнул:

- Спико, побойся бога! Чем я смогу теперь помочь Су? Мне даже неизвестно, что этот дьявол сделал с подготовленным мною к полёту мечом. Он выгреб со складов столько запчастей, что из них можно было собрать если не новый меч, то уж точно гоночную стрелу. Единственное, что меня хоть немного радует, так это то, что он оставил в покое бортовой компьютер и в нужное время тот отрубится и тем самым поможет Матушке и её подругам.

Старший помощник нервно дёрнул плечом и громко сказал, обращаясь к паучихам, лежащим напротив них:

- Матушка Суошем, хотя ты и твои подруги самые лучшие техноэмпи галактики, предупреждаю вас, этот Ник Сильвер сущий дьявол. Его считают лучшим гонщиком Империи, но он ещё и очень меткий стрелок. Подозреваю, что он и есть тот самый Космический Ганфайтер, который регулярно сражается на симуляторе с всё большим и большим количеством золотых.

Самая старая из паучих, похоже это как раз и была Матушка Суошем, громко и зловеще проскрежетала:

- Вступить в бой с лучшими пилотами галактики, какими их увидели те счастливчики-хомо и гумми, которым удалось остаться в живых, это вовсе не то же самое, что сразиться с Суошем и её сёстрами, но я всё равно благодарна тебе за твою заботу о нас, хомо. Мы всё поняли, друзья, и отправляемся на свои мечи. Август, мальчик мой, уже очень скоро ты будешь со смехом вспоминать об этом громиле, но твой дядя прав, тебе нужно ещё больше работать над собой, чтобы стать лучше этого негодяя Ника Сильвера. Хорошо уже то, что у тебя есть ещё время для дальнейшего роста, а у него его уже нет и никогда не будет. Так что ты сможешь стать сильнее своего злейшего врага и лучше, как боец и пилот. Надеюсь, что в следующий раз ты сможешь самостоятельно разобраться со своими врагами. Помни о том, что ты пообещал нам за помощь.

Паучихи шустро поднялись со своих лежанок и быстро направились к шлюзу, о чём-то тихо переговариваясь между собой, а Николай усмехнулся и сказал:

- Ну, что же, Тиу, теперь нам только и нужно сделать, что остаться в живых и передать эту запись в военный трибунал. Принц, как я это подозреваю, скорее всего выкрутится, а вот его дружков ждёт каторга на очень долгие годы. Всё это хорошо, но нам сейчас устроят хорошую взбучку и тут даже к гадалке ходить не надо. Паучихи сядут нам на хвост, отлетят подальше от крейсера и постараются как можно скорее превратить нас в плазму, чтобы мы не успели ничего передать по мгновенной связи, но я им такой возможности не предоставлю.

Николай замолчал. Потянулись долгие минуты ожидания. За десять минут до старта, сигналом к которому должно было стать открытие бронестворок вдоль всего левого борта, он запустил основную и обе вспомогательные турбины, одновременно с этим поднял меч на посадочных вектор-дюзах и принялся раскачивать его маневровыми. Меч от этого подпрыгивал и шарахался из стороны в сторону, как скаженный, грозя проломить переборки и поэтому старший помощник, которого так всего и корёжило, приказал открыть бронестворки не дожидаясь окончания долгого часа. Ему было не до соблюдения правил, когда на борту «Эксплараториуса» находился сущий дьявол, а не человек. Тем самым, он невольно оказал услугу Николаю. Шторки разъехались очень быстро, но воздух из ангаров не вырвался наружу. Его удержало силовое поле, но вот удержать внутри ангара меч ему было уже не по силам и Бешенный Ник сорвался с места, как на гонке в Каньоне Дьявола, вот только на кону сегодня стояли не деньги, а его собственная жизнь, которой он очень дорожил. Тем самым он получил в этой гонке фору.

В считанные секунды Николай улетел от крейсера на расстояние в несколько сотен километров, вошел в режим гипердрайва и с возрастающей скоростью помчался к ближайшей звёздной системе, хотя для боя с паучихами открытый космос был предпочтительнее. Матушка Суошем со своими костлявыми зверюгами проморгала момент старта всеми своими восьмью глазами и покинула борт крейсера на добрых пять секунд позже, но это не было в этой гонке слишком большим гандикапом. До той звёздной системы, к которой мчался на максимальной скорости Николай, было всего лишь немногим более часа лёту, но он понимал, что его скорее всего ждут ещё более неприятные сюрпризы. Тиу нарисовала прямо перед ним тёмно синюю плоскость, на которой были показаны звёздная система с её семнадцатью небесными телами и двумя громадными поясами астероидов в центре одного из которых летело по орбите нечто кошмарное и очень похожее на Буссинус до того момента, когда несколько комет склеили все глыбы и пыль, из которых он состоял, в единое целое, только раз в пять больше. Тиу через пару минут сказала ему озабоченным голосом:

- Никки, паучихи выстраиваются в одну линию, увеличивая дистанцию между мечами, а на «Эксплараториусе» раскочегарили все шесть турбин и он уходит с максимальным ускорением, взяв курс на Рианон. Через четыре минуты двенадцать секунд он войдёт в гипердрайв и тю-тю, парень.

- Не грусти, Тиу, похоже на то, что очень скоро у нас появятся зрители. - насмешливым голосом сказал Николай продолжая увеличивать скорость - Поэтому включи аппаратуру мгновенной связи и будь готова немедленно подать сигнал о внезапном нападении. Хотя «Оффенсио» и находится довольно далеко, только он сможет прийти нам на помощь. Нам чертовски повезло, что в штабе нашлась добрая душа и заблаговременно сообщила Гору, где ляжет в дрейф этот чёртов «Грязный крейсер», но Дядюшка Сальве в любом случае не смог бы подлететь ближе, чем на тридцать пять световых лет, а это, моя девочка, что ни говори, целых семь часов лёта для этой быстрой посудины и до той поры мы с тобой будем сражаться в гордом одиночестве.

Тиу даже не стала выяснять, почему Николай так уверен, что на помощь паучихам придёт ещё кто-то. Компьютеру и так давно уже было всё ясно. Она внезапно увеличила картинку-схему перед ним раз в десять и сказала:

- Ник, у меня нет полной уверенности, но мне кажется, что на пределе радарного обзора я вижу по направлению на десять двадцать, двенадцать ноль семь и двенадцать тридцать сразу три эскадрильи зубцов, если это не абсолютно одинаковые пространственные аномалии. Точнее я смогу тебе сказать, что это такое через несколько минут, если они приблизятся.

Николай, глядя на схему, проворчал вполголоса:

- Можешь не стараться, Тиу. Они обязательно приблизятся, но до того момента, пока паучихи не начнут по нам стрелять, вызывать «Оффенсио» мы не станем. Нам нужно заманить их в ловушку и заставить покрутиться среди камней.

Паучихи всё же наши чем удивить Николая. Их мечи оказались куда более быстроходными и Серые стали постепенно настигать его, но по всем расчётам он успевал раньше них добраться до огромного шарового скопления, позади которого тянулся на сотни тысяч километров длинный, постепенно сужающийся хвост из щебня и пыли. Приближаться к нему было опасно, хотя мечи и имели силовую противометеоритную защиту. Карта скопления, благодаря мощным следящим системам «Эксплараториуса» у них давно уже имелась и оставалось только выяснить, умеют паучихи летать среди камней, или нет.

Николай на полной скорости влетел в звёздную систему, на гипердрайве промчался буквально впритирку к насквозь промёрзшему ледяному шару последней планеты в звёздной системе, спрятавшись за неё, изменил курс, быстро сбрасывая скорость долетел до второго пояса астероидов, и, промчавшись вдоль хвоста шарового скопления, который скрыл меч от паучих, погасив скорость влетел в него. Таким образом он окончательно скрылся из поля зрения Серых паучих, к которым на полном ходу спешили три дюжины золотых зубцов.

Паучихи не стали влетать в его убежище, а принялись нарезать круги вокруг каменного шарового скопления, терпеливо дожидаясь, когда к ним на помощь придут золотые зубцы энергонов. Те были уже близко, всего в получасе лёта, и их прилетело очень много, три больших звена, тридцать шесть золотых зубцов. Ничего подобного ещё не происходило за всю историю нападения энергонов и Николай невольно зауважал себя.

К хороводу серых паучих присоединились тридцать шесть зубцов, которые тремя группами по четыре звена полетели с ними практически бок о бок. Между паучихами и энергонами в режиме сенсосвязи затеялся какой-то оживлённый разговор, но та аппаратура, какая имелась на борту меча, позволяла перехватывать лишь отдельные его фрагменты. Паучихи и энергоны расположились вокруг каменного роя по-хозяйски и вскоре одна шестёрка золотых зубцов отважно влетела в каменный лабиринт. Николай, обогнув громадный астероид, весь изрезанный глубокими каньонами, вылетел из-за него и произвёл всего три выстрела на пределе мощности импульсных пушек и все они были снайперскими. Первым он сильно повредил один из мечей, основательно разворотив тому правый борт, а двумя другими разнёс на атомы два золотых зубца.

Теперь, когда Николаю была более или менее ясна диспозиция врага. В одном строю с золотыми зубцами энергонов летели имперские мечи, пилотируемые паучихами. Уже только поэтому ему не нужно было ждать, когда те первыми откроют огонь. Тут и без того речь могла идти только о прямом предательстве и потому Тиу тотчас вызвала на помощь «Оффенсио», послав узко нацеленный импульс, коротко описав ситуацию. Ответного сигнала ждать не имело никакого смысла и потому она отключила аппаратуру мгновенной связи и переключила всю энергию вспомогательного термоядерного реактора на импульсные пушки. Как и всё остальное оборудование корабля, они также подверглись весьма серьёзной переделки и теперь их мощность и скорострельность увеличились почти втрое. Это наглядно показали первые же выстрелы. Эффективность огня резко увеличилась.

Снова нырнув в каменный лабиринт, Николай сжег ещё один зубец и на огромной скорости стал лавировать вокруг больших и малых астероидов под огнём импульсных пушек. Паучихи пальнули по нему ракетами, но термоядерные взрывы вспыхнули ослепительно белыми шарами далеко от его меча, при этом сыграв ему на руку. Он снова высунул нос из-за астероида, открыл шквальный огонь из всех пушек и опять удача была на его стороне, но на этот раз Николай отправил в ад одну из паучих, угодив точно в пилотскую кабину, и ещё один золотой зубец. Все золотые после этого, словно по команде, очертя голову бросились к груде камней, в которую снова нырнул их враг. Похоже, что по приказу Серых паучих.

Поскольку призовой пилот линкора «Оффенсио» прекрасно знал эту гоночную трассу, он действовал рассудочно, с точным расчётом и таким образом, чтобы между ним и врагами всегда находилось несколько десятков громадных глыб камня. Именно таким был план его боя начиная с того времени, когда он впервые подсоединился к телескопам, радарам и прочим сканерам крейсера «Эксплараториус» и нашел этот рой астероидов.

Через каких-то десять минут энергоны влетели в скопление камней, образующих сложную пространственную структуру. Некоторые из каменных глыб находились друг от друга на расстоянии всего в несколько сотен метров. Энергоны беспорядочно метались в гигантском трёхмерном лабиринте, прочёсывая его. Они палили из импульсных пушек во все стороны, метя в каждый камень, который походил размерами на зловредный меч, отчего в каменном скоплении, до этого момента освещённом лишь светом далёких звёзд, сделалось заметнее светлее и теперь Николай мог изредка видеть зубцы через оптические увеличители меча, но лишь какие-то доли секунды. «Оффенсио» в это время только начал свой самый стремительный забег. Он всего лишь три минуты, как вошел в режим гипердрайва и ещё даже не набрал максимальную скорость.

Страха Николай почти не испытывал. Время бояться прошло ещё на подлёте к звёздной системе. Плотно прижав руки к телу и согнув колени, он сидел в коконе кресла трансформера практически не шевелясь. Гравикомпенсаторы прекрасно защищали его тело от перегрузок, но в случае попадания сгустков плазмы в корпус меча, которые взрывались с огромной силой, взрывной волной срывало плиты внутренней обшивки и их обломки были способны прорубить даже дурит. Виной всему была чудовищная скорость и силы инерции. Единственное, что могло спасти пилота от этого - не подставляться под выстрелы. Даже в том случае, если тот удачный выстрел, который угодил в пилотскую кабину меча паучихи, не пробил бронеколпак, её саму и обоих паучат изрубило на куски, поскольку телепортироваться им было некуда. Думать о том, успела эта мерзавка почувствовать что-либо перед смертью, ему было некогда.

Николай сосредоточил всё внимание на своём корабле и его положении в пространстве в то время, как Тиу закручивала вокруг него вихрь из ярких меняющих свой цвет шариков, показывая яркими вспышками прямо перед ним те, которые попадали под выстрелы его носовых и кормовых пушек. Катеров он пока что не выпускал, да, это ему только мешало бы.

До сих пор ему удавалось уворачиваться от выстрелов и ловко прятаться за астероидами, некоторые из которых имели в поперечнике до полутора сотен километров. Поэтому ни один из плазменных сгустков не пролетал даже вблизи от меча, а он уже успел уничтожить пять кораблей врага. Почти два часа после этого Николай не добивался никаких особых успехов. Ему лишь удавалось ловко уворачиваться от огня энергонов, но вскоре Нику Сильверу снова улыбнулась удача. Сразу четыре зубца оказались в зоне ракетного поражения и он незамедлительно произвёл пуск, а вслед за этим сжег из импульсной пушки ещё один зубец и вынырнул из лабиринта.

Паучихам надоело держать каменное скопление под прицелом и они, построившись ромбом, решили присоединиться к золотым зубцам, но выбрали для этого самый неподходящий момент - их враг в этот самый момент скрытно подобрался как раз к тому месту, куда они устремились. Вот тут-то Николай и выпустил разом не только все четыре катера, но и пару ракет, атакуя врага на встречном курсе. Внезапность была на его стороне и из четырёх мечей в итоге осталось только два, да, и те мёртвыми грудами метала один за другим влетели в каменный кошмар. Всё произошло в считанные секунды. Он немедленно скользнул влево и вернулся в лабиринт. Ему снова повезло, так как на своём пути он не встретил ни одного зубца. Зато те открыли шквальный огонь по уже мёртвому мечу и даже не пожалели потратить на него ракету, но через несколько секунд, через гаснущий огненный шар на них вылетел ещё один меч и энергоны на несколько минут прекратили огонь.

После того, как Матушка Суошем откинула все свои десять конечностей, энергоны, словно сбесились, и многократно активизировались, хотя и до этого они не ловили варежкой мух. К тому же у них уже сложилось какое-то представление о том, что представляет из себя поле боя. Николай за это время успел немного перевести дух и, собрав вокруг себя катера, нашел удобное место для засады, спрятавшись в узкую трещину, образовавшуюся в теле одного из астероидов в результате столкновения, из которой он умудрился одного за другим подстрелить ещё двух энергонов. Один зубец он сбил с большой дистанции, да, так удачно, что остальные энергоны не смогли засечь, откуда был произведён выстрел, а второй расстрелял чуть ли не в упор, после чего покинул своё убежище и снова сменил тактику, сам начав гоняться за зубцами. Эскадра энергонов понесла значительные потери и потому они заметно нервничали. Похоже, что они никогда ещё не встречались с таким противником, который был быстрее их, манёвреннее и к тому же стрелял намного лучше.

Николай не стал испытывать судьбу понапрасну. Бой длился уже пять часов и он думал в основном о том, как не попасть на мушку, а потому просто прятался от врага, перемещаясь с места на место и лишь изредка беспокоил его огнём катеров, жертвуя ими, словно пешками на шахматной доске, но очень осмотрительно. Ему было куда важнее заставить энергонов искать его в каменном рое, нежели набирать очки. Только таким образом он мог выиграть сражение с золотыми энергонами, подставив их под массированный удар своих друзей, хомо и хойниро, с которыми был связан узами братства «Оффенсио». Николай был уверен в их победе, ведь в том сообщении, которое Тиу послала Дядюшке Сальве, имелась подробная карта каменного скопления и за время полёта они смогут хорошенько изучить каменный лабиринт. В том, что линкор «Оффенсио» придёт к нему на помощь, он не сомневался ни секунды, так как безгранично верил в честность и порядочность Дядюшки Сальве.

Когда в звёздную систему на полном ходу ворвался старина «Оффенсио», с борта которого бросились в бой все двести пятьдесят мечей сразу, на счету Николая было уже шестнадцать зубцов и пять мечей, во время этой массированной атаки он добавил к ним ещё два золотых зубца, но то были уже последние мгновения боя. Хойны во главе с Кесашью, первыми ворвались в каменный лабиринт и в мгновение ока спалили всех оставшихся энергонов. Бежать тем было просто некуда. Тотчас в эфир понеслись победные реляции.

После этого пилоты-хойниро сомкнулись вокруг меча Николая тесным строем и вместе с ним торжественно вылетели из каменного скопления. Они сразу же направившись к своему уютному космическому дому - линкору «Оффенсио». Остальные пилоты, которые в последнем акте выступали в роли статистов, взяли на буксир обломки мечей серых паучих и летели за ними следом. От зубцов, как всегда остались лишь небольшие оплавленные обломки металла, исследуя которые учёные могли сказать с уверенностью лишь одно - эти корабли разнёс в клочья взрыв произошедший внутри, то есть, в результате прямого попадания сработала автоматическая система термоядерного самоуничтожения. Увы, этот бой по существу не добавил никакой новой информации для аналитиков департамента «Земля-21».

Николай выбрался из меча, который он так долго и тщательно готовил к бою, крепко прижимая к себе Тиу, но ступить ногой на палубу ему так и не дали. Офицеры «Оффенсио» подняли его на руки и под гром оваций пронесли несколько сотен метров перед телекамерами и лишь потом всей толпой телепортировались на адмиральскую палубу. Там тоже хватало телеоператоров и репортёров. Через полчаса все мечи были на борту линкора и тот понёсся на полном ходу к месту своей постоянной дислокации. Николай к тому времени уже успел сделать довольно обстоятельный доклад Дядюшке Сальве, рядом с которым стояли сияющие Гораций Прогенитор и начальник академии. Командир линкора внимательно выслушал его и сказал:

- Командор Серебряков, это немедленно должно стать достоянием гласности, а все дальнейшие выводы пусть делает главный военный прокурор флота. У тебя хватит сил выступить перед репортёрами, Никки? Парень, многие не побоялись прибыть на «Оффенсио» ещё в полёте и уже только потому настроены самым серьёзным образом.

Николай пожал плечами и ответил:

- Почему бы и нет? Я ведь не мешки таскал всё это время, Дядюшка Сальве, а сидел себе в пилотском кресле и дремал вполглаза, так что расскажу всё, что увидел.

Адмирал обнял его за плечо, потряс и воскликнул:

- Вы слышали? Наш Никки надремал вполглаза за семь с лишним часов боя двадцать три вражеских корабля! Что же тогда будет с золотыми, если он откроет оба глаза, парни?

Через полчаса Ник Сильвер, переодевшись в парадный мундир, сидел за столом в пресс-центре линкора перед почти тремя сотнями журналистов и телерепортёров. Очень многие газеты и телеканалы узнав, что силами имперского космофлота уничтожено сразу тридцать шесть ранее неуловимых золотых энергонов, немедленно отправили на «Оффенсио» своих репортёров, чтобы получить информацию из первых рук. В это же самое время графиня Нинель эс-Черемизо сидела за столиком в баре вместе со своей подругой и спозаранку заливала горе бренди. Очередной любовник покинул её даже не сказав, почему уходит. Наверное она была сама в этом виновата, требуя от того слишком уж многого - нежности, любви, мужественности и твёрдости характера, а также хотя бы минимальной самостоятельности.

Ей уже чуть ли не до смерти надоели все эти инфантильные красавцы-аристократы, которые не то что не могли забить гвоздя в стенку, но даже не умели приготовить себе простейшего завтрака, не говоря уже о том, чтобы попотчевать свою возлюбленную чем-нибудь вкусненьким. Более того, они, вдобавок к своей полной непригодности к самостоятельной жизни, были ещё чудовищно капризны и истеричны, как бабы. Считая, что выше них одни только звёзды, те типы, с которыми она встречалась на балах и светских раутах, без этого в её работе было просто невозможно обойтись, на поверку оказывались ничтожествами и жили только за счёт императорских подачек - нобилес лукрума, выплачиваемого этим трутням. Нина выпила ещё одну, уже третью порцию бренди, велела официанту повторить и сказала:

- Господи, Ария, все мои любовники вместе взятые не стоят даже ногтя моего бывшего мужа.

Графиня Ария эс-Беларо, её самая лучшая и преданная подруга на Рианоне, сидевшая рядом с Ниной и наблюдающая за тем, как та пыталась залить горе бренди, фыркнула и спросила:

- Милая, а кого ты ещё надеялась встретить на этих балах? Героя? Извини, но для этого тебе нужно было посещать те кабаки, куда приходят оттянуться парни из космофлота, или пробираться в закрытые клубы, где ты могла бы подцепить себе какого-нибудь правительственного чиновника, дипломата или бизнесмена. Ну, в крайнем случае я посоветовала бы тебе познакомиться с каким-либо крупным латифундистом. Среди них тоже встречаются мужики, крепко стоящие на ногах, как и твой муж, но лично я считаю, что самым правильным будет, если ты вернёшься к нему, ведь тебе об этом постоянно твердят и мать, и дочь.

Нина подняла на подругу заплаканные глаза и простонала:

- Ария, о чём ты говоришь? Как я могу вернуться к Николаю после всего того, что натворила? Серебряков-то точно меня простит, ведь мать говорит, что он любит меня, но я-то себе этого никогда не прощу! К тому же Серебряков скорее всего давно уже разлюбил меня, идиотку. Он уже, наверное, нашел себе тихую, послушную девушку. Просто не хочет говорить об этом Насте. Эх, Ария, если бы ты знала, что это за мужчина, Серебряков. Знаешь, он, как гранитная скала на берегу океана, и сколько бы волн на него не налетало, ни за что не дрогнет, такой он сильный, мужественный и непоколебимый. Раньше я этого просто не понимала, но знаешь, хотя только теперь я поняла, кем был для меня Серебряков и каким именно он был, мне кажется, что всё это было не со мной. Раньше я считала, что люблю его, но теперь мне кажется, что это было не так. Понимаешь, Ария, если бы я встретила такого парня, как он, сейчас, то влюбилась бы в него без памяти, раз и навсегда, но в том-то и дело, что дорога к нему для меня заказана. Хватит, я и так попортила ему слишком много крови, чтобы продолжать делать это и дальше. Нет, я просто сейчас напьюсь, ты отведёшь меня домой и пропади оно всё пропадом, так мне и надо, дуре безмозглой. Дура, я дура! Как же мне надоели все эти слабаки, не способные ни на что...

Бар, в который зашли Нина и Ария, был спортивным и самым главным его достоянием был огромный телевизионный экран во всю стену. Было ещё довольно рано и две красивые, стильные девушки сидели в баре одни, но телевизор уже был включён и на его экране постоянно мелькали какие-то кадры, а диктор спортивного телеканала весёлым голосом с шуточками рассказывал о том, какие состязания ждут болельщиков сегодня. Внезапно спортивная нарезка исчезла с экрана, на нём появилось сосредоточенное лицо диктора и он на этот раз каким-то замогильно-торжественным голосом обратился к телезрителям:

- Уважаемые дамы и господа, поклонники таланта великого гонщика Ника Сильвера, нашего Бешенного Ника, мы спешим сообщить вам, что сегодня призовой пилот линкора «Оффенсио» и лидер команды «Парк Тиу» снова отличился...

Нина устала махнула рукой и проворчала:

- Наверное этот американец опять утащил на орбиту жену очередного вельможи, чтобы поразвлечься с ней. Господи, на всю Империю есть только один стоящий мужчина и тот не рианонец, а американец, да, к тому же кобель редкостной породы. Ну, разве это не свинство, Ария? Куда подевались ваши мужики?

Диктор продолжал торжественно вещать:

- Наш специальный корреспондент только что передал нам с борта линкора чрезвычайно интригующую информацию. Оказывается, настоящее имя землянина Ника Сильвера - Николай Серебряков и он потомок отважного казака, которому императором Земли было пожаловано за храбрость дворянство. Не думаю, что это известие увеличит число поклонников Бешенного Ника больше, чем наша следующая новость - всего лишь полтора часа назад Ник Серебряков вышел живым и невредимым из тяжелейшего космического боя, в ходе которого он в одиночку уничтожил восемнадцать золотых энергонов, связав своими ошеломительными манёврами остальные корабли, которые были уничтожены доблестными пилотами линкора «Оффенсио». А теперь, дамы и господа, мы приглашаем вас на пресс-конференцию космос-командора Ника Серебрякова...

Ошеломлённая графиня эс-Черемизо, которая была весьма далека от любимой забавы множества её новых знакомых, этих безумных космических гонок на выживание, едва ли не впервые увидела того парня, который помимо своих побед на гоночных трассах прославился ещё и множеством любовных похождений с дамами высшего света. Она в изумлении широко открыла глаза и дрожащим голосом пробормотала:

- Ария, не может быть, это же мой Серебряков. - у неё невольно вырвалось - Сволочь! Кобелина проклятая. Скотина, да, как ты посмел говорить после этого, что ты по-прежнему любишь меня! Ну, ты у меня попляшешь, негодяй. Дай мне только добраться до тебя, мерзавец.

Космос-командор Серебряков, спокойный и невозмутимый, скупыми фразами описал причины, по которым ему пришлось вступить в бой с тридцатью шестью энергонами и пятью пилотами-техноэмпатами крейсера «Эксплараториус», мимоходом обвинив в покушении на убийство офицера космофлота Империи принца Конде и двух его дружков, старших офицеров крейсера, проиллюстрировав это соответствующей видеозаписью. Он не стал на этом зацикливаться и быстро перешел к столь же сжатому описанию своего космического боя, после чего заявил:

- Дамы и господа, как вы все прекрасно понимаете, с этого момента моя жизнь находится в опасности и я не могу вернуться на Рианон в ближайшее время. Тем не менее, я спешу вас всех уведомить в следующем, я, Ник Серебряков, офицер космофлота Империи, пожизненный призовой пилот линкора «Оффенсио» и некессариус команды «Парк Тиу», буду всегда стремиться только к одному, везде и всегда доказывать подлинное величие Империи Рианон и прославлять её своими победами. Теперь, когда моя патрульная практика завершена, я обязательно обзаведусь своим собственным боевым кораблём и стану громить энергонов везде, где только найду их. Как пилот линкора «Оффенсио», я буду регулярно появляться на его борту, чтобы громить их вместе с моими боевыми друзьями, истинными героями славной Империи Рианон. Вместе с тем я продолжу радовать своих поклонников победами на всех гоночных трассах, кроме одной - Каньон Дьявола. Я перешел дорогу семейке Конде и обзавёлся самыми могущественными врагами, каких только можно сыскать в Империи, а потому не собираюсь облегчать их задачу и дать убить меня. Этого вы от меня не дождётесь, господа, а если хотите добиться своей неблаговидной цели, добро пожаловать в открытый космос, вот только там уже вы, а не я, превратитесь в дичь.

Нина вздрогнула и испуганно прошептала:

- Серебряков, ты сошел с ума. Конде это очень опасный противник, это известно в Империи каждому.

На этом Николай закончил своё выступление и его засыпали вопросами, на большую часть которых он отвечал: - «Без комментариев» и коротко отвечал лишь на некоторые, пока кто-то не задал ему следующего вопроса:

- Ник, о чём вы сейчас мечтаете?

Николай робко улыбнулся и ответил:

- Только об одном, чтобы моя жена вернулась ко мне, как можно скорее. - после чего подался вперёд и сказал по-русски прямо в телекамеру - Нинуля, я очень люблю тебя. Родная, возвращайся к нам скорее.

От этих слов графиню эс-Черемизо, словно током ударило. Она вздрогнула и тихо прошептала сквозь слёзы:

- Серебряков, я тоже люблю тебя.

Графиня Ария эс-Беларо соприкоснулась своим браслетом с её и сказала вполголоса:

- Нина, встань. Если ты не полная идиотка, то немедленно вернёшься к своему мужу, пока кто-нибудь из рода Конде не догадался, что ты его жена и они не взяли тебя в заложницы.

Нина послушно встала и тотчас оказалась в имении князя Прогенитора, прямо в его транс-телепорте, откуда перенеслась на Стилан и уже там, переведя дух, графиня эс-Беларо сказала:

- Мы в Астраурбисе, милая. Извини, но помимо того, что я твоя подруга, я ещё и работаю в Управлении С, а твой муж является моим непосредственным начальником. Нина, он у тебя очень большой человек, космос-адмирал флота Содружества и второй человек в Управлении С, а всё то, что говорят о его любовных похождениях, это неправда. Вместо него всех этих аристократок и прочих девиц соблазнял его двойник, который был подчинённым твоего мужа ещё на Земле. Твой муж разведчик, Нина, и настоящий герой, а теперь пойдём к твоей дочери Насте, она всё тебе расскажет и не думай, что ты его когда-то предала. Ты ни в чём невиновата перед своим мужем, Нина, тебя просто заставили так поступить против твоей воли преступники. Это было зомбирование, Нина. От большей его части мы освободили твоё сознание, но так и не смогли вернуть главного, твою любовь к мужу. Сейчас, когда ты услышала его признание в любви, сделанное на глазах миллиардов телезрителей, ты стала прежней и уже ничто не мешает тебе вернуться к Николаю. Он тебя очень любит.

Николай смог добраться до Астроурбиса только через восемь часов, когда Настя и мать Нины всё рассказали ей о её муже. Выпроводив внучку на какое-то время из комнаты, Маргарита Эдуардовна предупредила дочь, что у её мужа была всё это время любовница и суровым тоном объяснила, что из этой его связи с девушкой-кошкой совершенно ничего не следует. Обижаться на мужа за то, что у него была такая любовница, на взгляд Маргариты Эдуардовны было то же самое, что взять и приревновать его к резиновой кукле. К тому же смог ведь он понять, что не она виновата в том, что у его жены сменилось семь любовников и потому на эту тему ей лучше с ним вообще не говорить, а постараться забыть об этих глупостях и жить дальше. Так она и сделала и когда Николай вошел в дом, то повисла у него на шее, расцеловала и громко воскликнула:

- Серебряков, как же я по тебе соскучилась. Не отпускай меня от себя больше ни на шаг, Серебряков. Хватит с меня всех этих тряпок. Сделай лучше из меня такую же шпионку, как Ария, так нам всем будет лучше.

- Ну, уж, нет, Нинка. - смеясь ответил Николай, подхватывая жену на руки - Лучше я сделаю из тебя штабного работника, как мама. Мне нужны хорошие штабники.

- Серебряков, что с тобой случилось? - изумлённо воскликнула Нина - Ты стал называть свою тёщу мамой? Ну, всё, теперь я точно пропала и потому мне лучше всего стать просто домохозяйкой. Вот тогда я наверняка смогу командовать и тобой, и Настей, и мамулей. Серебряков, поцелуй же меня скорее

Невоенный анализ-57. Десять поляков вышли погулять. 27 марта 2024

Традиционный дисклеймер: Я не военный, не анонимный телеграмщик, не Цицерон, тусовки от меня в истерике, не учу Генштаб воевать, генералов не увольняю, в «милитари порно» не снимаюсь, ...

Зеленский перешёл границы разумного: Паника американцев теперь стала абсолютно ясна
  • ATRcons
  • Вчера 20:03
  • В топе

Теракт в концертном зале "Крокус Сити Холл" расставил по местам всех игроков на политической арене вокруг России. И это связано с реакцией стран на инцидент, унесший жизни почти 150 чело...

Пётр Толстой: нам плевать на Макрона. Убьём…

Французы в шоке, таким жёстким журналисты его ещё не видели. Впрочем, им не привыкать, в том числе и к реакции своих зрителей. Из раза в раз приглашать в эфир ведущего канала BFMTV и бр...