Гляделки

  - Мам, а почему тот дедушка постоянно сидит на скамейке у подъезда? - девочка отошла от окна и посмотрела на мать.

  - Какой дедушка? Григорий Иванович?

  - Наверное, - пожала плечами девочка.

  - Ну, хочется ему сидеть, вот и сидит, - улыбнулась мама, - свежим воздухом дышит.

  - А почему он постоянно смотрит куда-то перед собой? - не унималась дочка, - я вчера проходила мимо, поздоровалась с ним, а он даже ничего не ответил. Уставился куда-то и сидит молча.

  - Он же старенький уже, - терпеливо объяснила мать, - может он тебя не услышал просто.

  - А ещё... А ещё он разговаривает сам с собой постоянно.

  Женщина подошла к окну и выглянула на улицу. Старик сидел на скамейке в своей неизменной позе: оперевшись двумя руками на трость, стоящую перед ним, и положив подбородок на кисти рук. Немного понаблюдав за ним, женщина повернулась к дочери.

  - Я надеюсь, что вы его не обижаете? - строго произнесла мать.

  - Нет, конечно! - быстро ответила девочка, - просто он какой-то странный дедушка. Сам с собой разговаривает, а с другими - нет. Смотрит постоянно куда-то, сидит там один...

  Женщина покачала головой и присела на стул.

  - Дело в том, что он...

  *    *    *

  - Ну что, играем? - Смерть остановилась у скамейки и взглянула на старика, - кстати, здравствуйте, Григорий Иванович. Всё время забываю поздороваться...

  - Слушай, подруга, я вот сижу и думаю - тебе скучно жить или что?

  - В каком смысле? - немного растерялась Смерть.

  - Что ты меня мучаешь? Пришло время, так пойдем. Что ты со мной в эти игры играешь? Ты со всеми так?

  Смерть вздохнула и присела на скамейку напротив.

  - Нет, не со всеми. Только с теми, кто мне нравится. Вот вы мне нравитесь, не буду скрывать. К тому же, игры привносят в мою работу элемент справедливости и, не буду скрывать, развлечения.

  - Ишь ты, как заговорила! - старик покачал головой, - элемент! Справедливость! Книжек начиталась что ли?

  - Да, не так давно я освоила и это умение, - засмеялась Смерть, - был у меня один знакомый, так он письма писал сам себе, чтобы я подумала, что он еще здесь кому-то нужен. Пришлось подтягивать свои знания.

  - Да чёрт с ним, с чтением. Игры ты свои зачем устраиваешь?

  - Ну, весело же... - удивилась Смерть, - выиграл - живи ещё. Проиграл - с вещами на выход. Несправедливо, что ли? Да и мне развлечение какое-никакое.

  - А если человек постоянно выигрывает? Что ты тогда делать будешь?

  - Ждать, - пожала плечами Смерть, - с одним я уже год в шахматы играю. Пока ни разу не выиграла. Но ничего... Вчера шах ему поставила. До мата ещё не дошло, но я стараюсь. Рано или поздно все равно сдастся.

  - Так ты и со мной уже полгода мучаешься. Оно тебе надо?

  - Скучный вы какой-то, - махнула рукой Смерть, - думаете, мне интересно каждый день таких как вы под ручку водить? А так хоть какое-то разнообразие.

  Старик ненадолго задумался.

  - Ну что ж... Есть в твоих словах логика. Ладно, давай. Начинаем?

  Смерть заёрзала на скамейке, устраиваясь поудобнее, и улыбнулась.

  - Давайте. Правила прежние - кто первый отведет взгляд, тот и проиграл. На игру два часа. Поехали...

  *    *    *

  - Честно говоря, я поражена вашим самообладанием, - убирая часы в карман и, вставая со скамейки, произнесла Смерть, - гляделки - игра не самая сложная из всех, которые я предлагаю людям, но она самая действенная. Мало кто выдерживал мой взгляд больше пяти минут, а вы уже полгода держитесь. Вам совсем не страшно?

  - А чего мне тебя бояться-то? - усмехнулся старик, - тем более, что мы с тобой уже давно знакомы, и я успел на тебя насмотреться.

  - Да? А когда, простите?

  - Давно это было. Ты, наверное, не помнишь уже ту встречу. Я ещё совсем молодой был... Немцы нас утюжили тогда по полной. Совсем не давали продохнуть. Вот и в тот день накрыли они нас своей артиллерией. Да так, что головы не поднять, - старик покачал головой, - лежу я, значит, в траншее. Вжался весь в землю - страшно же, знаешь как!? Гляжу, а по краю санитарка наша бежит - Валечка. Я ей кричу, мол, а ну прыгай вниз, дура ты такая! А она не слышит ничего, грохот страшный. Да и испугалась, наверное. Не видит ничего вокруг. Что делать? Вскочил, да к ней. Завалил её на землю, а сам сверху упал. И тут как рвануло рядом... Последнее, что видел - как ты рядом стоишь, да на меня смотришь.

  - Честно говоря, не помню уже, - пожала плечами Смерть, - тогда время такое было - каждый день новые лица сотнями, а то и тысячами... Так чем закончилось-то?

  - Чем закончилось? Контузило меня тогда страшно и осколками нашпиговало. Врачи с того света вытащили. Так для меня война и закончилась.

  - Ого, - удивилась Смерть, - не знала, что вы-то, оказывается, герой.

  - Да ладно тебе, - махнул рукой старик, - любой бы так поступил... Ладно, пойду я домой. И ты иди.

  Старик медленно поднялся со скамейки и направился к подъезду. Дверь открылась прямо перед ним и оттуда выскочила девочка.

  - Ой, извините, - поняв, что чуть не ударила деда дверью, прошептала она.

  - Да ничего страшного... - ответил старик и шагнул в проем, аккуратно переступив порог.

  - А давайте я вам помогу? - затараторила девочка, - мне мама сказала, что вам нужно помогать, потому что...

  - Я сам, ничего страшного, - попытался перебить ее старик, но было уже поздно.

  - ... потому что вы на войне ослепли и ничего не видите.

  Смерть, уже сделавшая несколько шагов от скамейки, в ту же секунду замерла и остановилась. Медленно обернувшись, она уставилась на старика, который, в свою очередь, застыл у двери. Прищурив глаза, она молча смотрела на человека, который полгода водил ее за нос.

  - Григорий Иванович, - тихо произнесла она.

  - Да? - старик медленно обернулся.

  Смерть недолго помолчала.

  - А что с санитаркой стало? Живая?

  - Валечка? Дома она. Болеет сильно. Поэтому никак нельзя мне помирать. Не выдержит она этого, не справится сама.

  - Поженились что ли?

  - Ну да. После войны расписались. Так и живём с тех пор.

  Смерть замолчала и, склонив голову набок, рассматривала старика, размышляя о чём-то своём. Старик стоял у двери и, оперевшись на трость, молча ждал её решения.

  - Я тут подумала... Скучная это игра - гляделки. Давайте ещё пару лет поиграем, и если никто не проиграет, то потом в другую начнем? В города, к примеру.

  - Пару лет? - произнёс старик, - ну что ж, и на том спасибо... Ты на меня обиды не держи. Не за себя мне страшно, а за неё.

  - Чего? - притворно громко выкрикнула Смерть, - я что-то в последнее время плохо слышу. Ладно, пойду я. До завтра, Григорий Иванович.

  Смерть повернулась и, взмахнув своими тёмными одеяниями, быстрым шагом направилась прочь.

  ©ЧеширКо