Якубович Евгений
Персоналка
Вечер был прохладным, но еще не морозным. Сквозь вершины сосен виднелось темно-синее осеннее небо, на котором уже начали появляться первые звезды. У костра на полянке сидели двое - Дед и Внук. Над огнем висел котелок с кипящей в нем похлебкой. Внук закончил чистить картошку и побросал ее в воду. Покончив со своими обязанностями, он обернулся к Деду, который сидел молча, задумчиво глядя на огонь.
- Деда, расскажи, какие раньше компьютеры были.
- Ох, внучек, не просто это. Да и не надо бы, к ночи, поминать их.
- Ну деда, ну интересно же! А то вот, ты помрешь, я вырасту, у меня будут дети - кто тогда им расскажет?
- Ладно, слушай.
Дед подбросил в огонь полено, поправил, чтобы легло правильно, помолчал, собираясь с мыслями.
- Начать надо с того, что самые первые компьютеры были очень большие, неуклюжие.
- Большие, как слон?
- Считай еще больше. Одна радость, что стояли они всегда на одном месте. Программисты сами к ним ходили. Издалека добирались, а потом еще и в очереди томились.
- Деда, а они были опасные?
- Компьютеры то? Да нет, не особенно. Но шибко своевольные. И глупые. Пока объяснишь ему, что тебе надобно, семь потов сойдет. А уж болящие какие были! То им холодно, то жарко, то сыро. И чуть что - сразу отказывались работать. Вокруг каждого все время крутилось по несколько человек, техниками звались. Ухаживали за ним без конца, ублажали. Программистов, так тех вообще к нему не допускали, только операторы в зал заходили.
- А операторы это кто?
- Операторы это те, кто к компьютеру имел доступ. Набирали в операторы всегда незамужних девок, молодых и красивых. Он только молодух и признавал.
- Ой, деда, неужели он их ел, как Змей Горыныч?
- Есть не ел, а вот души отнимал у них, это точно. Они сами так и говорили - вынул, мол, из меня, проклятый, всю душу. Злые они ходили всегда, лучше на глаза не попадаться. А когда наступало время Квартального Отчета - так и вовсе беги от них подальше.
Дед достал из-за голенища сапога деревянную ложку, помешал варево в котелке, попробовал. Облизавши ложку, он спрятал ее обратно и замолчал. Вспомнилось ему, видать, что-то из лихой молодости, когда он сам молодым программистом бегал за красавицами операторами.
- Деда, деда, - затеребил его внук. - А дальше?
- Потом компьютеры размером поменьше стали. Техников разогнали, операторы замуж повыходили. Программисты сами стали с компьютерами работать. Один на один.
- А не боялись?
- Пообвыкли. Поначалу тяжко было без техников да операторов, но справились. А потом и вообще все подряд стали на компьютерах считать. Каждая персона завела себе по компьютеру, а то и по два. Так их и прозвали - Персональные Компьютеры.
- Ой, деда, как наши Персоналки!
- Да нет, внучек, что ты. Куда им до наших Персоналок. Одно название только и похоже. А так - компьютер компьютером, только маленький. Сильно измельчали они к тому времени. Зато и расплодились. Считай, у каждого свой был.
- А они были умнее больших?
- Да нет, такие же глупые, да еще и капризные. Упрямые были, страсть. Ты ему одно, а он другое. Все по-своему норовили сделать. Из-за них-то Биржа и упала.
- Деда, а что такое Биржа?
- А кто его знает, внучек. Многие потом спорили, какая она. Знаем только, что очень большая была. И тяжелая, видать, очень.
Дед осторожно снял котелок с огня и поставил на траву. Из глиняного горшка шел ароматный пар. Дед расстелил рядом с горшком платок, положил на него два ломтя хлеба, огурцы, соль. Достали ложки, стали хлебать.
- А куда же все компьютеры делись, деда? - продолжал допытываться внучек.
- А вымерли они. Все в одночасье. Биржу в то время поднимать начали. В аккурат на этих самых компьютерах. Поднимали, значит, поднимали ее, да она возьми и рухни. И прямо на компьютеры. Так вот они все и повымерли, задавила их Биржа, и сама через это издохла.
- Жалко мне их! - с полными глазами слез сказал Внук.
- Да, тяжелые были времена, - согласился Дед. Потом он ласково потрепал Внука по голове и добавил. - Зато теперь нам ничего не страшно. Вот она наша Персоналка, величайшее изобретение человечества. Безотказная, точная. Да что я тебе-то рассказываю, сам знаешь - без нее наша цивилизация и дня не простояла бы!
Дед развязал свой мешок и, покопавшись, достал оттуда странное устройство. Внутри прямоугольной деревянной рамки были вставлены тонкие прутики. На каждом из прутиков были нанизаны разноцветные круглые костяшки: четыре белые, две черные и еще четыре белые.
Клеандрова Ирина Александровна
ЖЕМЧУЖИНА
Огромная, перламутрово-белая - она покоилась на ложе цвета сирени и розы, сияя, будто луна в небе. Ни единой выемки. Ни малейшего пятнышка. Размер - только-только обнять, перенося на новое место. Макс смотрел на жемчужину и разве что не облизывался: это чудо станет венцом его коллекции. Да что там... имея ее, остальной жемчуг можно выкинуть за ненадобностью, даже самый редкий и дорогой.
- Венерианская жемчужница - генно-модифицированный подвид жемчужницы обыкновенной, завезенной на Венеру с Земли, - с гордостью пояснила экскурсовод, заметив его интерес. - Створки достигают трех метров в длину - складчатые, чрезвычайно прочные, способные выдержать повышенное давление и защитить плоть моллюска от хищников. Когда в раковину попадает песок или камень, ткани обертывают его перламутром - так рождается жемчужина. Венерианский жемчуг славится своей белизной, но, ввиду крупных размеров, редко используется целиком. Его применяют для украшения интерьеров либо режут, делая вставки в браслеты, подвесы и кольца...
Да уж, хмыкнул про себя Макс. Если вспомнить цены на эти вставки, страшно представить, на сколько потянет целая. Он по-новому взглянул на покоящуюся в створках жемчужину, отыскивая дефекты, но ничего не смог обнаружить. Она была безупречна - и формой, и цветом, выглядящим еще более чистым и ярким на фоне камня и водорослей. Рассеянный свет, идущий от скрытых на дне светильников, струился в слоях перламутра, делая жемчуг эфемерно-искристым, почти прозрачным. Игра света и тени рождала чувство, будто из глубины смотрит чье-то лицо - улыбающееся, с едва обозначенным носом и большими глазами. Но стоило повернуть голову, и наваждение пропадало, перед Максом снова была ровная атласная белизна.
- Уникальная особенность жемчуга, выращенного на Венере, - подтвердила его догадку экскурсовод, - в том, что при определенных углах обзора в нем возникают картины, своего рода голограммы. Чаще всего это лица, но встречаются рыбы, побеги, геометрические узоры. Такие жемчужины очень ценятся, особенно среди коллекционеров.
- И сколько оно может стоить? - небрежно спросил Макс, стараясь не выдать азарта. - К примеру, вот эта, что перед нами?
Экскурсовод назвала цифру. У Макса глаза полезли на лоб: по его прикидкам, выходило на пару нулей меньше.
- Голограммы чрезвычайно редки, - поучительно произнесла женщина. - Простая жемчужина обошлась бы дешевле, но в этой скрыт образ, очень яркий и четкий. Лицо. Вы ведь заметили?
- Ага, - кивнул Макс. - Я ведь чего спросил... Ищу подарок к юбилею партнера. Такая жемчужина точно бы его впечатлила, но для сувенира это слишком уж дорого. Так что еще подумаю.
- Отлично, - кивнула экскурсовод. - Надумаете, обращайтесь. А теперь следующий экспонат...
Когда посетители разошлись, Макс пробрался к музею - еще раз взглянуть на жемчужину перед отлетом. К его удивлению, здание не охранялось, только над входом мигал примитивный датчик, который проще простого подковырнуть чем-нибудь острым: Макс возвращался с пляжа и совершенно спонтанно решил сюда завернуть, так что при нем нашелся и нож, и гидрокостюм, и прочный рюкзак с вещами, куда можно впихнуть добычу.
Внутри было темно. Только бассейн по-прежнему искрился подсветкой, так что была видна каждая песчинка на дне. Макс подошел к жемчужине, белеющей в полуоткрытых створках, восхищенно вздохнул: она была так прекрасна, было бы преступлением оставить ее здесь, совсем без охраны. У него дома ей будет лучше, и смотреть на нее придут уже не туристы, а истинные ценители...
Макс сбросил шорты и рыбкой нырнул в бассейн. Нагнулся над раковиной, ощущая себя не то благородным пиратом, не то конквистадором, обхватил руками сокровище...
Створки сомкнулись. Над поясницей хрустнуло, и Макс перестал чувствовать ноги. Мощный зубчатый край двинулся вбок, перетирая кожу, кости и новейший эластик повышенной прочности.
Нижняя часть плавно опустилась на дно, разворачивая лиловые кольца требухи, верхняя вертелась на вздыбленном ложе, устраиваясь рядом с жемчужиной. Моллюск приоткрыл створки, выпуская наружу красно-бурую взвесь, и не спеша приступил к трапезе.
Экскурсовод, она же директор музея, и зам по хозяйственной части стояли перед бассейном, любуясь жемчужницей. Створки были прикрыты, по мускулам пробегала упругая дрожь: моллюск усердно закутывал череп в слои перламутра, обещая посрамить свой прошлый шедевр. Большую жемчужину убрали в хранилище, на нее уже был покупатель, зато новая росла не по дням, а по часам.
- Надо было оставить там позвоночник. И ребра. Какая уникальная бы вышла жемчужина! - мечтательно протянул завхоз. - Коллекционеры бы передрались...
- Ну уж нет, Пал Сергеевич. Может, и передрались бы, а потом сообщили, куда следует - очень уже подозрительный феномен! И кто к нам тогда сунется? Надо думать на перспективу!
Оценили 3 человека
5 кармы