Цифры : 10 000 солдат

Едва взойдя на престол в январе 1515 года, молодой французский монарх Франциск I вознамерился продолжить политику своего предшественника Людовика XII, претендовавшего на Миланское герцогство. Летом того же года 40-тысячная французская армия, в которой было немало немецких наёмников, двинулась в Италию и в сентябре в ожидании союзников-венецианцев разбила лагерь у Мариньяно в 16 км к юго-востоку от Милана (сегодня этот город называется Меленьяно). При себе Франциск имел 72 орудия. Для защиты своей столицы герцог Массимилиано Сфорца располагал 22-тысячным войском швейцарских наёмников. Правда, уверенные в своих силах после успеха в битве при Новаре (1513) швейцарцы желали самостоятельно хозяйничать в стране, а не подчиняться её юному правителю, бывшему фактически их марионеткой. Ища своей выгоды, они договорились с королём о передаче Милана в руки французов. Однако вновь прибывшие из Швейцарии солдаты жаждали добычи и не собирались возвращаться домой с пустыми руками.

13 сентября 1515 года швейцарцы покинули Милан и двинулись к французскому лагерю, намереваясь застать противника врасплох. Первыми в наступление пошли пикинеры. Они должны были захватить несколько французских орудий и обратить их огонь против недавних владельцев. Поначалу им даже сопутствовал успех, но французская конница в конце концов отбила наступление швейцарских пехотинцев. Те не раз возобновляли атаки, но все их отражали французские всадники, которых нередко вёл в бой сам король. Отчаянная битва продолжалась до наступления темноты, и ни одна из сторон не могла одержать верх. На рассвете 14 сентября бой возобновился. Раз за разом наступление швейцарцев останавливал огонь французских орудий, а атаки наёмников-пехотинцев разбивались о французскую конницу. Точку в сражении поставило появление припозднившихся венецианцев под командованием кондотьера Бартоломео д'Альвиано. Швейцарцы отступили в Милан, оставив на поле боя около 10 000 погибших — почти половину своей армии.

В ноябре следующего года Франциск I, заполучивший-таки Миланское герцогство, и Швейцарская конфедерация подписали во Фрибурге так называемый Вечный мир.

По этому договору Швейцария отказывалась от претензий на Милан и получала взамен солидную денежную компенсацию и торговые привилегии. Также швейцарцы обязались не воевать против французов и не выступать на стороне противников Франции. С другой стороны, французские военачальники на основании заключённого в 1521 году пакта активно вербовали в ряды своих войск швейцарских наёмников. Конец этой практике был положен только в середине XIX века. Многие исследователи именно в разгромном поражении швейцарцев в битве при Мариньяно видят истоки политики нейтралитета этой страны.