Западный дух в азербайджанском будущем

В советское время в Азербайджане понятие «Запад» в общественном сознании имело негативный оттенок, символизируя вражеский мир. В постсоветский период Запад, наоборот, стал олицетворением надежды населения и местной политической элиты.

В 90-е годы в Азербайджане полагали, что Запад обязательно обратит особое внимание на богатую энергоресурсами страну и, в обмен на доступ к месторождениям нефти и газа поможет в решении карабахского конфликта в пользу Баку. Именно потому в Азербайджане подписанный в 1994 г. нефтяной контракт был помпезно назван "контрактом века" и принят местным населением буквально на «ура».

Западные страны, в первую очередь США, обратили внимание на Азербайджан. Важнейшим этапом в ходе укрепления позиций Запада и, особенно, США в Азербайджане, а также в целом регионе, стал 1997 год. Именно тогда администрация США в лице президента Клинтона, а также Конгресс впервые публично объявили Каспийский регион не только «зоной жизненных интересов», но и «главным направлением» внешней политики США. Каспийский регион уже не рассматривался как «задворки бывшего СССР».

В последующие несколько лет Азербайджан и Запад двигались еще более активно навстречу друг другу, причем сразу в нескольких направлениях. Особый упор был сделан на укрепление сотрудничества Азербайджана с НАТО, а также с Советом Европы. Вслед за этим руководство Азербайджана приняло решение о выходе из Договора о коллективной безопасности СНГ. Тогда же Азербайджан принял окончательное решение о маршруте транспортировки нефти, проигнорировав очевидную экономическую целесообразность.

Однако очень скоро общество в Азербайджане начало осознавать провал политики «нефть в обмен на возвращение Карабаха». Переговоры по урегулированию карабахского конфликта принимали все более затяжной характер, без всяких надежд на конечный успех. В то же время становилось ясно, что Запад выступает против возвращения Карабаха силой в состав Азербайджана. Антиамериканские настроения в республике росли по мере активизации США в Азербайджане и усиления их влияния.