- Добрый вечер, господа! Проходите, занимайте столики... Всем удобно?
Встретив и рассадив гостей, я прохожу к музыкальному инструменту. Рояль самый настоящий, концертный: "Блютнер", изготовленный более ста лет назад.
Минутная пауза - и пальцы касаются клавиш. Первый аккорд, чистый и
прозрачный, словно капля дистиллированной воды, падает в чашу ресторанного зала.
Мне нравится наблюдать за посетителями. Нравится фиксировать их жесты и мимику, тембр голоса, походку. Так смотрят на обезьянок в зоопарке: постоянно восторгаясь и ужасаясь, обнаруживая в этих странных, карикатурно искаженных существах - себя.
Вот и эти. Вроде бы - две и руки, две ноги, круглая голова, никаких
рогов и копыт, и разговаривают почти понятно... Но - не люди.
В центре зала, под потолочными плафонами предпочитают устраиваться вегианцы. Их глаза, привыкшие к ослепительной белизне огромного и яркого светила, с трудом различают окружающие предметы. Для них на Земле всегда сумерки.
Но сегодня экскурсантов с Веги нет, поэтому середина зала пуста. Зато
полутемные углы заполнены проксимианами. Им нравится, что теплые стены ресторанного зала едва заметно пульсируют - совсем как черные листья гигантских лопухов, греющиеся в тускло-багровых лучах Проксимы Центавра. У проксимиан фасеточные глаза и темно-серая, пористая кожа. Они ей и дышат, и едят, поэтому ходят практически голыми - и мужчины, и женщины. Намазывают картофельное пюре на живот: пшшш, - и через минуту пища полностью всасывается.
Обычно я играю Дебюсси, но иногда импровизирую. Некоторые гости подходят к роялю, интересуются его устройством. Тогда, не прерывая игры, я объясняю и растолковываю - откуда берется звук.
Пол ощутимо вздрагивает, столовые приборы звякают. Ничего страшного, это обычное землетрясение. Последние лет десять они случаются чуть ли не раз в неделю. Правда, тектонические толчки очень легко перепутать с вибрациями во время открытия межзвездного портала. Но порталы открывают по расписанию: например, сегодня это произойдет в шесть вечера.
Вспыхнет голубое зарево, вздрогнет земля, и на лужайку ступят туристы с Грумбриджа. Они ходят в обтягивающих комбинезонах с перчатками, а лица закрывают дыхательными масками. Их легкие привыкли к плотной атмосфере с сорока процентами кислорода. В ресторан направятся, конечно, не все грумбриджиане. Многие останутся снаружи: примутся гулять по изумрудно-зеленым лужайкам, рассматривать деревья, восторгаться водопадами, фотографироваться на фоне туманно лиловеющего вдали горного хребта. И только когда солнце скроется за деревьями, на парк опустится сиреневая мгла и затрещат в темных кустах сверчки, все гости соберутся в ресторане. И просидят в нем до десяти вечера, пока не откроются обратные порталы на Грумбридж и Проксиму.
К полуночи зал ресторана опустеет. Тогда я обесточу киберповаров и киберофицианток и, открыв технические люки, выпущу на волю киберуборщиков. За час они утилизируют остатки пищи, вымоют и продезинфицируют полы и мебель, продуют зал азотом. Потом выползут наружу, подметут парковые дорожки, соберут с травы мусор, оставленный инопланетными туристами. А еще перекачают воду, накопившуюся в чашах водопадов, обратно в резервуары, скрытые на верхушках мшистых скал. И вернутся в ресторанный подвал.
Только после этого я выключу Луну и звезды, переоденусь и поднимусь
лифтом на поверхность. На настоящую поверхность планеты Земля, где в воздухе почти не осталось кислорода, зато над головой - дымное небо, под ногами - потрескавшаяся земля, а вокруг - руины зданий и черные скелеты мертвых деревьев. Нет, на Земле никогда не было ядерной войны, и не падал на нее гигантский астероид. Земляне все сотворили своими руками по собственной инициативе.
- Не упускайте шанса! Земля обречена. Но можно сделать операцию и
эмигрировать на Грумбридж, Вегу или Проксиму Центавра. Это не так дорого, особенно, если воспользоваться кредитом. Адресочек клиники - интересует?
Тогда, сорок лет назад в ответ на предложение я просто пожал плечами и покачал головой. И в следующий раз - тоже. А потом еще и еще...
Да, с Земли бежали. Выращивали себе новую кожу, пересаживали искусственные органы, заражали легочную ткань хемосинтезирующими грибками-симбиотами. Потом эмигрировали: поодиночке, семьями и целыми странами - на планеты ближайших звезд. А еще миллиардами "кубов" выкачивали с Земли атмосферный кислород и океанскую воду. Восстанавливать гибнущую биосферу никто не собирался, приспосабливать свои организмы к новым земным условиям - тоже. С точки зрения бизнеса гораздо выгодней продать ресурсы на Вегу или Грумбридж, перевести вырученные средства в тамошние банки, а потом туда же и переселиться.
Никто до сих пор не понимает, почему я остался на Земле и согласился работать в турагенстве на низкооплачиваемой должности. Я брожу по развалинам под черным, беззвездным небом и - пока никто не видит - полной грудью с наслаждением вдыхаю угарный газ. В моем распоряжении час. Потом придется вернуться в подземелье, наполненное осточертевшей азотно-кислородной смесью и заросшее омерзительно-зеленой растительностью. Приму душ и - баиньки. Завтра новый рабочий день, и негоже, чтобы туристы видели у "последнего настоящего землянина" мешки под покрасневшими от недосыпа глазами.
Забавно.
Хоть я и живу на этой планете больше трехсот лет, но - не землянин. И в отличие от вас, господа туристы, никогда им не был.
Ветнемилк К. Е.
Оценили 19 человек
33 кармы