Астрономы впервые выяснили, что пояс астероидов между Марсом и Юпитером потихоньку теряет массу. По подсчетам ученых из Уругвая, каждый год теряется около 0,0088% материала, который участвует в столкновениях. Это не так много, но в масштабах миллиардов лет это превращается в заметное уменьшение.
Примерно 20% этого материала улетает в виде астероидов и метеороидов, которые иногда врезаются в Землю и сгорают в атмосфере как метеоры. Остальное превращается в пыль, которая создает зодиакальное свечение - это то, что мы видим на рассвете и закате.
Пояс астероидов - это остатки того, что могло бы стать планетой, но около 4,6 миллиардов лет назад гравитация Юпитера нарушила этот процесс. С тех пор столкновения стали разрушительными, а не объединяющими. Резонансы - области, где гравитация Юпитера, Сатурна и Марса влияет на астероиды, - выбрасывают их либо к Земле, либо за пределы Солнечной системы. Те, что остаются, постепенно превращаются в пыль.
Ученые исключили из анализа крупные тела, такие как Церера, Веста и Паллада, потому что они стабильны и не теряют массу. Если представить, что нынешние темпы сохранятся, то около 3,5 миллиардов лет назад пояс был в полтора раза массивнее, а потери вещества были вдвое выше. Это совпадает с геологическими данными: на Луне и Земле есть следы более интенсивных метеоритных бомбардировок в прошлом.
Авторы считают, что понимание того, как меняется пояс астероидов, важно не только для изучения истории Земли, но и для оценки современных рисков. Большие астероиды, покидая пояс, могут пересекать орбиту Земли и представлять угрозу.
Так что пояс астероидов - это не просто куча камней, а динамическая система, которая медленно теряет массу на протяжении миллиардов лет. Это исследование помогает связать астрономические наблюдения с геологическими доказательствами и оценить опасность метеоритных ударов.
Оценили 16 человек
35 кармы