Дождь лил ему на голову, на плечи, на пергамент, который он пытался прикрыть ладонью. Сходни прогибались и поскрипывали.
Ной стоял на берегу, который вчера еще был холмом на его поле. Сим и Хам суетились вверху, на борту ковчега; Яфет сновал туда-сюда по наклонным доскам. Вереница зверей почти иссякла.
- Кажется, все, - Ной сделал отметку в последнем пункте длинного перечня. Чернила на свитке расплывались.
Ной сунул пергаментный рулон за пазуху и ступил на сходни. Его сыновья, промокшие и усталые, ждали на палубе.
- Эй, Ной! – раздался Голос у него за спиною.
Ной обернулся, едва не потеряв равновесие.
Там, откуда он только что отошел, пылал куст.
- Ной!
Голос доносился из пламени.
- Кто здесь? – спросил Ной.
- Я Альфа и Омега, я Сущий! – произнес Голос со значением.
- Господи, - пробормотал Ной.
- Аз есмь, - подтвердило пламя.
Ной подождал.
- Ты ничего не забыл? – нарушил молчание Голос.
- Кажется, нет, - пожал Ной плечами. – Все точно по списку.
- Ты забыл меня! – рявкнул Голос.
- А разве ты не на небесах? – спросил Ной.
- Сказано же: Земля – престол для ног моих, - раздраженно пояснил Голос.
- Кем сказано? – полюбопытствовал Ной.
- Мной же и сказано.
Ной промолчал.
- Так чего ж ты стоишь? – строго вопросил Голос. - Немедленно забери меня на ковчег!
- Я? – поинтересовался Ной.
- Ты! – крикнул Голос. – Ты должен меня спасти от потопа!
- А разве ты не можешь спастись сам? – удивился Ной.
- Я и спасусь сам, - объяснил Голос важно. – Но сделаю это твоими руками!
- А почему?
Дождь усилился. Одна из ветвей куста зашипела и погасла. Язык пламени у ее основания испуганно приник к стволу.
- Потому, что такова моя воля! – воскликнул Голос нервно. – Скажи еще спасибо, что не доживешь до того момента, когда я засяду в ковчеге из чистого золота и заставлю людей таскать эту тяжесть!
- Спасибо, - сказал Ной. Тон его был намного суше, чем пропитавшаяся водой одежда. – Я ценю такую заботу. Значит, ты говоришь, из золота?
- Давай, я расскажу об этом подробнее уже на борту! – торопливо предложил Голос. Дождь залил огонь еще на паре ветвей.
Ной выжал бороду. Задумчиво посмотрел на ладони, покрытые мозолями от топора, пилы и рубанка – дерево гофер, пошедшее на ковчег, было очень прочным деревом. Глянул на воду, скрывшую его дом, землю и соседей, среди которых били и друзья. Перевел взгляд на судно, в чьих трюмах голосили разномастные животные, требовавшие ухода и присмотра.
- Ты – Бог единый, - вздохнул Ной. – Твое слово – закон непреложный.
- Именно так, - засвидетельствовал Голос. Уменьшившееся пламя колебалось и дрожало.
- Твой наказ мне был: каждой твари по паре, - медленно проговорил Ной. – Так что, извини: одиночек на борт не берем.
Ной отвернулся и продолжил подъем.
- Ной!!! – завопил Голос истерично.
- По слову твоему, - буркнул Ной под нос.
Оказавшись на палубе, он скомандовал сыновьям:
- Отплываем.
Те сбросили сходни и развязали канатные узлы. Ковчег качнулся, от борта его плеснула волна. Снизу донесся треск, как если бы угли залило водой.
Один из сыновей, перегнувшись через перила, заметил:
- В такую погоду можно и не мочиться в костер, который покидаешь.
- Хам! – бросил ему отец.
Оценили 15 человек
36 кармы