Миссия Swarm помогает открыть новое явление, связанное с полярными сияниями

Благодаря социальным сетям и астрономам-любителям, наблюдающим полярные сияния, было открыто любопытное новое явление. Никто не знал, что собой представляет эта необычная фиолетовая светящаяся полоса, поэтому её назвали… Стивом!

Теперь миссия Европейского космического агентства, целью которой является измерение параметров магнитного поля нашей планеты, также «встретила Стива» и помогает научной общественности понять природу вновь обнаруженного явления.

Недавно профессиональный ученый, профессор Эрик Донован (Eric Donovan) из Университета Калгари, Канада, встретившись с членами Facebook сообщества под названием Alberta Aurora Chasers, которое включает людей, объединенных интересом к наблюдениям ночного неба, и нескольких талантливых фотографов, взглянул на сделанные представителями сообщества снимки и наткнулся на кое-что необычное. Эта группа именовала необычную фиолетовую светящуюся полосу на ночном небе, наблюдающуюся на нескольких снимках, «протонной дугой», однако Донован в силу ряда причин, включая то, что протонные полярные сияния невозможно наблюдать на снимках, знал, что на снимке представлено нечто другое. Так как никто пока точно не знал, чем на самом деле является эта полоса, её попросту окрестили Стивом.

После этой встречи Донован и его коллеги обратились к данным, собранным при помощи миссии Swarm и сети камер с полным обзором неба, входящих в состав миссии. Сопоставление данных показало, что при прохождении одного из трех спутников Swarm сквозь область, где наблюдалась эта фиолетовая светящаяся полоса, на высоте 300 километров над поверхностью Земли, температура подскочила на 3000 градусов Цельсия. Спутниковые данные обнаружили газовый поток шириной 25 километров, двигающийся в западном направлении со скоростью примерно 6 километров в секунду, в то время как окружающие его массы газа двигались со скоростью всего лишь 10 метров в секунду.

Ученый миссии Swarm Роджер Хагманс (Roger Haagmans) сказал: «Просто удивительно, как это восхитительное природное явление, наблюдаемое астрономами любителями, стало ценным объектом научного исследования».

Источник