Это была странная страна со странными людьми - они принимали мир таким, каким он был на самом деле и почти никогда не жаловались.
Страна была невероятно огромной, от края до края можно было скакать годами - рыжие степи сменялись почти непроходимыми темными лесами, изумрудные луга переходили в белоснежные горы, а полноводные реки иногда напоминали моря, настолько широкими они были.
Люди, как и везде, боялись смерти, но эта боязнь тоже была немного странной - жители боялись умереть плохо, некрасиво или позорно. "На миру и смерть красна" - говорили эти люди.
Смерть всегда бродила по миру, отмеряя каждому его срок - одних она забирала из колыбели, другие умирали в глубокой старости. И только в этой стране Смерть никогда не знала, когда придет настоящий срок - и чем больше она забирала людей, тем крепче и тверже становились оставшиеся. Смерть насылала на них голод и войны, пытаясь сломать этот странный народ, - но у выживших только глубже становились скорбные морщины между бровями - так год за годом Смерть меняла облик этих людей.
Настал день, когда Смерть поняла, что она бессильна: чем больше она забирала людей из этого народа, тем лучше помнили ушедших - а пока человек живет в памяти, он бессмертен. Войны ставили эту страну на колени, но она вновь и вновь возрождалась из пепла - и на место одного погибшего воина приходили два новых: наконец произошло то, чего боялась и сама Смерть - эту страну невозможно стало победить.
Можно было убить ее жителей, разрушить города и села, сжечь поля и овины: но раз за разом люди возрождали страну к жизни - и каждый раз, когда это происходило, их храмы и города становились только лучше, сверкая золотыми куполами над бескрайним пространством, то заметенным снегами по пояс, то заполненным буйством летних красок.
Наконец Смерть решила узнать у этих людей, что же в них такого особенного - и однажды на летней опушке огромного леса она явилась этим людям.
- Кто вы? - спросила Смерть. - Мы русские! - ответили люди. - Вы знаете, кто я? - спросила Смерть. - Знаем, государыня! - ответили люди. - Боитесь ли вы меня? - спросила Смерть. - Боимся, государыня, еще как боимся! - ответили люди.
- Тогда почему вы не прячете взгляд свой от меня? - в гневе спросила Смерть. - Чему быть, того не миновать, государыня! - с улыбкой ответили люди. - А если я сейчас убью вас всех??? - еще в большем гневе спросила Смерть и люди опять ответили с улыбкой - На все воля Божья, государыня!
И здесь Смерть поняла, что как только она явилась перед этими людьми воочию, они перестали ее бояться, ибо над ними простиралась длань того, кто был Смерти недоступен - и еще потому, что эти люди боялись не Смерти, а неизвестности.
И тогда Смерть и люди этой странной страны договорились, что каждый раз, когда она будет приходить за каждым из них, Смерть на мгновение будет приоткрывать вуаль Бездны и показывать свое лицо.
Мудрые люди говорят, что с тех пор Смерть перестала являться русским в облике безобразной старухи - теперь она всегда приходила за ними прекрасной девушкой, улыбающейся в последний миг их жизни.
С тех времен много воды утекло, много войн прогремело над Россией - но каждый год есть три дня, когда русские празднуют свой договор со Смертью - в первый раз это происходит при рождении ребенка, второй - в конце февраля и третий в начале мая, когда русские вспоминают величайшую победу в истории всего мира.
Сегодня как раз один из таких дней в году - 23 февраля. Так что с праздником, люди русские. Какой бы национальности вы не были.
Оценили 39 человек
60 кармы