Acoustic Alchemy
Английская группа Acoustic Alchemy была создана в начале 80-х годов прошлого столетия. Гитаристы Nick Webb (Ник Вэбб) и Simon James (Саймон Джеймс) исполняли мелодичную инструментальную музыку с оттенками разных стилей (jazz, soul, latino, folk), которую обычно характеризовали как contemporary instrumental.
В середине 80-х Джеймс покинул группу, и его место занял гитарист Greg Carmichael (Грег Кармайкл). Первое время музыканты сотрудничали с компанией Virgin Airlines и, как дуэт, выступали в качестве in-flight band во время трансатлантических перелетов между Британией и США. Визитной карточкой музыкантов стало необычное свежее звучание – «сплав» джазовой гитарной школы Вэбба (акустическая гитара со стальными струнами) и классической гитары Кармайкла (акустическая гитара с нейлоновыми струнами).
Первый альбом музыкантов с названием Red Dust & Spanish Lace был издан в 1987 году на лейбле MCA, а композиция Mr. Chow стала хитом. Продолжив сотрудничество с MCA, в течение следующих 2-х лет, музыканты записали альбомы Natural Elements и Blue Chip. Заглавный трек с альбома Natural Elements стал музыкальной темой программы Gardeners' World на BBC. В 1990 году Acoustic Alchemy заключили контракт с GRP Records. Альбом 1990 года Reference Point был отмечен номинацией на Grammy Awards.
Получив заслуженное признание слушателей и музыкальных критиков, Acoustic Alchemy в течение последующих лет выпускают Back On The Case (1991 г.), Early Alchemy (ранний материал 1982-87 гг., написанный Вэббом в соавторстве с Саймоном Джеймсом, 1992 г.), The New Edge (1993 г.), Against The Grain (1994 г.)
В записи альбома 1996 года Arcanum, составленном из лучших композиций Acoustic Alchemy и трех новых треков (Columbia, Something She Said, Chance Meeting) принимали участие музыканты London Metropolitan Orchestra.
В записи альбома 1998 года Positive Thinking… Ник Вэбб практически не принимал участия из-за резкого ухудшения состояния здоровья. Он скончался в феврале 1998 года, не дожив до выхода в свет очередного альбома. Несмотря на успех Positive Thinking…, в творчестве Acoustic Alchemy наступил небольшой перерыв.
В 2000 году Грег Кармайкл реанимировал проект Acoustic Alchemy, заключив новый контракт с известным лейблом Higher Octave Music. В обновленном составе группы, помимо Кармайкла, появились Miles Gilderdale (гитара), Frank Felix (бас), Anthony "Fred" White (клавишные), Geoff Dunn (ударные). В том же году вышел новый альбом коллектива The Beautiful Game. Музыкальная палитра Acoustic Alchemy стала стилистически разнообразнее, стала очевидна приверженность нового состава группы к экспериментам и импровизации.
Годом позже появился альбом AArt, получивший номинацию на Grammy Awards. В записи альбома принимали участие известные саксофонисты Snake Davis и Jeff Kashiwa. В альбоме 2003 года Radio Contact впервые за годы творчества группы появился трек Little Laughter с вокалистом Jo Harrop (до этого все композиции Acoustic Alchemy были инструментальными).
Документальный фильм Best Kept Secret с фрагментами концертов разных лет (в том числе с участием Ника Вэбба) был издан в 2006 году на GRP Records.
Альбом 2007 года This Way музыканты записывали в следующем составе: Greg Carmichael (гитара), Miles Gilderdale (электро- и акустическая гитары), Julian Crampton (бас), Anthony «Fred» White (клавишные), Greg Grainger (барабаны). В записи принимали участие флюгельгорнист Rick Braun, барабанщик Bert Smaak, саксофонисты Jeff Kashiwa и Snake Davis.
Музыканты Acoustic Alchemy активно гастролируют в Европе, Азии и Северной Америке, выступают на музыкальных фестивалях.
В сентябре 2011 года на лейбле Heads Up International музыканты Acoustic Alchemy издали свою новую работу — Roseland.
С жанром «инструментал» сегодня обычно ассоциируется фоновая музыка, используемая в качестве подложки для телепередач, магазинов, кафе, массажных салонов и т.д. Её основное назначение – поверхностное ублажение слуха, поэтому акцент в ней делается на приятность звучания, а не на музыкальную составляющую. Что касается именно гитарного инструментала, то этот жанр представлен скудным количеством профессиональных и чувствующих музыку исполнителей. Англичане Acoustic Alchemy – одна из таких редких групп, играющих для души, которым удалось пробиться на крупный лейбл и обрести творческую поддержку от передовых специалистов.
Отличительные особенности «алхимиков»: индивидуальная выразительная мелодичность композиций, высокая техника исполнения, сделанные со вкусом аранжировки и отшлифованное звучание, не устаревающее и сегодня. Словом, всё, что нужно истосковавшемуся по хорошей музыке слушателю. Их композиции просты и доступны для уха обычного человека – они берут не пышностью структуры, а как бы своей родственностью слушателю. Хотя, конечно, наличие музыкального образования у обоих участников «золотого состава» этой группы позволяло бы им писать сложные вещи на уровне классики.
Что касается самого состава AA, то группа берёт начало в 1979 году, когда получавший джазовое образование гитарист Ник Вебб решил создать дуэт с другим студентом по имени Саймон Джеймс, обучавшимся по классу флейты и классической гитары. Когда у них получалось выступать вместе, они давали авторские концерты в барах и на других небольших площадках. Так продолжалось до 1985 года, пока Джеймс не покинул дуэт ради дальнейшего продолжения учёбы.
Затем Вебб объединяется с другим классическим гитаристом по имени Грег Кармайкл, и с 1987 года начинается их золотая творческая эпоха вплоть до смерти Вебба в 1998 году от рака поджелудочной железы. К 2000-му году Кармайкл собирает новый, расширенный состав группы, звучание которого обретает форму преимущественно безликого инструментала, как описано здесь в первом абзаце. Группа активна по сегодняшний день.
Несмотря на достоинства своего музыкального материала, Acoustic Alchemy так и не получили широкой известности, хотя два их альбома, «Reference point» (1990) и «AArt» (2001), были номинированы на премию Grammy. Ниже представлены композиции периода «золотой» эпохи группы, каждая со своей изюминкой. Буду рад, если они окажутся для кого-то открытием.
1. Silent Partner (1994)
2. Natural Elements (1988)
3. Ariane (1989)
4. Caravan Of Dreams (1990)
5. Playing For Time (1991)
6. Santa Cafe (1993)
7. Rive Gauche (1993)
8. Lazeez (1994)
9. Road Dogs (1994)
10. Positive Thinking (1998)
Оценили 14 человек
29 кармы