Принцесса. Конец игры.

Башня медленно, с достоинством рушилась, осыпаясь дождем осколков лепнины, поднимая тучи вековой пыли. Словно кусок масла на раскаленной сковороде она растекалась по истерзанной земле. Многолетний плющ, опутавший ее стены, разлетался в стороны нелепыми клочками. Последний камень ударился о землю, немного покачался на месте, и все стихло. Еще одна.

Майкл Уэстом по прозвищу Хромоногий Мик задумчиво пожевал зубами спичку, подождал, пока не осядет пыль, и вновь взялся за рычаги. «Комацу» дрогнул всем своим стотонным телом. Могучая машина демонтажа аварийных зданий с легкостью развернула сорокаметровую стрелу в сторону последней целой башни замка. Самой высокой.

- Сказки! – презрительно процедил сквозь зубы Мик, выплюнув спичку. – Как бы не так…

Он лениво перевел взгляд на экран монитора, передающего изображение с установленной на стреле телекамеры. Башня стремительно приближалась.

Удар. Каменную тушу от основания до вершины пронизала дрожь, а разрушитель даже не покачнулся. Стрела скользнула к подножию, оставляя за собой рваный шрам. Башня закачалась, на мгновение замерла, а затем медленно и величественно рухнула.

- Вот и все, - авторитетно заявил Мик себе самому, доставая из потертого портсигара папиросу. – Хм.… А это что такое?

Что-то ярко блеснуло среди дымящихся руин, играя на солнце ровными гранями. Мик, чертыхаясь, вылез из кабины и заковылял посмотреть. Он уже знал, что увидит.

Гроб. Обычный гроб, только… весь прозрачный и кристально чистый. Падение не причинило ему абсолютно никакого вреда. Внутри проглядывались контуры человеческого тела. Женского.

Старый докер замер на месте, оглядывая находку. Он прикинул нагрузку при ударе и присвистнул. Алмазный, небось. Хромоногий Мик вспомнил все сказки, что когда-либо читал или слышал, и решительно вытер рот рукавом. Пытаясь нащупать замок, он смахнул пыль с крышки, и в то же мгновение та открылась сама собой. Майкл осторожно заглянул внутрь и тут же получил внушительный удар в челюсть.

- Нет, это совершенно невыносимо! – завопила рыжеволосая девица весьма разъяренного вида, поднимаясь из гроба. – Почему меня должен будить не поцелуй прекрасного принца, а грохот, словно из преисподней?!

- А драться, девочка, совершенно ни к чему, - обиженно заявил Мик, потирая подбородок. – В том, что тебе достался именно я, а не какой-то прекрасный принц, я решительно не виноват.

Девица, не слушая его, выбралась из хрустальной клетки и осмотрелась вокруг. А затем повернулась к рабочему, шипя от злости.

- Папин замок! Мое наследство! Моя собственность! Да как… да как… да как посмели?! – пышная грудь под белоснежным, но слегка тронутым тленом платьем бурно вздымалась, серые глаза метали молнии.

- Так вот ты какая, Принцесса, - задумчиво сказал Хромоногий Мик, с интересом разглядывая ее.

Принцесса оказалась совсем не такой, какой он представлял себе по многочисленным сказкам. Невысокая, крепенькая, не то чтобы красавица, но в обрамлении огненно-рыжих локонов и тысяч веснушек лицо казалось весьма симпатичным.

- Вот тебе и белокурая лолита арийской крови, - пробормотал Майкл себе под нос и усмехнулся.

Принцесса между тем деловито прошлась между груд щебня, попинала пару подвернувшихся под ноги булыжников. Лицо ее побагровело.

- Я буду требовать возмещения нанесенного мне морального и материального ущерба, - гневно заявила она, сжимая кулачки. – Это посягательство на частную собственность и личную жизнь титулованной особы.

Старый Мик с сожалением прищурился на заходящее солнце и, откашлявшись, сказал:

- Не хотелось бы тебя расстраивать еще больше, но… видишь ли.… Этот замок и земля, на которой он построен, тебе не принадлежат.

- Как это? – Принцесса аж задохнулась от возмущения. – Замок принадлежал моей семье пятьсот лет!

- Да-да… - неопределенно махнул рукой докер, выплюнув так и не зажженную сигарету. – Но, понимаешь, многое в мире изменилось…

Сначала все шло так, как положено. Был замок, была Принцесса, был Дракон. Принцесса спала в самой высокой башне волшебным сном. Дракон охранял замок и Принцессу. Каждый год появлялся какой-нибудь бравый герой из соседней державы и был благополучно сожран. Так поддерживался сказочный и пищеварительный баланс.

А потом все изменилось.

Постепенно герои стали навещать замок все реже, пока не забросили эту идею в корне. Научно-технический прогресс вытеснил сказки.

Ковры-самолеты пылятся на полках музейных архивов, пожираемые молью. Сапоги-скороходы не смогли преодолеть звуковой барьер, были признаны архаикой и сданы в утиль. Феи-крестные открыли частные агентства знакомств. Сказочные существа – единороги, грифоны, лешие, домовые – все повымирали, им не нашлось места в современном мире.

- А что же Дракон? – тихо спросила Принцесса.

- О, с Драконом отдельная история, - сказал Хромоногий Мик, присев на ступеньку лестницы, ведущей в кабину. – Много лет он ждал, когда же придет очередной рыцарь. Но рыцарь все не являлся, и тогда он понял, что сказка кончилась, а надо как-то жить дальше.

Дракон оформил купчую на замок и получил его в свою полную собственность. А когда боссы компании «Сэм & Макс», производящей строительство скоростной трассы, предложили кругленькую сумму за землю и все, что на ней находится, он сразу же согласился. Так закончилась последняя в мире старая сказка…

Они помолчали. Мик достал еще одну сигарету и с наслаждением закурил, пуская сизые кольца дыма.

- А Дракон теперь в Голливуд подался, - продолжил хромой докер. – Фильмы снимает со спецэффектами. Наверное, не дают ему все же сказки покоя.

Принцесса тихонько присела рядышком и вся как-то словно потускнела.

- Я думала – придет принц, победит Дракона, поцелует меня, и все будет хорошо, как и положено, - сумрачно проговорила она. – А оказывается, никому-то я не нужна. Тогда зачем все это? – девушка почти умоляюще посмотрела на старого Мика. – Зачем мы, если люди в нас больше не верят?

Мик с минуту молчал, мерно попыхивая сигаретой.

- Новому миру нужны новые сказки, - наконец ответил он. – Людям всегда нужно во что-то верить. Но периодически эта вера меняет свое направление.

- А что теперь делать мне? – всхлипнула Принцесса. – Я здесь никому не нужна…

- Не знаю, - честно сказал Хромоногий Мик. – Хотя… - он немного оживился. – Прошел слух, что Дракон снимает какой-то новый фильм. Что-то связанное с динозаврами и прочими доисторическими тварями. Может быть, по старой дружбе ты и получишь у него главную роль?...

©  tuor_rauchris