Кто такой Санта-Клаус

Ни  в рождественских, ни в новогодних святцах, нет такого имени –  Санта-Клаус. Откуда взялся этот персонаж? 19 декабря (по новому стилю)  для христиан – день святителя Николая Чудотворца, епископа из города  Миры Ликийские в Малой Азии. Этот святой, один из самых почитаемых в  христианском мире (в Германии особое почитание святого Николауса  началось в VI, в Риме – в VIII веке), и стал прототипом  западноевропейского и североамериканского новогодне-рождественского  персонажа Санта-Клауса.

Собственно, в житии  святителя Николая нет ничего сказочного. Есть чудесное. Более других  известны несколько эпизодов: о том, как он спас от голода город Миры,  как молитвой усмирил бурю и не дал погибнуть кораблю, плывшему в  Палестину, как избавил от неминуемой казни трех воевод, которых  оклеветали злоумышленники, наконец, о том, как св. Николай, еще будучи  священником в городе Патары, помог одному обнищавшему человеку выдать  замуж трех дочерей. На последнем остановимся подробнее. Не имея  возможности дать за дочерей приданое, отчаявшийся отец собирался  отправить их в публичный дом (что в ту пору было неслыханным) или даже  сделать таковым собственное жилище. Бедные девушки стали горячо  молиться, и вот Господь послал им в помощь священника Николая. Трижды  проходил Чудотворец мимо дома этого человека и оставлял у порога мешок с  золотом. И отец смог одну за другой выдать замуж всех своих дочерей.  Этот эпизод лег в основу западной традиции оставлять в Рождество подарки  у дверей, в специально для того вывешенных чулках (В некоторых местах  принято оставлять чулки и сапоги у камина, через трубу которого в дом  поникает Санта-Клаус или его помощник).

Благодарная память о том, как святитель Николай помогал людям в их бедах
и горестях, заступался за обиженных, делился всем, что имел, перешагнула границы Византии, стала одной из важных тем европейского Рождества.

Обычай  одаривать детей подарками известен в Германии с Х века. Тогда в  монастырских школах в день святителя Николая проводили епископские игры:  один из учеников переодевался епископом и раздавал подарки  однокашникам. В XVI – XVII веке этот обычай окончательно закрепляется в  Германии. Теперь святой Николай не просто ходит по домам с мешком  гостинцев: он проверяет у детей знание катехизиса и важнейших молитв и  только после этого вручает подарки. Известен еще один обычай: накануне  дня святого Николая дети усердно молятся, причем для учета молитв  ведется специальная тетрадь (первоначально это была разукрашенная  дощечка, на которой делались зарубки). А вечером дети выставляют за  дверь свою обувь, в которой утром они находят подарки. Постепенно на  Западе, особенно в протестантских регионах, религиозный смысл образа  святого Николая отошел на второй план, редуцировался до простого  волшебника (Синтер-Клааса, Санта-Клауса и т.д.). Однако далеко не везде  этот образ отождествляется с новогодним персонажем Дедом Морозом, папа  Ноэлем или Вайнахтсманном.

С  30-х годов ХХ века Санта-Клаус закрепился в общественном сознании как  бренд компании Кока-Кола. С тех пор в ряде стран он окончательно слился с  Рождественским дедом. Унифицировалась и форма Санты: красные кафтан,  штаны и колпак с белой опушкой. Раньше же «рождественский дед» мог  носить глубокую шляпу с широкими полями, штаны до колен и курить трубку,  или же быть толстощеким старым кобольдом, как в стихах Клемента Мооре  «Посещение рождественского деда».

К сожалению или к счастью, в  сознании большинства современных детей нынешний Санта-Клаус никак не  связан с образом святителя Николая. Гораздо печальней то, что с  «кокаколизацией» символики Рождества сам праздник в большинстве стран  Европы для многих утратил свой христианский смысл и превратился в одну  большую шоппинговую кампанию.

Автор: Алла Митрофанова
сайт «Фомы»: https://foma.ru/kto-takoj-sant...