Нелёгкие судьбы первых авиаторов России. Часть 1

Михаил Ефимов — пионер русской авиации

Одним из наиболее выдающихся русских авиаторов первой волны был Михаил Никифорович Ефимов (1881-1919). Так сложилось, что история становления российской авиации в те годы была во многом связана с Одессой. 

Никифор Ефимов, отец будущего первого русского летчика, был сыном крепостного крестьянина со Смоленщины. Свою молодость он провел на военной службе — служил в гренадерском полку, участвовал в русско-турецкой войне. Уже после демобилизации Никифор Ефимов со своей женой и тремя сыновьями приехал в Одессу и устроился слесарем в мастерские Русского общества пароходства и торговли (РОПИТ).

Миша Ефимов еще в детстве увлекся спортом. В это время в Одессе жил знаменитый спортсмен Сергей Исаевич Уточкин (1876-1915). Обладавший превосходными физическими данными, он занимался самыми разными видами спорта, но в 1895-1905 гг.. наибольшую активность проявлял в велосипедных гонках. Во многом, именно благодаря Уточкину велоспорт приобрел в Российской империи массовую популярность,

 Мальчик посещал одесский циклодром, а затем ему купили первый велосипед.

 

В восемнадцать лет Михаил Ефимов поступил в Одесское железнодорожное техническое училище по специальности электромеханик телеграфной связи. Для парня из простой семьи получить диплом электромеханика-телеграфиста было уже большим достижением, тем более, что наличие такой специальности в то время гарантировало неплохой по меркам царской России заработок.

После окончания училища Михаил Ефимов устроился работать на телеграф электриком. Заработная плата была здесь неплохой и позволила ему приобрести мотоцикл «Пежо». По тем временам это была невиданная редкость. Когда Ефимов ехал на мотоцикле по одесским улицам, за ним бежали толпы восторженных мальчишек, останавливались и долго смотрели вслед невиданному «велосипеду с мотором» взрослые. Вдохновленный примером Сергея Уточкина — своего старшего современника и земляка, Ефимов активно пробовал себя в гонках — только мотоциклетных, В 1908 году он стал чемпионом России по мотоциклетному спорту. 

Юного мотоциклиста позвало небо. Он заинтересовался воздухоплаванием — подняться в воздух тогда казалось настоящим подвигом. Михаил Ефимов с восторгом наблюдал за полетами иностранных пилотов — французов, прибывавших в Россию на показательные выступления.

21 марта 1908 года в Одессе был создан аэроклуб, ставший одним из первых в России. Его активным участником стал и Михаил Ефимов. Интересно, что примерно в это же время покорением неба заинтересовались и другие одесские велогонщики и мотогонщики — и сам Сергей Уточкин, и его друг Харитон Славороссов. 2 октября 1907 года в Одессе Сергей Уточкин совершил самостоятельный полет на воздушном шаре. Однако, на аэроплане ему в это время подняться в воздух еще не удалось. Интересно, но первым русским дипломированным летчиком стал не Сергей Уточкин, а его младший единомышленник Михаил Ефимов.

Когда одесский аэроклуб решил провести первый полет на планере, осуществить этот эксперимент вызвался Ефимов. Полет состоялся над ипподромом Одессы. Планер буксировался автомобилем и пролетел всего несколько секунд. Но и этого оказалось достаточно, чтобы Ефимов сразу же приобрел не только городскую, но и общероссийскую известность. Осенью 1909 года Михаил Ефимов отправился во Францию — самую передовую на тот момент в сфере воздухоплавания страну мира. Поездку во Францию простого русского электрика оплатил богатый одесский банкир Ксидиас, который рассчитывал впоследствии заработать немалые деньги на организации показательных выступлений авиатора.

Анри Фарман

Во Франции Ефимов учился у легендарного Анри Фармана (1874-1958) — тоже в прошлом велогонщика и мотоциклиста, затем увлекшегося авиацией и создавшего собственную авиационную компанию. За тридцать лет своего существования компания, созданная братьями Анри и Морисом Фарманами, выпустила свыше 200 опытных и серийных моделей самолетов. В определенное время самолеты Фармана, собиравшиеся в России, были наиболее популярными летательными аппаратами российской сборки. Михаил Ефимов стал первым русским курсантом, проходившим подготовку во Франции..

Пройдя курс обучения, 25 декабря 1909 года Михаил Ефимов получил диплом летчика — первый в России. 21 марта 1910 года в Одессе, над Одесским ипподромом, состоялся первый публичный полет Михаила Ефимова. На поле ипподрома собрались свыше 100 тысяч человек. Михаил Ефимов поднимался в воздух пять раз, совершив три круга на высоте 50 метров и дважды провезя пассажиров — банкира Ксидиаса и председателя аэроклуба Артура Анатру. Когда Ефимов приземлился, организаторы мероприятия надели ему лавровый венок с лентой «Первому русскому авиатору». И Ефимов действительно был первым. Сергей Уточкин получил во французской авиашколе диплом чуть позже, став вторым дипломированным летчиком в Российской империи.

Анри Фарман предложил талантливому русскому авиатору остаться в авиашколе в качестве инструктора. В апреле 1910 года Михаил Ефимов выиграл соревнования авиаторов в Ницце и получил крупный гонорар, позволивший ему рассчитаться с долгами и приобрести собственный аэроплан.

Первый русский летчик активно участвовал в большинстве международных авиационных соревнований в Европе — в Руане, Реймсе, Вероне, Будапеште, где всегда занимал призовые места — первые или вторые. На Всероссийском празднике воздухоплавания в Санкт-Петербурге Ефимов познакомился с самим профессором Жуковским — крупнейшим русским «светилой» в области теории воздухоплавания.

На отца русской авиации Николая Егоровича Жуковского полеты Ефимова произвели большое впечатление. В свою очередь, встреча с Жуковским способствовала дальнейшему росту популярности Ефимова, его авторитета в стране.

 Одним из первых в мире Ефимов исполняет виражи, спирали, пикирование и планирование с выключенным двигателем, начинает совершать ночные полеты. Мастерство Ефимова привлекло к нему внимание военного министерства. Летчик получил призы за подъем наибольшего груза в воздух и за лучший планирующий спуск. Пригласить первого в России дипломированного авиатора на службу становится для военного ведомства делом чести. Ефимова приглашают в Качу, где в то время начинала свою работу авиационная школа.

Ефимов становится официальным главным инструктором авиационной школы и в этом качестве продолжает служить до начала Первой мировой войны. Кстати, именно в это время к Ефимову приехал друг Уточкина велогонщик Харитон Славороссов, который стал работать у первого русского авиатора механиком и попутно сам изучал авиационное мастерство.

О военном периоде короткой жизни первого русского лётчика можно прочитать в части 2  https://cont.ws/@vita1chuk/100...