Мост (глава 27)

0 408

 Ледяной остров на севере заканчивался острым выступом Морозного мыса. По сути это была обрывистая скала, достигающая в высоту четырехсот метров. Мост Стонущих Марионеток прерывался на вершине этого базальтового клыка. Никто так и не смог спустится или подняться на Морозный мыс. Хотя подножие было усеяно костями тех, кто пытался.

Филипп Толедо умышленно прервал мост, чтобы поставить путешественника перед немыслимым выбором: продолжать путешествие дальше или попытаться спуститься с отвесной скалы. После часовой пытки, на продолжение решались единицы. Некоторые отваживались спускаться по гладкому базальту, их тела разбивались о толстый слой сухих обглоданных костей у подножия мыса. Другие тихо умирали на крошечной площадке на вершине, так и не сумев найти в себе силы для испытания.

Друзья успели вовремя. Хотя у Нугры и Насти было вдоволь еды, у них закончилась вода, а холодное тело сороконожки не могло согреть ребенка. На вершине было холодно, пусть и не слишком, вода хваталась льдом, но не промерзала. Так что Морозным мыс был с точки зрения теплолюбивых жителей Ирия. И все равно, не появись троица вовремя, Настя и Нугра были бы обречены. Даже сколопендра не решалась спускаться по гладкой скале. К счастью она сумела развести колдовской огонь, и Приз с Призером не замерзли.

Галатея легче всех перенесла переход, все-таки она была каменная, поэтому тут же занялась Настей. Замотала ее в прихваченное одеяло и принялась поить-кормить.

- Ольга? – спросила Нугра у Галатеи.

- На подходе, - ответила малахитовая красавица и вернулась к заботе о ребенке.

Сколопендра поползла по вершине обдирая клочья одежды с скелетов. Настю пришлось долго бинтовать после крючьев моста. К счастью слюна многоножки обладала бактерицидным эффектом, и девочка не схлопотала заражение крови. Сейчас надо было подготовится к получению еще окровавленного тела. Нугра угрюмо жевала полуистлевшие тряпки и выплевывала их на относительно чистый камень.

Издалека послышался отборный мат на русском, грубым мужским голосом. У входящего камня стала проявляться грузная фигура. Хотя Дегтяренко предупредили, он едва сдержался, чтобы не выстрелить в кошмарную тварь, которая кинулась к нему. Впрочем, он так ослабел от потери крови и боли, что скорее всего не промазал бы.

- Это еще кто? – спросила многоножка с опаской.

Мужик вовсе не испугался ее, наоборот, от него веяло силой и смертью.

- Ольгин муж, - Галатея включила термоодеяло и напившаяся вдоволь, но измученная Настя заснула, так что статуя могла отвлечься – давай перевяжем его. Оля идет следом.

Крупное тело отвлекло Призы, поэтому они чуть не прохлопали момент, когда на Морозном мысе появилась Ольга. В конце перехода у нее не осталось сил даже кричать, она почти бессознательно передвигала пылающее от боли тело еще чуть-чуть вперед. Как только колдовские путы и крючья покинули тело, она просто упала на мерзлую скалу.

Наконец люди были перевязаны и уложены в небольшой выемке в скале, что хоть как-то укрывала от холодного ветра. Галатея принялась осматривать себя и едва не зарыдала в голос. Боль от крючьев она конечно испытала, на то она и магия, но хуже были выщербленные дыры в гладком малахите. Это не крохотные трещинки и сколы, а заживут ли подобные отметины, она не знала. Нугра выглядела не лучше: кое-где в хитине были дыры, а некоторые сегменты покрылись трещинами, причиняя многоножке острую боль.

- А теперь объясни, - с ненавистью в голосе, спросила Галатея у сколопендры – какого черта вы поперлись на мост Стонущих Марионеток?

Нугра молчала, морда насекомого не выражала ничего, но встречаться взглядом с подругой она избегала. Если для людей шансы пересечь вторую часть моста были большими, надо было лишь терпеть боль, то они обе, вероятно, путешествие не переживут. Галатея раскрошится от крючьев, да и хитин многоножки был слишком изувечен первым переходом.

- Это я ее уговорила, - слабым голосом сказала Настя, высовываясь из-под одеяла, уши ребенка горели, толи от тепла, толи от стыда – мне было страшно.

- Сейчас не страшно? – злобно огрызнулась Галатея.

- Макошь требовала, - Нугра вздохнула и принялась рассказывать – чтобы я волокла Настю на остров Ненависти Ога. Она считала, что девочки не хватит на полноценный мост до Ирия и требовала сделать промежуточный до отмели Гадюк или пика Воду. Ты же знаешь, как она может убеждать?

- Знаю, - вздрогнула от воспоминаний статуя – рассказывай дальше.

- А что дальше? – горько ответила сколопендра – Не смогла я, вот что! Ребенка обречь на подобное? Может внешне я и чудовище, но больше я не могу так! Пошла она на нефритовый стержень, эта Великая Мать!

Галатея зябко поежилась, если Макошь их подслушивает, то случай в храме ей покажется сказкой. Она попадет под раздачу просто за компанию, за то, что слушала крамольные речи. Сколопендру понесло, она столько веков боялась богиню, что страх перебродил в искреннюю и рафинированную ненависть. Многоножка истерично хохотнула:

- На острове Руяне, мне удалось укокошить сопровождающих, и мы рванули сюда. Сама понимаешь, тройственный мост полностью контролируем. А тут… - многоножка вздохнула – тут не было никого.

- Наверное потому, - не удержалась от подколки Галатея – что за четыре сотни лет, его смогло перейти не больше дюжины?

- Мой просчет, - вздохнула сколопендра – я думала, что сумею спустится с Морозного мыса. Кто же знал, что эта хреновина гладкая как лысина? Я думала, рванем с Ледяного острова на Кобальтовый, ну и к Первой Версте пробьемся в конце концов…

На вершине поднялся ветер, задувая зеленый колдовской костер на сложенных в кучку костях и поднимая колючий песок. Темная тень закрыла солнце, гигантский сокол медленно спланировал на каменистую площадку.

- Отлично, - сапсан принял свой обычный размер и осмотрелся – вижу все в сборе.

- Это еще что за птеродактиль? – хрипло спросил Дегтяренко.

- Юморист, - одобрительно кивнул сокол – хорошо. Мы с тобой еще похохочем.

- Страхослав, - Галатея упрямо поджала губы – Великая Мать повелела…

- Плевать мне на ее повеления! – гортанно выкрикнул сапсан – Да и вообще, вся эта бутафория меня задолбала!

Сапсан поплыл неясным, дрожащим облачком и обернулся в высокого, невозможно тощего, старика в рваном балахоне с капюшоном. В руках у него был странный, расширяющийся к вершине, посох. Люди не сразу сообразили, что это деревянное весло.

- Махать крыльями, раздавать идиотам медальоны Призеров, за три тысячи лет мне осточертело!

- Харон, - малахитовая статуя постаралась стать между Ольгой и стариком, она действительно полюбила девушку – никто не противится пожеланиям Великой Матери Геры. Даже ты! А она хочет, чтобы команда в полном составе попала на остров Ненависти Ога.

- Заткнись зеленая! – Харон небрежно махнул рукой и у Галатеи зарос рот, девушка замычала в ужасе, пытаясь пальцами продрать камень – А то я не знаю. Как по-твоему я оказался на Калиновом Мосту? Эта гнида меня призвала! Пока я не выполню ее волю, я не могу вернуться в небытие, в холодную мглу Тартара. А она мне не дает выполнить свой же приказ. Идиотка!

- Дедуля, - Дегтяренко встал, пошатываясь от кровопотери – мы тебе нужны, это понятно. Вот только начинать переговоры с хамства и колдовства дурацкая затея. Девочку расколдуй, мудила!

В глазах старика начала клубиться тьма первозданного хаоса. Все, кто хоть немного представляли себе, кто такой Харон, в этот момент попытались бы сбежать или покончить с собой. Дегтяренко заставил себя стоять ровно и положил руку на пистолет. Он сильно сомневался, что пули способны причинить вред этой твари, но отступать не собирался. Старик вдруг улыбнулся и взмахом руки вернул Галатее первозданный вид, даже зарастил выбоины от крючьев.

- Наглость людей иногда способна позабавить, - сказал Харон – но предупреждаю, на сегодня мое желание забавляться исчерпано. Еще раз нахамишь и я тебя выверну наизнанку, в буквальном смысле.

- И чего ты хочешь? – хмуро спросила Ольга.

Встать она не могла, да и Дегтяренко тяжело сел рядом. Переход по мосту Стонущих Марионеток отобрал у них слишком много сил. Старик порылся в складках своей потрепанной хламиды и извлек черный кристалл, размером с куриное яйцо.

- Я хочу, - он снова рассмеялся и в этом смехе было слишком много безумия – исполнить волю Великой Матери! Нужно разрушить Калинов Мост, стереть его в пыль.

- Тебя ничего не смущает в этом плане? – осторожно спросил Дегтяренко – Например то, что мы находимся на этом самом Мосту?

- Дурак! – Харон отнюдь не отличался терпеливостью – Все, кто пришел на Калинов Мост из других миров, смогут найти дорогу обратно. Вы отправитесь домой, на Землю, я в Тартар.

- А как быть с теми, - вклинилась в разговор Нугра – кто родился здесь? На островах живет несколько миллионов ирийцев, они потомки тех, кто видел Ирий и Землю. С ними что будет?

- Они умрут, - пожал плечами старик.

Ольга вспоминала тинников, дымных шептунов и даже уродца Кварга, корчмаря с острова Авегос. Для Харона они были лишь мелкой живностью, недостойной внимания. Для нее ирийцы были живыми существами, пускай непохожими на людей, но мыслящими.

- Теперь озвучишь, - ухмыльнулся Дегтяренко – зачем это нам? Тебе хочется в Тартар, вот только у нас на Калиновом Мосту еще дел по горло. Не вижу выгоды.

- Тут все просто, - Харон оскалил желтые кривые зубы – если вы не подчинитесь, я вас убью и очень жестоко! Вообще-то мне нужна только Ольга, а вы так, балласт.

Супруги переглянулись, пожали плечами и ответили:

- А, ну ладно… Убивай!

- Чего? – Харон так привык к тому, что его называют Страхославом и боятся перечить, что даже растерялся.

Галатея и Нугра посмотрели на безмятежно лежащую парочку и уселись рядом. Настя прижалась к теплому боку Дегтяренко. Друзья усердно разыгрывали из себя компанию на привале. Харон стоял в замешательстве, если бы они пытались убежать или напасть, но они просто игнорировали его.

- Ты неправильно ведешь переговоры, - назидательно сказал Дегтяренко – Нас все грозят убить. Угрожать бесполезно. Предложи нам что-то, альтернативу, тогда и поговорим. Собираешься нас укокошить? Вперед и с песнями. Только, сдается мне, мы тебе нужнее, чем ты нам.

Дегтяренко вел себя правильно. Именно так, чтобы принудить оппонента к переговорам на более выгодных условиях. Это обязательно сработало, будь Харон человеком, но Ужас Безвременья, Детектор-Обнаружитель, был порождением первозданного хаоса. Только воля Великой Матери удерживала его хоть в каких-то рамках. С тем же успехом Паша мог договариваться с бурей или ледником. Только у этой конкретной силы природы был еще мерзкий и злобный характер. Потому Макошь спешила создать зыбкие мосты в Ирий и забрать с Калинова Моста свой народ. Харон выходил из-под контроля. Даже ее воля лишь на время могла направить его силу.

- Видимо переговоры надо было начинать с этого! – злобно сказал Харон и стукнул веслом об мерзлую землю.

Все пятеро захлебнулись криком, хотя были так поглощены собственной болью, что не слышали других. В каждом нервном узле стали прорастать стеклянные шипы. Они катались по скале, рвали на себе кожу, но источник боли был внутри, а не снаружи. Старик смотрел на них и довольно улыбался. Первой не выдержала Нугра, она и так была слишком повреждена после моста Стонущих Марионеток. Сокроконожка свернулась в тугой шар и замерла. Харон с удовольствием бы замучил и остальных, но они ему были нужны. Он снова стукнул своим посохом и кристаллы исчезли.

- Теперь поднялись, вашу мать, и потопали исполнять мой приказ!

Настя рыдала над еще подрагивающим телом сколопендры. В ее такой короткой и такой долгой жизни было слишком мало существ, относившихся к ней с любовью. Галатея поднялась и стала собирать вещи. Дегтяренко молча скрипел зубами. Его женщин обидели, а он никак не смог ответить. Это уничтожало его как мужчину.

- Ядрен батон! – с отчаянием в голосе сказала Ольга, роясь в котомке – Ампулы с БАСом раздавили!

- Я жду! – коротко рявкнул Харон.

- Мы просто не переживем, - Ольга с ненавистью смотрела на старика – второго перехода, без анестезии! Мы и так на пределе. Без БАСов передохнем в самом начале.

Харон видел, что женщина не врет. Они были изранены и шансов пересечь вторую часть моста у них не было. Им нужен был длительный отдых, излечение ран, а, главное, время.

- Настя, - ласково, что звучало мерзко в его исполнении, спросил он – ты хочешь еще раз на мост Стонущих Марионеток?

Девочка помотала головой. Страх, боль и отчаяние переполнили ее до краев, почти лишив разума.

- Вот и прекрасно! – хохотнул старик – А еще ты можешь спасти жизнь своему ручному жуку. Хочешь?

- Хочу, - шмыгая носом ответила девочка, она поняла, что хочет от нее Детектор – я согласна.

Ольга, Галатея и Дегтяренко хотели бы запомнить, что они дружно бросились отговаривать Настю, но они промолчали. Промолчав тоже можно предать. Харон хлопнул в ладоши, и девочка провалилась в камень по колени. На ту же глубину просело тело Нугры. Детектор принялся вливать силу в парочку. Сколопендра вздрогнула и ожила. Она рванулась, но камень уже крепко держал ее.

- Настя! – выкрикнула сороконожка – Что ты делаешь?

- Прости, - всхлипывала девочка – но только так я могу спасти тебя.

Магия сплюснула двоих, перемешивая и раздирая одновременно. Криков слышно не было, но только потому, что гортани слишком искривились. Мешанина хитина и человеческой плоти раздалась вширь. Пока еще они могли слышать, Харон приказал:

- И без фокусов! Сразу на остров Ненависти Ога!

Хитин и плоть, красная кровь и оранжевая гемолимфа, разрастались, потянулись вдаль и новый мост связал два острова. Когда инженерное сооружение перестало колыхаться, он показался даже красивым. Пластины хитина выстилали дорожку, а перила округлые, теплые, были похожи на тонкую, детскую руку, тянущуюся за горизонт.

- Ну, теперь вам двоим, - Харон довольно потер ладони и указал на Галатею и Ольгу – предстоит путешествие на остров Ненависти Ога.

- А как же я? – спросил Дегтяренко.

- Ты останешься со мной, будешь развлекать меня беседой, - хохотнул Детектор – а заодно будешь гарантией, что Оля не начнет капризничать.

Ольга шепталась о чем-то с Галатеей, наконец кивнула и обратилась к Харону:

- Дозволь мужа обнять напоследок?

- Конечно-конечно! – старик пришел в хорошее расположение духа – Идущие на смерть и так далее. Лобызайтесь. Только не долго.

Супруги обнялись, только вместо невнятных и понятных только любящим сердцам слов, Ольга прошептала мужу два предложения:

- Помнишь, как было тяжело под Варшавой?

- Помню, милая, - Дегтяренко не позволил себе даже тень улыбки, но смысл послания жены уловил.

- И еще, - Ольга погладила небритую щеку мужа – Харон принимает на своих алтарях все, кроме злата.

Объятия заканчиваются не тогда, когда расцепляются руки, а когда холодеют сердца. Потому Ольга чувствовала мужа ступая на новый живой мост и идя навстречу судьбе. 

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Дорогие друзья! Подписывайтесь, чтобы не пропустить новых глав. Делитесь в Сети с друзьями ссылками на канал. А также прошу ставить лайки, так как это поможет продвинуть Вестник Чародейского Киберпанка (ВЧК). Заранее благодарю, искренне ваш Роман Ударцев.

Поддержать автора и купить электронные книги можно здесь:

https://www.litres.ru/roman-sergeevich-udarcev/ или помочь автору напрямую  5469 4009 8956 4633 (Сбербанк РФ)

Пётр Толстой: нам плевать на Макрона. Убьём…

Французы в шоке, таким жёстким журналисты его ещё не видели. Впрочем, им не привыкать, в том числе и к реакции своих зрителей. Из раза в раз приглашать в эфир ведущего канала BFMTV и бр...

Почему Собчак пропала с радаров
  • pretty
  • Вчера 08:29
  • В топе

КВАДРАТУРА   КРУГАЛистаю ленту новостей и думаю: «Чего-то не хватает, что-то в стране изменилось. А что?». И вдруг понял: нет Собчак. Пропала. Еще буквально пару месяцев назад ее фамилия обя...

Шчо вы к нам прысталы?!

- Какие мы вам братьтя, хто вам это сказал?! Мы сами по себе! А вы лизеты й лизэтэ. Вы понимаете, шо мы не хотымо з вамы жыты?! Мы хотим отдильно, без вас, сами по себе!- Понимаем. И по...