Специалисты ESA завершили серию предполетных тестов телескопа CHEOPS (CHaracterising ExOPlanets Satellite). Они подтвердили, что все системы аппарата функционируют в штатном режиме и он полностью готов к запуску. Ближайшие несколько месяцев CHEOPS проведет в чистой комнате испытательного центра испанского филиала Airbus Defense and Space. Затем его переправят самолетом на космодром Куру во Французской Гвиане. Аппарат будет запущен при помощи российской ракеты «Союз-СТ» в период между 15 октября и 14 ноября 2019 года.
CHEOPS предназначен для исследования уже открытых планетоподобных спутников у ближайших к Солнечной системе ярких светил. Основная цель миссии — точное измерение радиусов экзопланет, массы которых уже определены посредством наземных спектрометрических наблюдений. Аппарат сосредоточится на телах, имеющих массы в диапазоне от Земли до Нептуна.
Чтобы определить радиусы экзопланет, телескоп будет с высокой точностью измерять блеск их родительских светил во время транзитов. Зная размер и массу, ученые смогут вычислить среднюю плотность объектов. Это, в свою очередь, позволит определить, является ли они каменными телами вроде нашей Земли, или же в их составе превалируют газы, и они напоминают Юпитер или Нептун.
По меркам космических телескопов CHEOPS невелик: он весит 58 кг (без учета топлива) и имеет размеры 1.5×1.5×1.5 м. Диаметр его зеркала равен 32 см. Общий бюджет миссии составляет 50 миллионов евро. 20 миллионов были выделены ESA, остальные 30 — Швейцарией. CHEOPS станет первой европейской научной миссией класса S (сокращенно от «small», т.е. «малый»).
Впрочем, несмотря на скромную по сравнению с «коллегами» стоимость, возможностей СHEOPS будет вполне достаточно, чтобы собрать множество данных. Они помогут астрономам лучше понять, как формируются планетные системы и как происходит их эволюция. Ожидается, что европейский исследователь экзопланет проработает как минимум 3.5 года.
Оценили 2 человека
3 кармы