Как окружающая среда влияет на наш интеллект?

В беседе с нейробиологом Владимиром Алиповым обсуждается сложное влияние окружающей среды на интеллект, рассматривая этот вопрос через призму эволюции, современных факторов и будущих технологий. 

Эволюция человеческого мозга, который быстро рос на протяжении 2.5 миллионов лет, была обусловлена целым комплексом экологических и социальных факторов. Ключевую роль сыграл переход к мясному питанию и использованию орудий труда, что, согласно «теории дорогой ткани», позволило перенаправить энергию с поддержания большого кишечника на развитие энергозатратного мозга. Эксперименты, например, с рыбками гуппи, показывают обратную зависимость между размером мозга и кишечника при доступности высококалорийной пищи. 

Другим мощным драйвером стало социальное взаимодействие. Размер неокортекса коррелирует с размером социальной группы, а сложность человеческих отношений, построенных на союзах, интригах и обмане, требовала всё большего интеллекта. Этот процесс усилился с появлением культуры и языка, которые создали самоподдерживающийся цикл: сложная культура стимулировала развитие мозга, а развитый мозг создавал ещё более сложную культуру. Именно этот культурный фактор, а не просто размер группы (неандертальцы жили крупными группами), дал Homo sapiens решающее преимущество.

В современном мире влияние среды на интеллект проявляется иначе. IQ-тесты, являющиеся относительно стабильным измерителем когнитивных способностей, показывают, что традиционные методы «прокачки» ума (образование, шахматы, языки) почти не влияют на базовый показатель IQ. Гораздо более критичны условия раннего детства: социально-экономический статус семьи, а главное — качество эмоционального контакта и взаимодействия с родителями в первые месяцы жизни. Высокий уровень стресса, токсины (например, свинец), дефицит микроэлементов (йод) или наследственные заболевания, нарушающие метаболизм (гемохроматоз), могут серьёзно препятствовать развитию интеллекта.

Окружающая среда в бытовом смысле также значима. Чистый воздух, жизнь вблизи природы и даже вид растений положительно влияют на психическое здоровье и когнитивные функции благодаря явлению биофилии, в то время как жизнь в перенаселённом городе может повышать уровень стресса и социофобии.

Взгляд в будущее ставит новые вопросы. Технологии нейроимплантов могут временно усиливать отдельные функции, например, рабочую память, но не способны кардинально повысить вычислительную мощность мозга. Более того, есть риск, что повсеместное делегирование сложных задач гаджетам и ИИ может привести к упрощению культуры и даже уменьшению размера мозга. 

Генетическое редактирование открывает радикальные возможности влияния на интеллект. В обществе с выровненными условиями среды роль генов в определении когнитивных способностей становится доминирующей. Эксперименты по редактированию эмбрионов, например, удаление гена CCR5 для потенциального повышения обучаемости, уже проводятся, но несут огромные этические риски. Эволюция может перейти из рук природы в руки алгоритмов: существует опасность, что системы Big Data и ИИ начнут отбирать гены, выгодные для обслуживания машин, а не для свободного развития человеческого интеллекта. Оптимистичный сценарий предполагает, что симбиоз с машинами, наоборот, выведет человечество на новую ступень развития. Таким образом, окружающая среда, понимаемая в самом широком смысле — от диеты наших предков до цифрового ландшафта будущего — была и остаётся главным скульптором человеческого разума.