О правде и саранче. ЧеширКо.

– Что привело тебя ко мне?

Старик сидел у входа в пещеру и играл прутиком с огнём костра, разведенного у его ног. Языки пламени облизывали прутик, пытаясь обратить его в свою стихию, но как только маленький огонёк появлялся на его кончике, старик отводил прутик в сторону и посмеивался в бороду, наблюдая, как злится и шипит обманутый огонь.

Молодой человек почтенно поклонился и, не поднимая головы, произнёс:

– Я много слышал о вас, учитель. Говорят, что вы очень мудры и не отказываете в совете никому, кто обращается к вам за помощью.

– Что привело тебя ко мне? – повторил старик, проигнорировав все знаки почтения гостя. Но тот не смутился и сразу перешел к делу.

– Я ищу правду, – сказал он, – да, вам может показаться, что это глупое занятие, но...

– Правду... – не дослушав гостя, негромко проговорил старик и разгладил ладонью бороду, – что же, давай попробуем отыскать её вместе. Я расскажу тебе историю, а ты послушай.

Новоиспеченный ученик уселся на землю перед костром и замер в ожидании. Старик же подбросил в огонь хвороста и, дождавшись, когда треск горящих сухих веток стих, начал свой рассказ:

– В одной деревне однажды случилась беда. Так случилось, что она оказалась на пути грозного и беспощадного врага – страшная лавина саранчи обрушилась на неё с юга. Жители деревни впервые столкнулись с такой неистовой и небывалой мощью насекомых, но всё же они не растерялись и кое-что предприняли. Каждый – в меру своего понимания происходящего.

Одни тут же ринулись в поля, чтобы спасти хотя бы часть урожая. Эти люди давили саранчу руками и ногами, несмотря на то, что земля, которую они пытались защитить, принадлежала не им, а помещику.

Другие бросились спасать свои собственные наделы, решив, что это важнее – помещик не умрёт с голода, а вот они, лишившись урожая, могут и не пережить зиму без собственных запасов.

Третьи сидели у своих домов и молча разглядывали тёмную тучу, накрывшую деревню – эти люди решили, что чему быть, того не миновать, а бороться с саранчой бессмысленно.

Четвёртые обрадовались приходу беды – они не любили помещика, которому принадлежали поля, и любую неприятность, досаждавшую ему, воспринимали как свою личную победу. Эти люди смотрели на происходящее издалека и довольно кивали.

Пятые решили, что битва уже проиграна и сбежали из деревни, отправившись на поиски нового места для жизни – такого, до которого ещё не добралась саранча и где можно спокойно пожить хотя бы какое-то время.

Саранча улетела, сожрав большую часть урожая. Но она погубила не только посевы, саранча будто бы разгрызла незримые нити, которыми были связаны эти люди, живущие в одной деревне и когда-то бывшие одной большой семьёй. Люди озлобились и при каждом удобном случае старались припомнить друг другу – чем они занимались, когда пришла беда.

Тех, кто защищал поля помещика, обвиняли в прислужничестве и раболепстве. Тех, кто пытался спасти свои посевы, укоряли в себялюбии и корысти. Досталось и тем, кто решил смириться с судьбой – они превратились в трусов и приспособленцев. Вредителями и саботёрами стали те, кто радовался горю помещика. Тех же, кто сбежал из деревни просто нарекли предателями.

Во всей деревне не осталось ни одного безвинного человека. Каждый житель будто бы измазался в грязи, на коже каждого будто бы остался несмываемый отпечаток тени от крыльев грозного облака, закрывшего своими крыльями солнце, каждый будто бы впустил в своё сердце тьму. И при этом каждый считал себя правым. А где она, эта правда? Кто из них поступил верно? Ты сможешь ответить на этот вопрос?

Ученик задумался.

– Наверное, правды не было ни за одним из них.

– Почему же?

– Потому что они рассыпались перед врагом. Перед его лицом они перестали быть едиными и встречали его не кулаком, а растопыренными пальцами.

– Что ж... – усмехнулся учитель, – тогда дослушай эту историю до конца. Как ты знаешь, саранча – прожорливое создание, поэтому одной деревни ей показалось мало и тёмная туча двинулась дальше на север. Жители других деревень, оказавшихся на ее пути, были наслышаны о том, что произошло с их соседями и решили, что не станут брать с них пример, а, наоборот, сплотятся перед лицом опасности. Так они и поступили.

Жители первой деревни дружно выдвинулись на защиту полей своего помещика и их ждала незавидная судьба – многие из них не пережили зиму, погибнув от голода, потому как пока они защищали чужие посевы, саранча сожрала их собственные, а помещик не посчитал нужным делиться своими запасами со всяким сбродом.

Во второй деревне люди спасали собственный урожай, но затем поплатились за это. Узнав о том, что ни один человек не вышел на защиту его полей, разгневанный помещик заточил каждого второго в тюрьму.

Урожай третьей деревни, в которой жители решили смиренно покориться судьбе, был уничтожен полностью.

То же самое произошло и в четвёртой. Там ещё и помещика подняли на вилы, но это не спасло мятежников от жуткого голода.

В пятой деревне саранча не встретила ни одной живой души и наелась до отвала. Чего нельзя сказать о её жителях, покинувших свои дома в поисках лучшей жизни. Мало кто нашёл себе пристанище – чужаков не любит никто. Большинство просто сгинуло в чужих краях без следа.

Как видишь, эти люди искали правду в единстве, но и в нём её не оказалось. Где же она по-твоему?

Ученик снова задумался.

– Это очень странно, учитель. Выходит, что даже у саранчи есть своя правда – ни одно из этих насекомых никому не хочет причинять зла. Они просто хотят жить, поэтому им и приходится опустошать поля, сжирая всё на своем пути. Как же так получается, что даже у букашек есть правда, а у людей её нет?

– Потому что люди её выдумали.

– Люди? Выдумали правду?!

– Конечно. Как только они научились обманывать, тут же придумали и правду. Именно в таком порядке.

– В чём же тогда смысл? Я так долго её искал, а вы говорите, что её нет.

– В её поиске и есть смысл. И её же поиск бессмыслен. Всю свою жизнь ты будешь бродить по свету в поисках правды, но так её и не отыщешь. Всю свою жизнь ты потратишь на поиски того, чего нет и никогда и не существовало. Всю свою жизнь... – учитель ненадолго замолчал, – Это тяжелое бремя, которое не каждому под силу вынести, но ты ищи. Ищи то, чего нет, не было и никогда не будет. Это единственный способ самому не превратиться в саранчу и не творить зла, не осознавая этого.

Ученик смотрел на огонь и молчал. Его брови сдвинулись, а глаза потемнели. Не этого он ждал от мудрого учителя. Наконец, он поднялся на ноги и снова поклонился.

– Благодарю тебя, учитель. Не могу сказать, что я рад тому, что услышал, но у меня остался ещё один вопрос. Скажите, эта история про саранчу... Она ведь не выдуманная?

– Это чистая правда.

– Вы видели всё это своими глазами?

– Теми самыми, которыми я сейчас смотрю на тебя.

– Тогда скажите – что вы делали, когда прилетела саранча?

– Я болтался на виселице.

Глаза ученика округлились и поползли на лоб. Учитель же, ни капли не смутившись, продолжил:

– Да, однажды я повздорил с хозяином трактира из-за пустяка – он не захотел налить мне пива в долг, и я убил его в драке, которую сам и затеял. Меня приговорили к смерти, но так случилось, что облако саранчи опустилось на деревню как раз в тот момент, когда палач уже накинул на мою шею петлю и собирался выбить из-под ног чурку, до которой я еле доставал носками своих ботинок. Все, кто собрался поглазеть на мою казнь, бросились кто куда – об этом я уже тебе рассказал. А я остался стоять на цыпочках, пытаясь глотнуть воздуха передавленным горлом. Мне казалось, что эта пытка длилась целую вечность, но мне хватило сил дождаться, пока на площадь не вернулись палач, судья и остальные зеваки. Несмотря на то, что формально казнь не состоялась, они решили, что я уже получил своё наказание, проведя между жизнью и смертью несколько часов. Они меня помиловали и отпустили.

– Ничего себе... – присвистнул ученик.

– А знаешь, что самое смешное? – усмехнулся учитель, – после всего, что случилось, во всей деревне я – убийца, приговорённый к смерти, остался единственным человеком, к которому ни у кого не было претензий и которого никто ни разу не упрекнул в том, что я делал что-то не так во время нашествия саранчи.

Он снова протянул доверчивому огню прутик и когда тот загорелся, тут же отвёл его в сторону. Прутик погас, а вновь обманутый огонь снова разозлился, затрещав хворостом и бросаясь искрами. Старик посмотрел на остолбеневшего ученика серьёзным взглядом и добавил:

– Ищи правду, сынок. Тебе никогда её не найти, но только этот путь единственно верный для того, кто называет себя человеком.

©ЧеширКо