Сезонность ОРВИ

ОРВИ расшифровывается как острая респираторная вирусная инфекция. Острая означает не хроническая — поболел и прошло. Респираторная означает что проникает через, поражает и выходит через дыхательную систему. Вирусная означает, что болезнь вызывается вирусами. С точки зрения распространения важен именно механизм, а не спецэффекты (симптомы, поражения органов). Поэтому всевозможные гриппы, SARS, MERS, COVID-19, другие коронавирусы (так называемая простуда) — это ОРВИ.

Помимо пандемий, которые могут возникать в любое время, в средних широтах обнаруживается повышенная заболеваемость ОРВИ, носящая сезонный характер. Об этом известно уже давно, причём сезонность чрезвычайно ярко выражена.

Вот например, грипп в Японии. Очевидно также, что летом грипп никуда не девается, а колебания заболеваемости очень сложно объяснить режимом учебного года:

Другой пример — Австралия. Там всё вверх ногами:

Сезонность явления была в целом непонятна до последних десяти лет. Среди причин назывались в основном сезонные изменения вирулентности (способности вызывать болезнь) патогенов, сезонные изменения восприимчивости носителей (например, раздражение тканей из-за сухого воздуха, авитаминоз или гормональный стресс из-за недостатка дневного света).

Ещё в 1961 году было обнаружено, что респираторные вирусы в воздухе тем дольше остаются активными, чем ниже относительная влажность воздуха и температура — Harper G. J. Airborne micro-organisms: survival tests with four viruses (Переносимые по воздуху микроорганизмы: проверка живучести четырёх вирусов), Epidemiology & Infection, 1961, 59(4):479–486.

В 2007 году лабораторные эксперименты показали, что передача вируса гриппа между морскими свинками (очень восприимчивыми к нему) остро зависит от температуры и относительной влажности — Lowen A. C., et al. Influenza Virus Transmission Is Dependent on Relative Humidity and Temperature (Распространение вируса гриппа зависит от относительной влажности и температуры), PLoS Pathogens, 2007, 3(10):1470–1476. Вряд ли морские свинки чаще находились в помещении и реже проветривали его :)

Пересмотр полученных данных в 2009 году позволил заключить, что в действительности играет роль абсолютная влажность. Изменения абсолютной влажности оказываются единственным, логичным и физически ясным объяснением сезонных колебаний ОРВИ в средних широтах — Shaman J., et al. Absolute humidity modulates influenza survival, transmission, and seasonality (Абсолютная влажность модулирует выживаемость, передачу и сезонность гриппа), PNAS, 2009, 106(9):3243–3248.

Последовавшие за этим эпидемиологические наблюдения выявили связь между вспышками ОРВИ и местными значениями влажности и температуры. Тем самым было получено долгожданное объяснение сезонности ОРВИ.

Между тем, приводятся контр-примеры, якобы опровергающие эту закономерность. Упоминается влажный Техас и вспышки КОВИД-19 в нём летом 2020 года. Очевидно, такие случаи необходимо исследовать на аномалии, а не отвергать теорию на основе одной лишь интуиции или жизненного опыта. Интуитивный пример влажного Техаса упускает ряд важных деталей. Лето длинное, а Техас большой: Хьюстон находится на побережье, а Эль-Пасо — в пустыне. Само понятие влажный климат плохо определено. Как правило, это усреднённое сравнение относительной влажности с более сухими регионами, но для распространения ОРВИ важна  абсолютная влажность, то есть количество водяного пара в воздухе. Теплый воздух может быть как влажным, так и сухим (пустыни), а холодный воздух — только сухим. Вспышкам КОВИД-19 в Техасе предшествовала аномально низкая абсолютная влажность, похоже вызванная потоком сухого воздуха с пустыни. Например, в Хьюстоне:

Наблюдения за эпидемией КОВИД-19 в Калининграде также дают пищу для размышления:

КОВИД-19 в Австралии и Южной Африке — Hasell J., et al. Coronavirus Source Data, 2020-10-17 (Данные по коронавирусу), Sci Data, 7, 345 (2020). Мартовский пик в Австралии можно объяснить массовыми привозными случаями (в связи с объявленным закрытием границ), которые прекратились после закрытия границ 20 марта 2020 года:

Как и в Аргентине. Дополнительно стоит заметить, что почему-то мы не видим статей, показывающих, что маски наносят вред :)