Стоило ли посадить главу «Виргин» в тюрьму?

Прочёл книгу сэра Ричарда Брэнсона, в которой он рассказывает о своём причудливом жизненном пути. Суть его бизнес-стратегии чем-то напоминает уголовные идеалы — если можешь сыграть на деньги, полагает Ричард Брэнсон, не думая ставь на красненькое, но только при условии, что выигрыш зависит не от слепого случая, а от того, насколько хороший ты игрок.

Стратегия, что характерно, и вправду рабочая... в том случае, если ты живёшь как в том старом анекдоте про Грузию. Помните, когда турист приходит на грузинское кладбище и смотрит на могилы — а там под фотографиями седых бородатых мужчин указаны очень короткие годы жизни: кто пять лет прожил, кто пятнадцать.

Турист спрашивает экскурсовода — как так? Тот ему объясняет, в Грузии считается, что человек начинает жить, только когда у него есть квартира, дача, машина, молодая любовница... Турист вздыхает, поворачивается к жене:

— Клава! Когда я умру, напиши на могиле: «родился мёртвым».

Так вот. Если бизнесмен полагает, что ему абсолютно необходимы старинный рыцарский замок, роскошный остров на Карибах и прочие атрибуты красивой жизни, стратегия сэра Брэнсона вполне разумна. Если постоянно ставить всё на карту, то есть мизерные шансы «заработать» миллиард-другой и сильно опередить обычных, не любящих ненужного риска бизнесменов.

Замечу, впрочем, что ровно то же самое можно делать и безо всякого бизнеса. Надо просто после каждой зарплаты идти и покупать на все деньги лотерейные билеты. Жить будете паршиво, но некоторые шансы сорвать джекпот у вас будут.

С моралью у сэра Брэнсона дела обстоят не очень: как, впрочем, и у большинства заядлых игроков. И дело даже не в том, что он всю книгу напролёт не перестаёт расхваливать свою доброту и порядочность на все лады — хотя и это тоже весьма характерный симптом. Достаточно упомянуть, что когда Ричарду Брэнсону захотелось купить роскошный дом, он не только залез в неподъёмные кредиты, поставив на кон весь свой бизнес, но и выскреб дочиста копилки своих небогатых родственников. Если бы сэр Брэнсон таки разорился в тот момент, его любимая тётя, например, лишилась бы своего единственного жилья.

Этой болезнью, кстати, страдают многие бизнесмены-игроки. В результате их авантюр обычно страдают не только они сами, но и весь круг их близких, друзей и знакомых. Игра на чужие деньги для настоящего авантюриста — это вариант нормы.

Так вот, к чему я веду. Кроме всего прочего мистер Брэнсон одно время промышлял контрабандой. Он вёз фургон с аудиокассетами якобы на экспорт, а потом продавал их внутри Великобритании, уклоняясь тем самым от уплаты значительных сумм налогов. Его, разумеется, поймали, но... не посадили в тюрьму. Ему выкатили штраф, который он в течение некоторого времени спокойно выплатил.

В связи с этим у меня есть к вам вопрос.

Как вы полагаете, нужно ли было всё же посадить бизнесмена Ричарда Брэнсона в тюрьму в тот момент, когда он попался на горячем? Или же денежная компенсация нанесённого государству ущерба является достаточным основанием для того, чтобы оставить раскаявшегося бизнесмена на свободе?

Фриц Моисеевич Морген