Пла-а-а-стик!!

автор Алексей Смирнов•

Учёные годами находили микропластик буквально везде — оказалось, что он был на их перчатках.

Новости экологии, которые последние годы заставляли обывателей отказываться от пластиковых пакетов, похоже, требуют пересмотра.

Громкие заявления о том, что микропластик проник в организм человека, в лёгкие младенцев и в глубины Марианской впадины, могут оказаться не просто преувеличением, а прямой ошибкой лабораторных работ.

Учёные из Мичиганского университета сделали шокирующее открытие: они годами находили пластик там, где его не было, потому что сами его туда... приносили на собственных перчатках.

Всё это время исследователи, стерильно надевая латексные и нитриловые перчатки, чтобы не занести частицы в образцы, на самом деле совершали акт вандализма. Их защита оказалась главным источником загрязнения.

Прикосновение к пробиркам, микроскопам и фильтрам приводило к тому, что на них оседали микроскопические частицы стеаратов — солей жирных кислот, которые по своей структуре до нелепости похожи на полиэтилен. Оборудование видело пластик, а видело оно грязь с рук учёных.

Цифры, от которых стыдно:

Масштаб лабораторного самообмана поражает. В ходе эксперимента выяснилось, что даже при обычном прикосновении перчатка оставляет на поверхности до 2000 ложноположительных сигналов на квадратный миллиметр.

Мадлен Клаф, аспирантка, которая инициировала это расследование, призналась, что они сначала искали источник загрязнения в пластиковых бутылках и воздухе лаборатории, но в итоге пришли к единственно возможному выводу: «Мы просто наконец-то уткнулись носом в собственные руки».

Один из авторов исследования в сердцах воскликнул: «Что-то я тупанул, конечно», и теперь его коллегам предстоит заново анализировать годы работы, отделяя реальный пластик от следов собственной косметики или заводской смазки с перчаток.

Сами исследователи теперь рекомендуют работать либо голыми руками (где это безопасно), либо использовать специальные «чистые» перчатки, которые не оставляют следов.

Это конечно не значит, что микропластика не существует — он по-прежнему тоннами плавает в океане. Однако новость о том, что большая часть сенсационных находок в человеческом организме — это просто частицы пудры с рук лаборантов, стала холодным душем для научного сообщества.

Оказывается, иногда ищешь иголку в стоге сена, а находишь там только свой же отпечаток пальца.