Волшебное слово «кусукэ»

Случилось это давным-давно. Как-то раз поздним дождливым вечером шла девушка по имени Ямато с поля домой. А дорога ее вдоль деревенского кладбища пролегала. Шла Ямато, шла, как вдруг послышалось ей, будто где-то младенец плачет. Огляделась она вокруг, видит - лежит на заброшенной могиле ребенок, пригляделась получше - а это и не ребенок вовсе, а большая черная кошка.

Не успела Ямато испугаться, как раздался тут из заброшенной могилы хриплый страшный голос:

- Эй, кошка, что ты здесь распищалась?!

Перестала кошка мяукать - прислушалась. А Ямато за деревом спряталась. Стоит не шелохнется.

- Ну вот что, - продолжал хриплый голос, - в первый же ясный вечер, пока в деревне фонари не зажгут, отправляйся-ка ты к большому дому с каменной оградой. Сядь у ворот и начни мяукать, да пожалостливей. Пусть думают, что ребенок плачет. И тогда младенец, что в том доме недавно родился, чихать начнет. Как чихнет три раза, душа его вылетит вон, он и умрет.

- Так, значит, - замурлыкала кошка, - нет ему спасения, коль три раза чихнет?

- Нет, - ответил хриплый голос. - Хотя от этих людей можно всего ожидать. Знай, что когда ребенок чихать начнет, а кто-нибудь произнесет волшебное слово «кусукэ», не будут наши чары действовать. Беги тогда прочь!

Снова заплакала кошка голосом младенца, спрыгнула с могилы и исчезла в темноте.

Стоит Ямато за деревом - ни жива, ни мертва. Страшно ей стало. Дождалась девушка, пока затихнут все звуки вокруг, выбралась неслышно из своего укрытия и побежала в деревню. «Какое странное волшебное слово я узнала», - думает.

Решила Ямато никому в деревне ничего не говорить и стала ждать первого ясного вечера. Очень ей хотелось спасти ребенка, который недавно в большом доме с каменной оградой родился.

С утра до вечера работала девушка в поле. И вот, наконец, настал первый ясный вечер. Только стало смеркаться, подошла она к дому с каменной оградой.

- Эй, Ямато, что ты сегодня так рано с поля вернулась? - удивился хозяин дома.

- Слышала я, что ребенок у вас нездоров, - ответила девушка, - вот и решила его проведать.

- Добрая ты, Ямато! Спасибо тебе за заботу, - сказал хозяин, - а ребенок наш и вправду болен.

Вышла тут хозяйка, Ямато в дом приглашает. А тем временем на дворе совсем темно стало. Вот-вот фонари зажгут. В стойлах коровы замычали. А на улице пусто - никого не видать.

Глянула Ямато за каменную ограду, видит - крадется вдоль нее черная кошка, та самая, что дождливым вечером на кладбище с темными силами говорила. Все ближе к дому подбирается, а глаза злобным синим блеском сверкают. Шипит кошка, изгибается. «Пришла-таки», - подумала со страхом Ямато.

А кошка тем временем совсем близко подошла, села у ворот и замяукала жалобно-прежалобно.

- Ой, что это? Смотрите - кошка! А плачет совсем как младенец! - встревожилась хозяйка и еще крепче обняла своего ребенка.

- Вот бестия! Да еще и черная! - воскликнул хозяин и перегнулся через каменную ограду. - Пошла прочь! Кыш! Кыш!

Но тут ребенок чихнул.

- Апчхи!

- Кусукэ! - быстро проговорила Ямато.

- Апчхи! - вновь чихнул ребенок.

- Кусукэ! - вновь сказала Ямато.

- Апчхи!

- Кусукэ!

Только произнесла она волшебное слово в третий раз, перестала черная кошка мяукать, посмотрела злобно на Ямато и бросилась прочь.

- Ха-ха-ха! - засмеялись хозяева. - Что за странные слова ты говоришь?

- Ха-ха-ха! - вдруг засмеялся ребенок.

- Смотрите, ребенок ваш поправился! - обрадовалась Ямато. - Смеется даже!

Теперь могла девушка рассказать обо всем, что слышала на кладбище.

- Вот почему пришла я сегодня с поля пораньше, - закончила она.

- Какие страшные вещи ты рассказываешь! - воскликнули хозяева. - Тебе мы обязаны жизнью нашего ребенка. Будь же всех да в нашем доме желанным гостем!

Стали они Ямато благодарить, угощать и подарки подносить.

С тех самых пор, говорят, и появился на островах Рюкю обычай: чихнет ребенок - обязательно кто-нибудь скажет волшебное слово «кусукэ».

«Поле заколдованных хризантем. Японские народные сказки», Нисон Александрович Ходза (перевод: Анастасия Рюриковна Садокова, Наталия Исаевна Фельдман), 1994г.