Недавно в ЮАР был обнаружен новый коронавирус летучих мышей, носящий название NeoCov. По результатам первых исследований, он может быть близким родственником возбудителя ближневосточного респираторного синдрома MERS-CoV, вспышки которого фиксируются с 2012 года. Пока что NeoCov не представляет угрозы для человека, однако всего одна мутация позволит ему заражать и людей, что может вызвать новую пандемию. За последние годы слово «коронавирус» прочно вошло в обиход, однако что мы знаем об этом типе возбудителей болезней? Почему одни из них опасны для людей, а другие нет? И стоит ли переживать из-за обнаружения нового коронавируса в ЮАР? Отвечаем на эти и другие вопросы о семействе коронавирусов (спойлер: вы почти наверняка болели одним из них еще до появления COVID-19).
Фото: pixabay.com
Откуда вообще взялись коронавирусы?
Если коротко — из ниоткуда. Скорее всего, они существовали все то же время, что существуют люди (а, весьма вероятно, застали и эпоху динозавров и более ранние времена). Как и для большинства других вирусов, основным их носителем были дикие животные. Их популяции, в которых такие вирусы существуют годами, называются природными резервуарами, и возбудители редко выходят за пределы этих групп. Однако близкое взаимодействие человека с природой нередко позволяет вирусам перекидываться и на людей (как это происходит, мы расскажем чуть ниже).
Науке коронавирусы стали известны в первой половине прошлого века. Правда, тогда красивого названия у них еще не было. В 1931 году американские ветеринары обнаружили новое респираторное заболевание у цыплят, которое в русскоязычной литературе получило название «инфекционный бронхит кур». После войны инфекцию впервые обнаружили и в СССР — у птенцов, выведенных из импортных яиц. Возбудителем оказался вирус, природным резервуаром которого, как предполагается, были азиатские фазаны. Сейчас этот и другие похожие вирусы, поражающие другие виды пернатых, носят общее название ACoV или птичие коронавирусы.
Позднее заболевание, которое вызывает похожий возбудитель, нашли у другого вида домашних животных — его назвали вирусом трансмиссивного гастроэнтерита свиней. А затем это стало происходить все чаще: с собаками, кошками, крупным рогатым скотом, мышами, крысами, дикими птицами и многими другими видами.
В 1965 году в известном своими шпилями британском городе Солсбери двое сотрудников отдела ОРЗ местного госпиталя смогли выделить из материала, взятого у больных простудой, первый штамм коронавируса человека (позднее этот и другие похожие коронавирусы человека обозначат аббревиатурой HCoV). Годом позже другой штамм выделили в США, затем — еще несколько. В 1968 году группа вирусологов опубликовала в журнале Nature материал о новых возбудителях, в котором предложила назвать их общим термином «коронавирусы» из-за характерного внешнего вида — на поверхности вирионов (тут мы объясняли, что это такое) выступали своеобразные «шипы» (спайк-белки, благодаря которым вирус проникает внутрь клетки), делавшие их похожими на солнечную корону. Название прижилось, в том числе и для ранее обнаруженных родственных возбудителей болезней у животных.
Фото: Reuters
В дальнейшие годы ученые продолжали находить новые коронавирусы и классифицировать их. Вот еще несколько видов, подверженных этим возбудителям: норки, фретки (домашние хорьки), кролики, сразу несколько видов летучих мышей, ежи и даже зубатые киты. Что интересно, далеко не все они атакуют органы дыхания — есть коронавирусы, вызывающие болезни кишечника, печени, почек, репродуктивной системы и даже сердца.
Всего сейчас известны 48 коронавирусов, однако список пополняется ежегодно (например, на момент появления SARS-CoV-2, вызывающего COVID-19, их было 43). Лишь семь из них могут поражать человека: четыре «человеческих» коронавируса HCoV, возбудитель ближневосточного респираторного синдрома MERS-CoV и два вируса-возбудителя тяжелых острых респираторных синдромов SARS-CoV и SARS-CoV-2.
Все коронавирусы делятся на четыре рода: альфа-коронавирусы, бета-коронавирусы, дельта-коронавирусы и гамма-коронавирусы. Природными резервуарами для первых двух считаются рукокрылые (летучие мыши), для вторых двух — птицы. Все виды вируса, поражающие человека, относятся к альфа- и бета-коронавирусам — то есть, пришедшим от летучих мышей.
А — вирус инфекционного бронхита кур, Г — «классический» коронавирус человека, Д — вирионы MERS-CoV, Е — вирионы SARS-CoV-2, З — схематическое изображение вириона коронавирусов. Снимки с электронного микроскопа. Скриншот: статья «История изучения и современная классификация коронавирусов», журнал «Инфекция и иммунитет», 2020, № 2
Получается, для людей они были безопасны?
Да, до определенного времени коронавирусы считались практически безобидными (речь о четырех вирусах HCoV). Поражая человека, они вызывали легкие ОРВИ, проще говоря, «простуду». Считается, что на долю коронавирусов приходится от 4 до 20% ОРВИ, а с учетом того, что за время жизни человек обычно переносит такие заболевания многократно, с коронавирусами сталкивается огромная часть населения планеты. У животных же коронавирусы нередко вызывали весьма серьезные последствия — летальность некоторых видов возбудителя доходила до 100% (погибали все заразившиеся особи).
Все изменилось в 2002 году. Тогда в Китае был обнаружен вирус тяжелого острого респираторного синдрома (в СМИ чаще употреблялся термин «атипичная пневмония») SARS-CoV, вызвавший вспышку заболевания в южных провинциях страны. С ноября 2002-го по июль 2003-го вирус заразил более 8 тыс. человек (кроме Китая, завозные случаи были зафиксированы в 28 странах), а летальность достигла почти 10% (у пациентов старше 50 лет — 50%). Тогда было установлено, что вирус, вероятнее всего, перекинулся на людей с цивет (млекопитающих, обитающих в Юго-Восточной Азии и Африке), которые, в свою очередь, получили его от летучих мышей.
Именно эпидемия SARS-CoV вызвала интерес научного сообщества к коронавирусам — в последующие годы произошел всплеск их изучения, ученые открыли множество новых видов. Однако это не помогло предупредить еще одну вспышку нового заболевания — ровно через десять лет после появления атипичной пневмонии.
В июле 2012 года в больнице города Джидда (Саудовская Аравия) умер пациент. ПЦР-исследование показало, что возбудителем заболевания стал один из вирусов семейства коронавирусов — близкий SARS-CoV, но не идентичный ему. В сентябре того же года в одну из лондонских клиник поступил вернувшийся из Катара и Саудовской Аравии пациент; тесты показали наличие у него того же возбудителя. На 30-е сутки больной скончался. Выделенный у него штамм затем обнаружили в тестах нескольких пациентов из Иордана, перенесших или погибших от пневмонии. Найденный коронавирус назвали MERS-CoV (Middle East respiratory syndrome-related coronavirus — коронавирус ближневосточного респираторного синдрома), а его завозные случаи начали фиксировать повсеместно на протяжении многих лет. Самой известной стала вспышка 2015 года в Южной Корее — крупнейшая за пределами Аравийского полуострова. Летальность заболевания в Саудовской Аравии составила более 40%, в Южной Корее — 18,5%, в среднем по миру на 2020 год — 34%. Всего с момента обнаружения вирус был выявлен в пробах более 2,5 тыс. человек, почти 900 из них погибли.
Погонщик рядом с верблюдами во время вспышки MERS-CoV, Саудовская Аравия, 2014 год. Фото: Reuters
Считается, что природные очаги вируса находятся на Аравийском полуострове, переносчики — летучие мыши. Промежуточным звеном для передачи человеку, вероятно, выступают верблюды и альпаки (у них были обнаружены антитела к MERS-CoV) — рукокрылые заражают их во время дневного сна в сельскохозяйственных постройках.
А конец 2019-го года ознаменовался обнаружением SARS-CoV-2, вызывающего болезнь COVID-19 и в просторечье именующегося просто «коронавирусом». По сравнению с предшественниками он оказался гораздо более живучим и вызвал пандемию (мировую эпидемию) связанного с ним заболевания. Сравнительно невысокая смертность (по данным ВОЗ, в среднем по миру — около 1,55%) с лихвой компенсировалась способностью к распространению — на момент написания этого материала по всему миру от COVID-19 умерло не менее 5,5 млн человек, заразились — не менее 360 млн.
А как коронавирусы вообще передаются людям?
Скорее всего, дело в близком контакте с животными, особенно дикими. Число таких контактов лишь увеличивается с развитием цивилизации. Как мы говорили выше, в природе вирусы чаще всего встречаются в природных резервуарах — среди разных видов животных. Их собственные вирусы, часто контактируя с человеком, могут мутировать и перекинуться на людей. Одна из основных причин такого перехода — одомашнивание животных в сельскохозяйственных целях.
«Мы знаем, что исторически большую часть — возможно, 70 процентов — новых вирусных инфекций люди получили от животных, и поэтому есть смысл следить за тем, какие вирусы встречаются у животных <…>, с которыми контактируют люди, — рассказывал „Голосу Америки“ профессор Университета Дьюка Грегори Грей. — Наша иммунная система уникальна. Предположим, вы ежедневно контактируете с животными, допустим — в промышленном свиноводстве. У свиней много разных вирусов и, вероятно, иммунная система людей, которые с ними работают, подвергается постоянному воздействию этих вирусов. Но только в редких случаях новый вирус от свиньи инфицирует человека. И еще реже такой вирус распространяется среди людей. Допустим, на большой свиноферме появляется новый вирус, который начинает инфицировать людей и сохраняется в свиной популяции. Со временем он может мутировать в организме зараженного человека и начать передаваться другим людям. Но, опять же, это длительный процесс. Вирусы, которые циркулируют у животных в течение короткого времени, редко передаются человеку при контакте и являются наименее опасными. А вот вирусы, которые мы называем „эндемическими“, которые распространяются у животных с большими популяциями, могут вызывать мутации и продолжать атаковать иммунную систему человека».
Коронавирусы относятся как раз к таким — постоянно присутствуют в больших популяциях животных. Однако, как мы говорили выше, источником происхождения поражающих человека коронавирусов предположительно являются летучие мыши, с которыми люди напрямую почти не контактируют. Их не разводят в сельскохозяйственных целях, не держат в качестве домашних питомцев. Как же вирус попадает в организм человека? Видимо, двумя путями: через «посредников» либо при прямом контакте в «экзотических» условиях (а, возможно, и двумя этими путями одновременно).
Вот как объясняет причину вспышки атипичной пневмонии, вызванной коронавирусом SARS-CoV, журналистка и популяризатор науки Соня Шах. В своей книге «Пандемия: Всемирная история смертельных вирусов», опубликованной еще до появления COVID-19, она описывает продуктовый рынок дичи в китайском Гуанчжоу — подобные места называют «колыбелью патогенов».
«Рынки дичи — это открытые уличные торговые площадки, где продают живую дичь, которую покупатель затем забивает и готовит сам, — пишет журналистка. — Они обслуживают традиционную для Китая „дикую“ кухню е-вэй, для которой характерны блюда из разных экзотических животных: от змей и черепах до летучих мышей. Именно там, на рынке дичи в Гуанчжоу, родился вирус, чуть не ставший причиной пандемии в 2002 году. Обычные его носители — подковоносые летучие мыши. Он принадлежит к семейству коронавирусов, вызывающих в основном легкие респираторные заболевания <…>. Но разновидность, вызревшая на рынке Гуанчжоу, была иной. От подковоносов вирус перекинулся на других диких животных, продававшихся на соседних прилавках: енотовидных собак, китайских барсуков, змей и пальмовых цивет. По мере распространения вирус мутировал. И в ноябре 2002 года одна из мутантных форм подковоносов начала поражать людей».
После этого автор пересказывает хронологию вспышки атипичной пневмонии и предполагает, что превратиться в пандемию ей не дала слишком высокая летальность — вирус просто не успевал найти нового хозяина до смерти носителя.
«После этого вирус атипичной пневмонии исчез, — пишет журналистка. — Как полыхнувшая в небе звезда, он выработал все имеющееся топливо, поскольку убивал слишком быстро и не успевал распространиться. Когда эксперты выяснили, что рассадником загадочного нового патогена выступают рынки дичи, китайские власти ужесточили правила торговли. Многие рынки закрылись. Но через несколько лет стали появляться вновь — пусть меньшего масштаба и полуподпольные».
Китайская полиция конфискует диких животных (цивет) на рынке в Гуанчжоу, 2004 год. Фото: Reuters
Вероятно, похожим образом появился и MERS-CoV, передавшись от летучих мышей людям через верблюдов. Что касается SARS-CoV-2, то здесь мнения исследователей расходятся. Если не брать во внимание теорию о рукотворном выведении вируса в лаборатории, то один из главных подозреваемых — панголин. Это питающееся муравьями и покрытое чешуей млекопитающее больше, чем какое-либо животное в мире, является предметом контрабанды и находится из-за этого на грани исчезновения. Чешуя панголинов используется в традиционной китайской медицине, а их мясо некоторые считают деликатесом. В организмах панголинов китайские ученые нашли коронавирусы, похожие на тот, от которого сейчас страдают люди. Вполне возможно, что именно этот вид стал посредником для передачи вируса от летучих мышей к людям на одном из подпольных рынков дичи.
Стоит ли переживать из-за нового коронавируса из ЮАР?
Здесь сложно дать однозначный ответ — пока для выводов недостаточно данных. Как мы уже сказали выше, новые коронавирусы обнаруживают постоянно. Особенно сейчас, когда интерес ученых к ним особенно высок из-за пандемии SARS-CoV-2 и предыдущих вспышек SARS-CoV и MERS-CoV. Люди все еще недостаточно хорошо знакомы с миром вирусов, а потому открытий в этой области в ближайшее время будет много, и панически реагировать на каждое из них не стоит.
В новости об обнаружении в ЮАР NeoCov особый акцент делается на его сходство с MERS-CoV. Это звучит угрожающе из-за огромной летальности, которую показывают вспышки вызванного последним заболевания. Но стоит заметить, что вообще все коронавирусы похожи между собой, и лишь их определенное генетическое сходство не дает оснований утверждать, что потенциально похожий будет обладать аналогичными свойствами: такими, как заразность и смертоносность. Это легко заметить на примере того же SARS-CoV-2 и его штаммов: даже небольшие изменения в геноме вируса приводят к значительным изменениям свойств возбудителя. Так, штамм «омикрон», заразности которого ученые так боялись на первых этапах, по результатам первых исследований, характеризуется более легким течением заболевания.
Оценили 3 человека
4 кармы