"Империя-это торговля"

Англичане не были первыми, кто создал эффективное коммерческое государство. Но именно они смогли создать такое государство, где государство выступая в качестве выразителя интересов коммерческого класса явилось еще и защитником интересов всего общества. Только такое гармоничное сочетание и позволило не нанести фатальный ущерб ни бизнесу, ни обществу. А в результате все от этого выиграли.

Любой национальный капитал всегда стремится к бизнес-экспансии. На заре капитализма торговая экспансия не могла не быть связанной с вооруженным насилием. Только вооруженная сила могла позволить бесперебойно торговать и захватывать рынки. Но вооруженная сила есть только у государства, а государственные чиновники далеко не всегда понимают кровный государственный интерес в непосредственной вооруженной помощи своей частной торговли. Вот почему созданные акционерами торговые компании способны более оперативно реагировать на все колебания внешних рынков, а если и надо, то и силой оружия защищать свои коммерческие интересы. За частными торговыми компаниями, в их экспансии обычно следует родное государство. Именно так и было у англичан.

Первые компании создавались еще в период младенчества англо-британской империи (XVI в.), в виде частных акционерных компаний и получали от короны (за денежные взносы) различные привилегии и льготы для осуществления торговых операций. Акционерные компании создавались за счет паевых взносов их членов. Обычно собрание акционеров компаний выбирало руководящее звено – совет директоров, который был обязан отчитываться перед рядовыми акционерами о торговой политике компании и, конечно же, о росте или падении прибыли для вкладчиков. Именно совет директоров затем организовывал экспедиции в заморские страны для освоения новых рынков, сопровождал туда посольства с вооруженными отрядами.

Последнее было далеко не лишним. Поскольку в то время торговые операции и сделки часто проходили в зоне повышенного коммерческого риска (корсары, пираты,и т.д.), а также из-за постоянных войн с европейскими конкурентами и туземными правителями, нередко компании брали на себя и военно-политические функции. В последних случаях такие компании представляли сбой что-то вроде государства в государстве. Именно такой государством-компанией впоследствии и стала знаменитая Ост-Индская компания.

Одной из самых первых акционерных компанией стала Московская компания, переименованная из Китайской в Московскую, в 1554 году. Необычность такого переименования заключалась в том, что данная компания финансировала неудачную экспедицию Ч. Уиллоби и Р. Ченслера по поиску Северо-Восточного пути в Китай и Индию. Из-за невозможности пробиться через льды полярного океана экспедиция через Архангельск прибыла в Москву, завязав торговые отношения с Россией. Именно таким образом и возникла Московская компания, к которой очень благоволили русские цари.

Уже в 1558 году представителю компании Энтони Дженкинсу царь Иван Грозный (царь наиболее благосклонный к англичанам) разрешил экспедицию в Персию, для торговли с ней транзитом по русской территории. Поскольку Россия нуждалась не только в торговом, но и политическом партнерстве с Англией (Грозный, например, предлагал королеве Елизавете выйти за него замуж), то царь затем на постоянной основе разрешил Московской компании вести транзитную торговлю (по Волге) с Сефевидским Ираном.

Еще одним обстоятельством объяснявшим щедрость царя к торговым привилегиям англичан объяснялось возможностью установления с Англией военного союза, против Швеции, Дании и Польши. Но англичане на это не повелись. Зато именно английские купцы через открытый на Балтику на короткое время порт Нарву доставляли русским войскам оружие и военные технологии. Англичане также были заинтересованы, торговать с русскими минуя посредников и по более удобному Балтийскому морю.

А вот русским купцам неслыханные торговые привилегии для англичан были как кость в горле, и они постоянно жаловались царскому двору на коммерческие притеснения со стороны англичан, поскольку их торг был разорителен для русских купцов. Царский двор к ним был вынужден прислушиваться и повышать пошлины на транзит для англичан. А при новых царях: Федоре Иоанновиче и Борисе Годунове англичан и вовсе лишили права путешествовать через Россию в Персию (Кагарлицкий. Б.). Впрочем, Волжский путь в XVII веке для англичан утратил былую привлекательность, поскольку были открыты морские пути с Востоком, а также по суше через земли османов.

Русские цари и после Смутного времени обращались за помощью к Московской компании. Остро нуждаясь в деньгах, правительство Михаила Романова у английских купцов компании в 1618 г. сделала заем. Но на дальнейшие просьбы английских купцов, о торговле с Ираном через Россию правительство Михаила Романова не пошло. Оно все больше стремилось учитывать интересы своих купцов.

Торговля с Россией для Московской компании была весьма прибыльна, и прибыли ее вкладчиков достигали 300–400 % от акционерного капитала (Асланов Л.). Главным соперником на российском рынке для компании были голландцы, мечтавшие, как и англичане, монополизировать в своих руках торговлю с «московитами». Чтобы убрать своих конкурентов с российского рынка, английские торговцы Московской компании и их голландские конкуренты нередко прибегали к подкупам высших должностных лиц, принося богатые подношения и дары царю. Богатый российский рынок того стоил.

Англичане нуждались в российском лесе, пеньке и другом снаряжении для своего флота. Жизнь в совсем иной культурной среде для английских купцов в России приводила к заимствованию многих культурных привычек московитов: стремление к роскоши, чревоугодию, заведение собак и медведей. В Лондоне считали, что долгое пребывание в Московии развращает сотрудников компании, и «нарушителей» стремились отозвать домой. Впрочем, некоторые из сотрудников, чтобы избежать возвращения, «переходили на русскую службу и даже принимали православие» (Кагарлицикй Б.Ю.).

И все же трудно было разглядеть в двух непохожих друг на друга народах, таких как русские и англичане, некоторое сходство, однако голландец Исаак Масса (в первой половине XVII в.) это сходство увидел: «московитяне во многом похожи на англичан. Они так же хитры, так же любят блеск и деньги, а потому эти две нации легко сходятся и хорошо уживаются» (Кагарлицкий Б.). Нетрудно заметить, что голландец отнюдь не питал симпатий ни к русским, ни к англичанам.

Карл I

Впрочем, отношения англичан и русских вскоре явно испортились, и тому виной стало известие о революции в Англии и казни короля Карла I. Сразу после этого вышел царский указ о запрете торговли с Англией. Голландцы могли торжествовать свою победу над главным торговым соперником. Все попытки Кромвеля наладить торговлю с Россией успеха не имели. Алексей Михайлович не хотел иметь дело с убийцей короля и узурпатором Англии. Только лишь возвращение на королевский престол Карла II Стюарта смогло наладить и дипломатические и торговые отношения. Однако вернуть былые торговые привилегии (беспошлинную торговлю) в России английской торговой компании не получилось, их место на рынке прочно заняли голландцы.

Но и российский рынок с колонизацией Северной Америки постепенно утрачивал свое былое значение для англичан. Тот же мачтовый лес для своего флота и меха они теперь доставляли через Атлантику из Северной Америки, причем даже быстрее, чем через льды Белого и Баренцева морей. Возможность расширения торговли для английской Московской компании на российском рынке открылась лишь с приходом к власти Петра I в начале XVIII века.

Елизавета I

Елизаветинское время, наверное, было самым благодатным для создания английских торговых компаний, всего их в правление «королевы-девственницы» был создано 8. В 1588 г. на основе объединения Турецкой и Венецианской компаний была основана Левантийская компания. Компания открыла свои фактории в торговых центрах Алеппо и Стамбула и вскоре стала зарабатывать сверхприбыли на перепродаже товаров Востока европейским потребителям.

Поскольку Восток в то время был самодостаточен и вплоть до конца XVIII века практически не нуждался в европейских товарах, то англичанам (как, впрочем, всем европейцам) приходилось приобретать испанское золото и серебро из Америки, чтобы затем обменивать его на восточные товары, высоко ценимые на Западе: шелк-сырец, шелковые и хлопковые ткани, камедь (смола), пряности и т.д. (Заплава Е.А., Петрунина Ж.В., Табацкий А.Д.).

В чем было преимущество левантийской торговли? Одно из ее важных преимуществ состояло в возможности быстрого оборота капиталов. Л. Марсильи так объяснял борьбу английских коммерсантов за преобладание в Леванте в XVII в.:«Турецкий торг столь великую англичанам приносит прибыль так для близости, так и для способного отправления купечества потому, что корабли ходят туда и возвращаются дважды в год». Однако в XVIII веке англичан на Средиземном море смогли существенно потеснить французы, которые смогли установить со Стамбулом постоянный контакт на высшем уровне.

Английская торговля Левантийской компании в Восточном Средиземноморье достигла своего высшего уровня в середине XVII в., когда она составляла около 10% всего объема торговых операций Англии, к концу же XVIII в. этот показатель упал до 1%. (Родригес А.М.). Левантийская компания просуществовала до 1825 года, она знала и период своего расцвета в XVII в., и упадка в начале XVIII века, при этом долгое время являлась главным конкурентом нового фаворита на азиатском рынке – британской Ост-Индской компании.

Английское правительство стремилось всячески поддерживать монопольные права своих компаний как внутри страны, так и на международном уровне. В случае нужды приходило им на помощь, представляя деньги, оружие, корабли и солдат. И эта помощь была обоюдной. Неоднократно и торговые компании выручали правительство, причем не только финансами, но и, организуя на деньги частных вкладчиков колониальные захваты и торговлю, расширяли общую экспансию страны, чьими подданными они являлись.

Нередко такие монопольные компании, как Московская, Левантийская и Ост-Индская, занимались дипломатической деятельностью в странах, где они торговали, также в интересах своей страны боролись с ее конкурентами и несли определенную политическую ответственность перед своим правительством (Кагарлицкий Б.). К тому же торговые компании всегда служили важным источником наполнения финансовыми средствами государственного бюджета.

В условиях недостаточных финансовых доходов и непрерывного и жесткого колониального соперничества с другими европейскими державами английскому государству было крайне выгодно использовать финансовые, административные и военные средства своих крупнейших компаний, сохраняя при этом разумный режим экономии бюджетных средств. В этом и заключалась уникальность англичан строивших свою империю (в отличие от континентальных империй Востока и России), в которой государство и частный бизнес шли рука об руку, обоюдно реализуя совместный коммерческий и политический интерес и способствуя тем самым возрастанию могущества своей страны на международной арене.

Здесь