ЗАГАДОЧНЫЙ СЛУЧАЙ В ПУТИ

Обычное начало рейса, который запомнился на всю жизнь.

Спать в тот день хотелось до жути.

Глаза сами слипались, и кофе не помогал. Еще и ранняя, зимняя темнота, пробитая светом фары тепловоза, нагоняла тоски.

Машинист Володя тяжко вздохнул, встал на ноги и окликнул помощника.

- Серега, сделай кофейку еще. Рубит, прям сил нет! – проговорил он.

- Мож не надо, Вов? – шмыгнул носом Серый, вытирая нос промасленным рукавом спецовки – Вдруг проверка?

- Ой, хватит выдумывать! – вздохнул Володя – Мое сердце еще за троих отработает. Сваргань кофе, не могу больше.

- Сделаем – кивнул помощник и исчез за дверью кабины.

Мерный грохот колес по стыкам рельс сегодня звучал особенно громко. Морозный выдался день.

Настоящая русская зима пришла.

Переживания за жену сильно трепали нервы Володи. Ночью Машу увезли в роддом. И сейчас, оставшись без связи на пустырях между перегонами, машинист переживал втройне.

Тянули три вагона угля, по частному заказу. После первой же развилки, дорога пошла незнакомая. Раньше не приходилось водить сюда.

Серега толкнул в плечо задумавшегося Володю, и протянул ему кофе.

- Держи! – усмехнулся он, и вглядевшись в лицо напарника покачал головой - Ты чего-то совсем плох. Давая я может присмотрю тут, а ты вздремнешь? Когда жену в роддом увозят, тут не до сна. Я понимаю, сам двоих воспитываю – улыбнулся он.

- Нет – отмахнулся машинист – Иди книжку почитай, или в телефоне поиграй. Я сам отстою смену. Боюсь, что связь появится, а я пропущу момент.

- Ну как знаешь – пожал плечами Серега и вышел прочь, с щелчком прикрыв за собой дверь кабины.

Еще около двух часов прошли размеренно и спокойно.

Впереди намечалась стрелка, и Володя сбавил ход. Тепловоз постепенно сбросил скорость, и вскоре медленно пополз по заснеженной, почти заброшенной линии. Метр за метром разгребая снег, наметенный поземкой.

Тихий, почти неслышный звук, похожий на звон шлагбаума, долетел до слуха машиниста. Чуть приоткрыв форточку, Володя вслушался в темноту.

Звук не прекращался.

- Вова, опаздываем! – нарушил тишину Серега, заглянув кабину снова – Ты чего ход сбавил так? Разгоняй чуть – помощник нервно поглядел на часы.

- Погоди! Тихо… - машинист поднял палец призывая к тишине – Ты слышишь?

- Что? – непонимающе развел руками Серега.

- Шлагбаум будто звенит! – Володя всмотрелся в ночь, но никаких сигнальных огней впереди не было.

Послушав немного, помощник покачал головой.

- Не слышу ничего, мерещиться тебе, от бессонницы – отозвался он – Иди приляг. И не спорь даже. До греха доведешь нас так.

- Нет, я точно слышал – ответил машинист и сняв с гвоздя зимнюю куртку шагнул к двери – Схожу проверю. Выруби тягу.

Хмыкнув и пожав плечами, Серега протиснулся мимо него к управлению и включил тормоз.

Под пронзительный визг колес, Володя взялся рукавицами за поручи лестницы и спрыгнул на пути. Неглубокий снег приятно захрустел под ногами, легкие наполнил морозный воздух.

Звук колокола доносился сбоку, из темноты подлеска. Свет головной фары не проникал туда, заканчиваясь буквально в паре метров от березовой поросли.

Уже отсюда, машинист заметил очертания темной фигуры. Она совершала странные движения, толи подняв руку, толи просто держа что-то в ней.

- Кто там?! – окликнул он, но ответа не последовало.

Только тот же, размеренный звон, похожий на старый станционный или корабельный колокол.

Покосившись на подсвеченную кабину, Володя плотнее укутался в теплую спецовочную куртку. Помощник довольно сидя в тепле и уюте играл на телефоне, не обращая внимания на происходящее за окном.

Поежившись, машинист шагнул к лесу.

Фигура впереди продолжала покачиваться, отбивая тревожный сигнал.

- Вы кто? – подходя ближе спросил Володя, щурясь и всматриваясь в темноту среди берез – Чего звоните тут?! Случилось что?!

При ближайшем рассмотрении, перед ним предстала фигура старушки. В руке она держала длинную палку, на конце которой и был прикреплен бронзовый колокольчик.

Такими пользовались смотрители станций в старые времена.

Подвернутая, теплая шаль плотно окутывала ее голову и тело до плеч. Телогрейка плотная, рукавицы тоже на старинный манер. Большие, пуховые. Ростом совсем невысока.

- Володенька – вдруг прекратив звонить произнесла она – Там впереди стрелка ручная, заброшенная давно. Замок поломан.

- Чего?! – нахмурился машинист, всматриваясь в морщинистое лицо старушки, почти скрытое темнотой.

Оно казалось знакомым.

До боли, до родного.

- Детишки побаловались, перевели стрелку ту – продолжила старушка, не обращая внимания на вопрос – Поправить надо бы, а то загубишь и себя и состав. А у тебя сегодня сын родится. Вернуться надо живым и здоровым.

Растерянно поглядев на незнакомку, Володя перевел взгляд вперед, по направлению рельс. Свет фары заканчивался через метров пятьдесят, и никакой стрелки видно не было.

Да и тепловоз стоял на месте. О чем переживать?

- Останови состав! – вдруг громко произнесла старушка – Немедленно! – почти прокричала она в лицо машиниста.

Вздрогнув и проснувшись Володя распахнул глаза, понимая, что заснул.

Кофе из стакана расплескалось на колени, «у руля» стоял Серега.

- Тормози! – мало что соображая замахал руками машинист – Быстро!

- Ты, че?! Спятил что ль, Вова?! – шарахнулся в сторону помощник.

Не слушая его и не теряя время на споры, Володя потянул рычаг начиная торможение...

***

Через три минуты, состав полностью замер, и ничего не объясняя он вышел из кабины. Снова спрыгнул на снег.

Все повторялось один в один как во сне.

Но никакого колокола и старушки не было.

Уверенно шагая вперед, машинист подсветил рельсы фонариком. Впереди действительно виднелся рычаг стрелки. Еще несколько шагов, и он увидел, что она переведена в сторону старой, заброшенной линии.

Распинал ногами снег.

Рельс нет.

Разобрана дорога. И даже шпалы утащили на дрова.

Закрыв лицо руками, Володя устало потер его, вспоминая сон. Пронзительная догадка, молнией ударила в его память. Лицо старушки из сна, казавшееся знакомым, снова всплыло в голове, но теперь уже в другом образе.

Бабушка.

Не стало ее давно, когда ему было лет семь.

- Обалдеть! – вздохнул Вова, запрокидывая голову, и глядя на чистое, звездное небо.

В кармане звякнул телефон. Пришла смс.

«Родила. Сын, 3600. Сказала, что Миша, как ты и просил. В честь деда. Устала, позвоню потом. Люблю».

Горько усмехнувшись, машинист кивнул, и погрузившись в мечты зашагал к стрелке.

С лязгом перекинув рычаг в нужное положение, облегчённо вздохнул...

Таёжный Роман