Исследователи из Межамериканской обсерватории Серро-Тололо опубликовали результаты нового обзора плоскости Млечного пути. Он содержит данные о 3.32 млрд небесных тел, расположенных в нашей галактике.
Наш Млечный путь содержит сотни миллиардов звезд, а также регионы активного звездообразования и скопления пылевых облаков. Особенно значительная концентрация наблюдается в районе галактической плоскости, которую мы наблюдаем на небе в виде яркой полосы. Именно там, в спиральных рукавах, находится большая часть звезд и пыли нашей галактики.
И хотя это изобилие создает очень красивые виды на фотографиях, оно же одновременно существенно усложняет жизнь для астрономов. Темные щупальца пыли поглощают звездный свет и полностью затмевают более слабые звезды, а свет от диффузных туманностей мешает любым попыткам измерить яркость отдельных объектов. Еще одна проблема возникает из-за огромного количества светил. Они могут перекрываться на изображении и затруднять отделение отдельных звезд от их соседей.
Тем не менее, ученые из Межамериканской обсерватории Серро-Тололо взялись за решение задачи съемки и каталогизирования объектов, находящихся в плоскости нашей галактики. Для этого они использовали Камеру темной энергии (DECam).
DECam является одним из наиболее совершенных астрономических инструментов современности. Камера собирает свет, отраженный 4-метровым зеркалом телескопа Виктора Бланко, и пропускает его через свои внутренности, включая метровую корректирующую линзу. Затем он улавливается сеткой из 62 устройств с чрезвычайно чувствительными ПЗС-матрицами. Они позволяют DECam создавать подробные изображения слабых астрономических объектов.
В общей сложности, астрономы вели наблюдения плоскости Млечного пути в течение двух лет. За это время DECam сделал свыше 21 400 индивидуальных изображений. Они охватили 6.5% от площади ночного неба, что эквивалентно 13 тысячам лунных дисков (объем собранных в ходе наблюдений данных составил 10 терабайт). Наблюдения в ближнем инфракрасном диапазоне помогли заглянуть сквозь большую часть пылевых облаков. Исследователи также использовали инновационный подход к обработке данных, который позволил им лучше предсказывать фон за каждой звездой. Это помогло смягчить влияние туманностей и переполненных звездных полей на такие большие астрономические изображения, обеспечив большую точность конечного каталога обработанных данных.
Итогом этой работы стал новый небесный обзор, содержащий информацию о 3.32 млрд небесных тел, находящихся в нашей галактике. Это один из крупнейших (а возможно и самый крупный) среди подобных архивов, имеющихся в распоряжении астрономов. В сочетании с предыдущими небесными обзорами, новый каталог данных поможет исследователям составить карту трехмерной структуры звезд и пыли Млечного Пути с беспрецедентной детализацией.
Оценили 6 человек
8 кармы