Ю.Ф. ЭТИ ГЛАЗА НАПРОТИВ - Подвалы Ватикана

Из всех питейных заведений, что расположились вокруг астропорта, мне больше всего нравилось в "Двойном небе". Бывал, конечно, и в "Двойной радуге", и в "Двойном ударе", и в "Двойном стандарте", и даже в "Двойном обгоне", но именно в "Двойном небе" делали сногсшибательный фирменный коктейль, и именно там почему-то собирались самые экзотичные чужие.

У меня был здесь свой столик - всё-таки почти двадцать лет сюда захаживаю, заслужил. Даже скидку заимел.

Сидел, потягивал "фирму", иногда что-то жевал, но больше смотрел по сторонам. Получал эстетическое наслаждение. Хлеба и зрелищ, сказал кто-то в седой древности. Зрелище и получал, здесь было на кого посмотреть!

И где-то раз в полгода с представителем самой экстравагантной расы знакомился поближе, приглашал к себе в гости, чтобы, так сказать, глаза в глаза, лицом к лицу, если оно там было. Чаще не мог, во избежание подозрений. Потому и смотрю по сторонам особенно внимательно, выбираю особенно тщательно: жаль будет потраченного времени на какую-нибудь банальность. Ведь срок наступил, пора.

Однако подошли ко мне сами.

- Вы позволите?

Кто-то, закутанный с ног до головы в чёрное. На птицеподобном лице выделялись глаза - блекло-оловянные, без ресниц, с точкой зрачка. Где-то такие я уже видел. Но где и когда, совершенно не помнил.

Познакомились. Птицеголового звали Барр. Он был без ума от местных пейзажей и хочет нанять гида, не соизволит ли хомо им побыть за очень солидную плату? Сумма впечатлила даже меня. Согласился. Барр просиял, хотя взгляд оставался по-прежнему оловянным. Чёрт, где я всё-таки похожий видел?

Тут выяснилось, что деньги он оставил на космояхте, для сохранности. Я кивнул - грабителей везде хватало. Решили подняться к нему, заодно он и аппаратуру для съёмки захватит.

- Понимаете, в душе я художник. Фотоживопись моё хобби.

- В некотором роде и я художник, - улыбнулся, вспоминая свой дом-галерею.

На яхте он угостил меня коктейлем, потом принёс камеру.

- Разрешите? На память?

Щёлк!

И я полетел в черноту...

Очнулся словно через бездну лет. И первое, что увидел - птицеголовый с оловянным взглядом. Стоит напротив, не моргает.

- Это мой отец. Помнишь его? - в поле зрения появился Барр. Встал рядом. И я вспомнил. И всё понял. И заорал. Вернее, хотел. Только тело не слушалось, стояло чурбаном.

- У нашей расы есть особенность - ментальный посмертный зов, если смерть насильственна. А ты не знал? Отец передал тогда твой пси-образ, и я поклялся отомстить. Двадцать лет поисков! Ты был осторожен, сволочь, охотился раз в полгода. У тебя в галерее отличные экземпляры, снимаю перья.

Он отошёл к стоящим рядом мешкам.

- Твоё сознание я перенёс в квантовый носитель, так что будешь жить вечно, и вечно стоять тут, но уже у меня в галерее, - Барр издал нечто похожее на смешок. - И вечно будешь смотреть на чучело моего отца, которое ты сделал, в его глаза. Тебе я не соврал, я на самом деле художник. Такой же, как и ты. Чучельник.

И стал высыпать из мешка опилки. Жёлтые, как моча подо мной...

источник1

***********************************************************************************

СЕМЕЧКИ

На осенней ярмарке к Илье подошёл некий типчик в полосатых штанах, безрукавке и с внушительным куском арбуза в руке.

- Инопланетными технологиями интересуетесь? - типчик выплюнул семечки. - Эксклюзив с Флорианы.

Илья как раз складывал в багажник скатера пустые ящики и прикидывал, какие саженцы прикупить и где бы раздобыть качественного, не китайского чеснока на посадку (свой отчего-то погнил, зараза), поэтому на типчика поглядел равнодушно, как на досаждающую муху.

- Не-а...

- Вы, уважаемый, только прикиньте... Хррум, - откусил типчик от арбуза, - сажаете в зиму, а уже ранней весной вам к столу и свеженькое, и зелёненькое... Чавк...

Фермер покосился на штаны незнакомца. Похоже, знает толк в арбузах.

- И что? - проявил вялый интерес Илья, продолжая складывать ящики. Морковка нынче уродилась, всю продал.

- Я ж говорю: эксклюзив. Только сегодня и только сейчас. Урожай те обещают невиданный... хррум.

- На заборе вон тоже пишут, а толку?

- Так то на заборе, а тут целый мешок. И недорого... чавк...

Корка полетела в сторону. Типчик утёрся и выжидательно уставился.

Однако лук батун не оправдал, вспомнил Илья. И остальное так себе. А зелёненького-то по весне ох как хочется. После зимы-то и консервирования. С варёной картохой да вприкуску с молодым зелёным лучком... Ммм...

Захлопнул багажник и велел:

- Ладно, тащи. С Флорианы, говоришь? А это где?

- Тут недалеко, - посмотрели зачем-то на небо полосатые штаны, - парсеков двадцать. Главное, гарантии дают. Ну, я пошёл?

- Валяй.

Через минуту принёс. Вакуумный мешок ведра на полтора выглядел чистеньким, словно и не валялся нигде. Илья с сомнением оглядел инопланетный эксклюзив - ни надписей, ни печатей, девственная чистота по гладким бокам.

- Документ вот, - типчик вынул листок из заднего кармана. - Хотя на словах те сказали, что можно воткнуть поглубже и забыть, само вырастит. Главное - до весны дотерпеть

- О, как!.. Само... Ладно, кидай в салон.

Мешок отправился по назначению. Сторговались по сотне за кило.

- Слышь, а ты арбузами случайно не торгуешь? - напоследок спросил типчик.

- У нас они не растут, - ответил Илья и нахмурился. Отчего-то закралась мысль, а не кота ли в мешке он сейчас приобрёл? Но деньги вроде небольшие, а зелёненького ох как хочется. Так что посмотрим... Жена, правда, увидев мешок, а потом содержимое, высказалась в том смысле, что своё надо растить, а не у этих покупать. Илья в очередной раз промолчал. И то: женился-то недавно, взял в супружницы городскую, чего она понимает в сельском хозяйстве, если до сих пор свеклу от редьки отличить не может? И пошёл сажать в гордом одиночестве. Поглубже и не часто, как у этих было написано.

... Зима выдалась на удивление мягкой, снежной. А по весне полезла первая травка, а с ней и инопланетная зелень на длиннющей грядке. Выпростала из-под земли коричневые стебли, буквально через день-другой дала уже завязи, а потом...

- Да это же арбузы! - ахнула жена. - Я такие в интернете видела. Ты, скотина, чего по осени купил-то? Это такой лук и укроп?!

Илья, стиснув зубы, молча смотрел на полосатую мелочь. Только мелочь росла как на дрожжах, не обращая внимания на остолбеневших супругов. Более того, крупные арбузики поглощали мелкие, всё больше увеличиваясь в размерах. И когда достигли высоты трёхэтажных особняков, бежать уже было поздно. Боевые арб-модули флорианцев раскрыли сегменты полосатой брони, выдвинули ходульные ноги, поднялись, загудели от скрытой мощи и...

... и начали колонизацию планеты.

Что для них какая-то Земля? Так, семечки...