- Наталка?! – неуверенно позвал он сестренку. В ответ – тишина. – Наталка! – закричал он, пугаясь мысли, что девчонка побежала за ним к карьеру. И тут страшная мысль как обожгла парнишку: «Колодец!» Не помня себя, кинулся он к колодцу. Тот, к счастью, был закрыт тяжелой крышкой, но Мишка все-таки решил проверить. Он позвал недалеко ушедших ребят, вместе они откинули крышку и проверили – не упала ли туда Наталка. То, что крышка сама бы не закрылась за девчонкой, их не остановило. Пока девочки искали по дому и во дворе, мальчишки закрыли колодец.
Краткое содержание 3 главы: Двух лисят дедушка увез в городской зоосад, а Звездочку не взял - ее покусал Бойкий. Из-за жары маленькая лисичка серьезно заболела, и бабушка, опасаясь за полюбившую лисенка Наталку, настояла на том, чтобы дед утопил Звездочку в ведре, и ее закопали на заднем дворе. А Наталке сказали, что лисичка убежала в лес. Баба с дедой уехали на базар, оставив Мишку с Наталкой одних. Мишка сбежал купаться, а когда вернулся - сестренка пропала.
- Что делать-то? – спрашивал Мишка, грызя ногти от волнения. Васька принял командование на себя:
- Девчонки, вы бегите по соседям – может, она к кому забрела или кто что видел, а мы… Мишка! Бойкий – это же охотничий пес?
- Ну да…
- Так давай его по Наталкиному следу пустим и найдем ее! Чем он хуже Мухтара?
Мишка схватил брошенную куклу, поднес к носу Бойкого и умоляюще сказал:
- Бойкий, голубчик! На, на! Ищи Наталку! След, Бойкий! – он старался подражать дедушке, и умный пес не обманул ожидания: он обнюхал куклу, сунулся носом в игрушки, закружил по двору и выбежал на улицу.
- Парни, айда за ним! – крикнул Мишка, хватая висевший на косяке двери поводок.
Бойкий мчался по улице, только в ушах свистело, ребята – за ним.
Дедушка купил Бойкого у заводчика, для охоты на птицу. Но Бойкий так наловчился, что и за зайцами гонялся, и за лисами. И вот сейчас несся по следу глупой сбежавшей Наталки, за которую Мишке влетит так, что до конца лета не увидит он карьера, как своих ушей!
Вот пробежали через всю деревню, вот свернули на тропку вдоль поля, вбежали в лес.
- Наталка! Ау! – кричали ребята. Бойкий несколько раз останавливался, искал след. Уже в лесу он насторожился, несколько раз вставал в стойку, нервничал. Дело было плохо – след шел прямо к местному болотцу. Болото было небольшое, но даже в сушь не высыхало. И маленький ребенок мог в нем утонуть! Каждый год дед с бабкой рассказывали внукам истории одну другой страшнее, чтобы те и думать не смели ходить на болото. А Бойкий мчался прямо к нему. Наконец, пробежав через лесок, продравшись сквозь кусты малины, ребята остановились прямо на краю зловещего болота. Бойкий скакнул несколько раз туда и обратно, подзывая хозяина идти дальше, но ребята боялись.
- Наталка! Ау! Ау! – кричали они на все голоса, и вдруг услышали вдали ответное:
- Ау! Я здесь!
Мальчишки наломали слеги и, как заправские охотники, проверяя почву под ногами на прочность, зашли в болото, велев девчонкам оставаться на месте. Комары яростно набросились на свежую добычу. Отмахиваясь и стараясь ступать «след в след», как учили, измазавшись по колено в болотной жиже, трое мальчишек добрались, наконец, до сухого места, на краю которого стоял Бойкий и громко лаял. Глянули – метрах в двух от них, через болотную жижу – сухой островок, а на нем сидит Наталка, вся вымазанная, но живая и счастливая. Она вскочила и кинулась было к брату, но мальчишки наперебой закричали:
- Стой! Стой, где стоишь! Не смей!
Сестренка замерла на краю сухой кочки. Сеттер сунулся было в жижу, но тут же провалился по брюхо, еле выбрался.
- Так, парни! Давайте слеги, свяжем их поводком, я проложу и как по мосткам к ней проберусь и вытащу.
- Погоди! Надо еще ремни связать, чтобы вас вытягивать, если вы вдруг сорветесь! – Васька уже вынимал из брюк старенький ремешок. Выломали еще несколько длинных палок, связали, проложили, как мостки, через гиблое место.
- Васька, ты держи ремни, а ты, Степа – мостки, чтобы не сорвались! – Мишка на четвереньках пополз по шатким мосткам. Слеги прогибались, их заливало болотной жижей, становилось скользко. «Как обратно-то пойду?» - с ужасом подумал Мишка, медленно продвигаясь по слегам. Вспомнил, прямо на середине пути, когда погрузился с мостиком в болото, как бабуля шептала ему на ухо: «Ты, Мишутка, во всех трудных случаях попроси святого Николая о помощи! Он всегда поможет!» «Так Бога нет, бабушка!» - смеясь, отвечал внук. «А ты все равно попроси!» - наказывала бабуля.
И вот сейчас Мишаня вспомнил ее слова и взмолился про себя: «Святой Николай, помоги! Выручи нас с сестренкой! Помоги мне до нее добраться и обратно вылезти!»
И, как в сказке – вдруг оказалось, что вторая часть мосточка нашла прочную опору под жижей, перестала предательски раскачиваться и соскальзывать. И даже комары, хоть и кусались, но в глаза лезть перестали. И балансировал Мишка, как заправский акробат из цирка! Добрался. Сел на твердую кочку. Наталка обняла брата:
- Прости, Мишаня!
- Ты как тут очутилась? – стараясь не дрожать от напряжения, спросил Мишка.
Девочка потупилась.
- Ну, говори! Как тебя сюда занесло?
- Я за лисичкой пошла…
- За… за какой лисичкой, Наталка?
- За Снежком… она заблудилась бы и пропала! А я в лес пошла, а на краю леса я ее и увидела!
- Кого?
- Мамку ее! Она на меня так посмотрела, потом как побежит, я за ней. А она как остановится! Подождет меня, потом опять побежит… Так я сюда и пришла за ней… А она раз – и исчезла. А я оастала-а-ась!
- Ладно, не реви! – сказал опешивший от рассказа брат. – Не реви, нам еще обратно лезть. Так. Я тебя ремнем обвяжу. Если упадешь, тебя Васька вытащит. Только не глотай воду, а то захлебнешься! Поняла?
Сестра кивнула.
- Как ты сюда-то пробралась, через болото?
- Я за лисичкой… она проскочила поверху, я – за ней, и провалилась. Еле вылезла, - жалобно ответила Наталка. Она была вся в болотной жиже, с головы до ног. Может быть, поэтому ее и не донимали так сильно комары, как ребят на той стороне трясины.
Обратно Наталка лезла первой. Мишаня еще раз попросил Святого Николая о помощи. Сестренка довольно ловко пролезла по мостику, Мишаня, по проторенной дорожке – за ней. На краю трясины отдышались и пошли обратно.
Возвращались огородами, надеясь сохранить в тайне это приключение. Девочки нагрели воды, вымыли Наталку с мылом в корыте, постирали сарафанчик и помыли городские сандалики. Мальчишки мылись с ведра, во дворе. Когда Мишка вошел в избу, сестренка сидела, укутанная в бабкины рушники и простыню, чистая и довольная – жевала большой ломоть хлеба и отхлебывала из кружки топленое молоко. Бабуля корову не держала, брала молоко у соседки.
- Спасибо, девчата! – поблагодарил Мишка девочек. – Угощайтесь сами!
- Да нет, мы домой, ждут нас! – и ребята убежали по домам, а Мишка присел рядом с Наталкой. Предстоял тяжелый разговор.
- Наталья! Если я тебе одну тайну открою про Снежка, ты обещаешь молчать, что знаешь?
Наталка перестала жевать и воззрилась на брата. Мишка взял из ее рук кружку с недопитым молоком и поставил на стол.
- Да… буду молчать…
- Ну так вот… на самом деле Снежок не сбежал в лес. Померла она, Наталья…
Глаза у сестры, и без того большие, раскрылись еще больше:
- А деда сказал…
- Деда сказал, чтобы ты не ревела. Ты же чуть что – рев на всю деревню поднять готова!
Наталья опустила голову.
- Ну вот, видишь – опять ревешь…
- Я не реву… - ответила сестренка и тихо заплакала.
- Так что ты брось это – за лисами в лесу гоняться. Видала, куда тебя лиса завела? В болото! Не будешь больше?
Наталка покачала головой. Мол, не буду…
Скрыть происшествие не удалось. Бабуля была – «домашнее КГБ», как прозвал ее дедушка. Вернулись они к вечеру, довольные, с городскими покупками и при деньгах – весь товар продали! Мишанька не успел упихнуть сестру в постель – было еще рано, бабуля заподозрила бы неладное. Но она и так их вычислила.
Наталка в другом платьице, корыто не на месте, мыло смылено. Сандалики сохнут, а чего им сохнуть? А… вот и грязь, которую не заметили девчонки! Та-а-ак…
- Наталка, а ты хоть грязь эту в рот не брала? – невинно поинтересовалась бабуля у уписывающей привезенный печатный пряник девульки. Мишаня чуть не подавился своим куском. Хотел пнуть Наталку под столом, но не достал и ограничился только «страшными глазами». Наташка ничего не заметила и, святая невинность, отвечала:
- Не-а, бабуль, я пальцы в рот не сувала! Я их об травку обтерла!
- Правильно, Наташенька! А платьице кто постирал, кому спасибо сказать?
- Нина и Галя, они и постирали, и мне голову вымыли, видишь, как!
Это бабушка тоже приметила – коса заплетена кое-как (Мишка заплетал).
- Не умаялась, так далеко бегать? – бросила бабуля еще один камень «в кусты». «Из кустов» выскочил большой русак:
- Умаялась, бабуля, но я уж больше не пойду за лисичкой!
В горнице повисла гнетущая тишина. Дед отложил ложку – если кашу с маслом – и внимательно посмотрел на внука.
Пришлось выложить всю правду. Мишка сидел, красный, как рак. Сестра старалась ни на кого не смотреть – поняла, что проболталась, и что брату сейчас достанется на орехи. Дед то за ремень хватался, то охал, то за бороду себя дергал. А потом встал, полез в шкафчик, вытащил оттуда бутылку с настойкой и стакан. Налил, выпил. Спросил бабулю:
- Будешь?
- Давай! – неожиданно ответила та. Бабуля сидела прямо, только прижала к себе Наташку, будто боялась отпустить. Выпила рябиновой настойки и пригорюнилась.
- Ну, все… узнают родители, больше вас к нам не пустят… отправят в интернат…
- Мы больше не будем! – пробасил Мишка.
- Я не буду! – загудела Наталья.
- Эх, Михаил! Выдрать бы тебя ремнем! – сказал, наконец, дедуля. – Вот так хочется… ты не представляешь, как! А рука не поднимается – ты же спас Наталку от смерти. И Бойкого подрядил, и со слегами придумал… Эх, братец ты мой, какой же ты дурень! Если бы Наташка утонула, что бы с матерью, с отцом стало! А с нами… А ты, Наталка, не горюй, я тебе новую лисичку из лесу принесу!
Наталка вздрогнула, раскрыла глазищи и как закричит:
- Нет! Не надо! Пусть живут! Никого мне не надо! – и, прижавшись в бабушке, горько заплакала. За ней заплакала и бабуля.
Продолжение следует!
1 глава расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...
2 главу можно прочитать здесь - https://cont.ws/@proctotanya/1...
3 главу можно прочитать здесь - https://cont.ws/@proctotanya/1...
© Copyright: Таня Бондарева, 2019
Свидетельство о публикации №219010901774
Оценили 109 человек
227 кармы