Маранин Игорь Юрьевич
Опять друиды камень тащат
- Опять друиды камень тащат!
Кузнец пьяно ухмыльнулся и показал на здоровых мужиков, тянувших за толстые канаты каменную глыбу. Кузнец и сам был мужчина видный: высокий, крепкий - как говорится, косая миля в плечах. Но глуповат. И очень азартен.
- Сейчас поднимать будут, - заявил он, - ставлю корову против овцы, что справа!
Горшечник с пекарем переглянулись: высока ставка-то! А ну как проиграешь?
Трое мужчин, расположившихся на высоком холме за окраиной поселка, полулежали в мягкой траве вокруг бочонка с элем и отдыхали от трудов праведных. Праздник ведь, День макушки Солнца. Никак нельзя в этот день трудиться, боги прогневаются. Впрочем, на копошащихся друидов гнев богов почему-то не распространялся.
- Ну, так что? - не отставал кузнец. - Спор кто принимает, нет?
- Корову, говоришь, - задумчиво произнес горшечник, седой плюгавенький мужичок лет сорока. - А какую корову? У тебя ж ее и вовсе нет! Ты говори-говори да не того...не завирайся. Проиграешь, чем отдавать будешь?
- Как это у меня нет коровы? - набычился кузнец и отставил большую глиняную кружку в сторону. Недопитый эль выплеснулся через край, лизнув сочную зеленую траву белым пенным языком.
- А вот так! - выпалил горшечник. - Была б корова, твоя жена бы к молочнику с кувшином не бегала!
- Это когда ты видел, чтоб моя к молочнику бегала? - удивился кузнец. - У нас самих три коровы!
- Когда-когда... Да через день почти. Сначала ты в кузницу идешь, затем она... - горшечник внезапно осознал, что говорит что-то не то и прикусил язык, но затем все же выдавил. - ..за молоком.
Кузнец потянулся к кружке, долил эля из бочонка и, залпом выпив хмельной напиток, недоуменно пожал плечами:
- Зачем к молочнику ходить, когда три коровы? Может, за солью?
Друиды тем временем водрузили камень на место и, завистливо посмотрев на отдыхающих, отправились за следующим. Идти было далеко: до самого подножия холма, куда камни доставляли с помощью волов. Но в гору животные тянуть каменные глыбы категорически отказывались, и приходилось работать людям. Пока одни медленно спускались с холма, переводя дух, другие изо всех сил волокли тяжелые камни вверх по склону.
- Смотри-ка, а теперь слева ставят, - произнес пекарь, длиновязый кучерявый блондин лет тридцати, - чего это они тут сооружают, а?
- Святилище, - авторитетно ответил горшечник. - Как есть святилище, только вот какому богу не пойму....
- Да ну... - не согласился блондин, - мы тут исстари эль пили, на этом холме. Его ж в народе так и зовут - Пивной холм....еще Драчливый холм, сам знаешь, какие тут по праздникам драки случаются. Вон кузнец в прошлый раз троих чуть насмерть не забил.
- Это когда я в Хэллуинпуль ездил что ли? - поинтересовался горшечник.- За глиной?
- Ну да... трех близнецов с окраины помнишь? Темные такие, у них отец из-за моря, на лютне играл раньше... Пока друиды его в жертву не принесли за дурной глаз. ну вот... Парни стали над кузнецом смеяться: мол, у тебя даже курей и тех нет. Он им: как нет? Да у меня лучшие куры во всей округе! А они ему: чего ж тогда твоя жена через день за яйцами к яичнику бегает?
- Какому еще яичнику? - озадаченно произнес горшечник.
- Тьфу ты... Язык уже заплетается. Курятнику, вот! В общем, слово за слово, кузнец как схватит полено, на котором сидел и давай братьев бутузить. Еле оттащили!
- Он такой! - согласился горшечник, опасливо косясь на отошедшего к друидам кузнеца.
Кузнец тем временем обошел вокруг нескольких поставленных друидами камней, задрал голову вверх, крякнул одобрительно, оценивая высоту, и поинтересовался у стоявшего рядом друида:
- Это что ж тут такое будет на нашем холме? Неужто жертвенник строите?
- Не мешай, - отрезал друид, - не видишь, заняты мы.
- Не-е-е, ты погоди, - нахмурился кузнец, - тут у нас издревле место для встреч, предки еще наши сюда эль пить ходили. А ты тут камни какие-то таскаешь?! Отвечай!
- Для вас же стараемся! - обиженно произнес друид. - Кто все время жалуется, что развлечений в праздник мало? Что танцевать по кочкам неудобно? Вот. Площадку каменную для танцев строим. С навесом! Никакой дождь не помешает.
- Танцплощадку? - изумился кузнец.
- Ну да... А то говорят, будто мы, друиды, совсем о народе думать перестали. За морем уже везде такие площадки есть, а теперь и у нас будет. Мы даже название придумали, - похвастался друид.
- Какое название?
Друид улыбнулся и мечтательно произнес: - Красивое название... Стоунхедж!
Марченко Андрей
Туристический сезон
- Я хочу арендовать у вас Луну.
- Всю? - удивился Генеральный Секретарь. - Надолго?..
- На год. Если вы не можете всю - то только видимую часть.
- А зачем, позвольте полюбопытствовать, Вам Луна? - спросил американец.
Тело пришельца заискрилось так, что присутствующие прищурились даже за плотными солнцезащитными очками. Их кожа загорала - инопланетянин светился в ультрафиолете.
- Туристический бизнес. Я планирую построить там отели.
- Протестую! - заявил русский представитель. - Вы затопчете реголит, и мы не узнаем, действительно были ли американцы на Луне.
- Уверяю Вас, это не проблема. Я отвезу туда делегацию. Полагаю, можно обсудить цену?..
- Нас интересует возможность межзвездных перелетов, - осторожно сообщил генеральный секретарь.
- Это запрещено законом. К тому же я не смог даже если бы захотел. Я лишь вожу туристов. Но вы могли бы купить у меня тур, скажем, к Центавре.
-
Ударили по рукам, и Генсек ООН получил ожог через перчатку.
Драгоценных металлов полученных от инопланетянина вполне бы хватило, если бы их не разворовали, на то чтоб провести водопровод во всей Африке. И это было лишь начало. Через неделю будто из ниоткуда на Луне возникли транспортные корабли, и строители принялись возводить огромные пеналы лунных гостиниц. С Земли в телескопы было видно их прозрачные купола. А еще через неделю прибыли первые пассажирские лайнеры. Туристы размещались на Луне, а после отдыхающих возили на Землю.
Инопланетных туристов интересовало все. Они охотно покупали мексиканские шляпы, матрешки, деревянных африканских идолов. Не стояли за ценой, не скупились на чаевые. Алголийцам, живущим в пламени, особенно нравилась коррида.
Ответно полет на Луну был вполне доступен земным богачам средней руки. Земляне могли спрыгнуть на реголит, пройтись по тропинке, оставленной, первым человеком на Луне, взглянуть на Землю со стороны. Увидеть ту самую - Темную Сторону Луны... Был единственный запрет, человеку разрешалось лишь издалека рассматривать комплекс, занятый пришельцами.
- Это для вашего блага, - пояснял гид. - Во вселенной множество форм жизни и порой они убийственны друг для друга. Альдебаранцы дышат хлором под высоким давлением. Представьте, что случится, если гостиница с хлором находится на земле и вдруг разгерметизировалась?.. Или вот арктуриане, живущие в сернистой воде. Это единственная форма жизни, которая вышла в космос раньше, чем изобрела радиосвязь.
Цены на тур к Альфе Центавре были астрономическими, а судя по буклетам, ничего интересного там не имелось. Но правительство размышляло, как под видом туристов отправить экспедицию на Марс, или даже дальше.
Доходы от инопланетных туристов росли. Судя по всему, в галактике возникла мода на земное - из глубин космоса ежедневно прибывали лайнеры, раскрашенные под гжель или хохлому.
- Мы должны начать разработки собственного звездолета. Мы знаем, что это возможно, - говорил на ассамблее ООН английский представитель.
- Зачем? - спрашивал генсек. - Еще немного, и мы можем купить готовый!
А в один день снегопад, идущий где-то в Лапландии замер на пути к земле и пошел вверх. Это было бы красиво, если бы не оказалось катастрофой. Черная дыра, размером с микроавтобус и массой Сатурна, пройдя через всю Солнечную систему незамеченной, достигла Земли.
Улетела в космос вода, обнажив дно рек, морей, океанов. Летели вверх обломки зданий, булыжники, летели животные, люди. Их лица фиксировали автономные спутники, передавая голограмму на экраны проекторов, установленных на Луне. С Земли взывали о помощи, но наблюдавшие за ними инопланетяне оставались безучастны. Их моральные принципы не походили на здешние. В конце концов, они прибыли любоваться катастрофой, а не спасать низших существ. Что они о себе думают? Какая разница, скажем для силикоидного алголийца между землянином и быком, убитым на корриде? Ведь эти протеиновые даже не разработали способа обнаружения черных дыр, не говоря уже о межзвездных перелетах. Примитивные существа!
Наконец, разломалась кожа земли, кипящая магма выплескивалась в космос, и тут же застывала, чтоб часом позже сгинуть в абсолютно черном.
Известный художник, прибывший с окрестностей Ригеля рисовал картину "Последний день Земли". Впрочем, для многих туристов рисунок был невидим, поскольку творец писал его в мягких рентгеновских тонах.
Все было кончено за сутки.
Туристический сезон закончился, гостиницы разбирались. Туристы разлетались, в багаже лежали сувениры погибшей цивилизации. Теперь таких уже никто не сможет достать. Ожидая посадки на рейс, рассуждали, что система, в общем, неплоха. Без Земли, без ее беспокойных обитателей стало лучше. В будущем можно было бы сюда вернуться, основать колонии на Меркурии, с его солнечным климатом, в прохладной чистой водородо-гелиевой атмосфере Нептуна.
Оценили 5 человек
11 кармы