...Шла Вторая Пуническая война. Армия Ганнибала перешла Пиренеи, перешла Альпы и вторглась на территорию итальянского "сапога". В битве при Каннах (2 августа 216 года до нашей эры) римская армия потерпела от пунов самое сокрушительное поражение в истории республиканского Рима. Два основных источника по данному вопросу - Тит Ливий и Полибий - говорят о потерях в 100 000 человек. Эти цифры относятся не только к Каннскому сражению, но и к двум битвам с пунами, которые римляне проиграли до него. Даже если эти цифры сильно завышены, все равно итог один: армии больше нет.
Знаменитых легионов больше нет. Почти все остались там, под Каннами, пронзенные мечами иберийской пехоты и стрелами нумидийской конницы. С поля боя удалось вырваться только двум или трем легионам сильно прореженного состава - нумидийцы у Ганнибала для того и предназначались, чтобы гнать и добивать бегущих. И то, к слову сказать, по римским обычаям отступившие легионы покрыли себя позором, и в серьезных сражениях больше использоваться не могли. Ветераны Канн несколько лет ждали, пока им предоставят возможность восстановить свое доброе имя...
Мобилизационные возможности Рима были на пределе. Он потерял около 1/5 мужского боеспособного населения. Добавим к этому, что на сторону карфагенцев перешло несколько италийских областей - Лукания, Калабрия (Бруттий), большинство городов Самния...
Набирать рекрутов в этих регионах римляне больше не могли. Мобилизационный резерв, злорадно хихикая, показал сенаторам жирный кукиш.
И тогда Рим - возможно, впервые в известной истории, пошел на беспрецедентный шаг. Во-первых, порог призыва в армию был снижен до 17 лет, а во-вторых...
В армию начали набирать рабов и преступников.
Штрафные легионы
Выражения такого в ту эпоху, разумеется, не было, но саму идею римляне ухватили верно. Шесть тысяч преступников было освобождено из тюрем Рима под эгидой "свободу заслужите кровью". К ним добавили рабов, которых предоставили крупнейшие рабовладельцы (многие - из числа тех же сенаторов).
Каждый скидывался чем мог - кто деньгами, кто рабами... Впрочем, последним, как и уголовному контингенту, было обещано твердо: свобода. После войны.
Хотя в "рабовладельческих" легионах были и рабы-добровольцы. Скорее всего, беглые. На это закрывали глаза: людей не хватало.
Таким вот способом удалось укомплектовать целых два легиона.
Важно: надо помнить, что в античном мире служба в армии - почетна. Это исключительно привилегия гражданина, да и гражданство нужно еще заслужить. Оно есть не у каждого жителя италийского или греческого полиса. Именно поэтому рабов в античных армиях практически не было, по крайней мере, в строевых частях (тыловые-обозные - немного другое). Для людей того времени и места раб-солдат - нонсенс, крушение всех устоев и разрыв духовных скреп.
"Колодники, вперед!"
"Штрафные легионы" после короткого обучения поступили под командование Тиберия Семпрония Гракха. Им объявили, что каждый, кто принесет голову карфагенского солдата, получит свободу. Гракх тогда не осознал еще, что идея была слегка недодуманная...
В 214 году до н. э. карфагенец Ганнон бен Бомилькар двинулся из Бруттия в Кампанию, на соединение с основными частями пунов. Он располагал примерно 17 тысячами пехоты и 1200 кавалерии. Легионы Гракха перекрыли ему дорогу близ Беневента. Примерно половина всех войск Гракха - те самые "штрафники", при общей численности армии в 18 тысяч.
Когда началась битва, рабы (среди которых было много кельтов, привычных к драке) начали качественно теснить карфагенцев. Но внезапно возникла сумятица, и атака стала захлебываться.
Доблесть пунов тут была ни при чем: просто-напросто рабы, помня, что свобода оплачивается головой, принялись прямо в ходе наступления резать головы у мертвых и раненых. В бой потом они вступали, держа "доказательство" справа под мышкой, что никак не способствовало боевой эффективности...
Когда до Гракха дошло, что происходит, он в срочном порядке объявил по легионам: плевать на головы, свободу получит каждый вне зависимости от личной храбрости. Но только в случае полной победы!
Участь пунов была предрешена. За такой куш бывшие преступники и рабы, отбросив вражеские головы, дрались люто. Ярость сломила выучку. Сражение быстро перетекло в лагерь карфагенцев, там к избиению оккупантов подключились и пленники...
Восемнадцатитысячный отряд Ганнона перестал существовать. Спаслись только сам командир и примерно одна-две тысячи его солдат, в основном - из нумидийской конницы. Это была первая серьезная победа римлян пусть не над самим Ганнибалом, но над частью его армии.
Гракх сдержал слово. На следующий же день всем рабам даровали свободу. В дальнейшем бывшие "штрафные легионы" служили Гракху добровольно несколько лет, вплоть до самой его смерти. Они сочли себя свободными от обязательств, только когда тот, кто даровал им свободу, погиб в очередном бою.
Оригинал статьи - на канале https://zen.yandex.ru/dnevn...
Оценили 17 человек
26 кармы