Шаровое скопление Омега Центавра

На этой фотографии запечатлен объект южного неба, известной под названием Омега Центавра (NGC 5139). Он известен людям с древнейших времен. При наблюдениях невооруженным взглядом он напоминает тусклую «туманную» звезду. Но, если взглянуть на него в телескоп, становится понятно, что на самом деле это объект совсем иного рода.
Омега Центавра является шаровым скоплением. Так называют тесно связанную гравитацией группу звезд, обращающихся вокруг галактического центра в качестве спутника. На данный момент астрономы обнаружили порядка 200 таких объектов в Млечном пути. И Омега Центавра, без всякого сомнения, может считаться их «королем». Это крупнейшее шаровое скопление Млечного пути.При диаметре в 150 световых лет Омега Центавра является домом для целых 10 миллионов звезд. Скопление настолько плотно заселено светилами, что среднее расстояние между ними составляет 0.1 светового года. Масса скопления оценивается в 4 миллиона солнечных, что сравнимо с массой сверхмассивной черной дыры Стрелец А*. Скопление расположено в гало Млечного пути на расстоянии примерно 15 800 световых лет от Солнечной системы.Одна из ключевых особенностей Омега Центавра заключается в том, что в отличие от большинства других шаровых скоплений, оно состоит из звезд сразу нескольких поколений. Исходя из этого, астрономы предполагают, что в далеком прошлом оно могло быть ядром карликовой галактики, некогда поглощенной Млечным путем.Но, несмотря на относительно небольшие расстояния между звездами, Омега Центавра вряд ли является благоприятным местом для жизни. Проведенное в 2018 году моделирование показало, что постоянные тесные сближения должны дестабилизировать планетные системы и менять их орбиты, что делает практически невозможным появление в этом регионе высокоразвитой цивилизации.Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»