— У тебя есть три минуты, чтобы убедить меня в том, что я не должен тебя есть, — сказал Тигр.
Козел замялся.
Горная тропка, по которой он удирал, закончилась тупиком, и теперь он стоял, прислонившись спиной к отвесной стене. Слева, под обрывом, шумела река.
Тигр уселся и принялся умываться.
— Чистоплотность — это важно, — объяснил он, поймав на себе удивленный взгляд Козла. — Очень важно мыть лапы перед едой. Ты давай, давай, не тушуйся. Говори. У тебя три… нет, уже две с половиной минуты.
— Э-э, — заблеял Козел. — Ну, у меня жена и дети…
— Боишься оставить сироток?
— Боюсь, — признался Козел.
— Не бойся, — кивнул Тигр. — Адресок на всякий случай оставь, я позабочусь.
Козел заморгал.
— Еще попытка? — предложил Тигр.
— Слушай… — Козел с трудом подыскивал слова. — Слушай, давай договоримся… Ну, кому будет лучше, если ты меня сожрешь?
— Мне.
— Я не в этом смысле… Просто подумай, разве мир станет от этого лучше?
Тигр на секунду задумался.
— Не знаю, — сказал он. — Скоро выясним.
— Пойми, насилие порождает только насилие. Ты не решишь никаких проблем, убивая козлов.
— Глупости, — отмахнулся Тигр. — Я решаю продовольственную проблему. Это успешный метод, я часто так делаю.
Козел вздохнул.
— Но разве мы не могли бы решить эту проблему иначе?.. Продуктивное сотрудничество, кооперация видов… Всегда можно найти компромисс, который устроит обе стороны.
— Компромисс? — Тигр так удивился, что даже прекратил лизать лапу. — Подожди, давай проясним. Я хищник. Ты жертва. Давай просто сделаем по старинке. Ты убегаешь. Я догоняю. Потом я тебя ловлю и ем.
— Но…
— Эта система работает миллионы лет, — пояснил Тигр. — Серьезно, подумай об этом. Ты думаешь, все эти годы сотни тысяч козлов гибли зазря?.. Хочешь поставить под сомнение то, что отлажено веками?
— Просто ищу новые пути, — пожал плечами Козел. — Почему бы не попробовать действовать как-то иначе?
— Прости, — покачал головой Тигр. — Мне правда неловко, но у меня обеденный перерыв заканчивается, так что…
— Понимаю, — кивнул Козел. — Ты не передумаешь?
— Нет, конечно нет. Пойми, я бы, может, и рад…
— Жаль, — грустно сказал Козел. — Мне очень жаль. Но ты тоже кое-что не понимаешь.
Он быстро запустил копытце в свою густую шерсть и вытащил ствол. Раздался выстрел, потом еще один, и еще.
Тигр недоуменно опустил взгляд вниз. Кровь капала на камни тропки. Тигр мягко опустился на землю.
— Пойми и ты, — сказал Козел. — Козел с пистолетом всегда опаснее, чем тигр без пистолета.
И подул на ствол.
Оценили 30 человек
56 кармы