Ю.Ф. Шов

Василий Philipp

Стеклянная сфера с голубовато-зеленым шариком, окутанным облаками, внутри. Конечно, были и другие подарки. Но об остальных Антон либо знал заранее, либо мог догадаться по намекам сестры. А эту странную штуку принес бородатый дядя Юра, археолог, сегодня утром вернувшийся из Гренландии. Отец пошутил:

"Мне на десять лет никто не дарил планет".

"Чего только в этой Америке не придумают!" - сказала мама.

Гости - родственники и друзья родителей, сидевшие за столом, заинтересовались подарком, стали охать-ахать и, в конце концов, выхватили его у Антона из рук и стали рассматривать в отцовскую лупу.

"Ты только посмотри, - восторгались они, - точно как Земля из космоса! Даже облака как-то сделали!" Друг отца предположил, что облака - это более вязкая жидкость внутри менее вязкой, и менее вязкая то растворяет в себе более вязкую, то выделяет ее обратно. Дедушка заметил, что как ни тряси сферу, шарик остается в центре, хотя не видно, чтобы он был как-то привязан или по-другому прикреплен.

А дядя Юра сказал, улыбаясь:

"Не трясите его уж очень сильно. И давайте вернем игрушку имениннику, пока она еще цела".

Гости отдали Антону подарок и стали расспрашивать дядю Юру, где он был. Тот рассказал, что работал на раскопках одного древнего поселения викингов в Гренландии, а до этого с каким-то там профессором из университета был в Паленке и в Туле. Бабушка спросила, чего же можно откопать в Туле, старые ружья, что ли, и дядя Юра засмеялся.

Антон сидел с двумя своими школьными друзьями, Игорем и Шуриком, в самом конце праздничного стола. Друзья не слушали, о чем говорили взрослые, они крутили игрушку, с интересом разглядывая мелкие детали. Игорь сказал Шурику: "Где-то должен быть шов, все такие штуки делаются из двух половинок, которые склеиваются по шву. Если ножом слегка поддеть, можно будет глянуть, как он там крепится..."

"Ты дурак, что ли?!" - испугался Антон и выхватил подарок из рук экспериментатора.

"А чего?" - обиделся Игорь.

"Мне его только подарили, а ты уже ломать собрался".

"Да ладно тебе! Самому-то разве не хочется посмотреть, чего там внутри?"

"Так жидкость же вытечет!"

"А ее можно слить в чашку, а потом - обратно и склеить", - предложил сообразительный Шурик.

"Ну вас на фиг! - вторично испугался Антон. - Смотрите, нет на нем никакого шва, - он покрутил игрушкой перед носом у Шурика, а потом сунул шар в карман рубашки, куда он еле влез. - Пойдемте, я вам лучше новые тачки покажу..."

Когда гости стали расходиться, дядя Юра подошел к Антону и спросил:

"Ну как, понравился тебе подарок?"

"Да, очень. А ты его действительно где-то выкопал?"

"Ну да, - засмеялся дядя, - можно и так сказать".

"Неужели шарик в земле лежал?" - удивился Антон. Трудно было представить, что такая модерновая штука провалялась сотню или тысячу лет в земле.

"Нет, в земле не лежал. Скажем, в тайной комнате, среди других... древних вещей".

"Я тоже люблю в старых вещах копаться. Я у бабушки все шкафы давно перерыл. Как думаешь, дядь Юр, меня возьмут в археологи?"

"Конечно. Почему бы и нет, если не передумаешь до того, как вырастешь".

Немного подумав, дядя добавил:

"Знаешь, ты береги этот шарик. Не носи его в школу. Я еще не совсем уверен, но, возможно, это очень редкая... древняя штука. Может, он еще пригодится всем нам для чего-то важного"

Дядя Юра сделал загадочное лицо, потом подмигнул Антону, улыбнулся и пошел в прихожую, где все его ждали.

***

Мальчик сидел за письменным столом в своей комнате и смотрел на подарки, разложив их перед собой. Две книжки с фантастикой были толстыми, их должно было надолго хватить. 'Когда их обе полностью дочитаю, можно будет начать перечитывать первую", - подумал он. Модель "Чайки" кто-то уже слегка поцарапал с левого бока. Ракетка для пинг-понга - тоже неплохой подарок, но до лета оставалось еще несколько долгих холодных месяцев. Мама заглянула из коридора, сказала, что завтра рано вставать в школу... Кто-то подарил носки, бабушка, наверное... В общем, ни один из подарков решительно не выдерживал конкуренции с "планетой". Шарик был словно живой: облака под твердой прозрачной оболочкой перемещались и меняли форму, континенты были окрашены как на физической карте мира, только ярче, и к тому же, в отличие от карты, горы были рельефные.

"Интересно, может, в нем и времена года меняются?" - предположил Антон. Он подвинул к себе шарик, покатал его по лакированной поверхности туда-сюда, потом поднял и взвесил в руке.

"Тяжелый, - подумал он, - наверно, внутри свинец".

Шарик навеял на него, обычно "такого рассудительного мальчика", как говорили дедушка с бабушкой, какую-то дурацкую сентиментальность. И непонятно было, откуда эта сентиментальность взялась. Только вдруг ему захотелось спрятать шарик, защитить от чего-то непонятного, страшного - нет, жуткого, - что, кажется, могло случиться. Куда спрятать шарик? Положить на шкаф? На полку? Но он мог скатиться оттуда и...

"Положу его на ночь под подушку", - подумал Антон. Потом ему стало стыдно, и он сам одернул себя: "Ничего с ним не случится, что за глупости? С чего это ему скатываться, там же бордюрчик. Даже если бы он упал, ничего бы не случилось: ведь линолеум на полу, не бетон". Антон постучал по поверхности шарика кончиком пальца: это было что-то похожее на пластмассу, немного эластичное. Поверхность слегка продавливалась при нажатии, но потом снова обретала первоначальную форму. Антон вспомнил, как он прочел в какой-то книжке, что именно индейцы придумали добывать каучук.

"Ну, вот видишь, - успокоил он себя, - раз упругий, значит, не разобьется. А чтобы было ясно, что не разобьется, мы возьмем и проверим". Он поднял шарик примерно на половину высоты полки и уронил на пол - шарик подскочил несколько раз и укатился под кровать. Антон лег на пол и вытащил его - ни царапины.

"Эксперимент - основа научного знания", - отец часто повторял эти слова. Еще он говорил, что нельзя останавливаться на полпути.

Антон и раньше вспоминал это красивое выражение, но сейчас оно ему особенно понравилось. Ему показалось, что именно сейчас оно очень хорошо подходило к нему. Мальчик вдруг представил себя важным, седобородым очкастым профессором, запускающим новую модель ультроквазисинхрофазатрона. Он стоял в белом халате, окруженный ассистентами, с восхищением смотрящими на него, посреди лаборатории, залитой ярким-ярким светом, рядом с экспериментальной установкой диковинного вида. "Эксперимент - основа знания", - еще раз подумал Антон. А потом его рука дернулась... или, может, он сам сделал это? Нет, он был готов поклясться, что не хотел, что даже в мыслях...

Как бы то ни было, он швырнул шарик об стенку.

Шарик упруго отскочил от стенки, прямо на острый угол стола, и перезрелым фруктом шмякнулся на линолеум. Из шарика что-то потекло, что-то клейкое и прозрачное. В комнате запахло, как после дождя.

***

"Сережа, - за дверью мать позвала отца, - пойди погляди, какое странное зарево за рекой! Что это, как ты думаешь?"

"Сейчас, - отозвался отец из гостиной, - подожди секунду, новости уже заканчиваются".

источник