Клуб любителей скорпионов

Раскатистая трель звонка и громкие голоса за дверью вывели Сан Саныча из привычной задумчивости. Он со стариковской педантичностью, как всегда, тщательно подготовился к визиту гостей. Мягкие шелфорделлы, крупные перипланеты и обычные блателлы - вся разнокалиберная тараканья братия была рассортирована по пластиковым коробочкам. В гости он ждал владельцев скорпионов (в небольшом городке таковых набралось всего семь человек) и приготовил угощение для их питомцев. Познакомились и общались они поначалу в сети, но два года назад неугомонная Ритуля (трижды побывавшая замужем и подыскивающая очередную жертву) уговорила всех на личную встречу. Встреча прошла замечательно, и беседа выгодно отличалась от обычных разговоров с несведущими – «Да, скорпион. Да, живой. Кормлю насекомыми. Нет, не ядовитый.» 

 С тех пор собирались раз в полгода у Сан Саныча; он был единственный профессионал - профессор-биолог, специалист по арахнидам, а ныне пенсионер. Квартирка профессора была тесновата, но всем хотелось поглазеть на коллекцию, содержащую более сотни пауков, скорпионов и прочих паукообразных (одни гигантские кивсяки чего стоят!) - целая стена в большой комнате состояла от пола до потолка из террариумов. В них была тщательно воссоздана необходимая среда, и поэтому многие членистоногие здесь были долгожителями, отличались внушительными размерами, да и не так боязливо прятались от посторонних. Заодно можно было разжиться живым кормом – тараканья ферма у Сан Саныча процветала.

За дверью оказался Банкир, крупный бородатый мужчина лет сорока пяти. Никто из компании не звал, да и не помнил его по имени-отчеству; то, что он был директором банка, характеризовало его как нельзя лучше. Скорпиона - императорского пандинуса он держал в рабочем кабинете, живо наблюдая, как цепенеют от страха клиенты и подчинённые. В руках Банкир тащил четыре шарообразных пакета, под завязку набитых продуктами. Он мгновенно заполнил собой всё небольшое пространство коридора, а его зычный голос гулким басом заглушил все остальные. Вслед за ним впорхнули девочки, которых он потрудился доставить – Илона и Рита. Их словно специально подбирали по принципу контраста – Рита шумная и нарядная, в дикой кофточке с люрексом и стразами. Она добирала нехватку красоты и природного шарма яркостью - всё в ней было чересчур – хищный маникюр, кроваво-алая помада, крашеные волосы, удушливо-терпкий запах духов. Илона с тонкими чертами лица и мягкими волосами, заплетенными в длинную косу, была сложена как нимфа, но старательно прятала фигуру под слишком свободной футболкой и широкими мешковатыми штанами. К тому же она презирала женские уловки в виде драгоценных побрякушек и косметики. Незаурядную зверюгу Рита держала для привлечения внимания и удачи, а Илона – чтобы казаться особенной. У обеих были гетерометрусы. Рита завела себе пару лонгиманусов, совсем по феншую – хочешь найти себе пару, животных тоже надо держать пару. Илона же ограничилась обычным спинифером. Но, несмотря на разительную разницу во внешности, девочки дружно щебетали у стола, раскладывая провизию по тарелкам.

Следующим пришёл Борис, писатель; у него были светлые мальчишеские глаза и глубокие залысины в рыжих волосах. В очередной своей книжке он решил живописать зелёный ад тропиков и по его просьбе друзья поймали для него небо. Небо иерихонский – далеко не самый крупный скорпион, но не такой пугливый. Для наглядности самое то. В минуты творческого застоя Борис шёл общаться с питомцем. Даже лёгкое прикосновение карандашом к его корме вызывало молниеносную реакцию: скорпион мгновенно разворачивался, хватал клешнями карандаш, откидывал хвост и наносил удар такой силы, что Борису становилось не по себе.

Белобрысый и тщедушный студент Костик появился чуть раньше и совершенно незаметно. Вот такая разношёрстная компания собралась за столом у Сан Саныча в этот пятничный вечер.

Последним прибыл Михаил – давний друг Сан Саныча. Брюнет с сединой в жёстких чёрных волосах и внимательным взглядом карих глаз; и сейчас хорош собой, а в молодости точно был красавцем. Из-за его плеча показалась очень трогательная девочка, необыкновенно стройная, с большими серыми глазами и ямочками на щеках.

- А у нас новичок. Даша. Знакомьтесь. Позавчера в зоомаге встретил. У неё император. – Сообщил собравшимся Михаил.

- Проходи и садись. – Банкир кивнул Даше, он как раз подносил к столу ещё пару стульев. Усадив девушку, плюхнулся рядом и стал деловито наполнять её тарелку, куда последовательно легли бараньи рёбра, листья салата, какие-то рулеты и горка маринованых перепелиных яиц. - Вот это попробуй обязательно. Кореш сам делает. Нереально вкусно - пуза не хватит.

- Может, позволишь девушке самой выбрать, что она хочет? – Сердито спросила Илона.

- Она выглядит как малоежка. А я знаю, что здесь самое полезное и вкусное. И ты тоже обязательно попробуй.

- Ненавижу людей, которые всё за тебя знают. – Огрызнулась в ответ Илона.

- Спокойно. Пей пустырник. И пора тебе менять работу – что значит, с кем поведёшься… Ещё чуть-чуть и на луну подвывать будешь.

Профессия у Илоны и впрямь была непростая – кинолог. О чём красноречиво свидетельствовал безымянный палец правой руки, который привлекал внимание отсутствием фаланги, а вовсе не красивым кольцом, (кольца, кстати, не было). Были ещё и шрамы на ногах, скрываемые неизменными штанами. И неспроста она себе такую профессию выбрала, а чтоб доказать. А уж кому и что - всегда найдётся.

Да, нет. – Вмешивается в разговор Михаил. - Сдаётся мне, Илону в этот раз вовсе не подопечные обидели. Ведь так?

Взгляды присутствующих тут же выжидательно скрестились на девушке. Она молча кивнула, воткнув вилку по самое основание в кусок мяса, потом взволнованно заговорила:

- От собак и то больше понимания. А тут… полгода встречались… совместные походы, стрельбища, боулдеринг; если кино, то лютый артхаус. Казалось бы, достигнуто взаимопонимание. Но вот приглашает тебя в гости, а там кислая шипучка в качестве пойла, свечи пред зеркалом, как для святочных гаданий, попса в магнитофоне… Смотришь на этот праздник жизни и понимаешь, что всё равно отнесли тебя к разряду «баба обыкновенная»… - Илона замолчала и метнула яростный взгляд в угол, словно на невидимого человека.

- Старался, как мог, а ты злая. С такими запросами и замужем не побываешь. – Хохотнула Рита.

- Кучерявый значит в отставке. – Понимающе кивает Банкир. - А тебе теперь есть повод на людей бросаться.

- Я так по-первости золотого перуанского загубил. – Вступает в беседу Сан Саныч. - Засунул в ряд к африканским пустынникам. А пустыня пустыне рознь.

- Ну вот! – Разочарованно восклицает Даша. – А мне в магазине сказали, что скорпион – железный зверь. То есть неубиваемый. А то у меня даже кактусы дохнут.

- Не переживай, терр у тебя правильный. – Решил утешить её Михаил. - А скорп - на самом деле неприхотливый зверь. Сложно с ним только во время линьки. Тут он очень уязвим, когда старый экзувий отброшен, а новый ещё не сформировался. Но это буквально на пару дней - минимум стресса, максимум влаги и…

- Нет. – Перебивает его Костик. - Здесь главное корм давать не живой. У меня в прошлом году пара тариков затихарились в грунте, а когда скорп скинул панцирь, прогрызли ему в боку дыру. Пришлось нового покупать.

- Ой, да не слушай их, понарассказывают тут страшилок. – Подмигнул Даше Банкир. – Не волнуйся, справишься. Даже я своего не угробил за три линьки. Главное - любовь и забота.

- Пусть рассказывают, она же новичок. Иначе нафиг ваша забота, если она безмозглая. - Не сдержалась Илона. - Так можно скорпиону и блюдце с молоком, как котёнку, поставить. И любовь – это не забота, а внимание и желание понять другого. А когда, вроде бы любят, но не тебя вовсе, тогда дают тебе не то, что нужно, а то, что не стоит никаких усилий… И общаются, в итоге, с воображаемым человеком, а ты в это время трагически одинок.

- Человек всегда видит то, что хочет видеть. И каждый по-своему непонимаем. – Не отступает Банкир. - И, обращаясь уже к Косте. – Поддень мне мяска. - (Он даже в пылу беседы не забывал тыкать вилкой).

- Да мы все, по большому счёту, додумываем друг друга... – Пытается вклиниться в беседу Борис, рассеянно окидывая взглядом сидящих.

- Нет! – С жаром возражает Илона. - Тебя или принимают, или из тебя что-то лепят! А индивидуальность – это не то, что со временем можно исправить.

- Что ты вцепилась в свою индивидуальность, как бульдог в ботинок! – Возразил Банкир. - Это всё маска или роль. Хватит цепляться за свой бравурный образ независимости и таскать на себе маску. Это глупо! Хотя и нервоспасительно, особенно для тех, кто одинок.

- Но я не хочу, как все! И как надо - тоже! – продолжала бунтовать Илона, гневно блестя глазами.

- Видишь ли, - вкрадчиво вступает в разговор Михаил. - Понимание можно получить в обмен на искренность. И только. А иначе появляется соблазн разгадать человека и поразить его в самое больное место. Это увлекательно, да.

- Куда ты клонишь?

Пару мгновений они молча смотрели друг на друга, потом Михаил продолжил:

- Фальшивые имена, выдуманное прошлое, игра в прятки затягивают… – и хлоп! - Ты уже манекен в мире манекенов, но с эгоистическим желанием любви…

- Чё усложнять-то - люди либо могут кайфануть друг от друга, либо нет. – Неожиданно изрёк Костик.

- Юноша, поверьте мне, всё гораздо глубже и сложнее. – Парировал Михаил. - Любовь – это умение прощать. А ещё ждать. И терпеть.

- Мишенька, добрая ты душа, терпеть - это мазохизм. А любовь должна приносить радость. – Возмутилась Рита. - Даже, когда становится просто скучно — я всё повторяю заново.

-Ритуля, прости. – Банкир изобразил галантный поклон. - Поддерживаю Михаила. Жизнь доказывает обратное… Вот открываешь рот, чтобы рявкнуть: «Что ж ты, сука, делаешь?»… А вместо этого улыбаешься… - Он и сам задумчиво заулыбался, словно вспомнил что-то. - Когда заведёшь ребёнка или кота – поймёшь.

- Я уже всё поняла. Жизнь такая короткая, что проводить ее остаток с человеком, который вдруг перестанет меня устраивать, по меньшей мере глупо. А найти нового — тут и стараться особенно не надо. Пусть они меня ищут. Это в любом случае веселее, чем сидеть дома и варить суп.

- Ладно спорщики, отвлеку вас. - С этими словами Сан Саныч, уже возившийся у террариумов, достал из одного из них двадцатисантиметровое императорское величество. (У каждого владельца скорпиона наступает такой момент, когда его захочется взять в руки… и не пинцетом за метасому, как полагается. Вопреки осторожности, здравому смыслу и правилам содержания. Просто однажды магнетизм риска перевешивает доводы разумности). Собравшиеся наблюдали, затаив дыхание, как на левую ладонь профессора легло то ли животное, мерцающее угольно-чёрным ониксом, то ли искусно вырезанная драгоценность. Все ждали удара хвостом с не смертельной, но весьма неприятной дозой яда, похожей на укус осы, а профессор даже выставил перед ним указательный палец правой руки. Скорпион же очень аккуратно взял клешнёй протянутый палец и просто слегка потряс его, вместо того, чтобы, как хороший врач, сделать укол чётким отработанным движением хвоста.

- Ух, ты! Поздоровался! - Костик аж присвистнул. - Надо же, дрессированный скорпион!

Остальные хранили потрясённое молчание. Борис даже не заметил, как расплылась по его рубашке медаль из кетчупа. Но Михаил нарушил тишину волшебного момента.

– Элементарно, Ватсоны, часть брачного ритуала. Он перед этим самку в руках держал, если вы не заметили.

- Пойдём смотреть спайдеров! – Прошептал Костя Даше на ухо, как заправский заговорщик, и увлёк её к террариумам.

Остальные гости тоже плавно переместились разглядывать членистоногих – занимательных и пугающих. Борис удивлённо заметил, что по разнообразию окраски пауки-птицееды дадут фору коллекции фиалок его сестры. Костя безуспешно пытался сфоткать на мобильник улыбающуюся попку теридиона, но потом сдался и разложил вдоль руки гигантского кивсяка. Рита вальяжно покачивалась в кресле-качалке, накручивая эффектным (по её мнению) жестом лакированный локон на палец, и пыталась рассказать пошлый анекдот, но её никто не слушал. Банкир и Илона всё ещё оставались за столом и продолжали спорить.

Это было последнее собрание клуба. Через два месяца Сан Саныч заполучил новенького скорпиона в свою коллекцию, наклонился, подслеповато рассматривая свежеприобретённый трофей, и был ужален в подбородок. Так андроктонус оправдал своё название - «убивающий мужчин». Остальные больше ни разу не встречались. У Ритули появился ухажёр, и она забыла покормить своих питомцев. А голодным скорпионам не важно разного ли они пола - они восприняли друг друга как добычу. Самке повезло больше. Банкир вышел на пенсию, оставив скорпиона своему преемнику. Борис дописал книгу. Илона (по паспорту Аня) перестала называться чужим именем и завела котёнка.