Жутко знакомые теории заговора

   Когда в начале 2020 года весь мир охватила пандемия covid-19, по соцсетям стремительно разошлась теория заговора, будто причину болезни следует искать не в коронавирусе SARS-CoV-2. Истинные виновники пандемии, уверяют сторонники альтернативной точки зрения, — вышки сотовой связи с новой технологией 5G.

   Не нужно быть доктором Фаучи, чтобы понимать, что теории заговора — извечный спутник всякой пандемии. Более века назад тогдашние правдоискатели тоже пытались свалить смертельную вспышку гриппа на технологические новшества.

   31 января 1890 года европейское издание газеты «Нью-Йорк геральд» (The New York Herald) предположило, что в мировой вспышке гриппа тем или иным образом повинно электрическое освещение. В конце концов, писала газета, эта болезнь «бушует главным образом в городах, где широко распространён электрический свет», а среди заболевших много работников телеграфа.

   Между тем «русский грипп» или la grippe стал первой современной пандемией гриппа. Зародившись, судя по всему, где-то в Российской империи в 1889 году, болезнь стремительно распространилась по всему миру в несколько волн. Всего за четыре месяца болезнь докатилась до всех уголков земного шара. США вышли на пик эпидемии в январе 1890 года. Только первая волна унесла более миллиона жизней (а всего население земли тогда насчитывало полтора миллиарда).

   Отчасти русский грипп стал следствием глобализации. Железные дороги и трансокеанские пароходы стали идеальными проводниками заболевания, разнося его по разным странам и континентам. Как и сегодня в случае с covid-19, стремительная пандемия повлекла за собой всплеск дезинформации, теорий заговоров и бесчисленных сомнительных методов лечения и лжелекарств.
   Только вместо интернета эти идеи разносили газеты и телеграф, — а в остальном все было как сейчас.

   «У людей есть врожденное любопытство, познавательная тяга знать правду, а ещё — экзистенциальная потребность чувствовать себя в безопасности, — говорит доктор Карен Дуглас (Karen Douglas), она изучает психологию теорий заговора. — Во времена кризиса эти потребности не удовлетворяются, и именно теории заговора некоторым кажутся столь привлекательными».

   Когда появился русский грипп, в медицине происходил крупный перелом. Ещё в начале XIX века преобладала так называемая «теория миазмов» — представление, что болезни распространяются от «дурного воздуха» и разлагающейся материи. К середине XIX века её стала понемногу вытеснять микробная теория — современное представление, что болезнь вызывается микробами, — но у теории миазмов в начале ХХ века ещё хватало сторонников.

   При всех достижениях тогдашней медицины причины пандемии русского гриппа были неизвестны. Хотя учёные вроде Эдварда Дженнера (Edward Jenner) и Луи Пастера (Louis Pasteur) уже разработали вакцины для защиты от болезней и их предотвращения - до открытия первого вируса оставалось ещё три года. Вирусы, способные заражать людей, обнаружились лишь в начале 1900-х годов. А то, что российский грипп и «испанку» 1918 года вызвали вирусы гриппа, выяснилось окончательно лишь в 1933 году.

   Из-за принципиального пробела в знаниях объяснить новую болезнь, косившую людей по всему миру, врачи и исследователи в 1889 году не могли.
   Тогдашние газеты приводят массу самых разнообразных теорий.
   Так, в статье «Бостон глоб» (The Boston Globe) отмечается сходство нового гриппа с лихорадкой денге.
   В статье «Нью-Йорк таймс» (The New York Times) он сравнивался с болезнью, приведшей президента Уильяма Генри Харрисона (William Henry Harrison) к кончине в 1841 году.
   Из-за незнания природы гриппа расцвели теории заговора и бурные спекуляции.

   Русский грипп и тогдашние «правдорубцы» похожи на нынешнюю эпидемию. Хотя учёные уже немало выяснили о новом коронавирусе, который вызывает covid-19 - слухов о его происхождении это не останавливает. По одной из распространённых теорий заговора, вирус вырастили в лабораторных условиях специально, чтобы вызвать пандемию. Смотря какой теории вы придерживаетесь - виновники называются самые разные: от правительства Китая и правительства США до соучредителя «Майкрософт» (Microsoft) Билла Гейтса (Bill Gatges).
   Новый коронавирус почти наверняка развился естественным образом, — на этот счёт уже имеются значительные генетические доказательства, но это не останавливает безудержных домыслов.

   «Это классический пример феномена, когда люди воспринимают модели попросту невозможные или, в лучшем случае, маловероятные, — объясняет доктор Дуглас. — По сути люди „соединяют точки", никакой связи между которыми не просматривается. При изобилии фактов, которые нередко противоречат друг другу, люди чаще внушают себе некую иллюзорную взаимосвязь».

   Хотя в 1890-х годах о генной инженерии даже не догадывались (в конце концов, саму ДНК откроют ещё только через 70 лет), публика заразилась фантастическими теориями о происхождении вируса. На фоне догадок, что эпидемию вызвали телеграфные столбы или электричество, чикагский врач Уильям Джентри (William Gentry) попал в заголовки, заявив, будто выделил микроб-возбудитель.

   Источник этих микробов, утверждал доктор Джентри, следует искать в звездной пыли, которая попадает в атмосферу Земли с регулярными интервалами в 16-17 лет.
   Другие врачи трезво отвергли идею доктора Джентри, — но вместо нее привели в пример вулканическую пыль, миграцию перелётных птиц и другие не менее ошибочные причины.

   Не зная причин нового смертельного штамма, врачи не понимали, чем его лечить. В статье 1889 года в журнале «Ланцет» (The Lancet) признавалось: «отсутствие полного знания о природе заболевания затрудняет выработку мер профилактики, не говоря уже о последовательном соблюдении общих гигиенических правил». (И это ещё одна отрезвляющая параллель с сегодняшней пандемией: на данный момент единственная одобренная терапия — это ремдесвир. Клинические испытания показали, что его приём помогает сократить койко-день, и препарат получил зелёный свет Управления по контролю качества продуктов и лекарств США).

   Без научно обоснованных выводов в лечении русского гриппа расцвели буйным цветом сомнительные лекарства. Люди пользовались народным страхом перед новой, неизвестной болезнью. Здесь тоже напрашиваются параллели с нынешней пандемией.
   Управление по контролю качества продуктов и лекарств уже разослало немало предупреждений компаниям, которые предлагают конкретные «лекарства», начиная от травяных чаев и до растворов коллоидного серебра и даже моющих средств.

   Газеты XIX века так же пестрели рекламой «лекарств» от русского гриппа. По крайней мере одна газета предлагала касторовое масло, а другие — бронхиальные ингаляторы и электрические батареи (которые к тому же якобы улучшали зрение). Даже врачи, и те говорили, что уберечься от инфекции можно, поедая устрицы и запивая их бренди.

   И все же известнейшим средством от русского гриппа стали дымовые шарики из карболки. Их делали в Лондоне, и реклама была повсеместной. Шарики выпускали «дым» из тонкоизмельченного фенольного порошка (этот же ингредиент входил в мыло того времени) для вдыхания через нос. Компания-производитель сулила клиентам, что те никогда не заразятся русским гриппом.
   А если продукт не поможет - клиентам обещали компенсацию в 100 фунтов стерлингов: по нынешним деньгам это около 13 000 долларов. В декабре 1891 года некая миссис Элизабет Карлайл (Elizabeth Carlill) купила карболовые шарики и несколько раз ими воспользовалась. Но всё равно заразилась.

   Поскольку лекарство не сработало - Карлайл с мужем пожаловались на компанию-изготовителя. Не получив ответа, в 1892 году пара обратилась в суд. Судьи решили, что компания нарушила своё обещание, и что госпожа Карлайл имеет право на компенсацию. Приговор в пользу миссис Карлайл стал прецедентом и до сих пор применяется во всех юрисдикциях общего права и приводится в учебниках.

   Ещё одна параллель с нынешней пандемией covid-19 — это целый класс лекарств на границе здоровой науки и фантастики. Во время пандемии 1889 года газеты и врачи широко рекламировали хинин - противомалярийный препарат и предтечу хлорохина и гидроксихлорохина. Хотя многие учёные хининовую терапию осуждали - их предупреждения остались без внимания.

   В декабре 1889 года одна бостонская газета вела хронику пациентов, принимающих хинин. В том же месяце газета «Канзас-сити стар» (The Kansas City Star) скорбела насчёт взвинченных цен на таблетки хины, — из-за ажиотажного спроса их не хватало пациентам с малярией.
   Этому опять же можно найти соответствие в наши дни — сообщалось, что повышенный спрос на гидроксихлорохин грозит оставить без лекарств больных ревматоидным артритом.

   Хотя эффективность этих препаратов в борьбе с covid-19 ещё исследуется - практически нет сомнений в их токсичности: это подтверждает ряд клинических исследований. Так, один мужчина из Финикса скончался (а его жена попала в больницу) после приёма производного хлорохина, предназначенного для чистки аквариумов, в отчаянной попытке предотвратить болезнь.

   У этой трагедии тоже есть параллель с русским гриппом. В январе 1891 года газеты писали по крайней мере о двух семьях, которые по ошибке приняли вместо хинина яд стрихнин. Несколько человек при этом скончались.

   Доктор Дуглас говорит, что эпидемии всегда несут с собой нездоровую порцию дезинформации, теорий заговора и сомнительных методов лечения. Более того, между ними есть некая психологическая взаимосвязь: «Исследования показывают, что те, кто верит в теории заговора, чаще обращаются к альтернативным лекарствам, а официальной медицине не доверяют».

   Ещё тревожнее то, дезинформация и недоверие к науке могут нанести реальный вред. Из-за непроверенных методов лечения люди могут остаться без необходимой помощи. И хотя некоторые альтернативы, вроде травяных чаев, относительно безвредны - то другие  вовсе нет. Например, коллоидное серебро, предупреждает Управление по контролю качества продуктов и лекарств США, может вызвать необратимое изменение цвета кожи и затруднить усвоение организмом других лекарств, включая антибиотики.

   Иногда теории заговора тоже наносят реальный вред. В Британии, где у многих прочно закрепилась ассоциативная связь между сетью 5G и covid-19, случилось уже несколько десятков нападений на вышки сотовой связи. Пока обошлось без смертельных исходов, но отнюдь не из-за недостатка в попытках: британские заговорщики расклеивают агитки с бритвенными лезвиями и грозят расправой монтёрам и электрикам.

   Даже если компании разработают вакцину от covid-19 - «альтернативщики» грозят помешать массовой вакцинации. Антипрививочники уже уцепились за эпидемию covid-19 и объединились с демонстрантами, которым надоел карантин.
   «Как показывают экспериментальные исследования, недоверие к вакцинам усиливается склонностью к теориям заговора», — говорит доктор Дуглас. В недавнем опросе каждый пятый американец заявил, что не станет прививаться, даже когда появится вакцина от коронавируса.

   И всё же самая коварная теория заговора о covid-19 кажется наиболее безобидной — банальное преуменьшение вреда от болезни. Вовсе не обязательно лезть в дебри «Фейсбука» или «Твиттера», чтобы прочесть, что опасения насчет covid-19 преувеличены. На эту тему выходят многочисленные статьи и телепередачи, в частности, утверждается, будто экономический ущерб от карантина больше, чем от самого вируса.

   «Это очень распространенное явление, ведь люди могут делать вид, что всё в порядке, и они могут жить обычной жизнью, — говорит доктор Дуглас. — Это пример мотивационной ошибки — люди верят в то, во что хотят верить».

   И снова тому есть исторический прецедент из пандемии русского гриппа. В декабрьской статье «Нью-Йорк таймс» утверждалось, что болезнь, несмотря на распространение, в целом неопасна. «Банальная простуда несмертельна», — заключил автор.

   Эпидемия стихла лишь через несколько месяцев. За это время русский грипп убил более 2 500 нью-йоркцев, — этот город пострадал в США сильнее всех.

Автор: Алекс Кнапп (Alex Knapp), "Forbes", США