Вместо пролога
В лондонском Голланд-парке совершено зверское убийство. Труп женщины с перерезанным горлом случайно обнаруживает телерепортер Джерри Стоун. В последний момент он успевает снять на видео жертву и киллера, решив использовать шанс в своих целях. Однако последовавшая за этим серия похожих преступлений заставляет его терзаться сомнениями: правильно ли он поступил, скрыв от полиции улики?
Трагизм авантюрно-детективному сюжету добавляет и тот факт, что вокруг этого убийства крутятся миллиарды долларов, заработанные психологами-мошенниками на эвтаназии, зомбировании террористов-смертников...
Кому принадлежит этот дьявольский бизнес? Куда идут «заработанные» столь варварским способом деньги? Кто стоит за спинами заказчиков и исполнителей?
Вряд ли телерепортеру Стоуну удалось бы проникнуть в невидимую постороннему глазу Империю, раскинувшую шупальца по всему миру. Но ему на помощь приходят стрингер, сотрудник Моссада, редактор криминального отдела "Дэйли сэнсэйшен", а также... убийца.
Глава первая
Полли Сноу торжествовала. Наконец-то она на пороге заветной цели, к которой стремилась все последние годы...
Она рисковала жизнью в этом чертовом Амстердаме и едва унесла ноги. Но теперь все страхи позади. С минуты на минуту она ступит на перрон Ватерлоо, и окажется в безопасности. В Лондоне они её не достанут.
В последнее время ей несказанно везло. Ей так везло, что временами становилось страшно, точно она предвидела нечто такое, чего не дано обычному смертному. Но наступал очередной день, и мрачные предчувствия не только не сбывались, но и наоборот: оборачивались новыми приобретениями, которые сулили ей не только карьеру удачливого репортера, но и баснословные гонорары. И пускай Том Ритсборг лопнет от зависти, а Дженнифер - от злобы!
«Это похлеще самой мощной бомбы. И её взрыв даст мне миллионы фунтов! Я стану богаче самого сэра Кэвина. Бедняжка, он относился ко мне как отец, которого у меня никогда не было. И щедро платил. Но этот бомбейский подонок Джо спутал все карты. Пришлось срочно ехать в Амстердам, в эту жуткую клинику, потому что нужны были деньги. Для Питера... Зато теперь я построю своё благополучие на развалинах империи мисс Блэк...»
Она машинально прижала к груди дамскую сумочку, где покоились несколько дискет и крошечных магнитофонных кассет. Они-то как раз и не могли гарантировать ей полную безопасность даже в её родном Лондоне. Полли отдавала себе в этом отчет, поэтому в последние дни избегала случайных знакомств. Лишь для Хэлли сделала исключение. Этот милый юноша не причинит ей зла. Она научилась разбираться в людях, и чувствует, как всё его естество излучает любовь и доброту.
"Лёгок на помине!" - улыбнулась она ему, послав воздушный поцелуй в толпу пассажиров, снующих по перрону.
"Завтра в шесть", - показал он на пальцах.
Полли радостно кивнула.
"Кажется, этим парнем просто невозможно насытиться..."
***
Сайт загрузился почти мгновенно. На дюжине фотографий в разных ракурсах позировала женщина на вид лет тридцати пяти, с бесцветным лицом. По виду скандинавка, но возможно, голландка или англичанка. Вот она в зеленой курточке и таких же брючках в окружении больных в инвалидных колясках. А здесь ее лицо, заснятое в три четверти, обращено к дисплею компьютера. Взгляд сосредоточен, в глазах легкая тревога...
На следующем снимке голова уже откинута. В глазах застыл неприкрытый испуг, словно ее кто-то застал врасплох за сомнительным занятием или неожиданно с порога сообщил ужасную весть...
К сожалению, снимки никогда не могут поведать всю историю целиком. И лишь по крупицам можно попытаться воссоздать картину, кое-что логически домыслив. Впрочем, он не психолог и уж тем паче не физиономист. Ему незачем копаться в таких мелочах, как выражение глаз и отражение душевных переживаний.
Куда более привлекателен вот этот снимок: полностью обнаженная женщина, стоящая на коленях перед возбуждёнными нагими юношами. Один сжимает в руке нечто похожее на хлыст, другой - возится с наручниками. Ее широко распахнутые глаза вот-вот наполнятся слезами восторженного экстаза. Голова неестественно откинута назад. Из приоткрытого рта выглядывает соблазнительный кончик языка. Все это придавало невзрачному, на первый взгляд, лицу женщины неповторимый шарм.
В свое время его приучили к тому, чтобы не упускать ни одной детали. И он добросовестно искал их, по нескольку раз возвращаясь к фотографиям.
Далее – еще более откровенные сцены. Чередовались лишь молодые люди. Однако что-то их всех делало схожими, что также должно дать ему подсказку. Но что именно? Ах да! Их детородные органы. Из-за больших размеров они, на первый взгляд, могли показаться неестественными. Но вряд ли это манипуляции с фотошопом. Примером тому - он, Хэлли. Точнее то, чем одарила его природа и за что его безумно обожает Жаннет, а также сломя голову отдаются все женщины, с которыми ему приходилось встречаться...
"Понятно, - усмехнулся он, - мадам не равнодушна к острым ощущениям в обществе юношей с выдающимися достоинствами. Во имя этого способна на безотчетные поступки. Склонна к легкому садомазохизму. Ничего не скажешь, информация более чем ценная..."
Странные на первый взгляд фотосюжеты, которые Хэлли с интересом рассматривал лишь вчера утром в их с Жаннет парижской студии, - лишь незамысловатый ключик. Но и он, кажется, уже позволил приоткрыть жалюзи в душу Полли Сноу.
* * *
А что, собственно, она знает об этом парне, думала Полли, покидая перрон Ватерлоо. Они познакомились в одном из баров Центрального вокзала в Амстердаме...
- Меня зовут Хэлли. – Я студент из Касабланки. Путешествую. Но скоро возвращаюсь домой...
- Полли, - кивнула она в ответ. – Репортер из Лондона.
"Ровно сутки назад ты была еще медсестрой, - вспомнил Хэлли о фотографиях с сайта. - Похоже, хозяева не зря поторопили меня..."
- Я всегда был в восторге от Лондона. Там живет моя тётя. Хочу повидаться с ней. Был бы безумно признателен, если бы ты показала мне самые лучшие места твоего города.
- С радостью сделаю это...
- Спасибо!
"Какой воспитанный юноша! - защемило сердце. - Он мог бы понравиться моей маме. Специалист по литературе девятнадцатого века, она, кажется, навечно поселилась там..."
- Не стоит благодарности. Я в отпуске и можешь располагать мною, как тебе заблагорассудится, - призывно улыбнулась она.
- В другой раз я обязательно воспользуюсь нашей дружбой, но завтра в полдень у меня вылет из Хитроу...
"О! Мы уже друзья? Восхитительная бесцеремонность!"
Он говорит по-английски так, словно всю жизнь прожил где-нибудь в Ньюкастле, не переставала удивляться Полли. Не в пример этим иностранцам, заполонившим Лондон, Амстердам и Париж. Их фантазии хватает лишь на то, чтобы бесцеремонно засадить, словно перед ними бессловесная сучка, и молча убежать. Дикие наездники!
Ей ужасно нравилось после любовных игрищ поговорить по душам с умным и порядочным человеком. С таким, как ее Принц. Ну, конечно, теперь она именно так и станет его называть: "Мой Принц"
- Жаль, что не получится в этот раз, - сказала Полли.
- Мне тоже ужасно жаль. Но я должен лететь...
- Тебя ждёт девушка?
- Университет. Я и без того уже пропустил без малого две недели занятий. Ведь сегодня уже 12 сентября.
"Да, завтра день рождения у Питера..." – по лицу Полли пробежала тень беспокойства, не ускользнувшая от внимательного взгляда Хэлли.
- У нас весь день впереди, - сказал он.
"А может, бросить всё к чертям собачьим и улететь в Нью-Йорк? То-то Питер обрадуется..."
- Возможно, тётя уболтает тебя задержаться на пару дней.
- Всякое может случиться...
"В любом случае, до завтрашнего полудня ты мой. И я не упущу своего!"
В последнее время она старалась не отказываться от скудных подарков, перепадавших ей от скупердяйки-судьбы...
* * *
В те долгие бессонные ночи, когда она просто умирала от непреодолимого желания поспать, в голове студентки Дженнифер Блэк зародилась идея о том, как стать богатой и всемогущей...
Она получит диплом психолога, чего бы это ей ни стоило. Даже если ей и придётся провести в качестве сиделки еще тысячу мучительных ночей возле этих старых, но баснословно богатых, тел. Она создаст свою собственную клинику и...
Строя планы на будущее, Дженнифер даже не догадывалась, с чем ей придётся столкнуться в реальности. С тех пор, как она похоронила мать в далекой Касабланке, она больше не жалела ни о чём. И о матери тоже. И ни в чём не раскаивалась.
Единственно, за что Дженнифер была ей благодарна, так это за того неизвестного матроса, который наверняка был европейцем. Возможно, даже англичанином. Она не знала, сколько он заплатил её матери, беспутной Салли, за час или ночь любви. Однако мистер X. щедро поделился со своей будущей дочерью Дженнифер светлой кожей и утончёнными чертами лица.
"Что ж, спасибо и за это скромное наследство", - нередко благодарила судьбу Дженнифер, любуясь своим отражением в зеркале. Она выгодно отличалась от своих "чрезмерно загорелых" школьных сверстниц и гордилась этим...
С годами она стала вполне привлекательной и удивительно интеллегентной на вид женщиной. Это ей, несомненно, помогло сделать карьеру психолога и постепенно расширить империю, в которой крутятся миллиарды долларов. И даже тот ничтожный процент, перепадающий лично ей от бизнеса, приносит баснословные доходы.
Однако к тем нескольким десяткам миллионов баксов, осевших на её швейцарских счетах, ей хотелось добавить ещё. Чтобы застраховаться на все случаи жизни.
К сожалению, в последнее время слишком много энергии стало уходить на то, чтобы пресечь любые попытки вынести сор из избы. Это отвлекало от основной работы и негативно сказывалось на бизнесе. Но в Амстердаме, слава Всевышнему, достаточно глубоких каналов, готовых принять в свои мутные воды чрезмерно любопытных и ретивых. И этой Полли давно уже пора заткнуть глотку.
До последнего момента Дженнифер не теряла надежды, что та одумается и прекратит корчить из себя крутого репортера. Но всякому терпению рано или поздно приходит конец...
* * *
Едва покинув перрон Ватерлоо, Полли нос к носу столкнулась с бывшим мужем Томом Ритсборгом, который продолжал работать в лондонской «Дэйли сэнсэйшен».
- На ловца и зверь бежит! – воскликнула она.
- О, никак мама Тереза пожаловала в родные пенаты! Я не ожидал тебя встретить здесь, - растерялся он, озираясь по сторонам.
«Дешёвый актеришка, - чертыхнулась про себя Полли. – Можно подумать ты встречаешь кого-то другого....»
- Для меня это тоже сюрприз, но все равно ужасно рада, - тем не менее подыграла она ему.
"Не могу то же самое сказать о себе, - подумал Том. – Если кто и рад тебе, так это вон тот кучерявый парень. Воздушный поцелуй был адресован ему. Прыткая Полли не теряла время в дороге, успев назначить свидание. Этот юноша показал шесть пальцев. Вечер отпадает. Уже без четверти семь. Остаётся утро. Да, крошка, ты своего не упустишь!"
Он слишком хорошо изучил её повадки за десять прожитых в супружестве лет и её неравнодушное отношение к молодым людям, за которыми она, сломя голову, готова бросаться в огонь и воду в любое время дня и ночи...
"Кто это её встречает? - забеспокоился Хэлли, наблюдавший за Полли Сноу. - Кажется, я его уже однажды видел. Но где?.."
* * *
«Неужели прокол? - думал Хэлли. – Не смешает ли этот тип все карты?»
Он стал напряженно припоминать вчерашнее утро в Париже...
Александр АКИШИН
Оценили 12 человек
32 кармы