Фосфор является одним из ключевых «строительных кирпичиков» жизни. Он присутствует в нашей ДНК и клеточных мембранах. Но как именно он попал на Землю? Чтобы ответить на этот вопрос, группа европейских астрономов объединила результаты наблюдений, выполненных комплексом радиотелескопов ALMA и данные, полученные межпланетным зондом Rosetta.
Вначале исследователи проанализировали данные, собранные ALMA во время наблюдения области активного звездообразования AFGL 5142. Возможности комплекса помогли установить, что фосфоросодержащие молекулы образуются на «стенках» полостей и пустот в межзвездных облаках под воздействием ударных волн и излучения, испускаемого новорожденными светилами. При этом, наиболее распространенной фосфоросодержащей молекулой на стенках такой полости оказалась окись фосфора.
После этого астрономы переключились на нашу Солнечную систему. Идея состояла в том, чтобы последовательно проследить путь фосфоросодержащих соединений. Если стенки полости коллапсируют и образуют не очень массивную звезду, напоминающую наше Солнце, окружающие ее молекулы окиси фосфора могут попадать в состав зерен ледяной пыли, концентрирующейся вокруг новорожденного светила. Еще до того, как звезда полностью сформируется, эти пылевые зерна слипаются и образуют более крупную «гальку», камни и, наконец,кометы, которые и становятся переносчиками окиси фосфора.
Выбор исследователей пал на комету Чурюмова-Герасименко (67P/Churyumov–Gerasimenko). В период с 2014 по 2016 года она изучалась станцией Rosetta. Проанализировав данные, собранные установленным на борту аппарата спектрометром ROSINA, ученые действительно обнаружили следы окиси фосфора в ее составе.
Таким образом, астрономы сумели впервые проследить путь окиси фосфора от областей звездообразования до комет. Находка укрепляет предположение о том, что именно хвостатые гостьи стали одним из основных поставщиков этой молекулы на молодую Землю.
Оценили 2 человека
1 кармы