В прошлой главе глава семьи фаронов Давид и девушка Элис поженились. "Старшие жены" решили "дать бой" и очернить конкурентку в глазах ее мужа. Первое мероприятие по очернению прошло для завистниц успешно.Что ждет невинную Элис? Роковая клубничка.И еще раз о женской дружбе...
Глава 4.
Для Элис началась эпоха хождения по тонкому льду. «Сестрицы», как она называла про себя старших жен, не давали ей спуску. Стоило ей совершить какой-нибудь промах – это всегда обсуждалось, под видом сочувствия, за ужином при Старшем отце Давиде. Как-то раз, когда на обед подали мороженое со свежей клубникой, выращенной в оранжерее, Элис отложила ягоды на край креманки. Сара это тут же заметила:
- Элис, - поджав губы, спросила она. – А почему ты не ешь клубнику? Она зрелая, сладкая!
- К сожалению, у меня аллергия на оранжерейную клубнику, - ответила девушка, и с этого дня осталась без десерта – Эсфирь на каждый обед заказывала «на третье» клубнику. Клубнику со сливками, пирожное со свежей клубникой в креме, клубничный мусс… Когда Давид, проверяя счета за обеды, изумился обилию клубничных блюд, Эсфирь, потупив глазки, ответила, что это для Элис – она требует, а они, бедняжки, уже не могут смотреть на эту клубничку, но терпят ради его любимой жены! Старший отец Давид только пожал плечами.
За ужином «сестрицы» считали своим долгом рассказать Давиду, как Элис делает уроки, какие у нее оценки. Давид даже поблагодарил их за внимание к подопечной.
Но они, конечно, не рассказали, как, хихикая, подменили химические реактивы, и во время лабораторной у всех в классе получились милые синие кристаллы, а у Элис – вонючая коричневая жидкость, которая еще и вскипела, и выплеснулась на белый ковер, а девушке потом пришлось ползать и отчищать пятна краски. Не рассказали и как отправили вместо Элис школьное сочинение, вписав в текст такое, что учительница краснела, читая его.
Вершиной подрывной деятельности «сестриц» стала рассылка от имени бедняжки писем с описанием подробностей жизни Элис в замужестве. Письма были отосланы нескольким подругам и анонимно – их классной наставнице.
Разразился скандал, и подругам категорически запретили общаться с Элис. Девушка очень огорчилась, когда неожиданно с ней перестали общаться все, кроме Леи, но и той пригрозили, что не допустят к экзаменам, и их переписка стала напоминать шифрованные послания через сестру Леи.
Через брата Петра это дошло и до Давида, тот самолично проверил почту Элис и обнаружил там это несчастное письмо. Элис во время «досмотра» сидела в своей спальне, бледная и расстроенная – она не понимала, почему подруги «отписались» от нее, почему так изменился тон ее классной наставницы. А тут еще днем пришли Давид и брат Петр, отправили ее в спальню, а сами стали копаться в ее компьютере. Наконец, дверь в ее комнату открылась, и Сара с презрительной гримасой на лице позвала ее:
- Элис, тебя зовут.
Девушка вышла в общую гостиную. За ее рабочим столом сидел насупившийся Старший отец Давид, Эсфирь с хитрющими глазами и показным возмущением на лице стояла рядом. Брат Петр крепко взял девушку за руку и подвел к Давиду.
«Господи, что случилось? Мне двойку поставили по химии за ту лабораторку?» - испуганно подумала Элис, но брат Давид, повернув к ней экран, сурово спросил:
- Элис, как тебе могло прийти в голову такое написать и отправить подругам?
Элис, наклонившись к экрану, вчиталась в текст, густо покраснела, отшатнулась и пробормотала:
- Это не я… я такое не писала… - она в ужасе смотрела в глаза мужа. Тот был зол и мрачен.
- Я не писала, брат Петр! – жалобным голосом произнесла она, повернувшись к его помощнику.
- Ну а кто мог написать такие подробности? Наш муж посещает только тебя! – проскрипела Сара. Элис умоляюще смотрела на «сестриц», на мужа… Ей не верили!
- Это не я… - Элис стало так гадко, как никогда в жизни. Она расплакалась и упала на колени перед Давидом, жалобно смотрела в его глаза, целовала его руки. – Умоляю, поверьте мне, это не я…
- А кто же? – презрительно спросила Эсфирь. - Получается, что я или Сара написали этакую гадость, да еще и развращали невинных девиц?
- Нет, нет, я этого не говорила! – простонала девушка.
- Но если это – не я, не Эсфирь, то кто, кроме тебя? – убийственно спокойно произнесла Сара.
- Простите меня, муж Давид, - опустилась на колени Эсфирь. - Я не доглядела за ней….
- Я не писала это! – закричала девушка.
- Она еще и плохо воспитана, - скривилась Сара.
Давид молчал. Помощник брат Петр, хорошо знавший обеих старших жен и глядя на слезы бедняжки Элис, подумал, что больно гладко все складывается против молодой женщины.
- Брат Давид, позвольте мне поговорить с вами наедине! – попросил он, поклонившись. Давид вскочил и направился в кабинет, Петр – за ним.
Эсфирь встала с колен:
- Какая же ты глупая, Элис! Ты опозорила брата Давида, нашего мужа!
- Надо же, какая развратная! Как только земля тебя носит! Как только небеса это терпят! – воздела очи к потолку Сара.
- Если бы наш муж мог предположить такое – разве он ввел бы такую бесстыдницу в наш дом? – вопрошала Эсфирь.
- Мне теперь будет стыдно выйти из дома! Какой позор! – заламывала руки Сара.
Элис рыдала:
- Я не писала это, не писала… я не знаю, откуда это взялось… не знаю…
А в каюте Старшего отца Петр, почтительно склонившись к разъяренному Давиду, говорил:
- Брат Давид, мы не можем вынести решение, не расследовав это дело. Речь идет о всей дальнейшей жизни вашей жены…
- Неужели я так ошибся? Она такая чистая… не могу поверить!
- Давайте не будем принимать решение сгоряча. Мы проверим – где была Элис в то время, когда отправили эти письма. Если Элис была в это время дома, да еще и одна – тогда, скорее всего, это написала она… Но тогда возникает вопрос – зачем? Зачем она это сделала? Она из хорошей семьи, незапятнанной ничем позорным. Может быть, она не осознавала, что делала?
Давид, искренне хорошо относившийся к молодой жене, ухватился за это предположение:
- Петр, да… возможно, она не понимала, что делает?
- Да, и еще нужно выяснить, откуда классная наставница обо всем узнала – от девочек? Или еще от кого-то? Я понимаю ваш гнев, но справедливость должна торжествовать!
- Хорошо, подождем результата твоего расследования! Все данные предоставь мне. А пока…
- А пока, брат Давид, пусть женщины пойдут каждая к себе. А я побегу, сделаю все, чтобы замять скандал. Скажу наставнице, что кто-то глупо пошутил, и что мы разбираемся! И… пока суть да дело, лишим-ка твоих жен выхода в сеть!
- Хорошо, иди! – с досадой произнес Давид и сел за свой стол. Через минуту дверь приоткрылась, и вошла Сара.
- Иди к себе. Я занят, - пробурчал Давид и уткнулся в монитор.
- Господин, только один вопрос: можем ли мы обедать отдельно от этой бесстыдницы? Мы с Эсфирью не можем находиться в ее обществе…
Лучше бы она не заходила. Давид вскочил и заорал:
- Можете! Будете питаться в пищеблоке! И заткните свои рты! Если эта история выползет за пределы дома – буду считать виноватыми вас! Убирайся!
Сара, как ошпаренная, вылетела из кабинета, больно стукнув дверью подслушивавшую Эсфирь, схватила ее за рукав и, шепча на ухо:
- Он очень разозлился, очень! – поволокла подругу в свою спальню.
Остаток дня Элис просидела в своей каюте, боясь высовывать нос. Старший отец Давид ушел, а «сестрицы» демонстративно проводили время в гостиной, нарочно громко разговаривая и смеясь, чтобы досадить бедной Элис. Ужинали также отдельно – помощник Иона принес ужин в гостиную и сам разнес подносы по спальням провинившихся жен. Давид вернулся вечером и, ни к кому не заходя, прошел в свой кабинет. Там и ночевал в одиночестве. Элис помолилась и попросила Господа помочь ей совладать с возникшей ненавистью к старшим женам. Кто кроме них мог подослать эти письма? «Одна, наверное, следила за мной, пока вторая отправляла!» Девушка не могла понять – как такое возможно – она никогда не слышала, чтобы фаронские женщины поступали столь подло. Наоборот, все жены были внимательны друг к другу, опекали младших и старушек. «Наверное, это оттого, что они не первый раз замужем?» - гадала Элис, пытаясь заснуть.
Она присела на своей кровати, накрывшись тонким одеялом. На корабле поддерживалась привычная теплая температура. Иллюминаторы были задраены – при полете в подпространстве все равно за окнами было бы черным-черно. «Внешняя тьма, - испуганно подумала Элис. - Нас выкинуло во внешнюю тьму… А вдруг мы тут так и останемся, как корабль семьи Скоттов?» Старые корабли проводили по несколько месяцев в подпространстве. Это новые, современные военные корабли могли за несколько суток облететь всю Ойкумену. А им приходилось тащиться, как тихоходам, как каравану верблюдов в жаркой пустыне… В конце концов Элис, положившись на Провидение, уснула беспокойным сном.
Вот что показало проведенное втайне братом Петром расследование. Злосчастные письма, отправленные от Элис, ушли в то время, когда все три жены были дома. Это показали камеры, установленные в коридоре. В жилых помещениях камер не было, но после этого случая Давид распорядился поставить скрытые камеры у себя в гостиной. Так, на всякий случай. Чтобы знать, кто лжет. Петр обнаружил сочинение Элис фривольного содержания в ее школьной почте. Время отправки также совпадало с моментом, когда все три жены были дома. Доказать чью-либо несомненную причастность было невозможно – Элис все отрицала, Эсфирь и Сара тоже, казалось, были вне подозрений. Дело удалось замять – подругам и учительницам Элис строго-настрого запретили рассказывать об этом, и ослушаться они бы не посмели. Но и общаться с замужней женщиной, совершившей такой дикий поступок, им запретили. Элис осталась одна.
На следующий день Давид прямо с утра позвал всех троих в свой кабинет. Эсфирь и Сара держались скромно, стояли, потупив глазки. На Элис было грустно смотреть: синяки под глазами, некрасивые красные пятна на шее и на лице, опущенные глаза. Она чувствовала себя облитой грязью с головы до ног, и ей было ужасно неловко. Ей даже не приходило в голову, что она выглядит сейчас как разоблаченная преступница.
Старший отец Давид оглядел свой гарем.
- Брат, Петр, прошу вас, - обратился он к помощнику, стоявшему рядом. Брат Петр, погладив бородку, кашлянул и, строго глядя на женщин, произнес:
- Женщины. Во-первых, скандал удалось замять. Если слухи поползут дальше – значит, болтаете вы. А если вы окажетесь бесстыдницами, не умеющими держать язык за зубами – будете сидеть в с изоляции в своих каютах. Вам понятно?
Элис прижала руки к груди и с благодарностью взглянула на Петра. Значит, до ее родителей это не дойдет, и мама не будет волноваться! Эсфирь хотела было возмутиться, но под строгим взглядом брата Петра закрыла рот и уставилась в пол.
- Во-вторых, мое расследование не подтвердило вину Элис. Но и не опровергло. Через две недели мы выйдем из подпространства, и я отправлю эти злосчастные письма и твои сочинения, Элис, на экспертизу. Она с большой вероятностью либо подтвердит, либо опровергнет твою вину.
Эсфирь напряглась и сглотнула слюну. Вставки в сочинение Элис делала именно она. И что, если именно это сочинение отправит брат Петр? «Дернул же меня черт помогать Саре в ее заскоках! - с досадой подумала она. – Ну уж нет, теперь все, что оставляет следы, пусть делает сама!»
Элис же, скорее, обрадовалась. Она понятия не имела о том, что кто-то изменял текст ее сочинения. Она подняла голову и с благодарностью посмотрела на брата Петра. Брат Петр отметил про себя, что она не испугалась. «Возможно, это и не она, но пусть все будет по порядку», - подумал он и продолжил:
- А пока, женщины, вы должны уяснить, что ваша обязанность – ублажать вашего мужа Давида, старшие обязаны опекать свою младшую подругу и все - вести себя прилично! Помните, что ваш муж – это образ нашего Создателя на земле для вас, и вы должны быть скромными, смиренными женщинами. Когда вы смотрите на своего мужа, вы должны думать, что предстоите перед самим Создателем!
В голове Эсфири закружились сладкие воспоминания, явно не имевшие отношения к небесам. Элис, смиренно опустив голову, выслушала длинную речь брата Петра, а когда он закончил грозным предостережением:
- А если вы, женщины, не будете соблюдать заповеди и приличия, ваш муж накажет вас! – подняла полные слез глаза на Давида. Он не смотрел на нее…
- Идите к себе, - махнул рукой Давид. Жены присели в реверансе и вышли из каюты. Мужчины некоторое время молчали. Давид водил графическим пером по панели компьютера, вмонтированной в стол.
- Брат Давид, вы можете выбрать себе новую жену, - наконец произнес брат Петр.
Старший отец Давид помолчал, потом спросил:
- Ну, мы идем? Хотели вроде проверить документы на отгрузку, скоро выпрыгиваем, – он встал из-за стола. – Да, спасибо вам, брат Петр. Результаты экспертизы пришлите мне.
- Слушаю, - брат Петр склонился в поклоне, подумав про себя: «Эка мы влипли с этими бабами», - и вышел вслед за Давидом.
Приободрившаяся Элис умылась, привела себя в порядок и засела за уроки. Нужно было нагонять! Так… выучить Теннисона, ого, два огромных стихотворения, написать по одному рецензию, математика… ну, это легко. Физика… Два часа пробежали незаметно, ей захотелось размяться. Она подошла к двери в каюте – внутренние двери, не ведущие в общий коридор, на этом корабле были такие же, как на Земле – прислушалась. В гостиной было тихо, и она рискнула выйти. Никого. Прислушалась – из кают «сестриц» не доносилось ни звука. Тогда она подошла к фортепьяно, открыла его, включила тихо звук, развернула оставшиеся с прошлого раза ноты на пюпитре и начала наигрывать мелодию. Музыка успокаивала ее истерзанную душу, она утешилась, даже начала мурлыкать что-то под нос, но тут люк, ведущий в коридор, начал открываться. «Вернулись!» - она закрыла пианино и опрометью бросилась к себе, даже не успела плотно прикрыть свою дверь.
Да, это были «сестрицы», вернувшиеся с прогулки! Сара принесла цветы из оранжереи. Обе были возбуждены. Эсфирь заметила неприкрытую дверь в комнату Элис и, подтолкнув подругу, указала на дверь. Сара растянула губы в ехидной улыбке и кивнула головой. Злорадно улыбаясь, Эсфирь громко произнесла:
- Сара, а как ты думаешь, наша Элис знает об этом?
Элис услышала свое имя и на цыпочках подошла к двери.
- Думаю, что ее родные не захотят видеть ее на свадебной церемонии после случившегося! – ехидно ответила Сара, расставляя цветы в вазы.
- Да я бы на ее месте сама постыдилась идти! – с наслаждением сказала Эсфирь, усаживаясь в кресло. Обстановка в покоях Старшего брата была роскошная. Он был одним из немногих, кто мог позволить себе взять свою собственную, привычную земную мебель в новую колонию.
- Нас пригласили, а ее – нет! – заливисто рассмеялась Сара. – А что она думала – после этих позорных писем ее семья захочет с ней знаться?
- Да… не быть приглашенной на свадьбу собственного отца – это позор!
«Какая свадьба? Что они несут? У моего отца нет денег на новую жену! – в смятении подумала Элис, прижавшись пылающей щекой к косяку двери. – Моего выкупа едва хватало на мамину операцию! Или… на новую жену?..»
Сердце девушки заколотилось. «Не может быть!» - с этой мыслью она решительно вышла в гостиную. Ее встретили насмешливо-презрительные взгляды «сестриц».
- Д-добрый день, - сказала Элис. – Вы говорили обо мне?
- Да что о тебе говорить, о бесстыднице? – усмехнулась Эсфирь, наслаждаясь напуганным видом своей жертвы. – О тебе и говорить-то позорно. Нет, мы говорили о твоем уважаемом отце…
- Которому настолько за тебя стыдно, что он даже не хочет видеть тебя на своей свадьбе! – всунулась Сара.
- На какой свадьбе? У нас нет денег… - жалобно спросила Элис.
- Ну… для чего-то нет, а для свадьбы есть, - продолжила добивать ее Эсфирь. Твой отец выкупил новую жену, и сразу после стоянки на планете Фрея будет бракосочетание! Нам передали приглашения… - и она помахала перед Элис карточками.
- А ты ничего не знала? – ехидно спросила Сара. – Ну конечно, тебе никто не говорил… ты так была занята с мужем… такие рассказы сочиняла и отправляла невинным девицам…
- Я ничего никому не писала, - пробормотала Элис. Ужасное предчувствие беды охватило ее. – Эсфирь, позвольте, я сбегаю домой, мне очень нужно….
- Конечно, иди, Лисонька, кто же тебя держит! Наш муж, правда, собирался прийти на обед… У нас опять твоя любимая клубничка на десерт!
Элис кивнула головой и побежала к выходу. Сара прокричала ей вслед:
- Только если в тебя будут кидаться чем-нибудь… противным, ты знаешь, за что!!!
Элис выскочила в коридор, оставив заливающихся смехом «сестриц» за дверью. Куда идти? Дома никого нет… Бежать к матери в лабораторию или к отцу в мастерскую? К брату лучше всего, но как показаться в школе после случившегося? Нет, к маме! Элис повернула налево, выбежала в параллельный коридор и быстрым шагом пошла в фармацевтическую лабораторию – мать работала именно там. Как пройти эти несколько сотен метров? Ей казалось, что первый же встречный презрительно отвернется от нее, а то еще и скажет что-нибудь вслед. Но редкие прохожие, как ни странно, приветливо ей улыбались, и к концу пути Элис воспряла духом и подняла голову.
Она позвонила в лабораторию. Дверь открыла мамина лаборантка.
- Госпожа Элис, здравствуйте! – она даже поклонилась девушке, что было для Элис удивительно – она привыкла и здороваться, и приседать первой. «Наверное, никто ничего не знает обо мне», - решила Элис и с облегчением вздохнула.
- Здравствуйте, я к маме!
- Проходите, проходите! Фаина, госпожа Элис пришла!
Мама Элис выглядела даже хуже, чем в последнюю их встречу. Губы синеватого оттенка, отеки под глазами…
- Доченька!
- Мамочка! – Элис, пряча слезы, кинулась к маме. – Мамочка, как ты?
- Все хорошо, доченька! – мама Элис тоже прятала глаза.
- Мамочка, я так давно у вас не была, прости…
- Ну что ты, доченька, тебе не до нас… как ты?
- Все прекрасно, мама, - грустно сказала Элис и, решившись, спросила:
- Мама, скажи мне… скажи… а как твоя операция?
Госпожа Фаина замерла. Она опустила голову, и сердце Элис упало.
- Мама… мама? Это… что же, это правда? Что папа выкупил новую жену?
Мать Элис только кивнула.
- Мама… а откуда у него деньги на новую жену? Это те, которые мой выкуп, да? Которые были для тебя, для твоей операции?
Госпожа Фаина только тяжело вздохнула.
- Других денег у нас не было, дочка…
Элис в ужасе смотрела на мать. Но расстраивать ее еще больше она не стала и, через силу улыбнувшись, сказала:
- Мама, мамочка… я что-нибудь придумаю, ты не расстраивайся, хорошо?
Мир Элис, в котором ее отец был сильным, добрым, самым справедливым человеком рухнул. До сих пор она надеялась, что это была ложь - очередные козни решивших над ней поиздеваться «сестриц», но теперь сомнений не было.
«Я должна его отговорить. Мама долго не протянет с ее болезнью», - сказала она себе, погладила мать и, нежно поцеловав ее, сказала:
- Мамочка, я побегу, меня ненадолго отпустили. Ты всех поцелуй за меня и не болей, пожалуйста! Я так тебя люблю! Я что-нибудь придумаю, не волнуйся только! – и убежала.
С отцом она столкнулась в отделении двигательной установки. Обычно туда не пускали посторонних, но для нее сделали исключение.
- Папа, папа! – бросилась девушка к нему. Отец был в рабочем комбинезоне – он только что закончил ремонт сложного блока и собирался идти обедать.
- О! Привет, Элис! – он приобнял ее.
- Папа, мне нужно поговорить с тобой!
- Что? Сейчас? Прямо здесь?
- Да, сейчас, мне очень нужно!
- Ну ладно, давай только выйдем из отсека… - люк с негромким шипением закрылся за ними, и они оказались в небольшом коридорчике с несколькими дверями, ведущими в другие отсеки.
- Э… Элис, я на работе… Может быть, ты зайдешь к нам домой? – отец был удивительно бесстрастен. Казалось, он говорит не с любимой старшей дочерью, а с чужим человеком…
- Папа, скажи мне, это правда, что ты женишься?
- А? Да, доча, правда! – отец даже слегка улыбнулся.
- Папа… а на какие деньги ты выкупил новую жену? – упавшим голосом спросила Элис. Отец посуровел:
- Элис. А твое какое дело?
- Как какое? Папа! Я же знаю, у вас не было других денег, кроме выкупа за меня! А я… а мы хотели отдать их за операцию маме!
Отец молчал. Потом он поднял на Элис глаза и спокойно, без эмоций произнес:
- А я решил иначе.
- Папа, но мама умрет, если не сделать операцию! – вскричала девушка, хватая отца за руку. – Папа, как же так? Как же… как ты мог?
Отец вырвал руку и холодно произнес:
- Элис. У тебя есть муж. Иди и займись им. Не лезь в нашу жизнь, - и ушел обратно, в машинное отделение.
Элис осталась в коридорчике одна. Прогудела сирена, и другие люки начали открываться, их них выходили операторы, с удивлением оглядывали Элис, здоровались с ней. Она поняла, что и ей пора уходить. Добрела до дома, вошла в гостиную.
- А, вот и наша Лисонька! – пропела Эсфирь, - нагулялась?
Обеденный стол был накрыт в гостиной, и за ним уже сидели «сестрицы», муж Давид и брат Петр.
Элис поклонилась и, пробормотав извинения, забежала к себе переодеться. Вышла, бледная, скромно присела на свободное место. Прошептала молитву и, не глядя ни на кого, приступила к обеду.
Обедали молча. Сара попыталась было разговорить брата Петра, но он ей отвечал так скупо, что та решила, что лучше помолчать. За сменой блюд и тарелок следила Эсфирь. Когда подали десерт – клубнику со сливками и холодный апельсиновый чай, она ехидно взглянула на Элис. Та машинально отложила на край креманки клубнику.
- Элис, ты не любишь клубнику? – вдруг спросил молчавший до этого весь обед Давид.
- Господин Давид, я не могу ее есть… я говорила, что… - прошептала девушка.
- Элис, а зачем ты опять лжешь? – сурово спросила Эсфирь. - Ты говорила, что любишь!
- Я не говорила… - и Элис решилась. От отчаяния, не иначе. Она вздохнула и начала есть ягоды. «Пусть все увидят, что у меня аллергия, пусть!» - думала она, отрывая очередной листик. Язык защипало сразу, кожа стала горячей, зачесалась. Но того, что случилось с ней дальше, Элис не ожидала. У нее зачесалось все тело, глаза вдруг начали быстро заплывать и превратились в маленькие щелочки, и она с трудом могла разглядеть вскочившего Давида, отвисшую челюсть Эсфири и полные какой-то безумной радости глаза Сары. А потом будто чья-то рука схватила ее за горло, и она начала задыхаться. Она не могла позвать на помощь, только хрип вырывался из жутко распухших губ!
Брат Давид подхватил ее на руки и бросился к выходу, на ходу давая указания брату Петру срочно вызывать врачей в ближайший медблок. Перепуганная Эсфирь открыла ему дверь и побежала вслед, брат Петр вызвал медиков и, выбегая, невольно замер в проходе. Он услышал странные каркающие звуки. Похолодев, он оглянулся и увидел Сару. Она одна сидела за столом и… истерически хохотала, закинул голову назад.
«Ей тоже нужно прислать врача», - подумал брат Петр и побежал в медблок за остальными.
Продолжение следует!
Глава 1 находится по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/7...
Глава 2 - https://cont.ws/@proctotanya/7...
Глава 3 - https://cont.ws/@proctotanya/7...
Благодарю за прочтение!
Оценили 34 человека
75 кармы