В 1969 году свидетели боев между СССР и Китаем за остров Даманский рассказывали, что тела многих китайских солдат были сильно обожжены, а некоторые и вовсе сгорели.
Ходили слухи, что это результат использования советскими военными лазерного оружия...
В ногу с фантастикой
В 1965 году на экраны страны вышел фантастический фильм «Гиперболоид инженера Гарина» по одноименному роману Алексея Толстого.
Глядя на то, как герой при помощи смертоносных лучей уничтожает целые заводы, зрители и не подозревали, что в СССР уже более 10 лет велись разработки подобного оружия.
В середине 50-х годов советскими учеными Александром Прохоровым и Николаем Басовым был изобретен оптический квантовый генератор, послуживший основой для создания боевых лазеров.
В 1963 году заместитель министра обороны СССР Андрей Гречко поручил разработчикам приспособить это устройство для военных нужд. К разработкам было привлечено специальное конструкторское бюро «Вымпел», которое к концу 1960-х выделилось в самостоятельную организацию «лазерного профиля» – ЦКБ «Луч» (позднее – НПО «Астрофизика»).
В 1964 году стали очерчиваться реальные перспективы: появились программы разработки лазерного оружия высокой мощности «Терра» и «Омега». Первая предназначалась для уничтожения ракет, вторая ориентировалась на самолеты. Испытания готового оружия проводили на расположенном в Казахстане секретном полигоне Сары-Шаган. Сбивать ракеты не получилось, а вот эксперимент с самолетами, по словам специалистов, удался.
Что такое «луч смерти»?
Лазерное оружие – это вид наступательного и оборонительного вооружения, которое в качестве поражающего элемента использует лазерный луч. Сегодня слово «лазер» прочно вошло в обиход, но мало кто знает, что на самом деле это аббревиатура, начальные буквы от словосочетания Light Amplification by Stimulated Emission Radiation («усиление света в результате вынужденного излучения»). Ученые называют лазер оптическим квантовым генератором, способным преобразовывать различные виды энергии (электрическую, световую, химическую, тепловую) в узконаправленный пучок когерентного, монохроматического излучения.
В числе первых теоретическими обоснованием работы лазеров занимался величайший физик XX столетия Альберт Эйнштейн. Экспериментальное подтверждение возможности получения лазерного излучения были получены в конце 20-х годов.
Лазер состоит из активной (или рабочей) среды, в качестве которой может выступать газ, твердое тело или жидкость, мощного источника энергии и резонатора, обычно представляющего собой систему зеркал.
К нашему времени лазеры нашли применение в самых разных сферах науки и техники. Жизнь современного человека буквально наполнена лазерами, хотя он не всегда и догадывается об этом. Указки и системы считывания штрих-кодов в магазинах, проигрыватели компакт-дисков и приборы определения точного расстояния, голография – все это мы имеем только благодаря этому удивительному изобретению под названием «лазер». Кроме того, лазеры активно используются в промышленности (для резки, пайки, гравировки), медицине (хирургия, косметология), навигации, в метрологии и при создании сверхточной измерительной техники.
Используется лазер и в военном деле. Однако в основном его применение сводится к различным системам локации, наведения оружия и навигации, а также к лазерной связи. Были попытки (в СССР и США) создать ослепляющее лазерное оружие, которое бы выводило из строя вражескую оптику и системы прицеливания. Но настоящих «лучей смерти» военные до сих пор так и не получили. Слишком уж технически сложной оказалась задача создать лазер такой мощности, который бы мог сбивать вражеские летательные аппараты и прожигать танки. Только сейчас технологический прогресс достиг того уровня, на котором лазерные системы вооружения становятся реальностью.
Загадочная победа
1969 год был омрачен вооруженным конфликтом Советского Союза с Китаем за оспариваемый обеими сторонами остров Даманский, распложенный на реке Уссури. Только 2 марта в ходе боев погиб 31 советский пограничник, еще 14 получили ранения. Инициатива в противостоянии как на качелях переходила то к одной, то к другой стороне.
«Нас охватила такая лютая злоба на этих сволочей, что в те минуты хотелось только одного — положить их как можно больше. За ребят, за себя, за эту вот пядь никому не нужной, но всё равно нашей земли», – вспоминал младший сержант Юрий Бабанский.
И все-таки 15 марта израсходовав весь боезапас советские пограничники вынуждены были уступить остров десятикратно превосходящему в живой силе противнику. В этот переломный момент и произошло событие, породившее множество слухов. На несколько километров вглубь китайской территории внезапно обрушился шквал огня, который буквально испепелял воинов Поднебесной.
В некоторых соцстранах в те дни бытовала легенда, что огненная атака – результат применения русскими лазерного оружия огромной мощности, для питания которого на несколько минут была обесточена значительная часть территории СССР.
Другая версия предполагала использование советской стороной снарядов «объемного взрыва», заряд которых поджигали все теми же лазерами. Слухи якобы подтверждались картиной поля боя, сплошь усеянного обуглившимися телами китайских солдат. Существовала и третья гипотеза, согласно которой лазерные пушки растопили на Уссури лед и тем самым пустили врага ко дну.
Шквальный огонь
В действительности произошло следующее. 15 марта около 17:00 при возникновении критической ситуации по приказу командующего войсками Дальневосточного военного округа генерал-полковника Олега Лосика в нарушение предписания Политбюро ЦК КПСС по китайцам был открыт огонь из секретных на тот момент реактивных систем залпового огня «Град».
Разорвавшиеся снаряды уничтожили большую часть материально-технических ресурсов китайской группировки и привели к гибели нескольких сотен, по другим данным, нескольких тысяч китайских военных. После огненного апокалипсиса разгром обескровленного противника довершила советская мотопехота.
По мнению китайского историка Лю Чэнь Шаня во время конфликта за Даманский СССР и Китай находились на грани ядерной войны и только вмешательство США предотвратило катастрофу. Со слов историка, советские дипломаты информировали Вашингтон о планах Москвы по «нейтрализации китайской угрозы» и намерении «избавиться от этого современного авантюриста» (имелся в виду Мао Цзэдун).
Лю Чэнь Шань даже приводит выдержку из беседы Косыгина и Брежнева, в которой глава правительства докладывал генсеку: «Соединенные Штаты ясно дали понять, что интересы Китая тесно связаны с их интересами, и они разработали подробный план ядерной войны против нас». Угроза США тогда якобы возымела действие, и Москва отменила все планы ядерного удара.
Разработки продолжаются
С середины 1970-х годов в СССР активизировались разработки наземных лазерных комплексов, а также установок для сопровождения космических целей и баллистических ракет. Полигонные испытания проводились на объекте 2505 («Терра» — работы НПО «Астрофизика») применительно к противоракетной и противоспутниковой обороне и на объекте 2506 («Омега» — работы НПО «Алмаз») применительно к противовоздушной обороне.
Видимые успехи были достигнуты в оснащении лазерным оружием самоходных гусеничных машин.
К примеру, в задачи «лазерного танка» входило обнаружение и атака цели, имеющей оптико-электронные приборы. Лазерный удар должен был вывести из строя системы наведения техники противника, делая ее небоеспособной, а также ослепить наводчика, повреждая ему сетчатку глаза.
В ходе испытаний по программе «Омега» в 1976 году выстрелом лазера без труда удалось сбить аэродинамическую мишень в полете. Однако такая установка не нашла своего применения в военной промышленности, так как была вытеснена более эффективными зенитно-ракетными комплексами.
Боевые лазеры советские военные испытывали и на море.
По замыслу разработчиков корабельный лазерный комплекс «Аквилон» должен был поражать береговые объекты. Так, летом 1980-го года в Черном море были произведены лазерные выстрелы с борта экспериментального судна «Диксон».
Однако выяснилось, что большую часть энергии луча «съели» испарения влаги с поверхности моря, из-за чего КПД составил всего лишь 5 процентов.
В августе 1981 года в советское небо взмыл первый «лазерный самолет» А-60, который был сконструирован на базе Ил-76.
В носовой части модели был установлен специальный обтекатель с системой лазерного наведения, по бокам фюзеляжа расположились турбогенераторы, а вверху корпуса раскрывались створки, из которых выдвигалась лазерная пушка. По некоторым данным, на счету А-60 было множество пораженных воздушных целей.
Выстрел в космос
В перспективе советские военные рассматривали применение лазерного оружия для более грандиозных целей. Речь шла об отправке лазера в космос. Это стало актуально после объявления американским президентом Рональдом Рейганом о запуске программы «Стратегическая оборонная инициатива» (СОИ), которую СМИ окрестили программой «Звездные войны».
В планах Пентагона было выведение на орбиту спутников, способных поражать как летящие ракеты, так наземные и водные объекты. Кремль собирался ответить созданием лазерных спутников, которые могли бы прямо на орбите уничтожать американские космические объекты.
Для этих целей была собрана космическая станция «Скиф»,
однако перед тем как вывести ее на орбиту решили поэкспериментировать с макетом – не оснащенным лазером «Скифом-ДМ». Запуск состоялся в мае 1987 года, но потерпел неудачу. Продолжать работу над проектом не стали, так как мирные инициативы в двухсторонних советско-американских отношениях поставили под сомнение его актуальность.
Тем не менее, еще в 1984 году по предложению маршала Дмитрия Устинова советские военные испытали лазерный комплекс для сопровождения американского шаттла. 10 октября во время прохождения «Челленджера» над районом Балхаша на высоте 365 километров начал работу в режиме обнаружения с минимальной мощностью излучения лазерный локатор 5Н26.
В тот день на шаттле внезапно отключилась связь, возникли сбои в работе аппаратуры, при этом астронавты почувствовали недомогание.Догадавшись в чем дело, американская сторона выразила официальный протест Советскому Союзу.
Дальнейшие исследования советских ученых в области лазерного вооружения, скорее всего, привели бы к новым прорывам, однако пришло время распада СССР и полигон Сары-Шаган достался независимому Казахстану. Ко всему прочему подобные разработки требовали баснословных капиталовложений, которых в находящейся в глубочайшем кризисе стране попросту не было.
Советский Союз был просто обязан ответить на этот вызов.
И 15 мая 1987 года состоялся первый старт сверхтяжелой ракеты «Энергия», которая должна была вывести на орбиту боевую лазерную станцию «Скиф», предназначенную для уничтожения американских спутников наведения, входящих в систему ПРО. Сбивать их предполагалось газодинамическим лазером. Однако сразу после отделения от «Энергии» «Скиф» потерял ориентацию и упал в Тихом океане.
Были в СССР и другие программы разработки боевых лазерных систем. Одна из них – самоходный комплекс «Сжатие», работы над которым велись в НПО «Астрофизика». Его задачей было не прожигание брони танков неприятеля, а выведение из строя оптико-электронных систем вражеской техники. В 1983 года на базе самоходной установки «Шилка» был разработан еще один лазерный комплекс – «Сангвин», который предназначался для уничтожения оптических систем вертолетов. Следует отметить, что СССР как минимум не уступал США в «лазерной» гонке.
Из американских проектов наиболее известным является лазер YAL-1А, размещенный на самолете Boeing-747-400F. Реализацией этой программы занималась компания Boeing. Основной задачей системы является уничтожение баллистических ракет противника на участке их активной траектории. Лазер был успешно испытан, но его практическое применение находится под большим вопросом. Дело в том, что максимальная дальность «стрельбы» YAL-1А составляет всего 200 км (по другим источникам – 250). Boeing-747 просто не сможет подлететь на такое расстояние, если противник располагает хотя бы минимальной системой ПВО.
Следует отметить, что лазерное оружие США создается сразу несколькими крупными компаниями, каждая из которых уже имеет чем похвастать.
В 2013 году американцы испытали лазерную систему HEL MD мощностью 10 кВт. С ее помощью удалось сбить несколько минометных мин и беспилотник. В 2018 году планируется провести испытания установки HEL MD с мощностью в 50 киловатт, а к 2020 году должна появиться 100-киловаттная установка.
Еще одна страна, которая занимается активной разработкой противоракетных лазеров, — это Израиль. Ракеты типа «Кассам», применяемые палестинскими террористами, — многолетняя «головная боль» этой израильтян. Сбивать «Кассамы»с помощью противоракет очень дорого, поэтому лазер выглядит как очень неплохая альтернатива. Разработка лазерной системы ПРО Nautilus началась в конце 90-х годов, над ней совместно работали американская компания Northrop Grumman и израильские специалисты. Однако эта система так и не была принята на вооружение, Израиль вышел из этой программы. Американцы использовали накопленный опыт для создания более совершенной лазерной ПРО Skyguard, испытания которой начались в 2008 году.
Основу обеих систем – Nautilus и Skyguard – составлял химический лазер THEL мощностью 1 мВт. Американцы называют Skyguard прорывом в области лазерного оружия.
Большую заинтересованность в лазерном оружии проявляют военно-морские силы США. По замыслу американских адмиралов, лазеры могут быть использованы в качестве эффективного элемента корабельных систем ПРО и ПВО. К тому же мощность силовых установок боевых судов вполне позволяет сделать «лучи смерти» по-настоящему смертоносными. Из последних американских разработок следует упомянуть о лазерной установке MLD, разработанной компанией Northrop Grumman.
В 2011 году началась разработка новой оборонительной системы TLS, в состав которой, кроме лазера, должна входить еще и скорострельная пушка. Проектом занимаются компании Boeing и ВАЕ Systems. По замыслу разработчиков, эта система должна поражать крылатые ракеты, вертолеты, самолеты и надводные цели на дистанциях до 5 км.
Сейчас разработкой новых систем лазерного вооружения занимаются в Европе (Германия, Великобритания), в Китае и в РФ.
В настоящее время вероятность создания дальнобойного лазера для уничтожения стратегических ракет (боеголовок) или боевых летательных аппаратов на дальних расстояниях выглядит минимальной. Совсем другое дело тактический уровень.
В 2012 году компания Lockheed Martin представила широкой общественности довольно компактный комплекс ПВО ADAM, который производит уничтожение целей с помощью луча лазера. Он способен уничтожать цели (снаряды, ракеты, мины, БПЛА) на дистанциях до 5 км. В 2018 году руководство этой компании заявило о создании нового поколения тактических лазеров мощностью от 60 кВт.
Немецкая оружейная компания Rheinmetall обещает выйти на рынок с новым тактическим высокомощным лазером High Energy Laser (HEL) в 2018 году. Ранее заявлялось, что в качестве базы для этого лазера рассматриваются колесный автомобиль, колесный БТР и гусеничный БТР M113.
В 2018 году в США было объявлено о создании тактического боевого лазера GBAD OTM, основной задачей которого является защита от разведывательных и ударных БПЛА противника. В настоящее время этот комплекс проходит испытания.
В 2014 году на оружейной выставке в Сингапуре была проведена презентация израильского боевого лазерного комплекса Iron Beam. Он предназначен для поражения снарядов, ракет и мин на малых дистанциях (до 2 км). В состав комплекса входит две твердотельные лазерные установки, РЛС и пульт управления.
Разработки лазерного оружия ведутся и в России, но большая часть информации об этих работах засекречена. В прошлом году заместитель министра обороны РФ Бирюков заявил о принятии на вооружение лазерных комплексов. По его словам, они могут быть установлены на наземные машины, боевые самолеты и корабли. Однако какое именно оружие имел в виду генерал, не совсем понятно. Известно, что в настоящее время продолжаются испытания лазерного комплекса воздушного базирования, который будет устанавливаться на транспортный самолет Ил-76. Подобными разработками занимались еще в СССР, такая лазерная система может быть использована для выведения из строя электронной «начинки» спутников и самолетов.
С большой долей уверенности можно сказать, что в ближайшие годы тактическое лазерное оружие будет принято на вооружение. Эксперты считают, что лазеры начнут массово поступать в войска уже в начале следующего десятилетия.
Компания Lockheed Martin уже заявила о своих планах установить лазерные пушки на новейший истребитель F-35. ВМФ США уже неоднократно заявлял о необходимости размещения лазерного оружия на авианосце Gerald R. Ford и эсминцах класса Zumwalt.
Оценили 34 человека
83 кармы