Это небольшое хищное животное, напоминающее обычную рыжую лису. В отличие от лисицы, тело у него приземистое, морда укороченная, уши закруглены, слабо выступают из зимней шерсти (это предохраняет их от обморожения). Узнали? Да, это песец, или полярная лисица (реже арктическая лиса)
Подошвы лап у песцов покрыты жёсткими волосами. Длина тела составляет 50–75 см. Средняя масса тела самца – 3,5 кг, максимальная – до 9 кг, самки – 3 кг.
Песец распространён в приполярных районах всего северного полушария, занимая все главные биомы тундры. Это типичный представитель фауны материковых Норвегии, Швеции, Финляндии, России, Аляски, Канады и таких островов, как Гренландия, Исландия и Шпицберген. Во время зимних кочёвок песец заходит до юга Финляндии, южной части Прибайкалья, низовьев Амура.
Песец имеет очень слабо выраженную географическую изменчивость, что обусловлено большой подвижностью песца и постоянным смешением популяций.
Песец – единственный представитель семейства псовых, которому свойственен выраженный сезонный диморфизм (способность существовать в разных внешних формах во время своего жизненного цикла) окраски. Всего выделяют 10 подвидов песцов.
По окраске различают:
обычного белого песца – зимой он чисто-белый, а летом – грязно-бурый;
голубого песца – у него зимний наряд тёмный: от песочного и светло-кофейного до тёмно-серого с голубоватым отблеском и даже коричневого с серебром.
Голубые песцы встречаются во всех популяциях, но на материке они редки, а на некоторых островах, напротив, преобладают.
Весенняя линька песцов, как правило, начинается в марте–апреле и длится до 4 месяцев. Осенняя – с сентября по декабрь. Лучший мех у песцов бывает в январе–феврале.
Типичными местами обитания песца служат открытые тундры с холмистым рельефом. На песчаных сопках и береговых террасах он роет норы, сложные подземные лабиринты со множеством входов. Нору песец роет в мягком грунте в окружении камней (они защищают вход от раскапывания крупными хищниками) до уровня вечной мерзлоты, углубляя её по мере того, как грунт оттаивает. Норы никогда не бывают дальше полукилометра от воды.
Подходящих мест для строительства нор в тундре мало, поэтому песцы используют их годами, иногда на протяжении 15–20 лет подряд, а с перерывами – сотни и даже тысячи лет, так что некоторые холмы бывают сплошь изрыты. Реже песцы селятся среди россыпей камней или в грудах плавника на побережье. Зимой песец нередко довольствуется простым логовом в снегу.
Песец всеяден, в состав его корма входит около 125 видов животных и 25 видов растений. Однако его основу составляют мелкие грызуны, особенно лемминги, а также птицы. Питается как выброшенной на берег, так и добытой рыбой, а также растительной пищей: ягодами (черникой, морошкой), травами, водорослями (морской капустой). Иногда нападает даже на телят северного оленя, отбившихся от стада. Не отказывается от падали.
На побережье песец часто сопровождает белых медведей, и ему достаётся часть мяса убитых тюленей. Наконец, он поедает попавших в капканы зверей, не делая исключения даже для других песцов. Летом запасает в логове излишки пищи на зиму.
У песца хорошо развиты слух и обоняние; несколько слабее – зрение. Голос представляет собой тявкающий лай.
Типичная семья песцов состоит из самца, самки, молодых самок из предыдущего помета и детёнышей текущего года. Обычно семьи живут отдельно, однако могут селиться и колониями по 2–3 семьи. Площадь участка обитания семьи песцов колеблется от 2 до 30 км². Значительную часть года песец проводит, кочуя в поисках пищи. Ко времени размножения песцы возвращаются в те места, откуда откочёвывали осенью–зимой, и либо занимают готовые норы, либо выкапывают новые.
Беременность составляет 49–57 дней; в помёте 7–12 и более детёнышей (самое большое число среди хищников). Самец вместе с самкой заботится о потомстве. Белые песцы рождаются покрытые тёмным, дымчато-бурым мехом, голубые – почти коричневые.
Интересно, что чужих детей у песцов действительно не бывает. Если вдруг родители погибнут, что периодически случается, то о потомстве начинают заботиться другие песцы. Общее же количество потомков зависит от того, как именно питалась пара. Так что в природу они идеально встроены и в этом случае.
Численность песцов подвержена резким колебаниям в зависимости от обилия кормов (особенно леммингов). Большое влияние на численность местных популяций оказывают миграции. Каждую осень множество зверей, населяющих тундры, направляется вдоль морских побережий и речных долин к югу. Весной песцы постепенно возвращаются назад. В голодные годы эти переселения принимают особенно массовый характер. Многие из кочующих зверей погибают.
Песца преследуют более крупные хищники. На него нападают лисицы, росомахи и волки; молодых песцов хватают орланы и белые совы. Сами же они, в свою очередь, часто становятся добычей белых медведей. Конечно, последних не так много, чтобы они могли существенно повлиять на численность песцов, но все же некоторый вклад вносят.
Вероятно, большую опасность для песцов представляют хищные птицы, которые достаточно сильны, чтобы при нападении сверху превратить песца в обед.
Куда более вредоносен человек, истребляющий этих животных. Единственная причина охоты на песцов – их прекрасный мех, из которого шьют шубы. К слову, на одну такую шубу нужно около 20 животных.
При этом человеческая деятельность приводит к тому, что сам ареал обитания песцов сокращается с закономерными последствиями. Но поскольку живут они все же в основном в северных широтах, где цивилизация развита не особо, то по сравнению с браконьерством это не самый значимый фактор.
Продолжительность жизни песцов в естественной среде обитания составляет в среднем 6–10 лет, максимальная – 16 лет.
Источники из сети
Оценили 15 человек
40 кармы