"Спутники-убийцы обрушатся на головы землянам". Примерно такими заголовками западные СМИ пугают читателей. Новая страшилка подоспела относительно недавно — угрозой назначили старый советский спутник "Космос-482". На Землю упадет старая советская станция, отправленная почти полвека назад к Венере. Достигнет ли она поверхности нашей планеты, рассказали эксперты.
Старая советская исследовательская станция, предназначенная для изучения Венеры, но не сумевшая покинуть орбиту Земли, может упасть на нашу планету уже в текущем году. СССР запустил автоматическую межпланетную станцию «Космос-482» (можно сказать, несостоявшуюся «Венеру-9») 31 марта 1972 года при помощи ракеты-носителя «Молния-М». Короче говоря, речь идет об аппарате-близнеце станции «Венера-8», которая была запущена четырьмя днями ранее
и в июле 1972 года стала второй в истории станцией, которой удалось мягко сесть на поверхность Венеры.
Однако «Космосу-482» из-за отказа разгонного блока не удалось выйти на отлетную траекторию, и станция осталась на околоземной орбите. В скором времени на Землю упали некоторые части ракеты, в том числе рама топливных баков, однако основная масса станции осталась в космосе.
Посадочный модуль станции представлял собой герметичный объем, устройство его во многом дублировало схему прошлой миссии «Венера-7», запущенной в 1970 году и совершившей первую в истории мягкую посадку на Венеру.
По словам ученых, оставшаяся в космосе посадочная часть «Космоса-482» вращается вокруг Земли с периодом 112 минут, имеет массу 495 килограмм и из-за трения об атмосферу постоянно теряет высоту.
Кроме того, дизайн посадочного модуля должен был выдержать высокие температуры при входе в атмосферу Венеры, поэтому, считают ученые, при входе в атмосферу Земли он вполне может и не сгореть.
Опять угроза
После того как 5 января этого года во время матча по крикету в Новой Зеландии оператор запечатлел падающие обломки российского военного спутника, на Западе стали всерьёз обсуждать тему локального апокалипсиса, вызванного падением нескольких тонн металла с орбиты. Официальный ответ российских военных, сообщивших о полном контроле схода с орбиты аппарата "Космос-2430", зарубежных экспертов по концу света не устроил, и одна за другой начали появляться теории, согласно которым "русские разгильдяи" снова могут всех убить. Повод для страхов, впрочем, имеется. В 1978 году советский спутник-разведчик с ядерным реактором на борту "Космос-954" внезапно вышел из-под контроля и сошёл с орбиты.
В результате падения спутника радиационному заражению подверглась почти тысяча квадратных километров территории, а на ликвидацию загрязнения канадцы потратили несколько миллионов долларов. И хотя жертв среди местного населения удалось избежать, в деле уничтожения землян годом позднее едва не преуспели американцы.
В 1979 году NASA выпустило прогноз, согласно которому орбитальная станция SkyLab должна была падать прямиком в Индийский океан. Однако вместо этого конструкция массой в несколько сотен тонн вошла в плотные слои атмосферы аккурат над Австралией. Никто не погиб, но обломки орбитальной станции подпортили архитектуру нескольких ферм, а отдельные юристы даже умудрились отсудить у Правительства США несколько тысяч долларов за "угрозу из космоса". Оба этих случая наглядно демонстрируют, что ошибка на один-два градуса при своде с орбиты космического аппарата может обернуться трагедией. При этом возникает резонный вопрос: может ли падающий спутник упасть на центр города и уничтожить его?
Космическая математика
«Конечно, спускаемый аппарат выдержит вход в атмосферу без проблем, — считает астроном-любитель Томас Дорман из Оклахомы. — Будет забавно, если его заметят спускающимся с раскрытым парашютом… но я уверен, что батареи, необходимые для срабатывания пиропатронов и выпуска парашюта, давно разрядились».
Как и Дорман, за старым советским аппаратом последние восемь лет следит голландский астроном-любитель Ральф Вандеберг, и эти наблюдения позволили ему уточнить орбиту аппарата и предсказать его будущее.
«По моей предварительной оценке наблюдений «Космоса-482», его различных пролетов под разными углами, углами освещенности, похоже, это вытянутый объект с сильными вариациями блеска, — заявил Вандеберг. – Есть указания на его более мелкие элементы структуры, но они не подтверждены. Несмотря на успешные результаты [наблюдений], вопрос о его действительном состоянии и том, какие элементы по-прежнему на орбите, остается открытым».
Недавние наблюдения, которые провел Дорман, также показали, что объект меняет яркость. Поскольку сферический посадочный модуль менять блеск в зависимости от угла Солнца не должен, рядом с ним, скорее всего, сохранилась большая часть платформы, на которой крепились узлы миссии.
«По нашим расчетам, 40-50% верхней части платформы все еще может оставаться там, — заявил Дорман. — Интересно отметить, что апогей орбиты начал медленно опускаться.
Я считаю, что сход должен случиться в конце этого или в середине следующего года.
Однако предсказать это точно невозможно. Другой вопрос — никто не может предсказать солнечную активность на следующий год, от которой будет зависеть дата схода».
По его словам, в настоящее время апогей орбиты (максимальное удаление от Земли) составляет 2735 километров, перигей — порядка двухсот.
Ранее «Космос-482» уже привлекал внимание астрономов. Так, летом 2018 года российский астроном, историк космонавтики Павел Шубин предположил, что сход станции произойдет гораздо позднее. «Станция «Космос-482» вернется к нам в ближайшие 4-7 лет», — рассказал Шубин.
По его словам, после запуска станция вместе с разгонным блоком осталась на орбите с параметрами 220 км на 9800 км, а за прошедшие полвека потеряла около 7400 км, снизив апогей (высшую точку орбиты) до 2400 км. Он добавил, что
пока не понятно, где может приземлиться спускаемый аппарат, но это произойдет между 52 градусами северной и 52 градусами южной широты.
О деталях обеих венерианских миссий рассказал их участник Михаил Маров, академик, завотделом планетных исследований и космохимии Института геохимии и аналитической химии РАН.
Станция "Венера-8"
«В «Космосе-482» действительно был не только спускаемый аппарат, но и перелетный. Перелетный аппарат летел на всей траектории до Венеры и только перед входом в атмосферу отделял спускаемый аппарат. Это то, что американцы называют «bus». Спускаемый аппарат действительно обладал хорошей теплозащитой, поэтому эксперты правы, когда говорят,
что посадочная часть может долететь до Земли в качестве болванки, не более.
В возможное раскрытие парашютов я не верю, просто потому, что наша электроника того времени не обладала хорошим ресурсом. По этой причине мы не могли запускать аппараты к Юпитеру даже на пять лет. А здесь прошло почти 50 лет, о чем тут говорить?»
Оценили 13 человек
25 кармы