Ровно 45 лет тому назад, 8 января 1973 года, с космодрома Байконур была запущена станция «Луна-21». Спустя неделю она совершила успешную посадку на Луну, доставив на ее поверхность знаменитый «Луноход-2».
«Луноход-2» проработал четыре месяца, передав на Землю 86 панорам и около 80 000 кадров телесъемки, и пройдя 39 километров, что примерно четыре раза больше своего предшественника. Это достижение превзошел лишь марсоход Opportunity — но ему для этого потребовалось почти десяти лет.
«Луна-21» глазами «Лунохода-2» (см. второе изображение).
Если кому-то интересно, то цифра в 39 пройденных километров является определенным компромиссом. Согласно одометру, «Луноход-2» проехал 37 километров. Именно это число и было вписано во все справочники 20 века. Но после того, как аппарат LRO сделал детальные фотографии района путешествия «Лунохода-2», ученые из МИИГАиК выполнили перерасчет и выдали красивую цифру в 42 километра.
Затем последовали консультации с американскими специалистами по поводу лунного рельефа и особенностей подсчета, в ходе которых стороны сошлись на итоговой цифре в 39 километров. Она и стала официальной. Но независимо от всех уточнений, нельзя не согласиться, что для своего времени это был весьма впечатляющий результат.
«Луноход-2» глазами LRO (см. четвертое изображение).
Кто знает, сколько бы «Луноход-2» проехал, если бы проработал столько, сколько «Луноход-1» (а тот продержался 300 дней). Но увы, его судьбу решил, казалось бы, безобидный инцидент. Аппарат заехал в кратер с очень рыхлым грунтом и забуксовал. В итоге, «Луноход-2» все уже удалось вывести на поверхность задним ходом, но при этом он зачерпнул немного грунта крышкой с солнечной батареей. Впоследствии, при закрытии крышки этот грунт осыпался на радиатор, что привело к перегреву аппаратуры и его выходу из строя.
«Луноход-2» стал одной из последних советских лунных миссий. В последующие три года СССР запустил еще четыре станции по программе «Луна». Успешными из них оказались «Луна-22» (вышла на лунную орбиту) и «Луна-24» (доставила на Землю образец лунного грунта). В 1977 году советская лунная программа была навсегда закрыта. Станция «Луна-25 и «Луноход-3» так и остались на Земле.
Оценили 6 человек
6 кармы