ЮФ. Подборка 21.10

Биолог подошел к Капитану.

Капитан, подтверждаю, - эта планета заражена вирусом. Вирус приближается к точке перелома.

В этот момент по трапу поднялся Наблюдатель.

Что-то случилось, Капитан?

Да, - кивнул Капитан, - обнаружен вирус.

Целая планета? - удивился Наблюдатель.

Да, - снова кивнул Капитан, - вся планета инфицирована. Эта планета, очевидно, была заражена в период Колониальных войн одним из кораблей Совета Девяти.

Биолог дотронулся до пульта, и на главном экране появилась планета. Наблюдатель молча смотрел на Капитана. Тот понял его без слов.

Полет будет продолжен в самое ближайшее время. Мы не можем игнорировать такую большую колонию вируса, это предусмотрено контрактом.

Наблюдатель кивнул и повернулся к Биологу.

Пока я не у дел, может объясните мне, что это за вирус. И почему ради него правомерно прерывание полета корабля находящегося в дальнем Поиске?

С удовольствием, - поклонился Биолог, - За более исчерпывающими сведеньями, разумеется, придется обратиться к Историку, но кое-что вам могу сообщить и я.

Итак?

Для начала погрузимся в историю. Конец Экспансии, начало Колониальных войн. Совет Девяти борется против колоний, пытающихся обрести независимость. Но все это вы, разумеется, знаете. Переломный момент войны настал, когда колонии стали потихоньку объединять флоты. Совет мог бы неограниченно долго сдерживать их агрессию, но о наступлении пришлось бы забыть. Именно тогда была дана директива Совета на создание средства борьбы с колониями. Так был создан быстропрогрессирующий, разрушительный вирус. Корабли Совета Девяти заразили им несколько колоний. Дальше реальные события и учебники истории расходятся. В учебниках сказано, что колонии передрались между собой, и флот Совета уничтожил большинство их кораблей и стерилизовал несколько планет. Но это не так. В действительности вирус уничтожил отдельные колонии и, ради собственной безопасности, остальные соседи стерилизовали их. Далее последовал ультиматум Совета, капитуляция части колоний, и уничтожение самых упрямых. Вирус же кое где уцелел.

Наблюдатель чуть поежился:

Что же это все же за вирус? Что он делал? Заражал население? Животных? Воздух?

Биолог отрицательно покачал головой.

Скорее он заражал планету. Планета, зараженная этим вирусом, обречена. Этот вирус чрезвычайно быстро распространяется, очень легко мутирует, и, самое главное, невероятно живуч.

Биолог пробежался пальцами по пульту. На экране появились какие-то странные возвышения, испещренные глубокими трещинами. В этих трещинах наблюдалась какая-то вибрация, словно зыбь.

Что это?

Одна из колоний вируса. Эти возвышения искусственного происхождения. Вирус создает себе нечто вроде термитников, или ульев. На планете несколько тысяч громадных колоний, и миллионы более мелких.

Но как он влияет на планету, на население? Почему колонии не смогли его уничтожить?

Биолог выключил экран.

Этот вирус не заражает, он уничтожает. Свою колонию он может построить практически где угодно. Продукты его жизнедеятельности отравляют все вокруг, но, что самое интересное, эти продукты весьма ядовиты и для него самого. Это обеспечивает постоянную мутацию, даже если внешний уровень радиации весьма невысок. Колонисты пытались травить вирус, облучать, распылять вакцины... Но где-то всегда оставалась крохотная колония, вирус в которой привыкал, вырабатывал иммунитет и снова размножался, доводя планету до перелома.

Перелома?

Этот термин обозначает определенный момент в развитии планеты, которая заражена вирусом. При переломе либо вирус уничтожает планету как таковую, либо на планете происходят такие катаклизмы, что меняется вся биосфера. Например, мы установили, что на этой планете уже был перелом, и скоро будет второй. Во время первого перелома, насколько удалось установить, планета почти полностью покрылась водой. Вирус моментально приспособился к новым условиям, и быстро восстановил свою численность. Когда вода стала постепенно опускаться, вирус перебрался обратно на сушу. Теперь он совершенно не похож на первоначальный вариант, но все еще сохраняет главные признаки. Излишне говорить, что население планеты погибло еще при первом переломе.

И что вы теперь хотите делать?

Дело не в том чего хочу я, - вздохнул Биолог, - а в том, что предписывает устав. Я бы хотел остаться тут, и воочию наблюдать перелом. А если планета уцелеет, то и дальнейшее развитие вируса, но, к сожалению, это невозможно. Устав предписывает взять пробу вируса, стерилизовать планету, и следовать намеченным курсом.

Заговорил Капитан:

Проба вируса взята, орудийные системы готовы...

****

Внизу, на планете Земля, ничего не подозревающие люди жили своими жизнями, спешили по своим делам, любовались звездами, влюблялись и ненавидели. А где-то в небе висел громадный космический корабль, и рука Капитана уже тянулась к красной кнопке...

Луша Светлана

Время идет неспешно

Гасли огни, закрывались двери, отключались системы жизнеобеспечения. Станция погружалась в сон.

- В вечный сон, - невесело усмехнулся Джуун.

Поношенная одежда, крепкие удобные ботинки, за спиной рюкзак. В трех днях пути на берегу озера он найдет дом, двух-трех необщительных соседей и покой.

Яркой, стремительной карьере астронавта или солдата юный Джуун предпочел тихую работу биолога. Он хотел оставить след в науке. Мечтал стать Главным Координатором станции. Глупец.

Когда кризис превратился в реальность, их мирную, затерянную в Старых горах станцию объявили закрытым объектом. Поставили охрану, завезли продовольствие и оборудование и назвали "Базой хранения биоматериала".

Через три недели мир исчез. На станции укрылись сотрудники, охрана, несколько семей из соседнего поселка и школьники, умудрившиеся в неспокойное предвоенное время отправиться на экскурсию в горы.

Последним пришел летчик подбитого вертолета. Он умер через час. По приказу начальника караула младшего бригадира Марки тело вытащили за порог и задраили двери.

Начали жить по-новому. В тревоге и смятении. Учить детей. Строить теплицы. Растить овощи, благо семенной фонд базы был богат. Экономить. Надеяться.

Через год установилась связь с десятком других убежищ. Еще год спорили, кто виноват. Пока младший бригадир Марки особым приказом не велел всем заткнуться.

Через десять лет вышли из строя системы рециркуляции и очистки воды.

К тому времени небо прояснилось, сквозь пепел пробилась трава, в горах расплодились зайцы. Первое время на охоту ходили в противорадиационных костюмах, воду обеззараживали. Потом привыкли. Отметив двадцатую годовщину катастрофы, младший бригадир Марки принял решение покинуть станцию. Они ушли к озерам.

Человечество вымирало. Жили скудно и обособленно. Из детей выживали единицы. Вспомнили, что до войны на станции успешно занимались "внекорпоральным развитием", что подлинным сокровищем "Базы хранения биоматериала" был человеческий материал. Джуун вернулся в лабораторию. Он стал Главным Координатором. Единственным. Последним.

Количество родов в год ограничили десятью. Двести удачных опытов. Двести! Иногда Джуун гордился собой. С каждым годом все реже.

Начиналась иная жизнь. Подросло второе поколение, третье. Семнадцать лет назад Марки решил закрыть станцию.

- Оставь одну кнопку, - сказал он Джууну. - Одну. Остальное пусть сделает автоматика. Сможешь?

Джуун смог. Десять изолированных камер, десять красных кнопок. Станция простоит сотни, тысячи лет.

- Они будут приходить, - твердил Марки. - Они придут.

Он был романтиком, бывший младший бригадир. Он думал о спасении человеческого рода.

Время от времени старина Марки приводил на станцию подростков. Вдалбливал нехитрую заповедь: "Твой внук придет сюда. Внук твоего внука придет сюда. Запомни!"

Джуун видел в глазах молодых испуг, непонимание, безразличие. А ведь Марки приводил самых толковых. Невысокие, коренастые, угрюмые. Некому будет нажимать кнопки.

Сегодня, спустя восемьдесят лет после войны последний Главный Координатор покинул станцию.

В рыбацкой деревушке одинокая пожилая женщина показала ему подходящий дом. Проводив женщину взглядом, Джуун с удовлетворением решил, что она достаточно стара для того, чтобы понимать его.

Пара комнат, веранда, вид на озерную гладь. Джуун ни о чем не жалел. По вечерам небо заливали багровые и зеленые полосы. Джуун сидел на ступеньках веранды, наблюдая, как угасают дни. Последние дни уходящей эпохи.

Сильные и дерзкие соседи давно задирали ургов. Осенней ночью, повинуясь безотчетному порыву, Ург выгнал из пещеры женщин и детей, поднял охотников. Урги бежали. Петляя и путая следы, они ушли далеко на север, обосновавшись среди холмов за быстрой, холодной рекой.

Холмы манили Урга. Манили и пугали. В поисках добычи Ург одиноко бродил по вершинам, обходя стороной опасно черневшую трещину. Однажды решившись, Ург протиснулся в узкий лаз. В полумраке в неживой тишине тускло светился красный глаз. Охотник издал воинственный вопль и ткнул в красный глаз копьем. Вспыхнул, разгораясь, желтый свет. Ург выскочил наружу и стремглав бросился вниз по склону. Вернулся он нескоро, на холмах уже лежал снег. Длинный прямой ход вывел Урга к странным ледяным пещеркам. За тонким прозрачным льдом плавали неясные тени.

Когда холмы покрылись новой травой, Ург привел с собой самую старую женщину рода. Замирая от страха, она следовала за вождем.

- Останешься здесь, - сказал Ург.

И она осталась. Каждый день ей приносили еду. Когда пещерки открылись, Ая позвала Урга. Вождь долго смотрел на детей. Их было столько, сколько пальцев на руках и ногах. И это казалось добрым знаком. Дети Горы излучали здоровье и силу.

- Гора отдала детей нам, - сказала Ая.

Под заунывное пение и мерный деревянный стук копий женщины завернули детей в шкуры и унесли прочь от страшной Горы.

У ручья слышны крики. Люди Холмов, так теперь называют себя урги, ловят рыбу. Ург сидит на камне, греясь на солнце. Он спокоен. Он знает, Люди Холмов непобедимы.

Время идет неспешно. Пройдет и пять лет, и пятьдесят, и пятьдесят тысяч. Люди Холмов получат новое имя. Их назовут - кроманьонцы.

источник