Мой звездный брат. Глава 13

Глава 13. Билли Дженкинс.

После душа Лиза с наслаждением растянулась на койке. Им выделили “семейные апартаменты” – сдвоенная кровать… счастье! Лиза повертела головой в поисках скрытых камер, ничего не нашла, но решила быть настороже. Поль вышел из ванной, растираясь полотенцем.

- Поль! – шепотом сказала Лиза. – Иди ко мне поближе.

Было неудобно перед Петром и Николаем, отправлявшимся спасать десантников, но как отказаться от предложения Лизы?

Краткое содержание 12 главы. Поль, Диза и Петр присутствуют на совещании в подземной лаборатории. Больше всего их изумляет общение Билли и ворона, как на равных. Кэррол наконец-то удалось "посадить" свой катер и пообщаться с Тзеньянном. Мимо них проплыл потертый имперский катер, на котором Тзен "учуял" людей "с плохими помыслами". При швартовке катер взорвался. За час до этого Сара,  обсуждая операцию с рептилоидом Звирссом, узнала, почему рептилоиды считают людей низшей расой. 

- Поль, ты что? Я не о том! – Лиза прижалась к нему и, хлопая его по рукам, зашептала в ухо:

- Здесь может быть наблюдение! Поль, надо быть осторожными! Говори со мной шепотом! – с этими словами она накрыла их обоих одеялом с головой. Поль ощутил радость пребывания в сумасшедшем доме.

- Лиза, какая к черту прослушка? – возмутился он. – Тут все свои!

- А, по-моему, осталась куча вопросов без ответов! – зажимая ему рот, зашептала Лиза. – Говори шепотом, ну!

- Ладно! Только успокойся!

- По-моему, нам нужно вернуться, отловить Дженкинса и выяснить, что это за птица – ворон Гарри. Почему люди выходят с базы только по подземным туннелям – ты понял? И я – нет!

Полю самому было досадно, что его отстранили от участия в спасательной операции, но что делать – Лиза была так напугана.

- Лиза, тебе лучше остаться тут.

- Поль, да я уже отдохнула!

- Я вернусь на административный этаж и все выясню.

- Поль, нам не надо разделяться! Как мы найдем друг друга?

- Хочешь, я шлем надену и буду тебе рассказывать, что удалось узнать?

Лиза села на кровати:

- Я бы с удовольствием проспала полдня. Но надо идти. Надо все выяснить! Почему маммуты напали на людей? Что на них нашло?

- А ты видела, с какой скоростью вырастали лианы, помнишь, где воронка от взрыва?

- А почему часть протоплазмы вдруг начала защищать людей от разъяренных маммутов, а другая часть сделалась агрессором?

- Вот видишь, Поль, сколько вопросов! И никаких ответов! Они все тут только изображают, что что-то понимают.

- Кстати, а где наш робот разведчик?

- Наверное, его перепрограммировали, и он – один из местных дронов?

Поль вздохнул, критически посмотрел на Лизу:

- Лиз, ты точно пришла в себя?

- Да, вполне, - Лиза встала, попрыгала, демонстрируя свое великолепное самочувствие.

- Ты… будешь вести себя хорошо?

- Да, конечно, Поль! Я буду хорошей девочкой! – она прижалась к Полю и, обняв его за шею, заглянула в глаза: - Я все время, каждое мгновение думаю о том, что мне нужно вернуться домой, к Шуре и маме.

- Лиз, мы вернемся, обещаю! – Поль прижал ее к себе, гладя по голове, целуя макушку: - Поняла? Я – тебе – обещаю! Мы – вернемся!

Лиза кивнула и, шмыгая носом, расплакалась.

- Ну вот… ну все же хорошо, да? Хочешь, давай никуда отсюда не пойдем! Останемся в каюте, и все… мы не особенно им нужны!

-Я тут вся изведусь одна! – жалобно сказала Лиза.

- Ладно, пошли! – Поль попил воды, пока Лиза собиралась. Их комната находилась на нижнем обитаемом уровне. Минус восьмой этаж, лифт ниже не опускался. Всего под жилье было отведено три уровня. Столовые были расположены на минус шестом.

- Определенного времени принятия пищи у нас нет, - провожая до “номера”, рассказывала черноволосая и чернобровая Галя. – Заходите, садитесь за свободный столик и делаете заказ. Раньше можно было кушать у себя, но мы экономим энергию, отключили все, что не является жизненно важным.

Она вручила Полю коммутатор:

-Вы ведь вдвоем? Один на двоих!

- Хорошо, что вода не по расписанию! – пошутил Поль.

- Холодная все время, а горячая – по расписанию, - спокойно сказала Галя. – У каждого жилого уровня в свое время. Солнечные батареи затянуло лианами, и они не вырабатывают энергию. Раньше их расчищали, но теперь мы не выходим наружу, чистить некому.

- А как вы боролись с местной флорой? – поинтересовалась Лиза.

- Опрыскивали ….. каждый день. Удаляли остатки листьев. А на следующий день наползали новые. У нас была отдельная группа и даже лаборатория по изучению Коллизео… там, наверху, - Галя тяжело вздохнула. – Хорошо, что вы с нами, хоть новости узнали, мы ведь не имеем вестей с Земли больше года!

Поль и Лиза зашли на площадку лифта-конвейера и поехали вверх. На минус седьмом и шестом этажах к ним присоединились несколько пассажиров. Поздоровались, улыбаясь, как будто давно знакомы, с новичками. Это было приятно, и Лиза начала “оттаивать”. На административном этаже было шумно. Они сразу увидели Петра, Николая и других десантников, собравшихся вокруг Алана Скотта. Там же был и Билли Дженкинс, на этот раз без ворона.

- Поль, - зашептала Лиза. – Бери на себя Билла, а я возьму Скотта.

- Ок, - ответил Поль, и они присоединились к группе.

- Поль, вы уже отдохнули? – удивился Петр.

- А вы? – отшутился Поль. – Не время загорать, я думаю!

- Мы готовимся выйти на поверхность. Ждем возвращения отправленных на разведку “пальцев” протоплазмы. Предполагается создать боевой кулак, который мог бы создавать, в случае необходимости, защитные экраны от маммутов и саблезов, если те сунутся, ну и по обстановке – от инвазоров.

- Вы нашли, где наши?

- Робот-разведчик нашел скопление металла под слоем грунта, прямо под берегом реки. Там же ранее было обнаружено скопление инвазоров. Наверное, это наши ребята.

- Живы?

- Не понятно. Маячки блокируют инвазоры, тепловое излучение – скафандры, - Петр перешел на шепот, так как на них начали оглядываться, они мешали.

Лиза взяла Поля под руку и слегка подтолкнула, выразительно указав на Билли.

- Чуть позже, - еле слышно ответил он. – Давай послушаем!

- Коллеги, для проверки целостности скафандров участников спасательной экспедиции мы подготовили резервуар с водой и… - взявший слово Билл Дженкинс запнулся, увидев насупленную Елизавету, но справился с собой и продолжил: - и “облака”. Наша протоплазма проверит скафандры на герметичность. Если скафандр не герметичен, это верная гибель.

- План операции довольно прост: мы выходим на поверхность через тоннель под номером четыре. Выход находится в трех с половиной километрах от излучины реки. – продолжил Алан Скотт. – Под “зонтиком” нашей протоплазмы подходим к предполагаемому местонахождению людей, под крутым противоположным берегом реки.

На большом экране возникла схема местности, в правом верхнем углу – картинка от робота-разведчика, оранжевым цветом была обозначена зона скопления металла, который определили как скафандры десантников, которых утащили инвазоры. Пятно не меняло ни форму, ни месторасположение. Это могло означать и потерю сознания, и невозможность двигаться и то, о чем никто не хотел даже думать – смерть людей.

- “Зонтик” замаскирует нас от зверей и инвазоров. Часть “протоплазмы” останется на базе…

- Для контроля, чтобы остальные не разбежались? – не выдержала Лиза.

Все обернулись к ней. Лиза приняла вызов:

- Ой, вот только не надо делать вид, что я спросила что-то неприличное! – фыркнула она. – Вам сломали антенны. Вас не выпускают на поверхность без охраны. Наши роботы-разведчики появились у вас только вчера, а до этого вы имели информацию о происходящем вне станции только от ваших “благодетелей”, с переводом господина Дженкинса, не расстающегося со странной птицей. Кстати, почему вы называете ворона именем погибшего ученого, господин Дженкинс?

Весь тайный план расследования был провален. Даже дежурные, наблюдавшие на своих мониторах картинку от дронов, развернулись и с недоумением уставились на Лизу. Та приняла максимально независимый вид и продолжила:

- Господин Скотт! Я хочу услышать правдивые ответы, прежде чем мы с мужем полезем в этот резервуар с протоплазмой! Я уже пережила нападение инвазоров, это очень неприятно, уверяю вас! Кстати, что за блоху поймал ваш анализатор в карантинном шлюзе?

- Я сейчас уточню, простите, что не сразу… - засуетился Дженкинс, уткнувшись в свой монитор.

- Мы вас с собой не возьмем, - мрачно сказал Николай. - Не бойтесь.

- Это опасно, и женщинам без подготовки там делать нечего. Елизавета, вы остаетесь, - согласился Петр.

Но остановить Лизу было уже невозможно. Весь пережитой ужас, начиная с удара по ее психике несколько лет назад, когда она нашла в пустой каюте Кирилла только их общую фотографию, гибель Виктора Тимофеевича, ад на корабле, страх за Поля, нападение протоплазмы – все вспомнилось и навалилось на нее разом, как рухнувшие своды тоннеля. Не выдержала Лиза. Страх предательства поселился в ее душе, рисовал ей новые ужасы.

- Нет уж, я не собираюсь тут сидеть, как в темнице. Вы сидите, если вам нравится делать вид, что все прекрасно. А пришедшему “с воли” человеку, вот как нам, - она показала на Поля, - видно, что вы многое умалчиваете. Вот почему вы мне не отвечаете, Алан Скотт?

- Это был инвазор! – неожиданно оторвался от монитора Дженкинс. – К вам прицепился инвазор.

- Где? – испуганно оглянулась Лиза. – Поль!

- Вы спросили, я ответил. Сами посмотрите! – Билл “развернул” виртуальный монитор и ладонями увеличил экран, на котором был отчет входного контроля. – А где он вам подмышку прицепился, могу только предположить – видимо, в тоннеле. Ваш купол не пропустил бы его, а где вы еще с ними встречались? Да вы не бойтесь, на контроле его выпарили!

Лиза, перед этим стоявшая “ руки в боки”, в ужасе схватилась за свою косу и нервно ее теребила.

- Вот мы и не ходим наверх из-за этого. Наверху нет ни одного целого стекла, - грустно сказал Алан. - Когда сюда привезли эвакуировавшихся, их поместили вниз, в карантин. А остальные жили наверху. В первую же ночь на нас напали. К счастью, мы тогда имели возможность отслеживать происходящее в радиусе нескольких километров, и заблаговременно спустили людей на нижние этажи, задраив люки, ведущие вверх. Все остались живы. В этот раз маммуты пришли всем стадом. Их было пятьдесят три особи. Они выбили бивнями стекла, в верхние этажи швыряли стволы деревьев. Насладившись разгромом, они отошли. И приползла “хмара”. Инвазоров тогда было немного, это сейчас их раза в три больше “нашей” протоплазмы. Они пытались добраться до людей, а когда не удалось – уничтожили все живое – растения в оранжереях, подопытных животных. И ушли, оставив вот таких, как был на вас, лазутчиков.

Лизу передернуло.

- “Наша” протоплазма неделю потом их выковыривала, с помощью отряда спасателей, те были с лазерами. Вот с тех пор мы и не выходим. Мы лишились большей части оборудования, “наша” протоплазма, оберегая нас от инвазоров и маммутов, закрыла нас от любого наблюдения, лианы затянули то, что осталось от верхних этажей. Мы остались без связи.

- А вы подали сигнал о нападении маммутов? – спросил Поль.

- Экипаж корабля, на котором была протоплазма, попросту не успел, а второй экипаж… спросить не у кого, командир покончил с собой.

- Да, мы знаем… а вы пытались сообщить на Землю о катастрофе?

- Мы составили отчет, отобрали материалы, собрали ученый совет и поручили выработать гипотезы странной агрессии мамонтов, собирались отправить его на следующий день, а ночью – второе нападение. И мы без связи!

- А починить не пробовали? – спросил Петр.

- Пробовали. Но у нас нет грамотного специалиста. Ни одного. Наша связистка… вот, вашего робота приспособили для наблюдения, но связь с Землей… в общем, нет у нас никого.

- Давайте я попробую, - тихо предложила Елизавета. – Я в прошлом – офицер гражданского космофлота, моя специальность – связь.

- Вау! Лиза, да вы – находка! – обрадовался Скотт. – Николай, ей нужно выделить сопровождение, и…

- Сначала я хотела бы услышать ответы на наши вопросы.

- Билли же…

- Вот как раз вопрос к Билли. Мистер Дженкинс, расскажите, почему ворон – это Гарри?

Билли искоса глянул на Скотта.

- Рассказывайте, что делать. Все равно когда-нибудь придется, - сказал Скотт. – Николай, кого вы выделите для охраны Элизабет? Ей, возможно, придется подняться наверх. Я дам два “облака”. Их сил хватит на “зонтик”.

- Петр, ты пойдешь с ними! – приказал Николай. - Возьмешь два наших купола. Шесть мы берем с собой для пострадавших и один на всякий пожарный.

“Моя судьба не обсуждается, - отметил про себя Поль. – Что спорить, так и нужно, чтобы я был возле Лиз, к тому же я тоже специалист в робототехнике, но…”

- Билли, и, если можешь, вкратце про ворона расскажи, пока ребята проверяют скафандры, я успею узнать ваш большой секрет! Ахмет, будешь моими глазами и ушами, - с этими словами Николай надел шлем, подключился к группе, открыл щиток и приготовился слушать рассказ Билли.

Николай так широко, так приветливо улыбался, что Дженкинсу ничего не оставалось, как скрыть монитор, чтобы не мешал, встать и пригласить всех интересующихся собраться вокруг него. Группа десантников, Алан Скотт и несколько сотрудников базы ушли проверять скафандры. Но «интересующихся» все равно набралось человек пятнадцать, а к концу рассказа их было уже около восьмидесяти – история ворона Гарри была озвучена впервые широкой публике. Билли пришлось взобраться «на кафедру» - небольшой пандус перед стеной с экраном и включить микрофон.

- Коллеги… э… в общем, почему мы это скрывали… ну не то, чтобы скрывали… ох, Господи! Ох… ну что же нам было делать? Сделаем экскурс в недавнее прошлое…

Лиза демонстративно уселась в первом ряду и включила запись. Дженкинс, бормоча: «Ну да, ну да… хотя, конечно…» - продолжил, погладывая на Лизу. Полю пришлось сесть рядом после тычка в спину:

- Парень, у тебя отец силиконовый пластик выпускает, что ли? Не прозрачный, садись!

- Коллеги. Я вынужден выдать не проверенную досконально гипотезу. У меня нет надлежащего подтверждения, так что прошу быть снисходительными. Только чрезвычайные обстоятельства, - тут он бросил взгляд на Елизавету, которая одобрительно ему кивнула – мол, да, я – то еще обстоятельство! – вынуждают меня предлагать вашему вниманию… э… ну так вот.

Если опустить многочисленные отступления Дженкинса, суть его рассказа состояла в следующем. В живых после двух атак маммутов и инвазоров осталось менее двух тысяч человек. Было много раненых. Людей нужно было обеспечить питанием, одеждой, водой. Безопасность обеспечивала охрана базы. Тут-то и возник вопрос – а что делать с «нашей» протоплазмой? После катастрофы на посадочной площадке она собралась в одно облако, переливающееся синими и зелеными искрами и вплыла в багажный отсек последнего катера. Пилот катера только плюнул и задраил люк багажного отсека. Так началась совместная жизнь «чистого разума» и людей. «Чистый разум» для начала облазил все уголки и несколько раз настойчиво болтался перед людьми, как будто хотел им на что-то указать. И указывал – на не заделанные отверстия, трещины, несколько раз ловил «шпионов»-инвазоров. Когда люди после атаки на базу рискнули выйти, «чистый разум» увязался за ними, создал вокруг радужную пленку, и они незамеченными исследовали развалины наземных этажей. 

Протоплазма совалась во все щели и явно «желала» быть полезной людям. Надо было как-то наладить отношения, так как люди на базе даже не имели возможности сделать облет поверхности планеты – маммуты разломали оба катера. Остался только один дрон, которого боялись далеко запускать – птеро уничтожили трех остальных. «Чистый разум», охраняя ремонтников, пытавшихся починить антенны и восстановить связь, умудрился сунуться в автоматику и угробил все окончательно. Что было делать? 

Группа ученых во главе с Билли Дженкинсом начала общение с протоплазмой – примерно как Кэррол на «Арии-7». Долго бились над объяснением – почему вдруг протоплазма перестала нападать и, более того – взяла из под защиту. Предлагались теории: протоплазма рассматривает запертых в подземных этажах людей, как свой будущий рацион – но нападений больше не случалось, гипотеза отпала. Было предположение, что «чистый разум» - это высшая форма существования, и это – ее разведчик, «прилетел ознакомиться с состоянием дел». Но протоплазма не «прилетала» - ее привезли, и она сама была зависима от среды, в которую попадала. К примеру, «наша» протоплазма не выносила пресную воду, а инвазоры поселились в конечном итоге в реке и прекрасно себя чувствовали. Наконец, появились жалобы на то, что люди стали «слышать бестелесные голоса». Стало понятно, что «облака» пытаются таким образом общаться.

У Билли Дженкинса возникла идея, что «их» часть протоплазмы более разумна, чем инвазоры. И цвет «нейронов» был синий и зеленый, а у инвазоров добавился красный. Разделение произошло в тот момент, когда часть номер один «пообедала» несчастным маммутом, в то время как часть номер два, прочувствовав страдания людей, встала на их защиту. И Билл предположил – а что, если… часть протоплазмы номер два содержит большее количество «нейронов», на формирование которых повлияло первичное преступление – убийство и высасывание мозга несчастного «отца», Гарри Хэймера?

Опровергнуть сие предположение было невозможно. Билли решился на эксперимент. Он с помощью механика и ответственной в прошлом за связь Галиной соорудил нечто вроде приемника для сигналов «чистого разума». Эксперименты по отладке устройства Билли проводил на себе. В конце концов получилось – «голоса» в голове зазвучали четче и громче. Он понял, что протоплазма видит и слышит глазами и ушами того, к кому подключается, а также телепатически общается с  себе подобными.

И тогда в голову Билли Дженкинса закралась (а может быть, была внушена) крамольная идея – внедрить протоплазму в живой организм. Билли не знал о плачевном результате «плохого эксперимента», затеянного на «Арии» Тзеньянном, но когда он, бия себя в грудь, кричал, что он готов отдать свой организм на благо науки, коллеги решительно воспротивились.

Билли хотели связать и запереть, уговаривали и запрещали. Наконец, согласились приманить какое-нибудь животное для эксперимента. В самодельные силки, конструкцию которых пришлось изучать по художественной литературе (доступа к сети не было, откопали в своей библиотеке «Робинзона Крузо»), в конце концов попался ворон. И тот не попался бы, но у него было сломано крыло. Крыло вылечили, Дженкинс решился на незаконный эксперимент, письменно взяв всю ответственность на себя, «договорился», как сумел, с «чистым разумом» и в кровь ворона ввели немного протоплазмы. Несколько раз повторили инъекцию. Ворон выглядел на удивление бодрым. «Облако» постоянно дежурило рядом с подопытной птицей. Билли утверждал – «облако» контролировало процесс внедрения. Но ему мало кто верил. Тоска овладела жителями подземного города, тоска и безнадега.

Билли Дженкинсу указывали на других ученых, занятых не фантазиями, а полезной деятельностью: например, улучшением свойств оранжерейной почвы, изобретением синтетического яичного меланжа, не мешало бы подумать о том, чем заменить рис в суши, когда он закончится. А не… тьфу!

Первым признаком успеха стали сине-зеленые искры в черном глазу птицы.

- Получилось! Получилось! – ранним утром разнесся по этажам радостный вопль – ученый ехал на площадке лифта и, пританцовывая, сообщал всем эту радостную новость.

Народ выскакивал в холл, спрашивал, что получилось-то? Налажена телепатическая связь с Землей? Ворон заговорил? Найден способ уничтожения лиан на солнечных батареях без выхода на поверхность Коллизео?

Нет, и еще раз нет. Только сине-зеленые искорки в глазах большой черной птицы. И птица жива.

Противозаконный эксперимент был продолжен. Протоплазма, утвердившаяся в птице, не уничтожала клетки животного, обогащая себя, как в случае с Джимми. Она вступила с организмом ворона в симбиотические отношения. Количество пришлой протоплазмы в нем увеличивалось очень плавно, пока не подошло к критическому уровню. Тогда ее рост прекратился, причем вмешательство Билли Дженкинса было минимальным. Он всего лишь несколько раз повторил “облаку”, что у птицы высокий пульс и большое внутричерепное давление, и что это может ей повредить.

Настоящей победой стал тот день, когда Билли “услышал” ворона. “Какого черта ты работаешь без перчаток?” – эта фраза возникла в голове Дженкинса сама собой. Это были не его мысли. Он давно работал без стерильных перчаток – берег таящий запас для серьезного случая, например, для работы с больным объектом.

- А, закончились, - машинально ответил он и, обернувшись, обомлел: никого кроме него самого и ворона не было. Облако искрилось сильнее обычного, а ворон прохаживался по комнате, поглядывая на Билла.

«Это ты сказал?» - не веря себе, мысленно спросил Дженкинс, сев на пол рядом с птицей.

- Я, а кто еще? – услышал он в ответ.

«Я схожу с ума…» - тоскливо подумал Билли и «услышал» в ответ:

- Ты лучше языком говори, мне так понятнее!

Билл Дженкинс поднялся, пробормотал, что скоро вернется, запер на новый код лабораторную дверь и пошел к психиатру, по совмещению должностей работавшей также акушером-гинекологом.

Она сильно изумилась, увидев в своем кабинете мужчину. Но, узнав о «голосах» внутри его головы, вздохнула и, принялась делать тесты. Билли оказался психически здоров. Счастливый, с заключением на руках, он сразу отправился из медицинского отсека к себе в лабораторию. И началось… 

Дженкинс забыл обо всем – о том, что на Земле у него семья, о своей гражданской жене на станции, о том, что хоть раз в день нужно обедать. Однажды он пришел в их с Галей каюту и наткнулся на свои кейсы, выставленные в коридор. Куда идти? Он пытался связаться с ней, но Галя была недоступна. Билла приютил на ночь его ассистент. Выпроводила Билла жена этого ассистента через неделю. Она добилась, чтобы ученому выделили отдельную каюту и уговорила мужа выводить Дженкинса обедать. Тесты, эксперименты, обучение… Билли считал, что он оказался в научном раю. Настоящей, очевидной для всех победой было заседание станционного совета, на котором он представил ворона впервые.

Ворон, как ни бился Билли, не мог говорить. Ну не предназначен был его клюв для членораздельной речи. Зато он, неожиданно для Дженкинса, сам начал отстукивать морзянку. Билли показывал ему несколько раз таблицу, объяснял принцип (заодно и сам выучился), но ворон не реагировал. Зато он, неожиданно для Дженкинса, сам начал отстукивать морзянку.  Как понял потом Билли, он “впитывал знания”, и как-то раз ворон без указаний, к полнейшему восторгу Дженкинса и ассистента, начал отстукивать всем известные краткие сигналы – SOS, URG (срочно) и PSE (пожалуйста).

Вот это была победа! На совещании Билл представил птицу как Гарри и, опустив глаза, еле слышно промямлил, что он считает птицу частью личности погибшего ученого. В «зале» зашептались, а Алан Скотт спросил только:

- Почему?

- Понимаете, Гарри был первым пострадавшим, и то, что протоплазма взяла нас под защиту – мне это говорило о том, что личность Гарри сильна, что она растворилась, что, возможно, если попросить “облако” отдать ворону те нейроны, которые были… позаимствованы у Гарри, или, вернее, те искорки плазмы, которые восприняли в большей степени нейроны Хэймера...

- Иными словами, сожрали мозг бедняги Гарри, - зло сказала Галина. Как единственный специалист по связи, она присутствовала и на этом собрании. Билла она считала малахольным и иначе как “мой бывший, дурак который”,  не называла. Билл только кротко посмотрел на нее (по мнению некоторых коллег, он пытался вспомнить, кто это) но из вежливости не стал спрашивать. Это мнение коллег потом донесли Гале, чем еще больше настроили ее против “бывшего”.

- … и я поговорил с «облаками», и давайте спросим самого подопытного, кто он, как его зовут!

- Ну и чушь! – презрительно сказала Галя.

- Спроси ты, - предложил Билл.

- Вот еще!

- Алан, может быть, вы рискнете? Только попроще постройте фразу и наденьте антенны! – Билли протянул свой «головной убор» Алану Скотту.

- Давайте, - неуверенно протянул Скотт, надел обруч с антеннами на голову и спросил:

- Нормально?

- Давайте помогу… - Билли вытянул антенны на всю длину. – Вот, теперь нормально. Спросите у ворона, что вам хочется. «Облака» - это как резонаторы, они усиливают сигнал…

Алан Скотт обреченно вздохнул, чувствовал он себя крайне глупо. Все замерли.

- Э… птица… Ничего, что я его «птицей»?

- Ничего, сосредоточьтесь на вопросе!

Алан наклонился к восседавшему на специально сооруженной подставке ворону.

- Скажи… те: вы – Гарри Хэймер?

Птица наклонила голову. Оба облака, расположившиеся рядом, «заискрили». Тридцать пар глаз внимательно следили за вороном, а тот, как большой артист, выдержал паузу, пощелкал клювом и, когда все уже были готовы к тому, что он раскроет клюв и важно произнесет что-нибудь вроде “Уважаемые коллеги, рад приветствовать глубокоуважаемое собрание”, ворон подошел к закрепленной рядом с ним небольшой пластинке и начал стучать по ней клювом. Вздох разочарования пронесся в помещении. Кто-то даже присвистнул от разочарования.

-Это Морзе, коллеги! – успокоил всех Билли. – Кто-нибудь владеет?

Галина, как связист, изучала азбуку Морзе.

- Попроси повторить, я не уловила с одного раза! – сказала она. Билли подчеркнуто уважительно обратился к ворону:

- Коллега, вы не могли бы повторить ваш ответ?

Присутствующие развеселились.

- Билл, не морочь голову! Ты нас разыграл, и молодец!

- Билли, ты в орнитологи заделался? Какой он тебе коллега! – раздавались “реплики из зала”. Галина, поджав губы, возвышалась над птицей и присевшим рядом Биллом.

- Пожалуйста, - прошептал тот, жалобно глядя на ворона.

Ворон прошелся пару раз по своей площадке, казалось, его злили высказывания “из зала”, глянул на Галину, Билла и, подскочив к пластинке, принялся выстукивать. Галина записывала в блокнот, шевеля губами. Билл, успевший изучить азбуку Морзе, переводил про себя и улыбался.

- Ну что? Коллеги, прошу тишины! – Алану Скотту было крайне интересно, что ответил на его вопрос ворон.

- Не может быть… - Галина, сверявшаяся с обозначением букв, перевела текст. Все замолчали, а ворон, нахохлившись, смотрел на собравшихся своими черными искрящимися глазками.

- Ну что, что?

- Не могу поверить…

- Да ну же!

- Вот что получилось. “Я Гарри приветствую собравшихся”. – Галина протянула листок с записями Скотту. Билл тихо улыбался, а “собравшиеся” вскочили с мест и кинулись смотреть расшифровку, ворона, который предпочел перепрыгнуть на плечо Дженкинса, кто-то расспрашивал Билла о том, как удалось так выдрессировать птицу…

Так началось сотрудничество “нашей” протоплазмы и населения подземной станции. Конечно, ворон не был ученым Гарри Хэймером. Но определенные черты, часть знаний и воспоминаний Гарри сконцентрировалась в птице. Билли и ворон Гарри стали посредниками между “чистым разумом” и людьми. Разум учился быть человеком. Он рассылал свои “сгустки” или “пальцы” по планете, собирал информацию и возвращался на базу, защищал людей от нападений ставшими агрессивными маммутов и инвазоров. Ворон Гарри, нуждавшийся в тренировке своих крыльев, часто вылетал на волю, проверяя и расшифровывая донесения, добытые “пальцами”. Вот так он и поймал робота-разведчика группы Петра. “Пальцы”, наблюдавшие за инвазорами, сообщили об их подозрительной активности в полсотни километров от реки, и Гарри отправился посмотреть сверху – а что, собственно, вызвало ночной поход инвазоров в дальние края. И обнаружил робота-разведчика, поймал его и унес в клюве на базу. По траектории полета птицы Петр, Давид, Поль и Лиза отправились вслед, а остальное нам уже известно.

Так закончил свой рассказ Билли Дженкинс, посмотрел на задумавшуюся Лизу и добавил:

- Я же говорил, это длинная и неправдоподобная история. Вы бы поверили мне там, в тоннеле?

Лиза подняла глаза и впервые за сутки улыбнулась, как умела только она: казалось, солнечные лучики осветили ее лицо:

- Да и сейчас остается много вопросов, – лица у Поля и Билли вытянулись. – Но мы примем это за рабочую гипотезу! Ну что же, я готова идти налаживать связь! Если, конечно, Гарри не против…

Продолжение следует!

Глава 1 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 2 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 3 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 4 расположена по ссылкеhttps://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 5 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 6 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 7 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 8 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...

Глава 9 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...

Глава 10 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...

Глава 11 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...

Глава 12 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...

Этот новый научно-фантастический роман является продолжением работ "Секретное задание Кэррол Райт" и "Хрустальная птица".

Особая благодарность моим дорогим коллегам - Стилиану Коментиолу, Алексею Н, Валере Кобзарю и Оптимистке - за помощь в распутывании сюжетных линий, создании образов и просто - спасибо за поддержку!

© Copyright: Таня Бондарева, 2018

Свидетельство о публикации №218061301822

В 13 главе я собрала картины, показавшиеся мне непохожими на традиционное НФ творчество. Прошу!