Биркенхед, 1879 год. Викторианская Англия. Курат (помощник приходского священника) Джордж Гарретт строит подводную лодку. Не игрушку, а боевой корабль. «Resurgam» с латыни «Я восстану снова».
14 метров стали, 30 тонн веса, экипаж три человека. Центральную часть корпуса обшили деревом, а сверху закрепили железными полосами. Паровая машина Ламма позволяла находиться под водой до четырёх часов. Гарретт вложил в неё всё - £1 538 собственных денег, идеи и одержимость. Это была первая в мире механическая подводная лодка, вышедшая в открытое море.
Но это была не первая его лодка. Годом ранее Гарретт построил крошечную, 5-метровую, ручную, одноместную подводку. Местные прозвали её «Яйцом курата» из-за формы и того, что её создателем был священник. Она затонула в 1879 году. Гарретт выжил и принялся за вторую, в разы масштабнее - «Resurgam».
В 1880 году Гарретт повёл «Resurgam» в Портсмут, чтобы показать Королевскому флоту. Адмиралтейство называло его проект "подлым, подводным и чертовски неанглийским", а газеты писали, что это проект для "досаждения врагу". Но Гарретт верил в своё детище.
В декабре 1879 года, когда «Resurgam» шла вдоль побережья Уэльса, её заметил капитан проходящего судна. Он подошёл ближе, разглядывая странную конструкцию, и крикнул с усмешкой:
-Это что, и есть та самая дьявольская штука, о которой пишут в газетах?
Гарретт, вытирая солёную воду с лица, ответил не моргнув глазом:
- Она самая, сэр. Моё детище. Она перевернёт войну на море.
Капитан покачал головой и обвёл рукой бескрайнее море:
- Войну? Сынок, да вы - три самых больших дурака , которых мне довелось встретить. Сначала научитесь на ней плавать, а потом уже думайте о войне.
Гарретт промолчал. Он знал, что в чём-то тот был прав. Но вера в своё детище была сильнее страха. Ведь не зря он назвал её «Resurgam» - «Я восстану снова».
По пути лодка зашла в Рил для ремонта. Чтобы не рисковать, Гарретт купил паровую яхту «Elphin» и взял лодку на буксир.
24 февраля 1880 года они вышли в море. Ночью разыгрался шторм. На яхте отказали помпы, и команда «Resurgam» перешла на «Elphin», чтобы помочь. Но люк рубки подводной лодки нельзя было закрыть снаружи . Через него внутрь начала поступать вода. Утяжелившаяся лодка оборвала буксирный трос и затонула у берегов Уэльса. Все трое членов экипажа выжили. Сам Гарретт смотрел, как тонет его детище, ничего не в силах сделать.
Но на этом цепочка неудач не закончилась. «Elphin» укрылась от шторма в устье реки Ди, встав на якорь у Мостина. Ветер внезапно сменился, якорные цепи лопнули, и яхту понесло в открытое море. На помощь пришёл пароход «Iron King». В кромешной тьме и шквальном ветре он пытался подойти к яхте, чтобы взять её на буксир, но в условиях урагана и сильного течения сделать это было почти невозможно. Удар был неизбежен - «Iron King» протаранил «Elphin», пробив её корпус. Яхта начала тонуть, команда едва успела перебраться на спасательное судно. «Elphin» затонула в считанные минуты. Никто не погиб.
Гарретт потерял всё. Но он не сдался. После гибели «Resurgam» он уехал в Египет, стал контр-адмиралом египетского флота и получил титул «Паша». И построил ещё одну подводную лодку , уже для Египта. Позже он эмигрировал в США, потерял сбережения, служил в инженерных войсках и умер в Нью-Йорке в 1902 году. Но это уже совсем другая история.
«Resurgam» искали десятилетиями. Её не было нигде. Она словно испарилась. В 1995 году рыболовное судно зацепило сетями что-то на дне. Дайвер Кит Хёрли спустился на 18 метров, чтобы распутать сети, и наткнулся на неё. Это была она. 14 метров стали, обросшей водорослями. Лодка, которую искали 115 лет, лежала там, где никто не догадывался её искать.
В 1997 году 100 водолазов-добровольцев обследовали корпус и установили жертвенные аноды для защиты от коррозии. Но с лодки всё равно воруют детали. Пропал штурвал рубки, исчезли мелкие предметы. К счастью, у причала в Биркенхеде стоит точная копия «Resurgam» , её построили студенты в 1997 году. Оригинал остаётся на дне.
«Resurgam» должна была перевернуть представление о войне на море. Адмиралтейство назвало её "подлым, подводным и чертовски неанглийским" изобретением. Она не воскресла. Но она осталась. Лежит на дне, на глубине 18 метров. И каждый дайвер, спустившийся к ней, касается руками истории, которую мы почти потеряли.
Иногда самые безумные идеи оказываются самыми долговечными.
Оценили 7 человек
10 кармы